两刻钟后。
谢祯眼眶通红，面色青白地跌跪在地上，惊魂未定的声音因呛水变得嘶哑:“父皇！是她……是她将我拉入水底的……她想溺死我！”
在他身侧，谢清予缓缓跪下垂首行礼，颈脖上抓痕刺目显眼：“天理昭昭，八皇兄这般颠倒黑白，就不怕报应吗？”
“你还敢装！”谢祯又急又怒，死死地盯着谢清予，眼中恐惧未消：“是你伺机报复将我撞入湖中，还按着我的头将我拖到水底……”
“给朕闭嘴！”皇帝皱眉打断他，声音中充满了不耐：“安平不过弱质女流，如何能将你拉入湖中？”
御座之上，皇帝凌厉地瞥向谢祯，眼中的冷意令人不寒而栗。
不过几日，他却像老了十岁不止，双鬓隐约可见华发，眼下的乌青和眉心的褶皱里都埋着沉沉的倦怠与痛色。
可见太子出事，对他而言是个沉重的打击！
“父皇明鉴！”谢祯愤恨交加，忙直起身辩解道，额角青筋因急切而跳动：“我说的都是真的，儿臣不识水性总不能自己跳进湖里吧，这一切都是她的阴谋，父皇万不可被她迷惑，她就是个妖孽！”
皇帝一时面沉如水，目光在两人之间扫视。
一直侍立在侧的何崧忽然抱拳行礼，单膝跪地禀告道：“陛下，臣救下安平公主时，她已然昏迷，太医说若非……若非施救及时，便是救回来了也恐会伤了神魂。”
“我从未想过会因几句言语之争，险些丢了性命！”谢清予适时抬起头，眼圈微微泛红，唇色苍白，却在皇帝看不到的角度露出了一缕极淡的冷笑:“皇兄，兄妹一场，你怎能……如此狠心呢！”
眼见皇帝眼中寒意更盛，积威之下，谢祯蓦地一僵，脸色惊变，手指猛地指向一旁垂眸不语的何崧：“ 父皇，不是这样的！是他！是他和谢清予狼狈为奸，沆瀣一气诬陷我……都是她……”
“住口！”皇帝猛地拍案而起，一脚踹在谢祯肩上，将他踹得向后跌去，眼中是前所未有的失望与暴怒：“你身为兄长，戕害姊妹，还敢狡辩！朕看你是狼子野心，毫无手足之情！如今竟还不知悔改，与那个孽障有何分别！”
是啊！有什么区别呢！
谢清予垂下眼帘，浓密的长睫掩下眸中翻涌的嘲讽与冰寒。
谢祯被吓得魂飞魄散，涕泪横流地瘫坐在地上:“父皇！儿臣万万不敢！是她出言挑衅……她才是凶手！是她想杀我啊！”
“够了！”皇帝厉声喝道:“事实俱在，还敢狡辩攀诬！”
兄弟阋墙，残害至亲，他的儿子们为何一个个都变得如此面目可憎。
心口骤然涌起一阵难以言喻的闷痛，皇帝闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片疲惫：“来人，将八皇子谢祯给朕拖下去，就地圈禁于西苑，非朕旨意，任何人不得探视，朕不想再看到他！”
李德眉心一跳，大气不敢出，垂首低声应是，挥手示意殿前侍卫上前。
……
消息传到荣妃宫中，荣妃险些站立不稳，跌跌撞撞赶来却李德被拦在殿外：“陛下龙体有恙，正在歇息，荣妃娘娘请回吧！”
荣妃心急如焚，如何能听得进劝，当即跪在殿外哭得梨花带雨：“陛下！祯儿他不是故意的……求陛下看在臣妾的份上，饶了他这一次吧！陛下开恩啊！！他不敢害人的！陛下……”
殿门打开，皇帝脸色阴沉地走出来。
荣妃连忙膝行两步，哭诉着去拉皇帝的衣摆：“陛下，祯儿他年纪小不懂事，定是一时糊涂才做了错事……臣妾求求您……”
皇帝漠然地看着跪在脚下涕泪交加、仪态尽失的女子，非但没有心生怜惜，反而愈发烦躁:“不懂事？一时糊涂？”
皇帝猛地甩开她的手，力道之大让荣妃险些扑倒在地， 他声音越发森寒:“觊觎储位，谋害手足，这叫一时糊涂？朕看他是心思大得很！还有你，教出如此狂妄悖逆、冷酷无情之辈，朕未责罚已是开恩，竟还有脸求情！”
荣妃被他这番毫不留情的斥骂震得呆住了，仰起头，却只看到皇帝那张写满厌弃与冷漠的脸，仿佛过去的温存蜜意皆是幻梦。
泪水晕了精心描绘的妆容，荣妃泪眼婆娑，轻声问道:“陛下……竟是这般看臣妾与祯儿的吗？那臣妾这二十年的情爱和时光……究竟算什么？”
皇帝看着她那失魂落魄的眼神，脑中蓦然出现了另一张清冷决绝的脸，心中莫名一阵尖锐的烦乱与刺痛，让他几乎想要逃避：“放肆！你是在质问朕吗？”
宫门外适时传来通传声，皇后闻讯疾步赶来，步摇轻晃，敛衽行礼，声音平稳如水：“陛下息怒，荣妃也是爱子心切，并非有意冒犯天威，陛下切勿动气，伤了龙体。”
皇帝冷冷地扫向她，目光如淬冰的利刃：“皇后来得正好！朕看这后宫是越发没有规矩了！皇子妄行，妃嫔失仪，也该好好整肃一下宫闱了！”
皇后眼睫轻颤，身子俯得更低了：“是臣妾失职，还请陛下恕罪。”
皇帝意味不明地冷哼了一声，声音越发冷淡：“后宫不宁则前朝不安，皇后若是心力不济，管不好这后宫，朕自可寻个人替你解忧。”
白芍脸色倏变，心中如惊雷炸响，骇得她咬紧了牙关。
陛下……此言何意？
紧攥的掌心被指甲掐出了深深的红印，皇后面容恭顺，双膝缓缓跪了下去，额头触到了冰冷的地面，才缓缓道：“臣妾……谨遵圣命，定当竭尽全力，肃清宫闱，绝不令陛下再为此等琐事忧心劳神。”
微凉的寒意让皇后胸中发涩，她以为自己早已练就铁石心肠，不会再因他的猜忌与冷待而波动，可当那句隐含废后之意的话语如此轻易，如此不留情面地当众掷出时，微微的刺痛混着一丝难言的酸楚，竟像是染着砒霜的利刃，轻易地将心底那层坚冰破开了一条裂缝。
“如此最好！记住你的本分，朕不想再听到任何妄议国本，动摇朝纲之事！”皇帝说罢，转身拂袖而去。
“臣妾遵旨。”皇后直起身，抬眸时眼中已静寂无波。
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