晨光穿透星陨谷的诡异光晕，在地面投下斑驳的光影。寒雾散去大半，空气中残留的幽冥谷气息被晨风稀释，岩石裂隙内的众人简单收拾后，便踏上了前往蚀骨林的路程。
墨尘渊的伤势并未完全好转，阴气虽被清心丹暂时压制，但每次运转灵力，胸口仍会传来阵阵刺痛。他走在队伍最前方，步伐依旧稳健，只是速度比平日慢了些许，周身的寂灭剑意收敛了不少，更多时候是以自身灵力护住心脉。
苏清鸢紧跟在他身侧，目光始终落在他身上，时刻留意着他的状态。她能察觉到他每一次细微的停顿，每一次不经意间蹙起的眉头，心中的担忧如同藤蔓般悄然生长。
“清鸢师妹，你看那片树林，应该就是蚀骨林了。”文鸿指着前方不远处一片黑压压的树林，开口说道。
众人顺着他指的方向望去，只见那片树林占地极广，树木的枝干都呈现出诡异的深紫色，光秃秃的没有一片叶子，枝干扭曲缠绕，如同狰狞的鬼爪伸向天空。林间弥漫着一层淡淡的灰雾，雾气中隐约可见无数细如发丝的藤蔓，贴在地面或缠绕在树干上，散发着微弱的荧光。
“好诡异的地方。”紫芜忍不住缩了缩脖子，“那些藤蔓看起来好奇怪。”
楚景耀握紧了手中的重剑，沉声道：“传闻蚀骨林的藤蔓能吸收修士的灵力，大家进入后，尽量不要触碰那些植物，运转灵力护住全身，以防不测。”
凌波点头附和：“林中视线受阻，可能藏有妖兽或其他宗门的人，大家保持警惕，不要分散。”
墨尘渊停下脚步，目光扫过蚀骨林，声音低沉：“我在前开路，楚师弟、凌师妹殿后，文师兄负责观察四周环境，清鸢、紫芜在中间，切记不要脱离队伍。”
众人依言排好队形，随着墨尘渊的脚步，缓缓踏入蚀骨林。
一进入林中，顿时感觉到一股阴冷潮湿的气息扑面而来，与谷外的寒意不同，这股气息中带着一种腐蚀性的力量，落在皮肤上，让人隐隐感到刺痛。周围的光线瞬间变暗，灰雾缭绕，能见度不足三丈，只能隐约看到前方扭曲的树干和地面上蠕动的藤蔓。
“大家小心脚下，那些藤蔓在动。”苏清鸢提醒道，她的灵识比常人敏锐，能清晰看到地面上的细小红藤正如同蛇类般，缓缓朝着众人的方向蔓延。
墨尘渊挥剑斩断几根靠近的红藤，剑身与藤蔓接触的瞬间，竟发出“滋啦”的声响，藤蔓被斩断的截面处，渗出暗红色的汁液，散发出刺鼻的腥臭。“这些藤蔓蕴含腐毒，切勿被汁液沾染。”他沉声提醒。
众人愈发谨慎，纷纷运转灵力，在体表形成一层防护屏障。文鸿祭出数张符箓，符箓化作金色的光点，悬浮在众人周围，驱散了部分灰雾，也照亮了前方的道路。
前行不过数里，周围的藤蔓变得愈发密集，它们如同疯长的野草，从四面八方袭来，有的缠绕向众人的脚踝，有的则朝着防护屏障撞来，试图突破防御，吸收灵力。
“这些藤蔓越来越难缠了！”楚景耀挥起重剑，将一片袭来的藤蔓劈断，额角渗出细密的汗珠，“它们吸收灵力的速度很快，我的防护屏障已经被削弱了不少。”
凌波的情况也不容乐观，她的长剑虽然锋利，但架不住藤蔓数量众多，一波未平一波又起，让她疲于应对。“这样下去不是办法，我们的灵力会被慢慢耗尽。”
墨尘渊眉头微蹙，他能感觉到，这些藤蔓的力量正在不断增强，似乎是因为吸收了众人散逸的灵力。他看向文鸿：“文师兄，可有办法克制这些藤蔓？”
文鸿沉吟片刻，从储物袋中取出一个小玉瓶，倒出几枚黄色的丹药：“这是焚灵丹，能燃烧部分灵力，产生高温，或许能灼烧这些藤蔓。但使用后会暂时虚弱，大家需谨慎。”
“事到如今，也只能一试了。”墨尘渊接过焚灵丹，分给众人，“每人一枚，关键时刻使用，先冲出这片藤蔓密集区。”
众人各自收好丹药，继续前行。又走了约莫半个时辰，前方的树木突然变得稀疏起来，灰雾也淡了许多，但地面上的藤蔓却愈发粗壮，有的甚至如同水桶般粗细，缠绕在巨大的树干上，形成一道道天然的屏障。
“小心，前方有动静。”墨尘渊突然停下脚步，寂灭剑意瞬间释放，护住众人。
只见前方不远处的空地上，一头体型庞大的妖兽正趴在那里，它的身体如同巨熊，皮毛却是深紫色，上面布满了细小的藤蔓，双眼泛着猩红的光芒，正死死盯着闯入领地的众人。
“是蚀骨藤熊！”文鸿脸色一变，“这是蚀骨林的守护妖兽，以藤蔓为食，能操控林中藤蔓，实力极强，至少是化神期修为！
蚀骨藤熊低吼一声，猛地站起身，巨大的熊掌拍向地面。瞬间，无数粗壮的藤蔓从地底钻出，如同利剑般朝着众人刺来，藤蔓上还缠绕着暗红色的毒刺，散发着致命的气息。
“散开！”墨尘渊一声令下，率先迎了上去。寂灭剑意凝聚于剑尖，化作一道黑色的剑芒，劈向刺来的藤蔓。剑芒所过之处，藤蔓纷纷断裂，腥臭的汁液四溅。
苏清鸢与紫芜并肩作战，流光剑与紫藤鞭相互配合，斩断了不少靠近的藤蔓。楚景耀和凌波则从两侧包抄，试图攻击蚀骨藤熊的侧翼。
然而，蚀骨藤熊的防御力极强，皮毛上的藤蔓如同铠甲般护住全身，楚景耀的重剑砍在上面，只留下一道浅浅的白痕，根本无法造成实质性伤害。反而激怒了它，它咆哮着，操控着更多的藤蔓，将众人团团围住。
“这样下去不行，我们破不了它的防御！”苏清鸢一边抵挡藤蔓的攻击，一边喊道，“它的弱点应该在眼睛或者眉心！”
墨尘渊目光一凝，他也察觉到了蚀骨藤熊的防御重点在躯干和四肢，头部的防护相对薄弱。“清鸢，我来吸引它的注意力，你伺机攻击它的眼睛！”
“好！”苏清鸢点头，握紧了流光剑，周身星辰灵力运转到极致，剑身散发出耀眼的蓝光。
墨尘渊身形一闪，化作一道黑影，直扑蚀骨藤熊。寂灭剑意暴涨，剑招变得愈发凌厉，每一剑都朝着蚀骨藤熊的要害刺去。蚀骨藤熊怒吼着，挥舞着熊掌反击，巨大的力量让周围的树木都纷纷断裂。
趁着蚀骨藤熊被墨尘渊牵制，苏清鸢足尖一点，身形如同离弦之箭，朝着蚀骨藤熊的头部飞去。流光剑带着凛冽的剑气，直取它猩红的眼睛。
蚀骨藤熊察觉到危险，猛地转头，试图用熊掌拍飞苏清鸢。就在这时，墨尘渊一剑劈在它的前肢上，寂灭剑意侵入体内，让它动作一滞。
就是这一瞬间的停顿，苏清鸢的剑已经逼近它的眼睛。蚀骨藤熊眼中闪过一丝惊恐，想要躲闪，却已来不及。
“噗嗤”一声，流光剑刺入蚀骨藤熊的左眼，深蓝色的剑气瞬间爆发，撕裂了它的眼球。
“吼——！”蚀骨藤熊发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它失去了理智，疯狂地挥舞着熊掌，周围的藤蔓也变得狂暴起来，胡乱地抽打、缠绕。
苏清鸢趁机后退，回到队伍中，脸上带着一丝疲惫。刚才那一击，她耗尽了大半灵力。
墨尘渊抓住机会，纵身一跃，长剑直指蚀骨藤熊的眉心。寂灭剑意凝聚成一点，如同黑暗中的星辰，带着毁天灭地的力量，狠狠刺入。
“轰！”
蚀骨藤熊的身体猛地，眉心处一个焦黑的孔洞中，仍有丝丝寂灭剑意逸散，将其生机彻底断绝。周围狂舞的藤蔓如同失去了支撑，纷纷软垂下来，不再动弹。
林中一时陷入寂静，只有众人粗重的喘息声。
墨尘渊落回地面，脸色比之前更加苍白，胸口剧烈起伏，强行压下喉头涌上的腥甜。方才最后一击，他几乎动用了全部力量，牵动了之前的伤势，阴气在体内隐隐有反扑之势。
“墨师兄！”苏清鸢快步上前，眼中满是担忧，下意识地想伸手扶他。
墨尘渊微微抬手制止，声音低沉沙哑：“无碍，调息片刻即可。”他盘膝坐下，取出一枚丹药服下，闭目运功，周身气息再次变得内敛，只是那眉宇间的疲惫难以掩饰。
楚景耀拄着剑，抹了把汗，看着地上蚀骨藤熊的尸体，咧嘴笑道：“好家伙，这畜生真够硬的！多亏了墨师兄和清鸢师妹配合默契。”
文鸿上前检查了一下蚀骨藤熊的尸体，又看了看周围渐渐恢复平静的藤蔓，松了口气：“蚀骨藤熊一死，这片区域的藤蔓威胁应该会大减。我们抓紧时间穿过这里。”
众人不敢耽搁，稍作休整后，便继续前行。果然，越往前走，藤蔓越是稀疏，灰雾也逐渐散去。约莫一个时辰后，眼前豁然开朗，他们终于走出了蚀骨林。
林外是一片相对开阔的碎石滩，远处能听到隐隐的水声，空气中弥漫的水汽也浓郁了许多。
“看来距离坠星湖不远了。”文鸿对照着地图，指向水声传来的方向。
然而，还不等他们松口气，异变再生！
一道凌厉的剑光毫无征兆地从侧方的乱石后袭来，直取队伍中央的苏清鸢！这一剑又快又狠，角度刁钻，蕴含着冰冷的杀意！
“小心！”
墨尘渊虽在调息，但神识始终外放警戒，在剑光出现的瞬间已然察觉。他猛地睁开双眼，想也不想，身形便已挡在苏清鸢身前，冰螭剑瞬间出鞘！
“锵！”
双剑交击，火星四溅！
偷袭者显然没料到墨尘渊反应如此之快，被震得后退数步，显出身形。那是一名身着天衍宗服饰的年轻男子，面容阴鸷，眼神锐利如鹰，手中长剑泛着幽蓝寒光，修为赫然是筑基后期。
“反应倒是不慢。”阴鸷男子冷笑一声，目光越过墨尘渊，贪婪地落在苏清鸢身上，“五行均衡之体……果然名不虚传，这纯净的灵韵，正是炼制‘五行破障丹’的主药！”1
他话音未落，乱石后又陆续走出七八名天衍宗弟子，隐隐将青云宗众人包围起来，个个眼神不善，气息锁定在苏清鸢身上。
显然，他们早已潜伏在此，目标明确，就是冲着苏清鸢的特殊体质而来！
墨尘渊将苏清鸢完全护在身后，冰螭剑横于身前，周身寂灭剑意再次升腾，比之前更加冰冷刺骨，仿佛连周围的空气都要冻结。他受创未愈，脸色苍白，但那挺直的脊背和毫无畏惧的眼神，却如同一道不可逾越的屏障。
他目光扫过天衍宗众人，最后定格在那阴鸷男子身上，声音冰寒，带着凛冽的杀意：
“动她者，死。”
简单的三个字，却仿佛带着千钧重压，让那群天衍宗弟子脸色微变，下意识地握紧了手中的兵器。
苏清鸢站在他身后，看着他并不算宽阔却异常坚定的背影，感受着那将自己牢牢护住的凛冽剑意，鼻尖莫名一酸，心中涌起一股难以言喻的暖流与悸动。先前因他封闭内心而产生的那点委屈和隔阂，在这一刻似乎都烟消云散了。
她知道，前方危机四伏，强敌环伺。但只要有这道身影在，她便无所畏惧。
楚景耀、凌波、紫芜、文鸿也迅速靠拢，与墨尘渊并肩而立，灵力暗涌，战意勃发。
碎石滩上，气氛瞬间剑拔弩张。
天衍宗阴鸷男子眼中寒光一闪，手中幽蓝长剑挽了个剑花，冷笑道：“强弩之末，也敢口出狂言？结阵！拿下他们！”
大战，一触即发。
(第八十一章 完)