时间恢复了流动。
林澈瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了后背的衣衫，心脏几乎要从喉咙里跳出来。劫后余生的虚脱感与大脑深处传来的、如同被针持续穿刺的剧痛交织在一起，让他眼前阵阵发黑。
刚才那短暂的意念传递，几乎抽空了他所有的精神力量。
但他成功了。
那条巨大的变异犬，此刻就蹲坐在他面前不到一米的地方，浑浊的黄色眼睛里已经没有了杀意，只剩下一种近乎温顺的困惑。它不再低吼，只是偶尔甩一下脑袋，发出轻微的呜咽声，像是在努力理解刚才发生的一切。它那条受伤的后腿无意识地抽搐着，提醒着林澈它同样是个挣扎在生死边缘的幸存者。
“我们……一样。”林澈看着它，低声重复了一遍，像是在对狗说，也像是在对自己说。声音干涩沙哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。
就在这时，远处尸群的嘶嚎声再次清晰起来，并且正在迅速靠近！它们显然是被刚才的动静和活人的气息吸引过来的。
林澈脸色一白，挣扎着想要站起来，但身体的疲惫和精神的透支让他双腿发软。
就在他心急如焚时，眼前的变异犬猛地站了起来！它转向尸群声音传来的方向，颈毛微微炸起，喉咙深处再次发出了威胁性的低吼，庞大的身躯如同磐石般，将林澈护在了身后。
这个简单的动作，像一股暖流，瞬间注入了林澈冰封的心田。
它不是敌人，至少现在不是。它……在保护他？
“伙计，”林澈扶着旁边的铁丝网，勉强站稳，对变异犬说道，“我们得离开这里，不能硬拼。”
他不知道它能否听懂，但他再次尝试集中精神，将“逃离”、“跟随”的简单意念，混合着对安全的渴望，传递过去。
变异犬回过头，看了他一眼，那双浑浊的眼睛里似乎闪过一丝理解。它低吠一声，用鼻子朝铁丝网缺口的后方——那片厂房区域的方向拱了拱，然后率先一瘸一拐地钻了过去，动作却出乎意料地敏捷。
它在带路！
林澈不再犹豫，强忍着身体的不适，紧随其后，钻过了铁丝网的缺口。
眼前是一片荒废已久的厂区。几栋红砖砌成的厂房外墙爬满了枯死的藤蔓，窗户大多破碎，空荡荡地望着灰暗的天空。空地上杂草丛生，堆放着一些锈蚀的机器零件和废弃的轮胎。空气中弥漫着尘土和铁锈的味道，但奇怪的是，这里异常“干净”，没有随处可见的尸骸，也没有那种浓得化不开的腐臭气息。
仿佛这片区域，有什么东西让丧尸和变异生物都不愿轻易靠近。
变异犬对这里似乎很熟悉，它带着林澈，灵活地穿梭在杂草和废弃物之间，最终来到了厂区最深处，一栋看起来相对最完整的单层厂房前。厂房的卷帘门半开着，留下一个可供人钻入的缝隙。
变异犬停在门口，回头看了看林澈，摇了摇尾巴——这个动作让它看起来少了几分凶悍，多了几分属于犬科动物的本性。
“是这里吗？安全？”林澈试探着问，同时再次释放出微弱的探询意念。
变异犬用头拱开了卷帘门，钻了进去。
林澈深吸一口气，也弯腰跟了进去。
厂房内部空间很大，光线从高处的破窗投射下来，形成一道道昏黄的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。里面堆放着一些蒙尘的木质货架和空置的金属容器，角落里有几台锈蚀的大型机器，像沉默的史前巨兽。地面虽然积灰，但相对平整。
最重要的是，这里很安静，听不到外面世界的任何声音，仿佛一个被遗忘的孤岛。
紧绷的神经骤然放松，林澈再也支撑不住，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，剧烈地咳嗽起来。精神和身体的双重透支，如同潮水般将他淹没。他感到一阵阵恶心和眩晕，大脑的刺痛感并未消退，反而因为放松而更加清晰。
他闭上眼，努力平复呼吸，开始回顾那不可思议的瞬间。
那种感觉……太奇特了。不是听到，不是看到，而是一种直接的“感知”。他能“感觉”到周围生命体散发出的独特“频率”。丧尸的频率是尖锐、混乱、充满破坏欲的噪音；而这条变异犬的频率，虽然也充满了痛苦和狂暴的底色，但其核心，却依然保留着一丝属于生命的、渴望生存与认同的波动。
正是捕捉到了那一丝波动，他才能与之建立联系。
这就是我的能力吗？感知并……沟通生命频率？
他回想起之前二十多年平凡的人生，没有任何特殊之处。这场席卷全球的末世病毒，夺走了无数人的生命，将文明打回原形，难道也悄然改变了一部分幸存者的本质？
他是幸运儿，还是……另一种形态的怪物？
他不知道。但他清楚，这个能力，是他能在如此绝境中活下来的唯一依仗。
他睁开眼，看向趴在不远处、正小心翼翼舔舐着自己后腿伤口的变异犬。它的生命频率此刻平稳了许多，像是一首逐渐从激昂转向舒缓的乐章。
“谢谢你，”林澈轻声说，语气真诚，“没有你，我可能已经死了。”
变异犬停下动作，抬起头看着他，尾巴无意识地在地面上扫了扫。
“我们得有个称呼，对吧？”林澈想了想，看着它黝黑壮硕的身躯，“叫你‘大黑’，怎么样？”
他再次尝试传递出“大黑”这个称呼，以及“伙伴”、“朋友”的意念。
变异犬——现在该叫大黑了——歪了歪头，似乎思考了一下，然后站起身，慢慢走到林澈身边，用它那颗硕大的、布满伤痕的头，轻轻蹭了蹭林澈没有受伤的手臂。
一种难以言喻的感动涌上林澈心头。在这冰冷绝望的末世，他失去了人类的同伴，却意外地收获了一个非人类的、更纯粹的朋友。
他从随身的破旧背包里——里面只剩下一个空水壶和几块完全不能吃的压缩饼干碎——摸索着，最终只找到一小块用油纸包裹、原本打算应急用的、手指大小的肉干。这是他最后能拿得出手的东西。
他小心翼翼地掰下一半，递到大黑面前。
大黑的鼻子立刻翕动起来，眼中冒出渴望的光，但它没有立刻吞掉，而是先看了看林澈，又看了看他手里剩下的那半块，喉咙里发出轻微的呜咽。
“吃吧，”林澈笑了笑，将半块肉干放在它面前的地上，“我也有。”
大黑这才低头，舌头一卷，将肉干吞了下去，意犹未尽地舔着嘴巴，然后眼巴巴地看着林澈手里剩下的那一半。
林澈苦笑着把剩下的也给了它。看着大黑满足的样子，他摸了摸自己干瘪的肚子，饥饿感更加强烈了。水壶也快见底了。
生存的基本需求，依旧是迫在眉睫的问题。
他休息了片刻，感觉精神恢复了一些，便撑着墙壁站起来，决定探索一下这个临时的避难所。
他走到厂房一侧，那里堆放着一些满是灰尘的木箱。他随手打开一个，里面是一些生锈的螺栓螺母。另一个箱子里，则是一些早已腐烂、看不出原材料的碎屑。
希望一次次燃起，又一次次熄灭。
就在他快要放弃时，他的目光被墙角一个不起眼的、半埋在地里的陶罐吸引。他走过去，费力地将陶罐搬出来，揭开盖子。
一股混合着泥土和陈腐气息的味道扑面而来。
里面不是食物，也不是水。
而是一小把……干瘪的、颜色暗淡的种子。
似乎是……某种瓜果或蔬菜的种子？大概是这厂房以前的主人留下的，被遗忘在了这里。
在别人看来，这或许是一文不名的垃圾。但在林澈眼中，这些早已失去生命活力的种子，却散发着一种极其微弱、几乎难以察觉的，属于“植物”的、沉寂的生命频率。
一个大胆的、近乎荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
他缓缓伸出手，拿起一颗干瘪的种子，握在掌心。
然后，他闭上眼睛，集中起刚刚恢复不多的精神，像之前安抚大黑那样，尝试着去触碰、去感受那颗种子内部沉寂到极点的频率，并将自己体内那股微弱而温暖的能量，小心翼翼地、如同溪流般，缓缓注入进去。
他能“感觉”到，那颗死寂的种子，似乎……微微颤动了一下？
（第三章 完）