侦察船队失联的消息，如同一块巨石投入深潭，在摄政王府与海政司的核心层激起了巨大的波澜。焦虑与紧迫感取代了之前的朝堂纷争，成为悬在每个人心头的利剑。
慕容翊当夜便调兵遣将，命令东南沿海水师进入最高戒备，并派出数支轻快小船，沿着侦察船队预定的航线进行搜寻接应，严令一旦发现异常，以信号为先，不得贸然深入。然而，所有人都明白，若是连玄七带领的精锐都陷在了那片诡异的迷雾里，后续的搜寻恐怕也是凶多吉少。
海政司衙院内，灯火通明。沈玲珑摒弃了一切杂念，将全部精力都投入到对现有线索的破译中。她有一种强烈的预感，突破口就在那本隐藏星图的账本，以及与她产生感应的“星瀚玉”碎片上。
她将自己关在内堂，案头铺开着那本显影后的矿场账本、之前发现的星图残卷、龟甲契文的拓片，以及她自己的记录册。怀中，“星瀚玉”碎片持续散发着稳定的温热，仿佛一颗微型的心脏在跳动。
沈明轩和赵铁守在门外，能隐约听到里面算盘珠子的轻响、纸张翻动的声音，以及偶尔长时间的静默。他们知道，夫人正在与那些古老而神秘的符号进行一场无声的搏斗。
内堂中，沈玲珑的指尖划过星图上那些陌生的星辰连线，目光在契文扭曲的笔画与账本上“归墟”、“引路”等古字间来回逡巡。她尝试将“星瀚玉”碎片贴近那些图案和文字，发现当碎片靠近星图中央几颗异常星辰，以及“引路”二字时，其散发的微光会明显增强，温热感也更清晰。
“引路……”沈玲珑喃喃自语，“难道这‘星瀚玉’，并不仅仅是钥匙，本身就是一个……指向标？”
一个大胆的设想在她脑中成型。她取来一张极薄的宣纸，覆盖在账本星图之上，用细毫蘸取银朱，仔细地将星图核心部分，特别是那几颗异常星辰的方位，临摹下来。然后，她将“星瀚玉”碎片放在临摹图的中央。
奇妙的事情发生了。在碎片温润微光的映照下，宣纸上的星辰连线仿佛活了过来，产生了一种视觉上的流动感，隐隐指向一个更加精确的方位角，与之前粗略判断的“归墟”方向存在细微却关键的偏差！而且，这种指向性，似乎与碎片的特定朝向有关。
“它……它在动态指引！”沈玲珑心头狂震。这碎片并非死物，它内蕴的能量，能与这特定的星图产生共鸣，揭示出静态图纸无法表达的真实路径！
她强压住激动，立刻将这一发现与慕容翊共享。
摄政王府书房内，慕容翊看着沈玲珑在东海全域舆图上标注出的新方位，听着她关于“星瀚玉”作为动态指向标的推论，冷峻的眸中闪过锐利的光芒。
“若真如此，”他沉声道，“我们之前的所有海图，甚至玄七他们凭借复制的静态星图进行的探索，都可能存在偏差，甚至……是陷阱。”
“很有可能！”沈玲珑指着新标注的点，“对方既然能制造迷惑方向的迷雾，必然在航海指引上做了手脚。这真正的路径，恐怕需要‘星瀚玉’在现场实时感应指引才能找到。这也能解释，为何他们的据点如此难以被发现。”
这就意味着，要想找到“迷雾岛”乃至“归墟”的真正所在，必须有人携带真正的“星瀚玉”碎片，亲赴那片危险海域！
这个结论让书房内的气氛再次凝重起来。
慕容翊的第一个反应是断然拒绝。“不行！太过危险！玄七尚且生死未卜，你岂能亲身犯险！”他肩窝的旧伤似乎又在隐隐作痛，提醒着他失去她的可能带来的彻骨之寒。
沈玲珑却异常坚定：“王爷，这是目前唯一的、最可能成功的办法。‘星瀚玉’与我似有感应，由我持之，方能发挥其效。若派他人，且不论信任与否，若无感应，即便手持碎片，在茫茫大海上，与盲人摸象何异？我们耗不起时间了，对方也不会给我们一次次试错的机会。”
她看着他，目光清澈而决然：“新政初定，海防未固，此獠不除，国无宁日。于公，我身为海政司主官，责无旁贷；于私……”她顿了顿，声音微低，却字字清晰，“我不愿见你旧伤频发，仍要时刻忧心海外利剑悬顶。”
慕容翊紧紧盯着她，胸膛微微起伏。他深知她所言在理，理智告诉他这是最佳方案，但情感却如狂涛般撕扯着他的内心。他想起她为他挡箭时的决绝，想起她中毒时自己的恐惧，每一次她都从鬼门关闯了回来，他无法承受下一次可能失去她的风险。
“我与你同去。”他最终吐出四个字，带着不容置疑的决断。
“不可！”这次换沈玲珑反对，“朝中暗流汹涌，陛下虽已成长，仍需你坐镇中枢，稳定大局。你若离朝，内部那些魑魅魍魉岂会安分？东南水师调度、后续支援，皆需你在此运筹帷幄！你若亲征，才是真正的因小失大！”
她的分析切中要害。慕容翊是帝国的定海神针，他若离开，好不容易压下的内部矛盾很可能瞬间爆发，届时内外交困，局面将不可收拾。
两人目光对峙，一个带着守护的固执，一个带着舍我其谁的担当。空气仿佛凝固。
良久，慕容翊猛地转身，一拳重重砸在舆图旁的立柱上，发出沉闷的响声。他背对着她，肩背紧绷，声音沙哑而压抑：“你需要什么？”
这便是妥协了。以他的方式。
沈玲珑心中酸涩与暖意交织，她知道这对他而言是何等艰难的退让。她走到他身后，轻轻将手搭在他紧绷的臂膀上，感受着肌肉下蕴含的磅礴力量与隐忍。
“我需要最快、最坚固的船，精通水战且绝对忠诚的将士，还有……”她深吸一口气，“足够的授权，以便在必要时，能调动沿海一切资源，应对突发状况。”
“准。”慕容翊没有回头，声音恢复了惯有的冷硬，“我会让水师都督府配合你，给你最好的船和‘蛟牙’营。再调一队暗卫随行，护你周全。沿海各州府、驻军，见你手令如见我。”
“蛟牙”营是水师中最精锐的特战力量，暗卫更是他的贴身屏障。这已是他能给出的最大程度的保障。
“多谢王爷。”沈玲珑轻声道。
慕容翊终于转过身，深邃的眼眸如同不见底的寒潭，牢牢锁住她：“沈玲珑，给本王记住，你的命，不只是你自己的。查明情况，找到玄七，然后，完好无损地回来。若有闪失……”他没有说下去，但那未尽的威胁与深藏的恐惧，比任何言语都更有力。
沈玲珑迎着他的目光，没有丝毫退缩：“我会的。为了帝国，也为了……你。”
她主动伸出手，握住了他紧握的拳。慕容翊反手将她的手紧紧包裹，力道之大，几乎让她感到疼痛，却又无比安心。
新的远征，已箭在弦上。这一次，她将手持星辉，亲赴迷雾，直面那隐藏在波涛与星象之后的古老威胁。