山东刺史瘫坐椅子上，喃喃自语：“不过短短三年...区区一农家少年，竟已成长为此等庞然大物...无人能制，无人能挡了...”
最终，他长叹一声，将满桌急报统统扫进角落，选择了沉默。
不回复，不指示，不表态。
打定主意，装作不知，将这烫手的山芋原封不动地扔回给那些指挥使，你们自己看着办吧，这锅，老夫不背。
上司装死，前方的卫所军官们彻底傻眼了。
看着营外靖武军越来越不耐烦的气势，以及那油布下令人心悸的轮廓，绝望的气氛开始蔓延。
终于，第一个心理崩溃的千户出现了。
在黑风隘口，三天时间刚果，方世玉扬起手，身后的军阵中传来一阵清脆咔嚓声。
那青州卫的百户误以为是真的火炮，吓的魂飞魄散，连滚爬出营门，嘶喊道：“撤！我们撤！隘口交给方少爷你了！”
生怕晚了一秒，那有天雷之威的火炮就会朝他脑门儿砸下来。
有一就有二。
仿佛推倒了第一块多米诺骨牌，短短数日之内，山东各处的关隘要地，在一种诡异的默契下，纷纷完成无声的易主。
有默默退让的，自然也有硬撑着不肯低头的。
在绝大多数卫所选择沉默退让或象征性抵抗后，郓州卫指挥使秦烈成了那个例外。
此人行伍出身，性子暴烈，自恃资历老，又深受忠君思想浸染，对王长乐这般跋扈行径早已不满。
他亲率麾下最精锐的三千兵马，进驻郓州南境的清水河湾，此处是控制漕运水路的关键隘口，绝不肯轻易相让。
河湾两岸，军阵对垒。
靖武军方面，领军的是沉稳的副将赵贲，麾下两千步卒列阵严整，长枪兵压阵，虽人数略少，但杀气凛然，军容鼎盛。
对面，郓州卫的兵卒虽也穿着号衣，但阵型松散，不少兵油子眼神闪烁，已有怯意。
秦烈顶盔贯甲，策马于阵前，指着赵贲鼻子骂道：“赵贲！尔等助纣为虐，随那王长乐行此夺权犯上之举，就不怕朝廷降罪，九族遭诛吗？！靖武侯狼子野心，已是昭然若揭！尔等速速退去，本官或可既往不咎！”
赵贲面色平静，朗声回应：“秦大人，识时务者为俊杰，靖武侯有令，接管山东防务，只为肃清海防，以备东征，无意与卫所军为敌，请贵部即刻让出河湾，再不退，恐生祸端，以免自误。”
“放屁！”
秦烈勃然大怒，“备战东征？我看他是想裂土称王！今日有本官在，你靖武军休想踏过清水河一步，有本事你就开炮，让天下人都看看，你靖武军是如何屠戮同袍的，届时，王长乐就是山东的千古罪人！”
他笃定赵贲不敢先动手，值此天下纷乱之际，同室操戈的罪名谁也背不起。
赵贲眉头微皱，正欲再劝。
忽然，大地传来一阵轻微却密集的震动！
所有人下意识地转头望去...
只见远处一道低矮的山梁线上，骤然涌现出一条黑色的洪流！
无数骑兵正以极快的速度漫过山坡，奔腾而下！
马蹄声如滚雷般，由远及近，越来越响，震得人心头发麻。阳光下，骑士们的铁甲反射寒光，如林长枪斜指苍穹，弓弩俱张，一股杀伐之气扑面而来！
不过眨眼功夫，这支庞大的骑兵集群已冲至近前，于靖武军阵侧翼戛然而止，动作整齐划一，显示出极其精良的训练。
为首一将，玄甲黑马，手持一杆骇人的长槊，正是千骑营统领曹变蛟！
他策马出列，目光冰冷，扫过郓州卫军阵，声如寒铁：
“靖武都督府千骑营在此！侯爷有令，山东防务，即刻移交！违令者，以叛论处！”
曹变蛟举起长槊，身后千骑同时举刃，令人窒息。
“郓州卫听着！”
曹变蛟的声音炸响在全场，“一炷香！一炷香后若不退开，铁蹄之下，尽为齑粉！”
话音刚落，一名骑士翻身下马，竟真的在阵前插下了一炷香，青烟袅袅升起。
通牒般的举动，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
郓州卫的军阵瞬间骚动起来！
那些本就战意全无的士兵，看着对面武装到牙齿、煞气冲天的骑兵，再想想靖武军火炮的传闻，恐惧瘟疫般蔓延。
“跑啊！”
不知谁先发了一声喊，士兵们纷纷扔下手中刀枪弓弩，转身向后逃去，疯了一般互相推搡踩踏，乱成一团，军官的呵斥声完全被淹没在崩溃的喧嚣中。
三千人军阵，顷刻间土崩瓦解。
指挥使秦烈脸色惨白如纸，他环顾左右，亲兵虽还在，却也面无人色，他本人算条汉子，骑在马上一步未退，但部队溃不成军，便知大势已去。
那柱香才燃了不到三分之一。
曹变蛟冰冷的目光再次锁定了他。
秦烈惨笑一声，调转马头，不再看任何人，喃喃自语道：“…嘿...嘿嘿..好一个靖武侯...好一个雷霆手段，山东...山东出了个枭雄啊...”
说罢，一夹马腹，带着无尽的悲凉与不甘，汇入溃逃兵流之中。
曹变蛟冷哼一声，挥了挥手。
麾下骑兵并未追击，只如驱赶羊群一般，缓缓前压，彻底接管了清水河湾防务。
经此一役，山东境内最后一点像样的抵抗火苗，被彻底踩灭。
靖武军兵不血刃，全盘接管了山东的防务。
王长乐用绝对的武力威慑和上司的失语，轻而易举地握紧了整个山东的命脉。
后院，已然稳固。
可以准备再次出海了。
肃清山东全境后，王长乐并未立刻着手东征事宜，而是召来铁蛋栓柱，在都督府里对山东舆图细细复盘。
“长乐哥，各州卫所残部已尽数收编，关隘要地驻军翻倍，漕运水路每五十里设一岗哨。”栓柱指着图上密密麻麻的红点。
“明面上看，已是滴水不漏。”铁蛋又用了一个四字成语。
栓柱指尖在清兰县的位置敲了敲：“明枪易躲，暗箭难防，若有人狗急跳墙，绕过大军直奔侯府...”