安邑行宫的德阳殿，经过一番仓促的修葺，勉强扫去了几分破败之气，但梁柱上的焦痕和空气中若有似无的霉味，依旧顽固地提醒着人们此地的临时与窘迫。连日来的朝廷议事，多围绕着迁都洛阳的庞大计划、以及应对四方诸侯的琐碎政务，使得殿中气氛总带着一种心力交瘁的沉闷。
这一日的朝会却有些不同。几项紧要军务商议已毕，宦官正要宣布散朝，卫将军董承却忽然出列，手持笏板，脸上带着一种刻意营造的、近乎谄媚的笑容，向着御座上的少年天子深深一礼。
“陛下，”他的声音在空旷的大殿中显得格外响亮，“如今天下稍安，皆赖陛下洪福，温侯忠勇。然，宫廷之内，皇后殿下久伴陛下，母仪天下，温侯却常征战在外，府中唯严夫人操持，难免冷清。臣斗胆进言，陛下何不效仿古之明君，施恩于功臣，择一宗室淑女，赐婚于温侯，既可慰温侯鞍马劳顿，亦可彰显陛下体恤臣下、皇家与重臣同气连枝之意，实为一段佳话啊！”
此言一出，殿内顿时一静。许多公卿面露讶异，随即交换着意味深长的眼神。联姻，自古便是最直接、最牢固的政治捆绑手段。董承此议，看似关怀，实则包藏祸心——若吕布接受，则等于在吕布身边安插了一个皇室眼线，其原配严氏地位势必尴尬，内宅不宁，或可间接削弱吕布精力；若吕布拒绝，则可扣上一个“轻视皇家恩典”的罪名。
几位与董承亲近的官员立刻出言附和，称赞此乃“皇恩浩荡”、“成全佳话”。杨彪等老臣则蹙眉不语，显然看透了其中算计，却一时不便直接反驳。
所有人的目光，都聚焦在了吕布身上。
吕布立于武官首位，玄甲外的朝服纹丝不动，脸上看不出丝毫波澜，仿佛讨论之事与己无关。他只是微微侧头，目光似是不经意地扫过御阶旁侍立的一名中年宦官——那是他早已通过任红昌（貂蝉）的门路，以金帛 subtly 结交的内线。那宦官极轻微地摇了一下头，眼神快速瞥了一下董承。
吕布心中冷笑。果然是他。
御座上的刘协，被这突如其来的提议弄得有些无措。他下意识地看向吕布，又看看董承，稚嫩的脸上显出几分迟疑：“这……吕爱卿劳苦功高，朕自当厚赏。只是这婚姻之事……”
“陛下。”吕布终于出列，声音沉稳，打断了天子犹豫的话语。他先向刘协躬身一礼，然后转向董承，目光平静却带着一种无形的压力：“董国舅美意，布，心领了。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一种清晰而坚决的意味，回荡在殿中：“然，布起于微末，发妻严氏，自布尚为一介主簿时便下嫁于我，多年来相濡以沫，贫贱不移，更于并州孤悬、胡骑环伺之际，为布打理后方，安抚将士家小，未曾有一日怨言。布虽不才，亦知‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’之理！如今若因布偶立微功，便弃结发而尚帝女，天下人将如何看待吕布？又将如何看待陛下？此等不仁不义、沽名钓誉之事，布，实不敢为！亦不屑为！”
他的话语铿锵有力，掷地有声，带着边地武夫特有的直率和一种近乎执拗的道义感，瞬间将董承那点算计衬得格外龌龊。殿内不少官员，尤其是那些较为清正或出身寒微者，闻言不禁微微颔首，看向吕布的目光中多了几分真实的敬意。
董承没料到吕布拒绝得如此干脆彻底，还顺手扣回来一顶“陷陛下于不义”的帽子，顿时脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却一时找不到话语反驳。
吕布却不给他机会，话锋紧接着一转，语气放缓，却依旧坚定：“陛下若真欲施恩于臣，臣……确有一不情之请。”
刘协正被吕布刚才那番“糟糠之妻”的言论说得有些动容，闻言忙道：“爱卿但说无妨。”
吕布拱手，目光垂地，声音沉凝：“故司徒王公，忠烈贯日，为国捐躯，天下共钦。其女任氏红昌，虽流落风尘，然秉性坚贞，更于长安乱中，屡次冒险为臣传递密信，助臣洞察奸佞动向，于社稷实有微功。臣感佩其忠义，亦怜其孤苦。若陛下念及王公忠忱，愿成全臣，赐任氏于臣为侧室，既可抚慰忠良之后，使王公在天之灵得以安息，亦可彰显陛下不忘旧臣、褒奖忠义之仁德。如此，臣感激不尽，必当粉身碎骨，以报陛下！”
这一番话，情理兼备，既全了他“不忘糟糠”的重情形象，又将纳貂蝉之事拔高到了“抚慰忠良、彰显仁德”的政治高度，堵死了所有人的嘴。更是巧妙地将球踢回给了刘协和董承——你们是要成全我这份“忠义”，还是要寒了天下忠臣之心？
刘协本就对王允抱有感激和愧疚，听闻此言，几乎未加思索，便点头道：“吕爱卿所言极是！王司徒忠烈，朕常念之。其女既有功于社稷，又得爱卿青睐，朕岂有不允之理？便依爱卿所奏！择吉日，成此佳话，亦是一段忠义传奇！”
董承彻底哑火，脸色铁青，却又无法再出言反对，只能暗自咬牙。一场精心策划的政治联姻，就这样被吕布以重情重义、褒奖忠烈的名义，轻松化解，并反手为自己争取到了最想要的结果。
退朝之后，吕布回到城外大营。严氏早已得知朝堂风声，迎上前来，眼中带着一丝不易察觉的忧虑和释然交织的复杂情绪。
吕布屏退左右，握住她的手，那手有些冰凉。他语气罕见地温和：“今日之事，委屈你了。”
严氏摇摇头，勉强一笑：“夫君说的哪里话。妾身明白的。那任娘子……确是奇女子，对夫君霸业亦有助益。只是……”她顿了顿，声音低了下去，“日后府中……”
“她永远是侧室。”吕布打断她，语气斩钉截铁，“你是我吕奉先明媒正娶的妻子，无人可替代。内府之事，一如既往，由你做主。任氏……她志不在此，我自有他用。”
严氏看着丈夫坚定的眼神，心中的一块大石终于落地，眼眶微微发热，点了点头：“妾身知道了。”
而当诏书送达任红昌暂居的院落时，她正临窗习字。听完宦官宣旨，她平静地谢恩，脸上无悲无喜，只在低头的瞬间，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的波澜。她起身后，对前来道贺的陈宫微微一礼：“有劳陈先生。红昌德薄，蒙温侯与陛下不弃，日后定当恪守本分，尽心辅佐。”
她的姿态谦卑而得体，仿佛这只是一场理所应当的恩赏，而非一场惊心动魄的政治博弈的终点。
夜幕降临，吕布独自在帐中擦拭方天画戟。冰冷的戟刃映出他深邃的眼眸。
拒绝宗室女，固然保全了名声，安抚了内部，但也彻底断绝了与皇室血脉直接联结的机会。纳貂蝉，虽得偿所愿，获得了这位奇女子的才智与忠诚，却也必然引来董承等旧臣更深的忌惮。
政治与情感，天下与私心，在这乱世之中，总是如此错综复杂地交织在一起。每一步，都如同在刀尖上行走。
但他吕奉先，从不后悔自己的选择。