是夜，薛家庄飘荡着久违的炖肉香气，家家户户烟囱冒着欢快的烟。小刀和周小碗的屋里却相对安静。
周刀刀吃饱了马肉，早早睡下，小脸上还带着油光。
小刀和周小碗躺在炕上。黑暗中，周小碗终于卸下了所有伪装，缩在小刀怀里，身体抑制不住地颤抖，眼泪像断了线的珠子，很快打湿了小刀的衣襟。她哭得无声却极其压抑，仿佛要把这些年所有的委屈、恐惧、漂泊和屈辱都哭出来。
小刀没说话，只是用力搂着她，粗糙的手掌一下下拍着她的背。
哭了许久，周小碗才渐渐平息下来，声音哽咽却带着前所未有的坚定：“……都了结了……我跟他们说清楚了，刀刀是你的儿子，跟他家再没关系……我也不是他们的什么格格了……我就是周小碗，刀刀的妈……”
她抬起头，泪眼朦胧地看着小刀黑暗中模糊的轮廓，手紧紧抓着他的胳膊：“小刀……我以后……你去哪，刀刀就去哪……别再扔下刀刀……我害怕……”
她的声音里带着卑微的乞求，也带着孤注一掷的决心，眼前这个男人，虽然混不吝，虽然来得突然，却是她唯一的信赖。
小刀感受着怀里女人冰冷的体温和滚烫的泪水，心里那点嫖客的念头早就烟消云散。他叹了口气，把她往怀里又紧了紧，下巴蹭着她的头顶。
“嗯。”他应了一声，声音有些沙哑，“跟着我吧。有老子一口吃的，就饿不着你们娘俩。”
小刀知道，揽下这女人和孩子，就是揽下了一屁股麻烦。那个所谓的“家族”未必真会善罢甘休，这世道……
但他看着终于睡着的儿子，感受着女人完全的依赖，心里那点久违的、类似于“家”的感觉，竟然慢慢压过了对麻烦的厌烦。
先这么着吧。他闭上眼，闻着空气中残留的马肉香和女人发丝间淡淡的皂角味。走一步看一步，这操蛋的日子，不都这么过来的么。
……
屋子里那股子疯劲还没散尽，空气里混着汗味、眼泪的咸味和一种说不清道不明的绝望气息。
周小碗像是被抽走了骨头，瘫在炕上，眼睛肿得像桃，还在那不住声地抽噎，身子一抖一抖的。
小刀心里那点旖旎早就被这没由来的哭闹和疯劲给冲没了，只剩下烦躁和一股子越来越重的不安。他从晚上八点被缠上，折腾到现在凌晨三点多，这女人，不要命地缠着他，又哭又闹，根本不是寻常夫妻那点事。
他猛地坐起身，一把按住还在往他身上蹭的周小碗，声音带着压不住的火气和怀疑：“你他妈给我说实话！你到底答应他们什么了？啊？你这不像是在过日子，像是在奔死！说！到底咋回事！”
周小碗被他吼得一哆嗦，哭声倒是止住了，可眼泪流得更凶，眼神空洞地看着黑黢黢的房梁，就是不吭声。
就在这时，旁边睡着的儿子周刀刀被吵醒了，迷迷瞪瞪地坐起来，揉着眼睛喊：“妈妈…尿尿…”
周小碗像是被针扎了一下，猛地回过神，手忙脚乱地扯过件衣服遮住身子，抱起儿子把尿。昏暗的油灯下，她脸上的泪痕亮晶晶的。
刀刀尿完，躺在炕上，睁着乌溜溜的大眼睛看着妈妈，小声问：“妈妈，你怎么哭了？是不是爸爸欺负你了？惹你生气了？”小家伙声音里带着睡意和担忧。
小刀心里更堵了。他想摸烟，又觉得不合适，强压下火气，伸手把周小碗冰凉的身子搂过来，声音放低了些，却带着不容拒绝的力度：“小碗，你跟我说实话。到底怎么了？他们逼你啥了？你要是不说，这坎儿就过不去！”
周小碗把脸深深埋进他汗湿的胸膛，声音闷闷的，带着哭腔和认命般的绝望：“小刀…我命苦…我舍不得孩子，也舍不得你…你答应我，看在我们好过一场的份上，把刀刀拉扯大…让他有条活路…”
小刀心里咯噔一下，最坏的猜想被证实了。他猛地薅住她的头发，迫使她抬起头看着自己，眼里冒着火：
“老子来这不是听你交代后事的！我是来救你们的！说！他们是不是逼你自行了断，保全那狗屁家族的脸面？！是不是！”
周小碗被他眼中的狠厉吓住了，怔怔地看着他，半晌，才惨然一笑，点了点头：“你…你都猜到了…命就是这样…躲不过的…瘦死的骆驼比马大，你根本不知道那些大家族的势力有多可怕…我不死，你和孩子都活不成…”
“放屁！”小刀气得一把将她从身上掀下去。周小碗光着坐在炕上，像个失去魂魄的木偶，眼神空洞。
小刀看着她这副样子，心里那点火气又变成了又恨又怜的复杂情绪。他伸手，粗粝的手指抹去她脸上的泪，声音硬邦邦，却带着一种奇异的安抚力量：
“你能不能把心放肚子里睡觉？啊？我说没事就没事！别说他妈的什么觉罗家族，就是来一整支部队，我小刀要是皱一下眉头，就不算个爷们儿！”
他把她重新搂进怀里，拍着她的后背：“睡觉！就算天塌下来，也得先睡醒了再说！你他妈从八点闹到现在，是不是打算享受完这最后一晚上，明天就去寻死？啊？我问你，现在，还能不能睡？！”
周小碗被他搂得紧紧的，听着他胸膛里咚咚的心跳，感受着他身上传来的热力和那股混不吝的劲头，一直紧绷绝望的心弦，忽然就那么松了一下。她抬起泪眼看着他，迟疑地点了点头。
“能睡就行！”小刀把她脑袋按回自己怀里，“闭上眼！就算真要死，咱一家三口也死一块！黄泉路上也有个伴！怕个球！咱们要是先走了，就在底下摆好阵仗，等他们下来了，再好好弄死他们报仇！看谁狠！”
这话说得又浑又愣，却莫名地驱散了周小碗心里一部分寒意。她噗嗤一下，竟被他这浑话逗得笑了出来，虽然脸上还挂着泪。
她抬起手，轻轻捶了他胸口一下，死命地回抱住他，把脸深深埋进去，终于不再哭闹，呼吸渐渐平稳。
天热，两人也没盖什么东西，就那么赤条条地纠缠着睡了过去。周小碗像是怕一松手他就没了，哪怕睡着了，也死死抱着他的胳膊或腿。
第二天，儿子刀刀醒得早。孩子出奇的懂事，自己悄摸声地穿好衣服，把夜里的尿罐端出去倒了，又舀水洗脸刷牙，把自己收拾利索了，然后就开始踮着脚刷锅、烧火、煮小米粥——他知道妈妈爱喝这个。