天还没亮，方家村静得只剩几声虫鸣。
突然，方言院里那只被方言用几十文“重金聘请”来的大公鸡，梗着脖子发出一声嘹亮的长鸣：“喔喔喔！”
这声鸡叫如同进攻的号角，打破了黎明前的沉寂。
屋里，方言“噌”地一下从炕上坐起，眼睛还没完全睁开，手已经精准地推搡着旁边鼾声正响的方先正。
“爹！起床！鸡都叫了！闻鸡起舞，天道酬勤！快！今天是你上学第一天，可别迟到了！”
方先正正梦见自己高中进士，披红挂彩跨马游街，接受万民敬仰，冷不丁被推醒，迷迷糊糊嘟囔：“唔...五更天了？让爹再梦一会儿，就快到宫宴了！”
“宫什么宴！柳公的学堂就是你的金銮殿！快起！”方言不由分说，直接把冰凉的衣服甩到方先正脸上，自己利落地跳下炕。
方先正被衣服冰得一哆嗦，彻底清醒了，哀叹一声，认命地开始穿衣。
他没有想到，这才拜师的第二天，他儿子在“督促学业”上却愈发精益求精了。
简直比他前世的那些高考父母还严！
别人高考学子，也才六点出门，他呢？
现在外面还黑着呢！看这样子估摸也就四五点左右。这不是要他的老命吗！
父子俩胡乱洗漱完，推开院门。
微凉的晨风中，一辆马车早已安静地等候在外。
方承祖揣着手坐在车辕上，看着哈欠连天的父子俩，尤其是眼眶泛青的方先正，嘴角忍不住抽了抽。
做这小子的爹，还真是造孽哦！
“大爷爷，早啊！辛苦您了！”方言笑嘻嘻地打招呼，一边把还晕乎着的方先正往车上推。
“哼，老子当年在边关吹号集合都没起这么早过。”方承祖没好气地哼了一声，甩了下鞭子，“坐稳了！”
就在昨天拜完师后，方言就和他谈好了。每天接送他爹上下学。每月半两的银钱。
这钱啊，真好赚！
每天就花一个时辰的工夫，赚别人一天五个时辰的一倍工资。这等好事，哪里去找？
马车“嘎吱”作响，碾着露水未干的村路，朝着青山镇方向驶去。
车厢里，方先正抱着崭新的书箱，试图利用这短暂的时间再温习一下功课，却被颠簸得头晕眼花。
方言则靠着车厢，闭目养神，心里盘算着一会儿到了县城，先去哪个木匠铺定做造纸用的木槌和抄纸帘子，石灰和碱面也该买了...
到了“听竹轩”外，天色才刚刚泛起鱼肚白。
竹林幽静，只有早起的鸟儿在清脆地鸣叫。
方先正抱着书箱下车，整理了一下衣冠，看着那蜿蜒深入的碎石小径，深吸一口气，神情变得肃穆。
他回头，却见方言重新爬上了马车，丝毫没有跟进来的意思。
“狗蛋，你不一同进去？”方先正诧异道。
他儿子也是柳公名正言顺的弟子啊。怎么今日不和他一起去上学？
方言摆摆手，一副不以为意的样子：“爹，您先去。我跟老师早就说好了的，我得先去把咱们的‘造纸大业’的准备工作弄好，忙完了自然就来。”
“读书虽然要紧，但是赚钱也刻不容缓！没了钱，我还怎么支持爹你去科举？快进去吧，别让老师久等！”
方先正听得一愣一愣的。
和老师谈条件？上学还能“忙完了再来”？
这简直闻所未闻！
柳公那般严苛的大儒，竟能答应如此离谱的要求？
他张了张嘴，还想说什么，方言已经催促方承祖调转马车头了。
“爹！用心学！别忘了您背后可是站着全力支持您的儿子！加油！”方言的声音随着马蹄声远去。
方先正抱着书箱，独自站在清幽的竹林入口，看着马车消失在晨雾里，心里忽然有点空落落的，没有儿子镇场子，他心里还是有些虚的。
他摇摇头，甩开这莫名的依赖感，挺直腰板，一步步坚定地走向“听竹轩”。
学堂里静悄悄的，烛火通明，却空无一人。
柳公素来起得早，此刻正在书房默诵书文。
他刚走到书房门口，便隐约听到外面传来轻微的翻书声。
柳公微微一怔，今日刘睿那几个小子转性了？来得这般早？
他缓步走出书房，来到书堂。
只见一个身影正端坐在最前排的案几后，身姿挺拔，神情专注，正借着晨曦的微光和跳动的烛火，低声诵读着《大学》，那认真的侧影，透着一股沉静坚韧的气韵。
柳公心中顿生欣慰，捋须暗自点头：孺子可教也！这些小子天赋虽然不如方言这般灵秀，但这份勤勉，已是难得。
他放轻脚步走近，正要开口嘉许两句，却猛地愣住。
这...这不是方先正吗？！
他怎么来得如此之早？而且...方言那小子呢？
柳公轻咳一声。
方先正读得入神，被惊动，慌忙起身行礼：“学生方先正，拜见老师。”
“嗯，”柳公点点头，目光扫过他身后，“不必多礼。方言未曾与你同来？”
他心中已隐隐升起一丝不妙的预感。
方先正脸上露出一丝尴尬，恭敬回道：“回老师，犬子他说与您早有约定，需先去处理家中生意琐事，待忙完便来。让学生先行向老师告罪。”
柳公：“......”
他感觉自己额角的青筋似乎跳了一下。
约定？是了，那日为了收下方言这块璞玉，他确实是答应了那小子一堆“便利”条件！时间自由、功课减少、可请假经商...
可他万万没想到，这臭小子居然在上学第一天就给他“兑现”了！
这才第一天啊！这小子连个样子都懒得做吗？！
柳公只觉得一口老血堵在胸口，吐不出来又咽不下去。
他一生严谨治学，门下哪个弟子不是战战兢兢、勤勉有加？
何曾见过如此惫懒嚣张、把拜师学艺当成生意往来般的弟子？
真是...岂有此理！
柳公深吸了好几口气，才勉强压下把那小狐狸揪回来打手板的冲动。他慎之的一世英名，莫非要毁在方言这个小子的身上？
罢了罢了，看在他是块稀世璞玉的份上，忍了！
他的目光重新落回方先正身上，带着几分审视和一丝迁怒后的挑剔。
柳公语气淡淡：“既然如此，老夫便考考你吧。”
“往日都读过哪些书？”
方先正连忙躬身，将四书五经、各家注疏乃至一些史集杂谈，一一道来。
他中文系教授的底子还在，经史子集的阅读量远远超这个时代的学子。
柳公起初还不甚在意，听着听着，神色渐渐凝重起来。
他随意挑了几本相对生僻的经义注疏和史论发问，方先正竟也能对答如流，不仅记得原文，还能说出自己的见解，虽然有些见解在柳公听来略显“奇特”，但底蕴之深厚，已然可见。
这下，柳公是真的惊讶了。
这方先正，学问之扎实、涉猎之广博，哪里像个屡试不第的老童生？
便是他门下那几个秀才，乃至中举的弟子，在经典熟悉的程度上，也未必能稳胜他。
如此深厚的积累，怎么会连秀才都考不中？
柳公心下疑窦丛生，莫非是八股制艺做得太差？空有学问，却无法转化为科场文章？
他沉吟片刻，决定试一试对方的斤两。
“嗯，基础尚可。”柳公面上不露声色，随意道，“既然如此，我便出一题，你试做一篇破题，看看你做文章的火候。”
他略一思索，出了一道颇为经典的四书题。
方先正一听题目，几乎是条件反射般，前世钻研各类八股范文、分析破题技巧的本能瞬间苏醒。
他眼中精光一闪，也顾不上什么谦逊礼让了，当即应了声“是”，立刻铺纸研墨，提笔蘸墨，稍一沉吟，便落笔书写。
柳公在一旁看得直皱眉头。
这连思考都不用？听完题目就写？
果然是野路子，不通八股法门！
只怕连基本的“代圣人立言”的格式都弄不清吧？看来此子落榜，绝非偶然。
柳公心中那点因对方学问广博而升起的小期待，瞬间又凉了下去，甚至带着几分惋惜。
他缓步走到方先正身后，打算看看他能写出何等“惊世骇俗”的文章，也好因材施教，从头教起。
然而，当他的目光落在方先正刚刚写的那一行破题上时。
柳公的瞳孔骤然收缩！
整个人如同被一道惊雷劈中，僵在原地！
那破题仅寥寥十余字，却如奇峰突起，角度刁钻却又不离圣贤本意，言辞精炼，力道千钧！
一下子就将题目最深层的义理挖掘了出来，堪称神来之笔！
这...这破题！
这水准！莫说是秀才，便是放在殿试之上，也绝对是能令人眼前一亮、拍案叫绝的上佳之作！
他细细观看着方先正的字迹，只觉得这字迹越看越熟悉，越看脑海中越有画面。
柳公猛地抬头，像看怪物一样盯着正埋头疾书浑然不觉的方先正。
这一刻，他回想起了当初在李府，李敖拿出的那篇文章！！
难道那份让李敖自愧不如、让李成阳都扼腕叹息的落卷文章...
就是出自眼前的方先正之手？！
字迹一模一样！破题思路也是一脉相承，如此大气如此精妙。
他根本不是不通八股！
他是太通了！
通到了超越了这个时代僵化标准的地步！通到了让那些只会循规蹈矩、揣摩上意的提学考官无法理解甚至感到恐惧的地步！
柳公只觉得呼吸骤然急促起来，心脏“砰砰”狂跳，一股难以言喻的狂喜和激动瞬间冲垮了脑海中所有的情绪！
原以为是买一送一，收了个小狐狸，搭了块老石头。
万万没想到！
这看似不起眼的“老添头”，才是真正深藏不露的稀世珍宝！
是足以问鼎一甲，等级到达进士巅峰的科举奇才！
苍天待他柳慎之何其厚也！
竟将这样一对举世罕见的父子，同时送到他的门下！
柳公看着仍在奋笔疾书的方先正，眼神灼热得几乎要燃烧起来。
剑眉星目，仪态端庄！其容貌虽然稍逊其子方言，但也是人间少有的帅哥。
光看其样貌！在殿试之上，就是状元的有力争夺者！
父子双进士及第？！不！父子双状元！父子二人未来可期也！