大齐朝，京城。
时值午后，京城最为繁华之时。
一骑快马，蹄声如密鼓，不顾市井规矩，疯也似的冲过人流，直奔皇城下某处森严的衙门。
马背上的骑士身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是直隶于天子、令百官闻之色变的“锦衣卫”。
他面色紧绷，也顾不得擦拭汗水，眼中只有前方那扇越来越近的黑漆大门。
到了衙门口，他几乎是滚鞍下马，不顾门口守卫的阻拦，亮出一面特殊腰牌，便如一阵风般冲了进一间签押房。
房内，一位身着葵花团领衫的中年太监正捧着茶盏，细细品咂。
自从上任锦衣卫指挥使去世之后，现在锦衣卫就一直被宫内的公公所制。
见这缇骑如此冒失闯入，他眉头皱起，呵斥之言尚未出口，那缇骑已噗通一声单膝跪地，双手高高举起一封火漆密信，气喘吁吁地急声道：“陈公公！湖广八百里加急密报！事关重大，卑职不敢延误！”
那太监见他神色惊惶不似作伪，放下茶盏，接过密信，慢条斯理地挑开火漆。
然而，当他展开信纸，目光扫过上面抄录的诗句时，那副从容姿态瞬间消失得无影无踪！
他的眼睛猛地瞪圆，几乎要凸出眼眶，捏着信纸的手指因用力而微微颤抖。
“山外青山楼外楼，秦淮歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把金陵作京州。？”
他尖细的嗓音陡然拔高，因惊怒而变了调：“大胆！放肆！岂有此理！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。
“我大齐朝四海升平，如日中天！何处来的狂悖之徒，竟敢作出如此诽谤国运？！这是当我们锦衣卫是吃干饭的吗！”
那缇骑伏低身子，连忙回禀：“回公公，此诗出自湖广江陵府一场诗会，作诗者乃是一名十三岁的乡下少年，名叫方言。”
“据报，当时致仕的李成阳李老尚书、柳慎之柳翰林等皆在场，湖广提学贾文进贾大人亦在，并……并对此诗颇有微词，然未能阻止其传播……”
太监听着缇骑的汇报，脸色变幻不定，眼中的震怒渐渐被一丝谨慎取代。
事情居然牵扯到了李老大人和首辅门下的贾文进？
他在厅内来回踱步，手指下意识地抚摸着下巴。
这事，说大，可捅破天去！
诗词内容直指国势衰败不如以往，若被有心人利用，足以动摇民心，抨击朝政。
说小，也不过是一无知稚子妄言，或可归于童言无忌。
此事，事关国体！
一切，终究要看宫里头那位的态度。
他停下脚步，对那缇骑沉声道：“你就在此候着！杂家要立刻进宫面圣！在杂家回来之前，此事若有一字外泄，那就小心你身上的皮！”
说完，他小心翼翼地将那页诗笺揣入袖中，整了整衣冠，神色凝重地快步而出，方向直指那重重宫阙。
由于当今天子已长期不临朝政，醉心于玄修炼丹之道，太监并未前往日常议事的乾清宫，而是熟门熟路地穿过一道道宫墙，直奔西苑深处。
越往里走，世俗的喧嚣便愈远，取而代之的是一种近乎凝滞的宁静和淡淡檀香。
最终，他在一座金碧辉煌又带有道韵的宫殿前停下脚步。
殿宇匾额上书“澄心悟玄”四个古朴大字，这里，正是天子日常清修之所。
太监不敢有丝毫怠慢，整了整衣冠，便在冰凉的玉石阶前恭恭敬敬地跪了下来，屏息凝神。
殿内隐约传来清越悠扬的念诵道经之声，偶尔有一声声空灵的铜磬敲击，令人心绪不由沉静，却又莫名压抑。
他知道，陛下此刻正在与“天尊”交感，最忌打扰。
他只能耐心等待。
时间一点点过去，殿内的经声磬音循环往复，仿佛没有尽头。
太监跪得膝盖生疼，却纹丝不动。
不知过了多久，那诵经声渐渐停歇。
又过了一会儿，殿门无声地开了一条缝，一位面带福容，眼神和蔼的老太监悄无声息地挪了出来，又反手轻轻将门掩上。
跪着的陈公公见状，连忙以目示意，低声道：“老祖宗，有紧急密报……”
老太监走到他面前，垂眼看着他，声音低沉：“何事惊扰圣驾清修？”
陈公公不敢起身，就着跪姿，将湖广诗会的事简明扼要地禀告了一遍，然后从袖中取出那页诗笺，双手奉上。
老太监接过诗词，面向后方的大殿轻声念着。
“山外青山楼外楼，秦淮歌舞几时休
......”
他念完之后，侧耳倾听了一下殿内的动静。
突然，“咚——！”一声仿佛带着怒意的铜磬敲击声猛地从殿内传出，震得跪在地上的陈公公一哆嗦，差点瘫软在地。
老太监眼中闪过一丝了然，他对跪着的陈公公低声道：“你将此事原委，细细再说一遍，不可有丝毫遗漏。”
陈公公强自镇定，又将贾文进如何偏袒白启明、如何打压方先正，方言如何被激作诗反击、以及方家三十年前被林宪风案牵扯，而被首辅罚没家产，方承祖替父充军边关三十年的旧事，都一五一十地补充了一遍。
他话音刚落，殿内那持续不断的念经声，倏然而止。
一片死寂。
良久，一个带着几分缥缈淡漠的声音，从殿内缓缓传出，声音不大，却清晰地送入两个太监耳中：
“玄穹垂象本无心，
尘海波澜岂易平？
草木枯荣循天道，
何须鹤唳乱云庭。”
这诗，似感慨，似点评，却又什么都没明确指示，充满了道家玄之又玄的意味。
老太监闻弦歌而知雅意，立刻对陈公公使了个眼色，低声道：“听到了？陛下圣意已明。此事到此为止，你随我下去吧。记住，今日你从未曾来过此地，也从未听过这首诗。”
陈公公如蒙大赦，连忙磕头：“是是是，奴才明白，奴才谢陛下隆恩，谢老祖宗指点！”
他这才敢站起身，几乎是弓着腰，跟着老太监一齐走出了大殿范围。
直到走出西苑很远，他才敢稍稍直起腰，抹了一把额头上的冷汗，心有余悸。
他定了定神，对老太监低声问道：“老祖宗，这诗……按道理来说，也够大不敬了。陛下怎么就……轻轻放过了？”
那老太监瞥了他一眼，嗤笑一声，声音压得极低：“蠢材！这诗若是个御史言官，或是个封疆大吏写的，自然要刨根问底，从严来办。”
“可写诗的是个十三岁的乡下娃子，还是跟杨首辅那边有旧怨的。”
“这些年来，朝堂上是首辅杨大人辛劳王事，这诗里骂的是谁？无非是首辅罢了。”
“陛下圣心烛照，岂会看不明白？既然不是冲着陛下来的，陛下又正潜心玄修，哪耐烦理会这等下面人的意气之争？清净无为，懂吗？”
陈公公恍然大悟，连连点头：“老祖宗英明！小的受教了！”
“管好自己的嘴巴，当差去！”
老太监训斥了一句，摆摆手打发了陈公公，转身踱着方步往回走。
“都太年轻了啊！首辅总览朝政这么多年，要是没人和他作对，那首辅的好日子，也不长了！”
……
与此同时，首辅府邸。
小阁老杨盛坐在书房里，面色阴沉地看着手中贾文进派人星夜送来的请罪密信。
信中，贾文进将诗会风波详细道来，极力为自己开脱，并将所有责任归咎于方言的“刁钻”和李成阳、柳慎之等人的“推波助澜”。
“废物！”杨盛越看越气，猛地将信纸拍在桌上，顺手抓起桌上的端砚，狠狠砸在了地上。
名贵的砚台顿时四分五裂，墨汁溅了一地。
“父亲大人如此抬举他，让他去湖广捞足资历回京高升，他却连这点小事都办不好！反而惹出如此大的纰漏！简直蠢不可及！”
身旁的师爷小心翼翼地问道：“小阁老息怒。是否要严加惩处，以儆效尤？”
杨盛深吸几口气，强压下怒火，在书房内来回踱步。
片刻后，他冷冷道：“贾文进固然无能，但他有足够多的把柄在我们手里，也够听话。”
“他捅出这等篓子，升迁是别想了。让他滚回京城来，找个闲职冷灶先蹲几年吧，品级……就仍按七品算。”
“是。”师爷应下，又迟疑道，“那……那个作诗的乡下小子方言，以及李家、柳家……该如何处置？是否要……”
杨盛停下脚步，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“处置？一个蝼蚁般的童生之子，写了几句歪诗，难道要我们首辅杨家就要亲下场？当我杨家和他们一样是屁民？有失身份！”
他走到窗前，望着窗外庭院中的假山流水，慢条斯理地道：“不过，诗中所言的京州，倒是提醒了我。”
“听说北方民乱又有反复之势啊……”
师爷心中一凛，关键的来了！屏息凝听。
杨盛转过身，眼中闪过一丝凶狠的光芒：“湖广江陵乃天下腹心，鱼米之乡，国之粮仓，至关重要，岂容有失？”
“拟个公文，为防北方民乱流窜波及，令湖广各地加强戒备，尤其是江陵的城防工事，该修缮的修缮，该加固的加固，万不可掉以轻心。让巡抚衙门监督江陵知府去办。”
师爷听得背后直冒冷汗。
因为一个人的仇恨，波及到了全江陵身上。
找个少年麻烦，会被朝廷所有人说闲话，让人小瞧了杨家。
但是发布政令的话，就拿这是公务来当借口！
这简直是要了江陵百姓的命。
湖广各地加强戒备还好说，忽悠几下也就能忽悠过去。
而江陵那边......
修缮城防……这话听起来冠冕堂皇，但落到实处，便是要征发徭役，加派税银！
这命令一下，江陵地方官员为了自己的政绩，又为了不让自己被京师里的大人物记着，这不拼命的去干？
到时政策落到地方，还不知会如何层层加码，折腾百姓！
这江陵的百姓！怕是有的是“福”享了！
“小阁老明见……那，此事是否需要禀报阁老知晓？”师爷低声问道。
杨盛沉吟了一下，摆摆手：“不必了。父亲大人日理万机，这等微末小事，走寻常流程就好，不必通知内阁。贾文进的事情我亲自去说。”
“是，属下这就去拟文。”师爷不敢再多言，躬身退了下去。
杨盛独自留在书房，看着地上碎裂的砚台和泼洒的墨迹，眼神阴鸷。
“一个乡间小子。能做出这种嘲讽当政者的诗？清流当我傻了不成？想要出手，又要找理由的伪君子!”
“清流！李家！都是一群想要贪钱，却都没有拿到权利的家伙罢了！”
“与我们有何不同？！哼！一群乌合之众！也就只会这些小儿手段！”