贾文进落座后，敞轩内的气氛开始凝滞。
方才的谈笑风生仿佛被一阵寒风吹散，几位大儒名士皆眼观鼻、鼻观心，默默品茶，不再轻易开口。
李老太爷与柳公交换了一个心照不宣的眼神。
柳公清了清嗓子，率先打破沉默，将话题引回诗会本身：“今日群贤毕至，少长咸集，实乃江陵文坛一大盛事。既以诗会友，便当有题。不知诸位以为，今日以何题为佳？”
他目光扫过在场众人，最后若有似无地在贾文进身上停顿一瞬。
众人本来想要开口，但是看到贾提学那蠢蠢欲动的模样，顿时都静了下来。
首辅的学生！他们得罪不起。
见到众人不动于衷的模样，贾文进唇角微勾，似笑非笑，抢先开口。
“本官一路行来，见李府园内春色盎然，万物竞发。”
“春者，岁之始也，生机勃勃，正合我大齐国运昌隆、首辅大人励精图治之象。不若便以‘春’为题，既可写景抒情，亦可托物言志，诸位以为如何？”
他话音落下，刻意顿了顿，目光带着一丝压迫，扫视全场。
众人心中皆是一凛。
贾文进此举，看似提议，实为定调。
不仅抢了出题之权，更将“春”与“国运”、“首辅”强行关联，其用意不言自明。
既要迎合上意，也要看看在场这些“湖广英才”，有多少“懂事”之人。
白启明立刻附和：“提学高见！春题正合时宜，广阔深远，足可见各人才情心胸！”
几位与李家、柳公亲近的老先生面色微沉，却不好立即反驳。
当真是不要脸！将这江陵诗会，完全化成了首辅的吹捧大会。
在贾文进的定调下，只要在场众人做出的诗句，都会被别人理解成吹捧首辅的诗。
首辅都抬出来了！他们要是当场反驳，这话顷刻间便会传到首辅耳中。
以首辅的威势，不要多久，自有人为了升官讨好首辅，对付他们。
看看现在北方的那些行省！已经是被闹的民不聊生悍匪横行！
为了江陵百姓，为了自己的家乡！此时不可多言。
只是一个诗会罢了，让与贾文进逞一逞威风又如何？
人！他们得罪不起！让他作诗吹捧首辅，那也是不愿的！
这场诗会，恐怕是完了！
李老太爷抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝不悦，但很快掩去。
柳公面色不变，心中已经将贾文进骂了一万遍，正要开口，却听一个清朗沉稳的声音响起。
“贾大人此议甚好。”
众人循声望去，竟是方先正。
只见他起身，对着贾文进方向从容一揖，神色平静无波：“春生夏长，秋收冬藏，乃天道循环。万物始于春，人文亦发于春。以此为题，确可涵括甚广。学生附议。”
他这话接得巧妙，完全绕开了贾文进夹带的“私货”，只从自然天道与人文起源切入，既赞同了题目，又守住了立场，不卑不亢。
柳公眼中顿时闪过一丝激赏。
李老太爷也微微颔首。
在场众人看向方先正的眼神，瞬间充满了希望！
此子厉害啊，片刻之间就将定调转换！当真是厉害至极！
这解释的多好！
将春和首辅切开，暗示了春和首辅的执政无关，又用了天道来解释。
贾文进要是再要得寸进尺，恐怕会引起非议。
怎么？首辅大人比天道还要强？莫非首辅大人有不臣之心？
陛下还在呢！
这场诗会的定调，再也不是吹捧首辅为唯一。歌颂天道，也是其选择之一。
大家不想吹捧首辅，不是还可以吹捧天道嘛！至少做出来的诗，再也不用恶心自己了。
贾文进目光落在方先正身上，审视之意更浓，嘴角却扯出一丝笑意：“哦？这位是？”
柳公淡淡道：“乃是小徒，方先正。”
“原来如此。”贾文进意味深长地笑了笑，“柳公高足，果然见识不凡。既如此，那便定了吧。就以‘春’为题，诗词不限，限一炷香时间。佳作由我等共评，魁首可得‘方记’五百两彩头。诸位，请尽展才思吧！”
他最后一句提高了声调，传遍敞轩内外。
早已等候在外的仆役立刻敲响铜锣，高声道：“命题已出！！！‘春’！诸位才子，请笔墨伺候！”
锣声悠扬，瞬间传遍整个李府花园。
一时间，园内各处亭台水榭、曲径回廊间的士子们纷纷精神一振，或铺纸研墨，或蹙眉沉思，或踱步寻句，气氛瞬间变得紧张而热烈。
敞轩内，自有仆役为在座的各位大儒和贾文进、白启明等人送上早已备好的“雪浪笺”和笔墨。
白启明接过纸张，指尖感受到那细腻挺括的质地，眼中闪过一丝讶异，但很快被自信取代。
他在和贾文进来之前就已经商讨好了题目策略。
眼见贾提学把握了主动，果然把题目定在了春上。
他早就为此备好了数首咏春佳作，此刻只需择一最合适的誊抄即可。
他目光瞥向对面的方先正，见对方正凝神静思，嘴角不由勾起一抹轻蔑。
柳慎之的弟子吗？
哼！临时抱佛脚，岂能与他有备而来相比？今日这风头，合该由他白启明来出！
方先正的确在沉思。
没有想到，儿子的一番暗示，没有暗算到柳公李老太爷，却也歪打正着暗算到了贾文进。
他不知是该笑，还是该哭。
该笑？题目为春，他心中有无数名家作品。
该哭？用了就是胜之不武，那就是舞弊，他方先正从来没有做过这等事情。
他随即摒弃了这个念头。
他是方先正，前世凭真才实学成为教授，今生亦要靠自己的本事堂堂正正站住脚！
舞弊之事，他不屑为之！他自信以自身积淀，足以作出一首好诗。
一炷香时间飞快流逝。
白启明率先搁笔，脸上带着志在必得的微笑，将自己的诗作双手呈给贾文进：“学生拙作，请老师斧正。”
贾文进接过，扫了一眼，便朗声笑道：“好！启明不愧是我湖广才俊！此诗工整华丽，切合春题，更难得的是心怀家国，志向高远！诸位请看”
他将诗笺传给身旁之人。
诗作在几位大儒手中传阅，虽心中不喜贾文进与白启明的做派，但也不得不承认，此诗辞藻典雅，对仗工整，用典恰当，确是一首上佳的应制咏春诗。
“白公子大才。”
“辞采斐然。”
几位老先生淡淡点评，语气平淡。
白启明更加得意，目光扫向方先正，带着挑衅。
李敖见状，心中焦急。
他自知诗词非自己强项，难以匹敌，只能将希望寄托于方先正。
他凑近方先正，低声道：“方兄，怎可让此獠如此猖狂？你可有计策？！”
方先正微微一笑，神色从容。
方才听完白启明的诗，他心中已有计较。
白启明的诗匠气过重，堆砌辞藻，却少了几分真性情与灵动。论境界，还差得远。
他铺开“雪浪笺”，提笔蘸墨，略一沉吟，便手腕悬动，笔走龙蛇。
没有片刻停滞，一首《江陵春晓》已经遍布纸上。
李敖在一旁看得眼睛发亮，忍不住低声喝彩：“好！方兄大才！”
方先正搁笔，将诗笺递给李敖：“还请李兄指正。”
李敖接过，迫不及待地看去，只见纸上写道：
江陵春晓
新雷惊蛰启春户，晓看红湿漫江陵。
野径云开风气暖，山城雨霁月华晴。
衔泥燕影拂堤过，求友鸠声隔叶聆。
莫道寻春春已暮，且将新火试香茗。
此诗捕捉春晨雨后鲜活景象，观察细腻，语言清新自然，对仗工稳而不刻板，尾联更透露出洒脱豁达的心境，远比白启明那首刻意逢迎的诗更有韵味和生命力！
“好诗！真真好诗！”李敖激动难抑，也顾不得场合，立刻将诗笺呈给柳公与李老太爷，“柳公，爷爷，请看方兄此作！”
柳公与李老太爷接过一看，眼中同时爆发出惊喜的光芒。
“好一个晓看红湿漫江陵！生动！贴切！”
“衔泥燕影拂堤过，求友鸠声隔叶聆。 观察入微，妙趣横生！”
“尾联豁达，意境全出！先正，此诗大佳！”柳公抚须，毫不吝啬地称赞，方才的郁闷一扫而空。
诗作在几位大儒间传阅，纷纷点头称赞，皆认为此诗无论意境、格律、才情，皆远胜白启明那首。
此时，外面士子的诗作也如雪片般递了进来。
众人翻阅品评，虽偶有佳句，但整体而言，皆未能超越方、白二人之作。
而相比之下，方先正的诗更得众人心意。
看来此次魁首，非方先正莫属了！
几位老先生面露欣慰。
没有让贾文进得逞，当真是我湖广之幸事！
然而，贾文进的脸色却阴沉下来。
他岂容自己精心安排的场面被破坏？
他干咳一声，拿起方先正的诗笺，故作沉吟状，随即摇头晃脑地开口：“此诗嘛……写景倒是细腻，文字也还清通。只是……”
他刻意拉长声调，吸引所有人注意：“只是格局未免太小！满纸尽是风花雪雨，燕语鸠声，于国于民何益？如今首辅大人宵衣旰食，励精图治，正值用人之际，我辈读书人作诗，岂可只沉溺于小情小景，而无半点忧国忧民、报效朝廷之志？”
他目光锐利地扫过在场众人，语带压迫：“白启明之诗，虽稍显稚嫩，然其中暗合为君报国的大道！依本官看，此次诗魁，当更重‘志向’二字！”
一番话，颠倒黑白，强词夺理！竟以“格局”、“志向”为名，强行贬低方先正浑然天成的佳作，抬高白启明那首阿谀逢迎之作！
敞轩内瞬间鸦雀无声。
几位大儒气得脸色发白，胡须微颤，却敢怒不敢言。
贾文进扣下的帽子太大，直接牵扯首辅、朝政，谁若此时出头反驳，立刻就会被其扣上“漠视国事”、“心怀怨望”的罪名！
柳公勃然大怒，猛地站起身，就要开口驳斥。
李老太爷却急忙在桌下按住他的手，缓缓摇头，眼神沉重，低声道：“慎之！小不忍则乱大谋！时机未到，他巴不得你我动怒，正好借题发挥，打压我湖广文气！首辅之势，非我等眼下可抵抗……”
柳公胸口剧烈起伏，看着贾文进那副得意嘴脸，又看看周围噤若寒蝉的众人，最终狠狠一跺脚，颓然坐下，双手紧握成拳，指甲几乎掐进掌心。
难道……难道就任由这小人颠倒黑白，让这等庸才凭借谄媚之诗夺走魁首，践踏这文坛盛事？
一股极其憋屈的怒火，在轩内每一位有风骨的文人心中燃烧。