秋末的北地，寒风尚未刺骨，却已被一股肃杀之气笼罩。同盟边境的烽火台，时隔数月再次燃起冲天狼烟，这一次的烟柱格外浓密，直冲云霄，它传递的不是小股土匪的袭扰，也不是清军的试探性进攻，而是足以颠覆整个同盟的终极威胁。
“报——！西北方向，发现大批清军！旗号为满蒙汉八旗混编，兵力约五千，携带至少五门红衣大炮，正向宋家庄疾驰而来！”“猎犬”小队的侦查兵浑身浴血，策马冲入宋家庄指挥中心，声音嘶哑却带着不容置疑的紧迫感，“敌军军容鼎盛，骑兵在前，步兵跟进，炮队居中，行进速度极快，预计三日后便会抵达边境隘口！”
指挥中心内，气氛瞬间凝固。五千满蒙汉八旗混编精锐，这个数字像一块巨石，重重砸在每个人的心头。以往同盟面对的，不过是几千绿营兵或土匪，战力参差不齐，而八旗精锐是清廷的核心战力，满蒙骑兵骁勇善战，汉军八旗熟悉火器，这样的混编部队，无论是单兵战力还是协同作战能力，都远非之前的敌人可比，再加上五门红衣大炮，足以摧毁同盟的任何一处防御工事。
宋阳快步走到地图前，指尖划过清军行进的路线，眼神凝重如铁。他清楚，清廷这次是动了真格，不再是之前的经济封锁或小规模围剿，而是要以泰山压顶之势，彻底铲除这个屡次挑衅其权威的“土围子”。“满蒙汉八旗混编，还带了红衣大炮，看来清廷是想一战定乾坤，永绝后患。”宋阳的声音低沉，却带着一丝冷静，“传我命令，全盟进入最高战争状态，启动一级战备预案！”
命令如同电流，瞬间传遍同盟的每一个村庄。各庄子的烽火台相继点燃，狼烟连成一片，在北地的天空中形成一道黑色的屏障，警示着即将到来的浩劫。宋家庄的街道上，原本热闹的集市瞬间清空，取而代之的是匆忙集结的民兵和穿梭传递命令的传令兵。家家户户紧闭门窗，却没有慌乱的哭喊，只有压抑的沉默——经历了无数次危机，同盟的庄民早已学会了在恐惧中保持镇定。
王二柱手持精钢长刀，大步流星地走进指挥中心，脸上满是决绝：“总指挥，锋矢营、磐石营、猎豹营已全员集结完毕，随时可以出战！不就是五千八旗兵吗？咱们同盟军也不是吃素的，定要让他们有来无回！”
李铁锤也紧跟着进来，身上还带着工坊的烟火气：“工匠坊已停止所有民用生产，全力打造震天雷和火药，所有备用武器已全部清点完毕，足够武装两个营的兵力！红衣大炮又如何？咱们的震天雷，照样能炸得他们人仰马翻！”
张寡妇和周老栓也先后赶到，汇报了医疗和后勤准备情况：“医馆已将所有药材运入地下掩体，组建了十个急救小队，随时待命救治伤员！”“战略储备库已开启，粮食、盐、饮用水已按预案分配，确保前线将士和撤离的百姓有充足供应！”
宋阳点了点头，心中稍安。虽然敌军强大，但同盟早已不是当初那个仓促应战的小庄子，完善的战备体系、充足的战略储备、精锐的军队和凝聚的人心，都是他们对抗强敌的资本。“敌军还有三日抵达边境，我们还有时间完善防御。”宋阳沉声道，“王二柱，你立刻带领常备军前往边境隘口，加固防御工事，利用地形优势设置陷阱，延缓敌军推进速度；李铁锤，加快火器生产，尤其是震天雷，越多越好；张寡妇，组织人手将老弱妇孺有序撤入深山备用据点；周老栓，负责后勤调度，确保前线物资供应；周文，维持内部秩序，严防细作趁机作乱！”
一道道命令有条不紊地传达下去，同盟境内瞬间从安宁转入紧张的战时状态。边境的隘口处，士兵们扛着锄头、铁锹，在工匠的指导下挖掘防炮沟、加固夯土城墙，将震天雷和拒马布置在关键位置；各村庄的广场上，民兵们正在集结，领取武器和铠甲，虽然脸上带着紧张，眼神却异常坚定；深山的备用据点里，庄民们带着粮食和生活用品，有序地搭建临时住所，妇女们则自发组织起来，缝制衣物、准备干粮，为前线将士提供支援。
宋阳骑着马，巡查着边境的防御工事。寒风中，士兵们的身影格外挺拔，他们手中的精钢武器在阳光下闪着冷光，夯土城墙上的“保境安民”四个大字，被风吹得猎猎作响。远处的地平线上，隐约可见清军铁骑扬起的尘土，如同一片黑色的乌云，正迅速向这边蔓延。
黑云压城城欲摧，一场注定惨烈的决战，已近在眼前。宋阳握紧了手中的缰绳，指尖的玉佩传来温润的触感，仿佛在给予他力量。他知道，这将是同盟成立以来最艰难的一战，胜则家园保全，文明延续；败则万劫不复，身死族灭。但他心中没有丝毫退缩，只有一个念头：守住这片土地，守住这缕文明的火种，守住一万五千同盟人的希望。