艾西亚指尖轻轻捻着白瓷杯盏，将杯中清茶送至唇边，浅浅抿了一口，动作优雅。
阳光透过巨大的落地窗，在光洁如镜的地板上投下斑驳的光影，却照不进两人之间无形的角力。
“万事万物，确实都在随着时间的迁移而变化，难以捉摸。”
艾西亚放下茶盏，声音柔媚，却带着试探的意味，“就比如上次，我家烈烬与上将之间产生的些许误会……事后琐事缠身，一直未来得及亲自登门致歉。此次前来，一是问候，二也是想问问，上将可还有什么需要补偿之处？但说无妨。”
主位之上，弥傲白身姿笔挺如松，深邃的眼眸平静无波。
他心中冷笑，面上却不显分毫，只淡淡道：“女王陛下言重了。上次之事既已了结，便无需再提。至于幕后黑手……”
他话音微顿，目光似无意般扫过艾西亚的脸，“我方已查到些蛛丝马迹，相信不久之后，定能水落石出，给所有人一个交代。”
“蛛丝马迹”四字轻轻刺了艾西亚一下。
她握着杯柄的指尖一紧，心中警铃大作，险些维持不住脸上的从容。
她强行压下心头的惊悸，努力让声音保持平稳：“那便预祝上将早日查明真相，也好还我家烈烬一个清白。他事后已被禁足一月，深刻反省，绝不会再行差踏错。”
弥傲白将她那一瞬间的僵硬尽收眼底，心中疑虑更深，却也懒得再与她虚与委蛇。
他放下交叠的长腿，身体微微前倾，无形的压迫感瞬间弥漫开来，直接挑明了问道：“陛下此行，恐怕不只是为了叙旧和致歉吧？不妨直言。”
艾西亚被他骤然锐利的目光看得心头一凛，知道再绕弯子已是徒劳。
她深吸一口气，绝美的脸上终于褪去了那层客套的笑容，染上几分属于凝重与一丝不易察觉的恳求。
“既然上将快人快语，那我便直说了。”
她抬眸，直视弥傲白，“近日，我王室名下多处资源星，接连遭到数股凶悍的星际掠夺者袭击、攻占。这些星球于我王室至关重要，如今却生灵涂炭，资源被夺。我希望……上将能派出麾下精锐军队，前往驻守、清剿，护我子民与资源周全。”
她顿了顿，语气带着刻意的缓和，“过去种种恩怨，希望能借此机会，一笔勾销。”
弥傲白闻言，眉峰蹙起，并未立刻回答。
他沉默着，指尖在沙发扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响，每一声都像是敲在艾西亚紧绷的心弦上。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝冷意：“据我所知，王室近些年倾力培养了一支规模不小的护卫队，人数已达数十万之众。守卫自家疆域，岂非正是其职责所在？”
他话语中的质疑毫不掩饰。
想保存自家实力，让他的军队去前线当炮灰，替王室守护私产？这算盘打得未免太响。
艾西亚脸色微变，知道弥傲白已看穿她的心思。
她心一横，不再回避，语气也强硬了几分：“上将！过去十几年来，我王室每年向弥傲家族上缴全星球资源总收益的百分之四十！这笔庞大的‘供奉’，难道还不足以换取弥傲家族的庇护之责吗？更何况，军方存在的意义，本就是守护全星际子民的安危！如今那十几颗星球上的民众正饱受战火蹂躏，流离失所，难道上将就能眼睁睁看着，置之不理？”
她的话语如连珠炮，试图用大义和旧账绑住弥傲白。
然而这并未让弥傲白动容，他眼神依旧冰冷。
艾西亚见状，银牙暗咬，终于抛出了潜藏的威胁，声音压低，却字字清晰：“况且……据我所知，这些掠夺者之所以近期如此猖獗，四处暴动，难道不是因为前两日，上将您亲自带兵，端掉了他们在星域边缘的十颗战略据点，断了他们重要财路的缘故吗？”
她微微前倾身体，目光锐利地逼视着弥傲白，吐出了更致命的话语：“还有，驻守在破碎星域边界，负责镇压、禁止星际掠夺者进入星际范围的弥傲擎元帅。如今这么多支掠夺者队伍能突破防线，凭空出现在星际内部，对各方安全造成如此巨大的威胁……这其中，难道就没有元帅大人一时疏忽，甚至是玩忽职守的缘故吗？”
艾西亚的话在安静的会客厅内炸响。
弥傲白周身的气息瞬间变得危险而冰冷，仿佛有实质的寒冰在蔓延。
他深邃的眼眸中翻涌着怒意，父亲的名誉和军旅生涯的清白，艾西亚此举，无异于触碰了他的底线！
但面对一位身份尊贵的女性，尤其还是在这种正式的外交场合，他不能发作。
他强行压下胸腔翻腾的怒火，指节因用力而微微泛白，只是那紧抿的薄唇和更加冷硬的侧脸线条，泄露了他此刻极度不悦的心情。
艾西亚见好就收，知道不能真的将弥傲白逼到绝境。
她语气稍稍放缓，给出了看似妥协的方案：“只要弥傲白上将此次愿意派兵，驻守并协助收复我王室名下所有被侵占的星球资源，那么，刚才我所提及的所有事情——无论是过去的旧账，还是边界防线的‘疏忽’，我都可以不再追究。从此以后，你我双方，恩怨两清。上将以为……如何呢？”
将军事行动与父亲的名誉、过往的恩怨捆绑在一起，艾西亚此举，堪称兵行险着。
弥傲白沉默了。
他目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着艾西亚，像是要穿透她那美丽皮囊，看清其下所有的算计。
时间一分一秒地过去，会客厅内的空气几乎凝滞。
良久，就在艾西亚手心微微沁出冷汗，以为谈判即将破裂之时，弥傲白终于开口，声音低沉而带着不容置疑的力量：
“可以。”
艾西亚心头一松，几乎要控制不住脸上的喜色。
但弥傲白紧接着说道，语气斩钉截铁：“但我有一个条件。所有被掠夺者抢占的星球及资源，我军方负责抢回。夺回之后，其中一半，归属军方所有。若能同意，此事，便这么定了。”
一半！艾西亚瞳孔微缩，这几乎是要割走她王室未来发展的半壁基石！
她下意识地想反驳。
看着弥傲白那毫无转圜余地的眼神，想到如今岌岌可危的局势和可能被捅破的兄长之事，她权衡利弊，知道这已是弥傲白能做出的最大让步。
再争下去，恐怕会鸡飞蛋打。
她深吸一口气，压下心头的不甘和肉痛，努力让自己的声音听起来平静：“一半……太多了。百分之四十。这是我能接受的极限。”
弥傲白深深地看了她一眼，没有再做纠缠，干脆利落地吐出两个字：“成交。”
一场看似平静，实则暗潮汹涌的交易，就在这简短的二字中，尘埃落定。
艾西亚心中那块大石终于落地，悄悄松了口气。
无论如何，王室的燃眉之急，算是解了。
至于未来……她看着弥傲白冷峻的侧脸，心中思绪翻腾。