帝国禁令如同一声惊雷，迅速传遍南方沿海各州府。市舶司的官吏们不敢怠慢，立刻在各大港口、市集张贴告示，派出差役宣讲，严申“睿元通宝”为唯一法定货币，限期兑换异种银币。
初时，效果显着。不少持有异种银币的商贾百姓，见朝廷态度坚决，唯恐手中银钱变成废铁，纷纷前往官府设立的兑换点排队，将那种色泽暗沉的银币换成崭新坚挺的“睿元通宝”。港口贸易虽因此短暂受些影响，但秩序尚算井然。
然而，这股看似顺利的推行势头下，暗流很快便开始涌动。
首先是兑换过程中出现的问题。户部派出的官员很快发现，那种异种银币硬度极高，难以用常规方法切割检验成色，只能依靠重量和其明显高于普通白银的质地来估算价值。这给公允定价带来了困难，难免引起部分兑换者的不满和争执。
更棘手的是，仅仅在禁令颁布数日后，市面上开始出现关于“睿元通宝”的流言。有的说新币为了硬度也掺了杂质，不如旧银实在；有的则谣传朝廷发行新币实为敛财，下一步就要禁用所有金银，引得一些偏远地区的百姓开始囤积旧银和铜钱，对新币产生疑虑。这些流言传播速度极快，源头难以追溯，显然背后有人推波助澜。
同时，玄七的情报网捕捉到，那几家神秘商行的表面活动虽有所收敛，但其核心人员并未离去，反而更加隐秘。他们不再公开大量使用异种银币，却开始通过一些地下钱庄、当铺以及部分被其利益腐蚀的小吏，进行小规模、分散化的黑市交易，继续吸纳他们所需的特定物资，并以略高于官价的比例，悄悄回收那些不愿或不敢去官府兑换的异种银币，似乎在维持其某种“信誉”和价值。
“他们在试探我们的底线，也在试图维持其银币体系的存续。”沈玲珑在收到玄七的密报后，对慕容翊分析道，“正面抗衡禁令不明智，便转为地下，并用流言攻击我们的货币信誉。这是在和我们打一场持久战。”
慕容翊眼神冷厉：“跳梁小丑，只会躲在暗处玩弄这些伎俩。让玄九加大清查力度，揪出散播流言者和进行黑市交易的钱庄当铺，从严惩处！至于那些商行……”他顿了顿，“既然他们赖着不走，必有图谋。让厉寒的航海局加强海上巡逻，盯死他们的货船，查明其来源和据点！”
强硬的手段随之展开。在慕容翊的授意下，当地驻军配合玄七、玄九的人手，以雷霆之势查封了数个涉嫌操纵黑市、散播流言的地下钱庄，抓捕了一批为首分子，公开审理，从严定罪。血腥的镇压暂时遏制了明面上的反抗，流言也有所平息。
但沈玲珑知道，这并非长久之计。堵不如疏，关键在于能否从根本上瓦解对方的经济渗透，并找到其命脉。
她将目光再次投向技术局。墨衡对那异种银币的分析仍在继续，试图找到其精确的成分比例和铸造工艺的破绽，以便帝国能够仿制或有效鉴别，甚至……找到其矿产来源。
“夫人，”几日不眠不休的墨衡带着新的发现求见，他眼中布满血丝，却闪烁着兴奋的光芒，“我们有了重大发现！那种未知金属，经过反复试验和比对古籍，我们怀疑其并非天然矿物，而更像是一种……经过特殊炼金术处理的‘合金’！”
“合金？”沈玲珑精神一振。
“正是！”墨衡拿起一枚银币，“其成分极其稳定，硬度、韧度都远超寻常认知。我们尝试用各种已知酸液腐蚀，效果甚微。这绝非偶然，其背后必然有一套成熟而独特的冶炼技术。而且……”
他压低声音：“我们在尝试用微弱能量激发时，发现这种合金对特定的能量频率，会产生极其细微的共鸣！虽然远不如星轨仪核心晶石那般明显，但这种特性，与我们从海底古城部分机关残骸中检测到的某种金属特性，有异曲同工之妙！”
沈玲珑心中剧震。独特的冶炼技术，能量共鸣特性，与古老星徒技术相关……这几乎可以肯定，制造这种银币的势力，与“尊者”同源，甚至可能就是其麾下负责资源和经济的分支！
“能否根据这种能量共鸣特性，制造出专用的探测仪器？”沈玲珑立刻抓住了关键，“如果能精准探测到这种银币，无论是在流通环节还是走私途中，都将无所遁形！”
墨衡沉吟片刻，重重地点了点头：“理论上可行！虽然信号会非常微弱，但若集中精力，设计一种高灵敏度的共鸣罗盘，应当可以做到！只是……需要时间和资源。”
“资源全力支持！”沈玲珑毫不犹豫，“时间也要抓紧！这是我们扭转局面的关键之一！”
另一方面，沈玲珑也开始着手从经济层面进行反击。她奏请皇帝，由户部和海政司联合，挑选了几家信誉良好、与朝廷关系密切的大商号，组建“皇商联盟”，给予一定的政策倾斜和资金支持，鼓励他们主动出海，用优质的帝国商品和坚挺的“睿元通宝”，去争夺海外市场，尤其是那些可能被神秘商行影响的贸易线路。
“不仅要守住国门，还要将我们的货币和商品推出去。”沈玲珑在给皇帝的奏疏中写道，“唯有让‘睿元通宝’成为海外贸易的硬通货，方能从根本上确立帝国金融之权威，瓦解任何试图以银钱手段渗透的阴谋。”
就在帝国上下应对经济渗透初见章法之时，厉寒那边终于传来了关于神秘商行货船来源的重大线索。
经过多次冒险的远距离跟踪和牺牲了数名好手，一艘伪装成渔船的侦察艇，终于成功尾随一艘从港口离开的神秘商船，穿越了一片常年被浓雾笼罩、海图标注为危险区的复杂礁群，发现了一条隐秘的航道！航道的尽头，隐约指向东南方向一片未被标注在任何帝国海图上的群岛！
“那片群岛地势险要，外围有天然迷雾和暗礁屏障，极易迷航。我们的船不敢过于靠近，但观察到其中有船只活动，且建筑风格迥异，绝非寻常渔村或海盗巢穴！”厉寒在密报中激动地写道，“极有可能，那里就是这些神秘商行的老巢，或者说，是一个重要的中转据点！”
消息传回，沈玲珑与慕容翊对视一眼，都看到了对方眼中的锐芒。
找到巢穴，便意味着找到了主动出击的机会。
“准备一支精锐舰队，”慕容翊沉声下令，“规模不必太大，但要快，要隐蔽。配备最新修复的星轨仪和所有可用的‘蛟牙’营将士。本王要亲自去会一会，看看那群岛之上，究竟藏着什么牛鬼蛇神！”
深海的迷雾似乎即将被揭开一角，而帝国的利刃，已再次对准了那隐藏在经济流言与异种银币之后的，真正的敌人。