黎明前的徐州城墙上,寒风刺骨。
刘备望着远处吕布军营的火光,眉头紧锁。
赵云已经出发两个时辰,至今没有消息。
主公,回去休息吧。徐庶递上一件毛氅,赵子龙武艺超群,即便事败,脱身不难。
刘备摇头:吕布骁勇天下闻名,我担心...
话音未落,远处突然传来一阵急促的马蹄声。
守军立刻戒备,弓箭手张弓搭箭。
别放箭!是赵将军!
城门迅速打开,一骑白马飞驰而入。
马背上的赵云浑身是血,左臂不自然地垂着,但脸上仍带着惯常的冷峻。
子龙!刘备冲下城墙,亲自搀扶赵云下马。
赵云勉强一笑:幸不辱命...吕布中计了...
话未说完,人已昏厥。
军医检查后,发现他左肩中了一箭,右肋还有一道深可见骨的刀伤。
这一刀再偏半寸,赵将军就没命了。军医脸色凝重,奇怪的是,伤口有灼烧痕迹,不像普通兵器所伤。
徐庶闻言,仔细查看伤口,突然面色大变:方天画戟!这是吕布的独门兵器造成的伤!
刘备心头一紧。
方天画戟乃吕布成名武器,据说戟尖蕴含奇毒,中者无救。
赵云能活着回来,已是奇迹。
有救吗?刘备声音发颤。
军医摇头:除非有解药,否则...
取我的玉佩来!刘备突然想起貂蝉所赠的鉴心玉快!
玉佩贴在赵云伤口上,奇迹发生了——原本泛黑的伤口渐渐转红,一股黑血从伤口渗出。
半个时辰后,赵云呼吸平稳下来,脸色也好转许多。
军医目瞪口呆。
徐庶若有所思:鉴心玉乃上古神物,能解百毒,看来不假。
天色渐亮,斥候传来好消息:吕布大军拔营起寨,向西撤退了!
赵将军成功了!糜竺欣喜若狂。
刘备却高兴不起来。
他看着昏迷中的赵云,想起昨夜分别时,这位忠勇无双的将领那坚定的眼神。
详细说说,吕布为何退兵?刘备问刚醒来的赵云。
赵云虚弱地讲述经过:他伪装成曹操将领曹仁,打算袭击空虚的兖州,故意被吕布发现。
起初吕布信以为真,正要退兵,却被军师陈宫识破。
陈宫认出我不是曹仁,赵云苦笑,吕布大怒,亲自追杀。我与他交手三十回合,不敌受伤。
那吕布为何还是退兵了?刘备不解。
因为元直先生的第二计。赵云看向徐庶,那些假扮曹军的小船和烽火。
原来徐庶早料到陈宫可能识破,预先安排了几十艘小船,夜间在泗水上游点燃火把,伪装成曹军水师;又派人在吕布后方山头点燃烽火,制造曹军来袭的假象。
吕布多疑,见前后,宁可信其有。徐庶笑道,加上赵将军确实受了伤,更显得真实。
刘备这才明白整个计谋的巧妙之处,对徐庶的智谋佩服不已。
三日后,赵云伤势好转,吕布退兵的消息也得到确认。
徐州暂时安全了。
这天傍晚,刘备在府中设宴庆功。
酒过三巡,糜竺突然提出一个敏感话题:刘使君既领徐州,当确立名分。不如表奏朝廷,正式任命?
堂上一静。
谁都知道,如今朝廷被李傕、郭汜把控,所谓不过是个形式。
不妥。陈登直言,不如直接公告天下,刘使君乃汉室宗亲,接掌徐州名正言顺!
曹豹等人闻言,脸色难看。
刘备注意到,以曹豹为首的徐州本土武将,与糜竺、陈登等文官明显分成两派。
备才疏学浅,暂领徐州只为保境安民。他日若有贤能,必当相让。刘备谦逊地道。
宴席散后,刘备独自在庭院中踱步。
满月当空,银光泻地。
他左肩突然一阵刺痛,那七颗红痣竟隐隐发热。
奇怪。刘备解开衣襟查看,顿时惊呆了——月光下,七颗红痣散发着微弱的红光,排列成北斗七星形状,与他胸前悬挂的鉴心玉交相辉映!
玉佩也开始发热,表面浮现出细密的纹路,与那日阳光下投射的地图不同,这次是几行小字:
赤帝裔,北斗印,承天命,济苍生。
主公!
徐庶匆匆赶来,见到这一幕,竟直接跪倒在地:赤帝印记!果然是赤帝印记!
刘备一头雾水:元直,这是?
徐庶激动地道:传说汉高祖刘邦左股有七十二黑子,乃赤帝之子转世。后世汉室正统血脉,会在特定时刻显现北斗赤印,此乃天命所归之兆!
刘备半信半疑:这红痣自小就有,为何今夜突然发光?
因为月华。徐庶指向天空,今日乃甲子年乙卯月丙午日,月华最盛之时,正是激发印记的契机。
正说着,红光突然大盛,七颗红痣竟离体而出,在刘备头顶形成一个小小的北斗七星图案!
玉佩也浮到半空,与红芒交融。
刘备只觉得一股热流从头顶灌入,瞬间流遍全身。
他不由自主地摆出一个奇怪的姿势——双手平伸,右足微抬,如同古籍中记载的祭祀舞蹈。
赤帝祭天舞!徐庶惊呼,主公,这是上古帝王祭天的礼仪,早已失传!
片刻后,红光收敛,一切恢复如常。