如今齐府的关节已经打通，方言便将目标放在了下一个目的地！
方言隔日便揣着柳公的名帖，直奔秦府而去。
有了齐府的经验，他这回学乖了，没再抱什么拿着柳公名帖可以畅通无阻的想法，而是准备按着规矩来。
然而，当马车再次停在秦府那气派非凡的朱漆大门前时，方言还是忍不住在心里“嚯”了一声。
上次过来下着雨，方言没有心思深究。这次天公作美，他便可以细细观察这秦府。
只见高墙绵延，门庭开阔，门前两座石狮威猛踞坐，比齐府门口那对瞧着更显年代久远，也更具威势。
鎏金的门匾上，“秦府”二字铁画银钩，透着一股不张扬却沉甸甸的底蕴。
“啧，这秦家……看着可比齐老头家阔气多了。”
方言小声嘀咕，下意识地整了整自己的衣袍。
“不愧是儿子在京城当实权官儿的，这家底，在江陵恐怕也就不如李家了。”
他上前，将柳公的名帖递给门房。
那门房是个眼神精亮的中年人，接过名帖只扫了一眼，脸上便露出一种“果然来了”的神情，颇为客气地躬身说道：“原来是方公子，老爷早有吩咐，您若来了，直接请进便是。请随小的来。”
方言心下诧异。
咋的回事？上次他不还被拒之门外的吗？这次怎么就变了样了？
柳老头那边发力了？给秦公特意打了招呼？
他跟着门房穿过几重仪门，越往里走，心中越是惊叹。
秦府的布局与齐府的清雅、李家的富贵又自不同，更显厚重雍容。
亭台楼阁未必极尽精巧，却处处透着岁月沉淀出的从容气度。
门房将他引至园子深处，便悄然退下。
方言抬眼望去，只见一片繁茂树林，设着一张古朴的石制棋枰。
一位身着褐色常服、须发皆白的老者正独自坐在石凳上，眉头紧锁，目光如炬般盯着棋盘上的黑白棋子，一手捻着胡须，一手拈着一枚黑子，悬在半空，久久未曾落下。
那专注的神情，仿佛周遭天地万物都已不存在，只剩下眼前这一局棋。
方言心里“咯噔”一下，瞬间警铃大作！
这些江陵大儒是怎么回事？
一个个都不务正业！弹琴的弹琴的，下棋的下棋！
接下来是不是还得有画画写书法的？
这几人，再加上一个教八股的柳老头，你们干脆组个“江陵五老”组团出道算了！
五个怪老头！专业给人设置通关障碍是吧？！
他正暗自腹诽，那秦中穆似乎察觉到了来人，缓缓抬起头，目光从棋局上移开，落在了方言身上。
那眼神锐利而通透，仿佛能一眼看穿人心。
他脸上没什么表情，只朝方言微微招了招手，声音平和：“过来。”
方言硬着头皮走过去，恭敬行礼：“学生方言，拜见秦老大人。”
秦中穆“嗯”了一声，目光又落回棋盘，随手指了指对面的石凳：“坐。会下棋吗？”
方言看着那纵横十九道、布满黑白子的棋盘，只觉得头皮一阵发麻，冷汗都快下来了。
他老老实实地回答：“回老大人，学生……略知一二，但技艺粗浅，登不得大雅之堂。”
这话说得极其委婉，翻译过来基本就是学艺不精。
他心里早已将柳公和其余几位大儒“亲切问候”了一百遍。
各个不务正业，各个老不正经！江陵文坛有这些人物领军，简直是江陵文坛的悲哀！
然而，出乎他意料的是，秦公并未像齐公那样立刻摆出考验的姿态，反而很是随意地说道。
“无妨。棋道亦是修身养性之法，可知‘棋如人生’？坐下来，陪老夫手谈一局。”
有了齐府的前车之鉴，方言深知跟这些老狐狸拉扯纯属浪费时间，不如顺着他们的毛捋，兴许还能早点摸到藏书楼的边。
他心一横，依言在秦公对面坐下，心里琢磨着：反正小爷我脸皮厚，输就输吧，大不了被虐几盘，您老虐开心了，总该放我去背书了吧？
棋局开始。
秦中穆执黑先行，落子沉稳。
方言打起十二分精神，努力回忆前世学来的那点皮毛，小心翼翼地应对。
下了十几手后，方言忽然觉得有点不对劲。
这秦公的棋路……怎么感觉有点虚？
好几处看似高深的落子，在他这半吊子看来，都留下了明显的破绽，甚至有一处，他感觉只要自己下一手扑对了地方，就能屠掉对方一条要成型的大龙！
他偷偷抬眼觑了觑秦公，只见对方依旧一副凝神沉思、高深莫测的模样。
方言心里犯起了嘀咕。
不会吧？
这老头看着派头十足，难道是个臭棋篓子？水平还不如青少年宫那个总流鼻涕的小胖子？
这个念头一出，他原本那点敷衍了事的心思瞬间飞到了九霄云外，好胜心“噌”地一下就冒了上来！
他这辈子下围棋，还没碰过和他水平相当的臭棋篓子！
要是能够赢这秦老爷子一次，他这辈子也算是有了。
方言精神大振，双眼死死盯住棋盘，全部心思都聚焦在那条若隐若现的“大龙”上，脑子里飞速计算着后续几步。
就是这里！
下一手！只要下一手！他就能一举屠龙！
他越想越兴奋，仿佛已经看到对方投子认负的场面，嘴角忍不住微微上扬。
他深吸一口气，努力压下激动的心情，拈起一枚白子，果断地将那颗白子“啪”地一声，重重落在了他计算好的那个点上！
“秦公！你的大龙死了！”
方言几乎是忍不住喊出声来，眼睛亮晶晶地看着秦公，小脸上满是“我赢了”的得意。
“秦公承让了！”
哼，秦老头，任你装得再高深，棋力不过如此嘛！
就这水平还想考教我？再多练几十年到入土了都不可能！
在方言宣布自己大胜之后。秦公脸上非但没有懊恼，反而露出了一丝若有若无的笑意。
他看都没看那条被屠掉的大龙，只是不慌不忙地又拈起一子，随意地落在了棋盘另一个看似偏僻的角落。
就是这么轻飘飘的一子落下。
整个棋盘的局势，骤然逆转！
方言脸上的笑容瞬间僵住，眼睛猛地瞪大，不可思议地看着棋盘。
这……这怎么可能？
他屠掉了对方一条大龙，得了不少实地。
但秦公刚才那看似无关紧要的两手棋，此刻却如同画龙点睛般，瞬间遥相呼应。
局面瞬间从他的小优变成了对方的大优！且回天乏力！
他输了？而且输得莫名其妙！输得匪夷所思！
明明是他吃了对方的大龙，怎么转眼间大局就崩了？！
“这……这……”
方言看着棋盘，嘴巴张了又张，半天说不出一个字来。
秦公这才缓缓端起旁边早已凉透的茶盏，呷了一口，慢条斯理地道。
“棋道，博大精深。”
“老夫虽于经义学问上，不及柳慎之、李成阳他们钻研得深，故而当年仅以同进士出身入仕，最终却远超同年，达官至侍郎。”
“你可知，为何同科之中，许多人学问胜于我，却最终官位不及我？”
方言茫然地摇摇头。
秦公放下茶盏，目光深邃地看着他：“凭的，便是这棋道之中蕴含的为官处世之理。”
什么！下棋居然还能和升官有关！？
方言顿时来了精神，耳朵都竖了起来！
他老爹将来可是要考科举的！
要是科举中了，他老爹不就是官了吗？
他要学会了！回去教他爹！他爹将来升官之路，不就平坦了吗？
毕竟当首辅的官二代。和普通知县的官二代。那能一样吗？
一个鱼肉全国，一个鱼肉乡里，档次就差了很多好吧!
这可是提升他“啃老大业”质量的核心技能！必须认真听！
他立刻坐直了身体，摆出虚心受教的模样。
秦公对他的态度转变似乎很满意，娓娓道来：“方才你对弈之时，是否觉得老夫棋力稀疏平常，甚至屡露破绽？”
方言不好意思地点点头。
“你是否觉得，屠掉老夫大龙之时，胜券在握，心中甚是得意激昂？”
方言再次点头，脸有点红。
秦公脸上露出一种历经世事的深邃笑容：“为官之道，亦如下棋。最高境界，有时并非在于‘赢’，而在于‘棋差一着’。”
“棋差一着？”方言愣住了，这不是贬义词吗？怎么成最高境界了？
“不错。”秦公颔首，“方才对弈，我始终让你觉得有机可乘，让你觉得奋力一击便可获胜，是否让你全神贯注，斗志昂扬？”
方言回想刚才的过程，确实如此。
“若是一开始便以绝对实力碾压于你，让你觉得毫无胜算，你是否早已意兴阑珊，甚至中途便推枰认负，不会再与老夫认真周旋？”
方言想了想，再次点头。
如果那样，他肯定早就摆烂了。
“这便是了。”
秦公抚须继续说道：“与同僚、下属，甚至……上官对弈，皆是此理。”
“你要让对方觉得与你旗鼓相当，胜负只在毫厘之间，搏杀起来才有乐趣，才会重视你，下次仍愿与你手谈。若实力悬殊，他人便觉索然无味，敬而远之。”
方言似乎摸到了一点门道。
秦公声音压低了些，带着一丝深意：“而面对上官之时，更要懂得不露声色地‘棋差一着’。”
“让上官赢得惊险，赢得痛快，让他觉得你是他难得的‘对手’，而非可以随意拿捏的庸才，更非让他感到绝望的高手。”
“如此，他才会既欣赏你的能力，又享受击败你的过程，自然会对你青睐有加。这升迁之路，是否就比那些只知埋头苦干、或是一味谄媚逢迎之人，顺畅了许多？”
方言听得目瞪口呆！
“刚才你若是我的上官！你在杀我大龙的时刻，我就会弃子投降，你是否觉得自己赢的理所当然？”
好家伙！直呼好家伙！
这哪里还是下棋啊？这分明是顶级马屁……啊不，是顶级的官场心理学和人际关系操控术啊！
这马屁拍得，简直润物细无声，深入骨髓！段位高到离谱！
他看着眼前这位一脸正气的老者，只觉得找到了人生导师。
人不可貌相！古人诚不欺我！
这秦公看着一副正经老学究的模样，没想到内里竟是个深谙官场潜规则、精通人性拿捏的老狐狸！
秦公仿佛没看见他震惊的脸色，继续点拨道：“便如方才，你自以为抓住破绽，屠我大龙，志得意满之际，却不知我早已埋下后手，一击翻盘。你可知这是为何？”
方言下意识地问：“为何？”
“宦海浮沉，世事如棋。”秦公意味深长地说，“任何时候，都需为自己留有余地，藏有后手。锋芒太露，易折；底牌尽出，易败。看似退让，实则为进；看似失利，实则为得。真真假假，虚虚实实，方能立于不败之地。”
方言彻底愣住了。
这一套理论，简直与他的处世哲学不谋而合！
这秦老头，简直就是他的知己啊！
他看向秦公的眼神瞬间就变了，从之前的戒备和吐槽，变成了火热的崇拜。
“老大人！”方言猛地站起身，对着秦公深深一揖，“学生愚昧半生，今日得聆教诲，茅塞顿开！此棋道。还请秦公教我！”
为了老爹将来的官路亨通，为了自己的“官二代”美好生活，这马屁神功……啊不，这博大精深的官场棋道，必须学！
秦公看着方言那恨不得立刻拜师的模样，脸上露出满意的微笑，虚扶了一下：“呵呵，孺子可教也。既然你有心，那便随老夫来吧。”
说完，他竟率先起身，负手朝花园外走去。
方言连忙跟上，好奇地问：“老大人，我们这是要去何处？”
秦公脚步未停，回头瞥了他一眼，脸上露出一丝高深莫测的表情：“自然是去个能让你更快‘领悟’棋中三昧的地方。”
方言亦步亦趋地跟着秦公走出门外，上了马车。
看着马车的前进方向，以及越来越熟悉的场景......
一种极其不妙的预感浮上心头。
这路线……这氛围……怎么感觉……
方言嘴角剧烈抽搐，额头瞬间布满黑线。
不是吧？！这老头不会也是万花楼的常客吧！？
他不想去那里啊！哪有个年轻人天天往青楼跑的？
这是正经人能干出来的事吗？
他方言不是在用行动告诉所有人，他就那种一天不去青楼，就急不可耐的色中饿鬼吗！！！