青松居士那句“前途必在我辈之上”的断言，如同投入深潭的巨石，在林府激起的波澜久久难平。
丹青小筑的门槛，仿佛一夜之间被抬高了数尺。下人们的态度愈发恭敬谨慎，连送东西的婆子，都恨不得踮着脚尖走路。林文瀚在书房踱步的次数明显增多，望向丹青小筑方向的目光，复杂中带着一丝难以言喻的期待。
王氏则显得愈发沉静，赏赐流水般送到丹青小筑，从新制的貂毫笔到罕见的孔雀石蓝，无一不是珍品，但那份关切背后，审视的意味也愈发清晰。
林曦棠依旧每日习画，在周娘子的指导下，笔下的花鸟虫鱼愈发灵动，那份捕捉神韵的直觉似乎也沉淀得更加内敛。
然而，只有周娘子和她自己知道，那份被青松居士盛赞的、藏在角落里的“真趣”，并未因外界的喧嚣而消失。它只是被藏得更深，像一颗在暗处悄然积蓄力量的种子。
这日午后，周娘子因家中有事告假半日。丹青小筑里只剩下林曦棠和春桃、翠儿。林曦棠临摹完一幅前朝的花鸟小品，放下笔，活动了一下有些发酸的小手腕。
阳光透过窗棂，暖融融地照在身上，也照在墙角那个承载着她秘密的小小砖缝上。
她习惯性地走过去，蹲下身，想看看那几只赭色的蚂蚁“朋友”。然而，当她的目光落在那熟悉的角落时，脸上的轻松瞬间凝固了。
砖缝边缘，空空如也。
那几只用赭石粉精心勾勒出来的、形态各异、充满生趣的小蚂蚁，不见了踪影！只留下砖缝边缘一点被刻意刮擦过的、模糊的赭色痕迹，像是被粗暴地抹去。
林曦棠的心猛地一沉。她伸出小手，小心翼翼地摸了摸那处被刮擦的地方，指尖传来粗糙的触感。不是被雪水或风自然侵蚀掉的，是人为的！有人发现了她的秘密，并且……毁掉了它！
一股难以言喻的委屈和愤怒瞬间涌上心头。那不仅仅是一点颜料，那是她在这个规矩森严的林府里，唯一一片可以自由呼吸、释放童真的小小天地！是谁？是谁连这点小小的快乐都要夺走？
春桃见她蹲在墙角半天不动，脸色也不太对，连忙走过来：“小姐，怎么了？”
林曦棠抬起头，小脸绷得紧紧的，指着那块模糊的痕迹，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我的蚂蚁……没了。被人弄掉了。”
春桃和翠儿凑近一看，脸色也变了。她们自然知道小姐有多宝贝墙角这几只小蚂蚁，每次画都只用一点点粉，画得小心翼翼。“这……这谁干的？”春桃又惊又怒，“也太缺德了！小姐又没碍着谁！”
翠儿则警惕地环顾四周：“门窗都关得好好的，就刚才二小姐院里的紫苏姐姐来送过一次夫人赏的点心……可她就站在门口，没进来啊？”她忽然想起什么，压低声音，“小姐，您说……会不会是二小姐？上次她打翻颜料，您让她难堪了……”
林曦棠抿紧了嘴唇，没有说话。林曦瑶那张羞愤交加又强撑傲气的脸，清晰地浮现在眼前。嫉妒？报复？她确实有动机。但……林曦棠总觉得，以林曦瑶的性格，若是她做的，恐怕会做得更张扬些，甚至可能当面来嘲讽，而不是这样偷偷摸摸地毁掉。
不是她？那会是谁？府里其他人，谁会注意到墙角这点微不足道的“涂鸦”？又有谁会怀着恶意去毁掉一个四岁孩子的小小乐趣？
一丝寒意，顺着林曦棠的脊背悄然爬升。这林府看似平静的水面下，比她想象的更深、更冷。毁掉几只“蚂蚁”，看似小事，却像一根冰冷的针，刺破了她重生以来因天赋展露而获得的那点虚幻的安全感。
她站起身，小脸上已经恢复了平静，只是眼神比往日更沉静了些。“算了，”她拍了拍手上并不存在的灰尘，声音淡淡的，“没了就没了。以后……不画了。” 那语气里的决绝，让春桃和翠儿都愣了一下。
“小姐……”翠儿有些心疼。
林曦棠走到画案前，拿起那幅刚刚临摹完的花鸟小品，仔细看了看，然后毫不犹豫地把它揉成了一团，丢进了旁边的字纸篓里。
“小姐！您这是做什么？”春桃惊呼。那可是临摹了好久才完成的！
“画得不好，匠气太重。”林曦棠语气平静，仿佛在陈述一个事实，“有形无神，徒有其表。”
她拿起一支新笔，重新铺开一张雪白的澄心堂纸，目光投向窗外。庭院里，积雪未消，一株枯树的枝桠在寒风中伸展，姿态奇倔。
这一次，她没有看任何摹本，也没有刻意去想什么技法。她只是看着那株枯树，看着它在灰白天空下的剪影，感受着那份冬日特有的、肃杀中蕴含生机的力量。
笔尖蘸饱了浓墨，悬于纸上，凝神片刻。接着，手腕陡然发力，笔走龙蛇！不再是临摹时的精细勾勒，而是大胆泼辣的写意！浓墨横扫，画出粗壮扭曲的主干，枯笔飞白，皴擦出树皮的沧桑质感，侧锋横扫，几笔凌厉的枝桠如利剑般刺向天空！墨色浓淡枯湿变化无端，整株枯树仿佛带着一股不屈的生命力，要从纸上挣脱而出！
春桃和翠儿看得目瞪口呆。她们从未见过小姐这样“狂放”的笔法，与平日里跟着周娘子学习的温雅细腻截然不同，充满了原始的、近乎暴烈的力量感！
林曦棠画得极快，几乎一气呵成。画完最后一笔，她重重地将笔搁在笔山上，小胸脯微微起伏，额角甚至渗出了细密的汗珠。她看着画上那株仿佛在无声呐喊的枯树，眼中燃烧着一种近乎倔强的光芒。
她失去了一角小小的童趣，但绝不会因此束手束脚！那些藏在暗处的手想让她害怕？想让她收敛？她偏要画！画得更张扬！画得更“真”！她要让所有人看到，她的“天赋”和“灵气”，绝非温室里的娇花，而是能在寒风中挺立的劲草！
林曦瑶的绣楼里，气氛却有些异样。
紫苏小心翼翼地捧着一个用素帕包裹的小物件，走到正对着窗外雪景发呆的林曦瑶身边，声音压得极低：“小姐……东西……拿回来了。”
林曦瑶猛地回神，眼中闪过一丝复杂难明的光，有紧张，有好奇，还有一丝不易察觉的……心虚？她一把抓过那素帕包，入手是纸张的触感。她迅速打开，里面赫然是一张折叠整齐的熟宣小画——正是林曦棠最初画在纸上的那幅《蚁趣图》！
她屏住呼吸，将画展开。几只形态各异、充满动感的黑色蚂蚁跃然纸上。那只奋力拖拽重物的，那股不管不顾的蛮劲；那只昂首挺胸、触角摆动的，那份小小的“指挥若定”……比上次在丹青小筑惊鸿一瞥时，更清晰，更生动，也更……震撼人心。
林曦瑶的指尖微微颤抖。她不得不承认，这庶妹画得……真好。那股子鲜活的“趣”味，是她规规矩矩的工笔画里从未有过的。一股强烈的嫉妒再次翻涌上来，但这一次，似乎还夹杂着一点别的什么……一种她自己都不愿深究的、被吸引的感觉。
“你……你怎么拿到的？”林曦瑶的声音有些发干，眼神躲闪，不敢看紫苏。
紫苏低着头，声音更小了：“奴婢……奴婢去丹青小筑送点心时，趁春桃她们没注意，在画篓里翻到的……小姐放心，没人看见。”
她顿了顿，又补充道，“不过……奴婢去的时候，看见三小姐蹲在墙角，脸色很不好……墙角那些用赭石粉画的蚂蚁，好像……被人弄掉了。”
林曦瑶拿着画的手猛地一僵！墙角那些蚂蚁……被弄掉了？！她立刻想到了自己上次狼狈离开时，庶妹递过来的湿布……还有自己那句刻薄的“假好心”，难道……她以为是自己干的？
一股莫名的烦躁和委屈涌上心头。她虽然嫉妒得要死，虽然恨不得庶妹出丑，但毁掉墙角涂鸦这种偷偷摸摸、上不得台面的事她才不屑做！不是她！可，谁会信呢？上次打翻颜料的事才过去没多久！
她看着手里这张偷来的《蚁趣图》，突然觉得无比烫手。
偷画已经够丢人了，现在还要被冤枉毁掉墙角的东西？林曦瑶只觉得一股邪火无处发泄，猛地将画拍在梳妆台上：“谁让你去拿这个的！晦气的东西！拿走！快拿走！”
紫苏吓了一跳，赶紧拿起画，手足无措：“小姐息怒！那……那奴婢把它……”
“烧了！”林曦瑶烦躁地挥手，话冲口而出。但话一出口，看着画上那几只活灵活现的小蚂蚁，心里又莫名地一抽，一种强烈的、近乎暴殄天物的感觉攫住了她，咬了咬牙，改口道：“不……找个不起眼的旧书夹进去！别让我再看见它！”
紫苏如蒙大赦，赶紧将画收好，匆匆退下。
林曦瑶跌坐在绣墩上，看着菱花镜里自己那张写满烦躁和委屈的脸，只觉得胸口堵得难受。
偷画、被误会、想毁掉又舍不得……这种种情绪交织在一起，让她心烦意乱。她讨厌这种失控的感觉，更讨厌那个让她陷入这种境地的庶妹！
窗外，寒风呜咽。丹青小筑的方向，一片寂静。林曦瑶不知道，此刻那间画室里，她的庶妹刚刚完成了一幅怎样充满力量、近乎宣战的墨色枯树。她更不知道，自己一时冲动偷来的那张《蚁趣图》，如同一个沉默的引信，正悄然埋下。
而墙角那几只被抹去的赭色蚂蚁，则像一个无声的控诉，在林府平静的表象下，划开了一道冰冷而深邃的裂痕。一场无声的较量，已在两个女孩之间，在阳光照不到的暗处，悄然拉开了序幕。