听到这个消息，马吉翔点点头，紧张感再次缓解不少。
随后看向缉事千户韩通。
“这两天想办法找几个与瞿式耜和焦琏有关的人，交给高震好好拷问拷问。”
“大人放心。”
随后马吉翔看向章刑千户高震。
“大人放心，只要人到了我手里，有无数种办法让他们开口。”
高震人高马大，看上去威武不凡，但一开口，阴沉的声音却令房内几人有一种被毒蛇盯上的感觉。
“许芳，这几日派人盯紧焦琏和徐啸岳，他们的一举一动我都要知道。”
“是，大人。”
来的四人之中，许芳的官职最低，只是一名锦衣卫百户，但许芳手下的一个百人所是马吉翔砸了大笔银子，养出来的校尉支战力不输焦琏带来梧州卫。
“另外衙门最近加强守卫。”
安排完所有事情后，马吉翔原本惨白的脸色已经逐渐变得红润。
另一边靖江王府承运殿偏殿内。
这里被设置为内阁值房。
此时内阁值房内，瞿式耜、吕大器、李永茂三位阁臣草拟今日皇帝任命意见。
原来的内阁首辅丁魁楚，在广西梧州被清将李成栋俘杀。
如今内阁只剩下三位阁臣。
票拟完成，派人送到司礼监批红。
“瞿大人，这份任命票拟，司礼监那边会批红吗？”东阁大学士、兵部尚书吕大器忧心忡忡的开口问道。
闻言瞿式耜从一堆文书奏折后抬起头来。
吕大器的问题让瞿式耜与李永茂陷入沉思之中。
司礼监如今真正的掌权人是掌印太监庞天寿。
此人主宰内廷，干预军政，一直以来排挤瞿式耜等排挤抗清忠良，原本深受永历帝信任。
但自从此前皇帝性情大变之后，对于这位掌印太监的态度也不似以前那般信任。
瞿式耜缓缓摇了摇头：“陛下已经不是以前的那个陛下，庞天寿此刻应该在苦恼如何重新获得陛下信任，绝不敢在这个时候在此事上动什么手脚。”
吕大器和李永茂二人思索片刻缓缓点头。
最近有不少关于皇帝和内廷的流言传出。
皇帝陛下此前的懦弱表现，都是因为司礼监掌与锦衣卫指挥使马吉翔等人专权，甚至妄图掌控皇帝。
皇帝迫不得已只能虚与委蛇，如今重新掌权，自然要将这些人清理。
“自丁魁楚被杀，内阁首辅之位一直空悬，接下来的首辅位置非瞿大人莫属。”
“二位大人，此事还望二位大人莫要再提，雷霆雨露皆是君恩，首辅一位还是得陛下圣裁，只是如今内阁只有我等三人，接下来还得向陛下谏言举行阁臣廷推。”
二人点点头，看向瞿式耜欲言又止。
他们很想和瞿式耜确定，皇帝陛下是否真的如传言那般，毕竟皇帝性情大变后，第一封圣旨便是下个瞿式耜。
今日的朝会更是让瞿式耜独揽桂林军政大权。
这种信任是前所未有的。
他们猜测瞿式耜和焦琏以及严起恒三人或许知道一些内情。
但碍于此事牵扯到皇帝本人，身为臣子议论皇帝有大不敬之嫌，最终还是将各自想法压了下去。
“瞿大人，若是陛下同意内阁阁臣廷推，朝堂恐怕又是一阵腥风血雨。”李永茂轻叹一声，满脸忧色。
这次廷推少则一人，多则三人入阁。
如今朝廷内的这些官员一定不会放过这次机会，将己方人员推荐入阁，对己方势力将是一次极大的强化。
再加上首辅之位悬而未决，说不得还能争一争。
瞿式耜三人自是明白这一点。
如今建奴已经占据大半江山，但朝廷内却仍旧风争斗不停。
“廷推牵扯六部、各科道官等，司礼监和锦衣卫想必也会趁此机会有所动作。”吕大器揉了揉太阳穴，似是有些头疼。
明朝后期官员入阁，需吏部牵头，召集九卿（六部尚书+都御史+通政使+大理寺卿）、科道官（六科给事中、十三道监察御史） 等高级官员举行会议。
与会官员共同商议、推荐候选人（通常是2-3人），形成一份名单，以书面形式呈报给皇帝。
皇帝可以选择廷推名单上的人，也可以否决并自行任命。
但每到廷推之时，朝堂内总会掀起明争暗斗。
“大敌当前，我等也得争上一争，决不能让只知内斗之人入阁。”瞿式耜目光坚定，
只是吕大器此刻却目光闪烁，不知在思索些什么。
而另一边的内廷，下朝之后，王坤直奔自己住处。
期间马吉翔派人过来也被底下的小太监挡了回去。
王坤泡上热茶，心中思索皇帝今日此举。
“皇爷，难道您以前真在韬光养晦？”
王坤心中思绪翻飞。
若皇帝此前真的在韬光养晦，可为会选在如今这个时候展现自己的雄才大略。
天下大半已落入建奴之手，朝廷如今在西南一隅苟延残喘。
如此局势下，难道还能力挽狂澜？
“唉…终究是老了。”王坤喃喃道，但那双狭长的眸子之中却精光闪烁。
而六部中的户部衙门内，严起恒和户部一众官员此刻却眉头紧锁。
今日朝会上，皇帝擢升焦琏总督京营，此举表明皇帝是想在桂林重建京营。
“严大人，陛下此举是否有些草率，如今桂林城中钱粮勉强足够军民三个多月用度，若是再重建京营，钱粮根本无法支撑。”
“不错，如今大半国土沦丧，只剩广西、贵州、以及湖南南部等地，除广西我等能调用钱粮外，其余各地恐无法调度。”
…
户部官员都在讨论重建京营的可能性，但算了一圈下来，以如今的钱粮根本不足以重建。
严起恒没有出言，自抵达桂林城后，严起恒便已经清点整个桂林和广西的钱粮数目。
目前桂林钱粮只够支撑军民三个多月用度，但这段时间朝廷已经派人前往广西各地征调钱粮。
同时瞿式耜也以朝廷的名义向堵胤锡、何腾蛟等人下发文书征调钱粮。
等钱粮一到，至少足够支撑桂林军民撑到夏收。
严起恒如今掌管户部，虽然皇帝想重建京营需要消耗大量钱粮，对于户部压力极大，但严起恒反而充满了干劲。
从皇帝半路给他和瞿式耜、焦琏下圣旨之后，严起恒心中便已经隐约有了猜测。
如今皇帝朝会上公然擢升焦琏京营总督，再次确定了他的猜想。
对于如何弄到钱粮，严起恒心中已经有了想法，但却不宜在这个场合说出来。
寝殿内，朱由榔这一觉睡得非常舒服安稳。
一直到次日卯时，被女官叫醒。
在女官宫女的服侍下，朱由榔洗漱完毕，打开寝殿房门，迎面而来便是一阵冷风。
朱由榔下意识缩了缩身子。
用完简餐后，朱由榔去练了一会六合大枪。
这个时代医疗水平远不及后世，加之身处乱世，一个强健的身体是收复山河的基础。
辰时，朱由榔来到承运殿，开始一天的朝会。
朝会上只有瞿式耜汇报了桂林防务等事务。
眼见再无人上奏，朝会很快结束。
朱由榔则前往承运殿后的圜殿。
这里原本是承运殿和后方寝宫之间的过渡和连接，如今被更改为朱由榔处理事务的一处办公场所。
今日仍旧是司礼监秉笔太监王坤随侍。
“王坤，命人去请瞿式耜、严起恒、焦琏三位大人。”
“奴婢遵旨。”
不久之后，三人来到圜殿外等候召见。
王坤已经在门外等候。
“王公公。”
“三位大人，皇爷已经等候多时，还请三位大人入殿。”
三人在王坤的带领下进入圜殿行礼。
“臣，瞿式耜”
“臣，严起恒”
“臣，焦琏”
“叩见陛下，恭请圣安。”
“三位爱卿快快请起，王坤，赐座。”
“皇上厚恩，臣等何敢僭坐！”
三人回话间下跪辞谢。
朱由榔心中轻叹一声：“皇权至上的时代，规矩是真的令人心烦。”
“三位爱卿劳心劳力，不必多礼，坐下吧。”
“是，臣等敬遵圣谕。”
殿内俯视的小太监已经搬来三个圆凳，三人微微欠身虚坐。
“朕召三位爱卿前来，实是因国事维艰，朕心如火焚，唯有与三位腹心之臣，方能一吐肺腑。”
“自国家多难以来，全赖卿等肱骨竭力，方能存此社稷一线之脉。然如今局势，外有清虏步步紧逼，内有……”说到此处，朱由榔故作停顿。
三人听到此处，默默地用余光打量一眼侍立一旁的司礼监秉笔太监王坤。
王坤此时眼观鼻鼻观心，面上没有丝毫表情。
轻叹一声，朱由榔继续道：“总之诸事纷扰，朝廷播迁，人心浮动。内阁首辅之位久虚，政令中枢乏人统筹，长此以往，国将不国。朕每思及此，寝食难安。”
瞿式耜心中惊疑，昨日方在内阁值房与两位阁臣商议过此事，没想到皇帝今日便提出内阁首辅之位空悬和继续补充阁员。
“莫非陛下有意让严起恒和焦琏入阁？”瞿式耜心中猜测。
在瞿式耜心中思索之际，朱由榔的声音再次响起。
“瞿先生，”朱由榔目光殷切的看向瞿式耜。
“卿之忠贞、才干与威望，朝野无出其右者。值此存亡之秋，非有磐石之臣不能稳定大局。朕意已决，欲请先生出任内阁首辅，总揽机务，调和鼎鼐，望先生万勿推辞，为朕，也为这大明天下，担起这千钧重担！”
朱由榔说完也不等瞿式耜回应，转而看向严起恒。
“严先生，你精于实务，老成谋国，与瞿先生素来同心协力。朕欲请你入阁，襄助瞿先生，共理朝政。你二人一德一心，则国事可图。”
瞿式耜严起恒，刚想起身辞谢，但被朱由榔挥手打断。
朱由榔明白瞿式耜和严起恒作为深受儒学熏陶的正统大臣，面对首辅高位、入阁，按照礼制和政治惯例，必须立即、坚决地回绝，以表示自己的谦逊、不贪慕权位。
只作为新时代青年，他却不想继续这种虚礼。
“二位爱卿，不必再言！”
“此何时也？乃江山倾覆、社稷危亡之际！此非朕酬功论赏，而是千斤重担需人来扛！朕不是在问你们愿不愿意，朕望你们帮朕救一救这大明的天下！”
“瞿先生，严先生，莫非你们也要学旁人，在此虚礼推诿，眼睁睁看着这大局崩坏吗？今日之事，朕意已决，万无更改！”
听到皇帝这番几乎是“泣血恳求”之言，瞿式耜和严起恒二人脸上的谦逊和推辞之色瞬间消失。
二人面色极其凝重、肃穆，带着悲怆的之色。
二人离席深深跪伏下去额头触地。
“皇上圣谕至此，臣……肝脑涂地，无以报称！！”
“国事糜烂至此，臣非敢爱身惜死！既蒙皇上信重，以社稷相托……”
瞿式耜、焦琏缓缓抬起头，眼眶通红，目光中含泪但无比坚定地望向朱由榔。
“臣瞿式耜，臣严起恒
唯有竭尽肱股，鞠躬尽瘁，死而后已！ 若有一息尚存，必不负皇上今日之托！”
说完之后，二人再次将额头重重地叩在地上，此刻二人决心已如金石，不可转移。
朱由榔起身下阶亲自扶起二位重臣落座。
随后看向焦琏。
“焦卿，昨日朕命你总督京营戎政，想必你已明白朕想在这桂林重建京营，打造一支不输于成祖时期攻无不克战无不胜之劲旅，助朕扫平建奴。”
焦琏目光灼灼，皇帝有此雄心，作为武将自然肝脑涂地，携三尺青峰为皇帝马前卒，横扫天下。
只是若想打造一支堪比成祖时期，巅峰战力之京营，在西南一隅绝难以实行。
明成祖时期，京营官军不下七八十万。
当然这其中包含了后勤以及其他附属部队。
五军营、三千营与神机营，这核心三大营人数规模不下十万之众。
巅峰时期，五军营又分为中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，每军编制可达数万人。
三千营，最初以投降的3000名蒙古骑兵为骨干组建，故名“三千”，但后期规模远不止三千人，发展成为一支精锐骑兵军团。
神机营，世界上最早的专职火器部队，编制通常认为在5000至7000人左右，但操作火炮、火铳需要大量辅助人员，其总人数也可能上万。
单单这三大营编制，在如今的这个时期，哪怕是在云南、贵州和广西三地，集三地之力也无法满编，更不可能供养如此规模大军。