风吼隘内，一股难以言喻的、混合着希望与沉重的情感在悄然蔓延，如同冰封河面下涌动的暗流。当赫连骁得知姑父申屠病青不仅苏醒，更在永恒之泉的神效下迅速恢复的消息时，他正站在城头上，望着远方黄金军团如同乌云压境般的营寨。传令兵气喘吁吁的声音几乎被风声吞没，但“申屠将军醒了”这几个字，却像一道撕裂阴霾的闪电，瞬间击中了他。
他几乎是踉跄着冲下了城墙，甚至来不及整理染满血污和尘土的铠甲。东郭忘机闻讯，那双总是蕴含着无尽计算的眼眸中也爆发出惊人的光彩，他立刻放下手中正在核算的粮秣竹简，紧随赫连骁而去。申屠月更是早已守在父亲榻前，紧握着父亲微凉的手，泪珠如同断线的珍珠，无声地滚落，仿佛要将这些时日以来的恐惧、委屈和坚韧都哭诉出来。
静室门被轻轻推开，一股淡淡的药香混合着永恒之泉特有的清新气息扑面而来。只见申屠病青已能靠坐在软榻之上，背后垫着厚厚的软枕。虽然面容依旧清癯，颧骨突出，脸色带着久病初愈的苍白，仿佛大病抽干了血肉，但那双曾经睿智如海、能洞悉战场迷雾、令将士心安、令敌人胆寒的眼睛，已重新燃起了光芒。
这光芒并非炽热如火，而是如同经过千锤百炼的寒铁，沉静、深邃，甚至比以往更加锐利，仿佛一眼便能看穿人心与局势，其中更沉淀了徘徊于生死边缘所带来的无尽感悟，有种勘破虚妄的通透。
赫连骁的脚步在门口顿住，望着那张熟悉而又恍如隔世的面庞，千言万语堵在喉头，鼻腔一酸，视线瞬间模糊。
记忆中，是这位不苟言笑却对他极尽宠爱的姑父，手把手教他挽开人生第一张硬弓，在巨大的沙盘前不厌其烦地为他推演兵法韬略，在他年少顽皮犯错时严厉呵斥却又在父王面前暗中维护……往昔的温馨与如今南疆尸横遍野、山河破碎的惨状交织碰撞，让这位年轻的王子心潮澎湃，难以自持，最终化作一声带着颤抖的、哽咽的呼唤：“姑父！”
申屠月听到动静，抬起泪眼，看到兄长和东郭先生，更是悲从中来，泣不成声。申屠病青轻轻拍着女儿的背，目光温和中带着歉疚，随即望向门口的赫连骁和东郭忘机，微微颔首，声音虽虚弱，却清晰稳定：“骁儿，东郭先生，进来吧。我没事了。”
赫连骁深深地吸了一口气，仿佛要将内心的翻涌情绪都压制下去。他快步走进室内，脚步显得有些匆忙，甚至完全不顾及自己身为王子的身份。
一进入房间，赫连骁毫不犹豫地双膝跪地，双膝跪地的姿势显得异常恭敬。他双手抱拳，声音沉痛而又无比坚定地说道：“姑父！您终于醒了！这真是苍天有眼啊！南疆……南疆现在非常需要您！联军也需要您！那些在战场上浴血奋战的将士们更是迫切地需要您！”
赫连骁抬起头，他的眼眸中燃烧着悲愤与决绝的火焰。他继续说道：“赫连飘渺！她竟然弑兄篡位，这种行为简直天理难容！不仅如此，她还勾结轩辕皇族的人，背弃人族盟约，损害南蛮利益。更是与玉无瑕那个妖人狼狈为奸，引狼入室，用异族的腐化之力来祸害苍生！如今，南疆的子民们正处于水深火热之中，腐雨已经连续下了好几个月，许多地方都找不到没有被污染的粮食，有些地方甚至出现了易子而食的惨状！而我们的将士们，他们在沙场上浴血奋战，却十不存一！小侄……小侄实在是无能啊，虽然我已经拼死抵抗，但局势仍然非常危急，每一步都走得异常艰难！”
说到这里，赫连骁的声音略微有些哽咽，但他很快又恢复了镇定，继续恳切地说道：“所以，恳请姑父出山，重新执掌帅印，带领我们平定这场祸乱，光复我们的河山，拯救万民于水火之中！”
东郭忘机亦深深一揖，语气肃穆：“申屠将军，国难当头，非您无人可擎此天倾。忘机不才，愿竭尽胸中绵薄之智，辅佐将军，共渡难关，虽九死其犹未悔。”
申屠病青没有立刻回答，他静静听着，目光缓缓扫过赫连骁年轻却已刻满风霜与责任的脸庞，看过东郭忘机眼中那份属于真正智者的深沉忧虑与不可动摇的坚定，最后落在女儿申屠月身上，看到她眼中对父亲本能的依赖与这乱世迫使她迅速成长起来的坚韧。他心中百感交集，有对子女的心疼，有对故友（赫连决）被害的愤怒，更有对妻子堕落的极致痛心。
他缓缓开口，声音依旧带着久未说话的沙哑，却每一个字都如同磐石落地，带着一种历经劫波后不容置疑的力量：“月儿已大致告诉我，我昏迷这些时日发生的事情。明儿在西线，做得很好。拿下白石城，稳定秩序，更组建了雪狼军…临危受命，独当一面，没有堕了我申屠家的风骨。还有你，骁儿，能在这等劣势下稳住风吼隘，不易。”他顿了顿，眼中那丝对子女的柔和迅速被凛冽的寒光取代，那是对赫连飘渺所作所为的最终审判，“至于赫连飘渺…她弑兄叛国，勾结邪魔，祸乱苍生，已彻底堕入魔道，人神共弃，无可救药。为了南疆万千生灵，为了告慰决兄在天之灵，为了那些战死的将士，此战，已非家事，关乎国运存亡，不可避免，我会亲自率领大军收复南蛮河山。30年前我能打退各路侵略者，辅助你父亲登上王位，现在我也可以打败一切敌人，助你掌控南蛮”。
当来自南蛮大将军的话出口的瞬间，一股无形的、久违的、令人心安的统帅气势仿佛苏醒的雄狮，从这位看似虚弱的身体中散发出来，瞬间充盈了整个静室。赫连骁和东郭忘机心中那块悬了许久的大石，终于轰然落地，仿佛在无尽的黑暗中看到了指引方向的灯塔。
接下来的日子，申屠病青虽未完全康复，体力远不如前，但他强大的精神意志和军事本能已开始全力运转。他并未急于发动反攻，而是像最精密的仪器一样，首先深入了解当前局势的每一个环节。赫连骁和东郭忘机几乎寸步不离，将敌我兵力详细部署、粮草军械储备、各路援军状态、乃至南蛮各部首领的微妙态度变化等，巨细无遗地汇报，甚至将重要的军报文书直接呈送榻前。
申屠病青凝神静听，偶尔发问，皆切中要害。他的手指在粗糙的军事地图上缓缓移动，仿佛在触摸战场的脉搏。当他听到北戎第二批援军由精明务实的阿史那雄风统帅，东夷东方御被澹台明镜死死缠在东海，以及黑石城附近以勇猛着称的山地部族各首领态度开始松动时，眼中闪烁着深邃的思虑光芒。
“铁勒，”申屠病青缓缓开口，声音平稳，却带着洞穿本质的锐利，“此人用兵，悍勇有余，诡诈不足，尤擅依仗兵力装备优势进行正面碾压，摧城拔寨。然其弱点亦在此：一是后勤补给线漫长，尤其依赖东海航道；二是黄金军团内部并非铁板一块，佣兵本性，利合则聚，利尽则散，各派系头目各有盘算。”
他指尖点向地图上北戎援军和黑石城的位置，“阿史那雄风重实利，非其兄雷鸣之热血，可遣能言善辩之士，许以战后通商优先、矿产开采之利，诱使其全力自侧翼牵制铁勒，使其不能全力扑击风吼隘。东方御那边，我们暂时无力直接支援，但可传令嘉奖其奋战之功，令其采取守势，依托岸防工事，只要能将澹台明镜的主力拖在东海，便是大功一件。至于那些山地领主…”他目光转向东郭忘机，带着询问与倚重，“东郭先生，团结一切可团结之南蛮本土力量，瓦解赫连飘渺根基，至关重要。依你之见，当如何着手？”
东郭忘机沉吟片刻，捻须道：“将军明鉴，洞若观火。南蛮诸部，尤其是山地部落这等盘踞险要、民风彪悍之大部，向来畏威而不怀德，重利而轻义。然，赫连飘渺倒行逆施，弑君篡位，引外敌腐化家园，早已尽失人心，其所谓‘恩赐’，实为饮鸩止渴。
各地领主部落首领等观望者，所虑者，无非是战后能否保全自身利益，以及我联军是否真有能力成事，恐我辈过河拆桥。在下以为，当刚柔并济，双管齐下。
一方面，需展示我军实力与必胜之决心，将军痊愈后，可亲自巡视防线，检阅将士，您的出现本身，便是最强心剂，既可提振我方士气，亦能威慑周边宵小；
另一方面，需派一位既熟知南蛮风俗俚语、又能言善辩、且在对方部族中有些许声望或门路之人，携重礼（如盐铁、布帛、乃至部分缴获的黄金军团精良兵器）前往，陈明赫连飘渺之害与联军之大义，并许以战后高度自治、优先通商、乃至…若有可能，王室联姻之诺，将其利益与我等捆绑。尤其…血鹰领宗政禹迹，此人性格刚愎，极为顽固，犹如磐石，但极重承诺与南蛮整体利益，若他能看清大势，肯登高一呼，其影响力绝非黑齿莽等领主可比，若能争取到他，于我联军而言，无异于增添万马千军。”
申屠病青眼中露出毫不掩饰的赞赏之色：“先生之言，深合我意，可谓老成谋国。乱世需用重典，以雷霆手段显我决心；然欲长治久安，亦需施仁政，收服人心。军事为刚硬之骨，支撑大局；政略为柔软之肉，填充脉络，二者缺一不可，相辅相成。先生便是我联军的首辅，这纵横捭阖、联络各方、安抚内部之重任，非先生莫属，便多多仰仗先生了。”
东郭忘机肃然起身，长揖到地：“将军信重，忘机敢不竭尽驽钝，效死力以报！”
申屠病青决定，待身体稍复，能骑马行军时，便亲自与东郭忘机前往血鹰领，会见宗政禹迹。他深知，要对抗赫连飘渺和其背后可能存在的更大黑手，必须超越简单的军事对抗，整合一切可以整合的力量，构筑最广泛的同盟。
与此同时，东海之上的局势，也如同夏季的风暴洋，愈发混乱莫测，牵动着南疆的战局。
海盗王雷烬的劫掠行动再次升级，胃口越来越大。他已不满足于偷袭落单的运输船，开始将贪婪的目光投向黄金军团控制的沿海小型要塞和巡逻舰队。
一场规模不小的海战在暗礁密布、水文复杂的“破碎珊瑚礁”海域爆发。雷烬的旗舰“怒涛号”经过秘密改造，船体覆盖着坚韧的海兽皮，船帆似乎被施加了诡异的风系魔法，速度惊人且转向刁钻。它如同狂暴的海上巨兽，凭借强大的冲撞力和海盗们悍不畏死、精通接舷肉搏的战术，与一艘黄金军团的二级战列舰及其数艘护卫舰杀得难解难分。海面上火光冲天，弩炮呼啸，魔法的光芒与刀剑的碰撞交织，船板破碎声、垂死者的哀嚎、海盗的狂笑与军团士兵的怒吼混杂在一起，构成一曲残酷的海洋葬歌。
而澹台明镜率领的东海舰队，则如同经验最丰富的鲨鱼，游弋在战场边缘的迷雾之中。她冷静地俯瞰着这场混战，并未帮助任何一方，反而趁机派出众多灵活的高速快艇，如同水蚊子般，精准地劫掠那些因海战而分散、失去保护的商船队，无论其悬挂的是黄金军团的旗帜还是东夷的徽记。她甚至通过极其隐秘的渠道，与雷烬的副手进行了接触，达成了某种心照不宣、毫无忠诚可言的默契：默许甚至暗中鼓励雷烬攻击黄金军团的海上力量，并在“必要时”，“无意间”泄露一些关于东夷舰队巡逻路线和补给时间的、真假掺半的“情报”，以换取雷烬在特定海域对东夷补给线的“有限度”骚扰和“借道”便利。对她而言，黄金军团和东夷海军都是潜在的对手，让他们互相消耗，让海路保持一种对自己有利的混乱，才是最符合东海利益的状态。
这种三方乃至多方势力互相猜忌、互相牵制、时而合作时而背叛的复杂局面，正是雷烬和澹台明镜这类乱世枭雄最喜欢的温床。混乱，意味着更大的活动空间、更多的劫掠机会与无尽的财富。
凝碧宫藏诡谲，疯焰引魔军
然而，南疆王庭凝碧宫的深处，一场更为诡异、更显黑暗的风暴正加速酝酿，如同积雨云下的惊雷，即将席卷整片南疆大地。
赫连飘渺在得知申屠病青苏醒且重掌联军帅印的准确消息时，最初的反应是死一般的寂静——那是极致震惊与愤怒爆发前的死寂。下一瞬，她如同被触怒的凶兽，猛地掀翻案几，价值连城的玉器、琉璃盏与珊瑚摆设摔在地上，碎裂声此起彼伏，尖锐的尖叫声几乎要掀翻宫殿的穹顶。侍女与近侍们吓得尽数匍匐在地，浑身瑟瑟发抖，头颅埋得极低，生怕被女王失控的怒火波及，沦为发泄的牺牲品。
疯狂的破坏过后，是更深沉的空虚。扭曲到极点的占有欲与报复心在她胸腔中翻涌，让她再难满足于玉无瑕等人提供的魔法催眠与精神慰藉。她似乎想通过挥霍无度的奢靡生活，证明自己并未被“背叛”击垮，以此填补内心的恐慌与痛楚。
凝碧宫最隐秘的寝殿内，终日垂着厚厚的暗红色纱幔，纱面上绣着繁复却透着邪异的暗纹，将外界的光线彻底隔绝。殿内光线昏暗，空气中弥漫着浓烈到令人头晕的熏香——那香中混着某种罕见的异域香料，闻久了便会让人精神恍惚。除此之外，还有陈年美酒的醇厚气息，以及一丝若有若无、如同腐败花果般的甜腻味道，透着不祥的诡异。纱幔之后，铺着一张巨大的雪豹皮软榻，周围常围着数名精心挑选的少男少女：他们年龄不过十六七岁，面容姣好，身形单薄，眼神中或带着迷茫，或藏着恐惧，身着素雅的薄衫，如同待命的侍者般静静伫立，不敢有丝毫异动。
赫连飘渺斜倚在软榻上，衣衫凌乱，发丝散乱。她左眼的蛇瞳在昏暗光线下闪烁着兴奋而残忍的光芒，右眼却一片空洞，透着不加掩饰的狂乱。她时而让乐师奏起靡靡之音，令舞者跳着繁复却无章法的舞步，自己则端着酒杯，随着音律肆意晃动身体，试图用声色麻痹神经；时而又突然暴戾无常，抓起身边镶嵌宝石的长鞭，或是冰冷的金玉器物，朝着侍者脆弱的身体挥去——鲜红的鞭痕、青紫的瘀伤在年轻的皮肤上蔓延，压抑的痛呼与求饶声响起时，她脸上便会露出病态的满足笑容。这既是彻底的堕落，也是她对自身权力的病态确认：唯有看到他人的恐惧与顺从，才能让她感受到一丝掌控感。
玉无瑕如同最忠诚的阴影，始终侍立在不远处的角落，冷漠地注视着这一切。他非但不阻止，反而时常“贴心”地进献一些由黑暗魔法炼制的药剂——那药剂能短暂提振精神，却会悄悄侵蚀使用者的心智，让情绪愈发暴躁偏执。有时，他还会在殿内主持一些微型的黑暗仪式：以特制的符文为引，汲取侍者身上的生命能量与负面情绪，转化为精纯的黑暗魔能，一部分注入赫连飘渺体内，维持她被腐化力量侵蚀的身体；另一部分则储存起来，为后续的邪术提供助力。他做这一切时，脸上始终挂着温和的笑意，仿佛只是在为女王“分忧”。
“陛下，”玉无瑕的声音总是在赫连飘渺情绪稍缓时响起，语调轻柔，却如同魔鬼的低语，缠绕在她耳畔，“申屠病青苏醒后，联军士气大振，若任其整合北戎、东夷与南蛮本土的墙头草势力，日后必成心腹大患。陛下您得前代女王传承，又融合了‘渊劫之心’的力量，早已超越凡俗，实力今非昔比。何不御驾亲征？以雷霆万钧之势，亲自碾碎那些叛军，还有那个负心之人！让整个南疆，不，让整个天下都匍匐在您脚下颤抖，让所有人都明白，谁才是这片土地唯一的主宰！届时，万里河山尽归您所有，无尽财富任您挥霍，还有什么是您得不到的？”
这番话精准地戳中了赫连飘渺的软肋。对申屠病青复杂的恨意与残存的执念、对至高权力的渴望、被邪法催生出的狂暴力量、以及玉无瑕不断灌输的毁灭欲，在她心中交织成一张网，彻底蛊惑了她的心智。她猛地将酒杯摔在地上，狂笑着喊道：“好！本王亲自出征！踏平风吼隘！玉无瑕，你随驾护我！还有……”她目光扫过榻边的侍者，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“把他们都带上！本王要让申屠病青看看，没有他，本王依旧能掌控一切，依旧能享受无上荣光！哈哈哈哈！”
玉无瑕躬身领命，低垂的头颅下，阴影覆盖的嘴角泛起一丝计谋得逞的冰冷弧度——他要的，正是赫连飘渺这份失控的疯狂。
数日后，一支庞大而诡异的军队从南疆王庭缓缓开出，如同蔓延的瘟疫，所过之处，连草木都仿佛失去了生机。中军位置最为醒目：四头被黑暗魔法侵蚀的巨象充当牵引，巨象眼中燃烧着幽绿的魂火，步伐沉重而僵硬。它们拖拽着一座宛如移动宫殿的巨大车驾——车驾通体由名贵的黑檀木打造，表面镶嵌着无数珠宝，却雕刻着扭曲的邪异图腾与亵渎符文，透着令人心悸的黑暗气息。车驾四周垂挂着半透明的血色纱幔，风一吹，纱幔飘动，隐约能看到内里人影晃动，还传来丝竹管弦之声，与大军的肃杀氛围格格不入。赫连飘渺便居于这奢靡与邪恶交织的“魔窟”之中，隔绝了外界的一切现实。
这支军队的构成同样诡异：除了常规的黄金军团士兵，以及面目现实、散发着腐化气息的魔物，还有一群特殊的“侍从”——他们正是从王庭带出的少男少女，此刻身着轻薄的铠甲，眼神空洞，如同行尸走肉，被编入后勤队伍，实则依旧是赫连飘渺的随侍；此外，玉无瑕麾下的邪术师团队也全员随行，他们身披黑袍，兜帽遮住面容，浑身散发着不祥的气息，行走间，地面甚至会凝结出薄薄的黑霜。
大军所过之处，天空仿佛都变得更加阴沉，原本晴朗的天气也会突然飘起细雨，雨水落在地上，竟带着淡淡的腥气。空气中弥漫着寝殿中那股令人作呕的甜腻熏香，还夹杂着若有若无的丝竹声，诡异的氛围让沿途的百姓望风而逃。更令人发指的是，玉无瑕会在行军途中，刻意挑选那些被俘的联军士兵，或是途经的、不肯臣服于赫连飘渺的小部落：他会带着邪术师们搭建临时祭坛，举行公开的黑暗仪式——符文亮起，黑色的雾气缠绕住祭品，凄厉的惨叫声中，生灵的生命力与灵魂能量被强行抽取，转化为精纯的黑暗魔能。一部分魔能被注入赫连飘渺的车驾，维持她的力量；另一部分则分给腐化魔物，增强它们的战力。这残忍的一幕，既是对抵抗者的威慑，也是在南疆大地上散布恐惧与绝望，试图从精神上彻底摧垮联军的意志。
赫连飘渺的这次御驾亲征，早已不再是单纯的军事行动——它更像是一股裹挟着权力欲、毁灭欲与彻底疯狂的污浊洪流，朝着联军岌岌可危的防线扑来。申屠病青即将面对的，不仅是数万大军的军事压力与诡异难防的黑暗魔法，更是来自曾经最亲近之人、被彻底扭曲灵魂后发起的疯狂反扑——那反扑中，掺杂着个人的怨毒、对权力的贪婪，以及被黑暗吞噬后的毁灭本能。
南疆的命运，此刻已被推到了风暴的最中心。一场超越简单胜负、关乎人性与黑暗最终对决的史诗战役，正悄然拉开血腥的帷幕。