半月时间，转瞬即逝。
这半月里，陆沉几乎足不出户，将所有精力都投入到修炼之中。耗费了剩余的聚灵丹，加上《沉渊诀》近乎掠夺式的灵气吸纳，他终于将丹田内的灵溪拓展至筑基初期的极限，灵力澎湃，已然触摸到了筑基中期的门槛，只差一个契机便能突破。
《幽影步》愈发纯熟，动念间便可分化三道凝实残影，真身隐匿，难以捕捉。破云指更是被他锤炼得收发由心，指力穿透性极强，且消耗控制得更为精妙。那得自黑色玉简的“幻灵障”也演练了多次，虽只是粗浅精神干扰，但运用得当，或能起到奇效。
这一日，朝阳初升，霞光万道。
青云宗内门广场之上，已是人声鼎沸。数百名内门弟子汇聚于此，气息强弱不一，但最弱者也有筑基初期修为，其中不乏筑基中期、甚至后期的佼佼者。所有人的目光，都聚焦在广场尽头，那条蜿蜒向上，没入云雾之中的古老石阶——青云路。
青云路，青云宗考验弟子、选拔精英的试炼之路。今日重启，只为争夺那有限的云雾秘境名额。
陆沉站在人群靠后的位置，依旧维持着原本的容貌和筑基初期的气息（以《灵龟蛰息术》压制）。他目光平静地扫过前方，看到了不少熟悉或陌生的面孔。曾经在外门排挤过他的几人也在其中，此刻感受到陆沉的目光，皆有些不自然地避开。实力，是最好的语言。
他也看到了周明轩，后者正与几位气息渊深的核心弟子站在一起，谈笑自若，感受到陆沉的目光，周明轩对他微微颔首示意。
“肃静！”一声蕴含威严的喝声响起，传功长老李玄瑾与数位长老的身影出现在广场前方的高台上。喧闹的广场瞬间安静下来。
李玄瑾目光扫过下方众弟子，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“青云路启，意在选拔。此次秘境名额，仅予闯过第七关者。路有九关，一关一重天，量力而行，不可强求，否则身死道消，悔之晚矣。”
没有过多赘言，李玄瑾袖袍一挥，一道青光打入青云路入口的石碑。
“嗡！”
石碑光芒大放，笼罩石阶的云雾剧烈翻腾，向两侧分开，露出一条清晰的道路，一股古老、苍茫、带着威压的气息弥漫开来。
“闯关开始！”
随着一声令下，早已准备好的内门弟子们，立刻化作一道道流光，争先恐后地冲入青云路入口，身影迅速消失在云雾之中。
陆沉并不急躁，待大部分人都进入后，他才不紧不慢地迈步踏上石阶。
甫一踏入，周遭景象瞬间变幻。仿佛穿越了一层水幕，身后的广场喧嚣彻底消失，取而代之的是一片白茫茫的云雾世界。脚下的石阶仿佛悬浮于虚空，前后左右皆是无尽云海，神识在这里也受到极大压制，只能探查周身数丈范围。
“第一关，云海迷途。”一个淡漠的声音在脑海中响起。
与此同时，周围的云雾开始翻涌，凝聚成一个个手持雾剑、雾枪的云兵云将，无声无息地向着陆沉扑杀而来。这些云兵实力约在炼气巅峰，数量众多，源源不绝。
“考验耐力和清场能力么。”陆沉神色不变，甚至没有动用破云指。他身形晃动，《幽影步》展开，如一道鬼魅在云兵中穿梭，双掌翻飞，精纯的《沉渊诀》灵力澎湃而出，每一掌拍出，都能将数个云兵震散成原始云雾。
他速度极快，沿着石阶向上突进，所过之处，云兵纷纷溃散，根本无法阻挡他分毫。这第一关，对他而言毫无压力。
很快，前方出现一个光门，陆沉一步踏出，周遭景象再变，出现在一片炽热的沙漠之中。头顶烈日灼灼，脚下黄沙滚烫，空气中弥漫着干燥炙热的气息。
“第二关，烈焰流沙。”
话音刚落，脚下沙地突然塌陷，形成流沙漩涡，同时天空落下无数火球，带着呼啸之声砸落。
陆沉身形轻点，如柳絮飘飞，精准地避开流沙陷阱和火球轰击。《幽影步》在狭小范围内的腾挪优势尽显无遗。偶尔有无法避开的火球，他便一指点出，凌厉指风轻易将其洞穿溃散。
第二关，通过。
第三关，是一片幽暗的森林，充斥着毒瘴和隐匿在暗处的藤蔓袭击。
第四关，是寒风凛冽的冰原，有冰锥风暴和滑不溜脚的冰面。
第五关，是重力异常的区域，每一步都重若千钧。
第六关，则是与自身镜像对战，招式、灵力皆与本体一般无二。
这些关卡对于普通筑基初期弟子而言，或许已是极难，需要手段尽出，甚至可能受伤。但陆沉凭借《沉渊诀》雄厚的灵力根基、《幽影步》的灵活以及破云指的强悍攻击力，皆是有惊无险地顺利通过，甚至并未耗费太多力气。
当他踏入第六关尽头的光门时，周遭景象稳定下来，他出现在一座巨大的青石平台上。平台前方，是一座高耸入云、散发着惊人威压的青石拱门，门内光晕流转，看不清景象。这便是第七关的入口。
此刻平台上，已经聚集了二三十人。这些人气息普遍强横，最低也是筑基中期，更有数人达到了筑基后期，皆是内门中的精英。周明轩也在其中，看到陆沉出现，他眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意，微微点头。
陆沉的到来，也引起了其他人的注意。一个筑基初期的弟子，竟然能如此快地通过前六关，抵达这里，着实令人意外。
“哼，运气倒是不错。”一个不合时宜的冷哼声响起。陆沉转头看去，只见一个面容阴鸷、身着华服的青年正冷冷地看着他，眼神中带着不屑与审视。此人气息赫然是筑基后期，在他身边，还跟着几个同样气息不弱的弟子，隐隐以其为首。
陆沉认得此人，乃是内门中颇有势力的弟子，名为赵昆，其师尊正是那位与传功长老有些不对付的赵千壑长老。据说此人心胸狭隘，睚眦必报。
陆沉懒得理会，径直走到平台一角，闭目调息，恢复方才连续闯关带来的一丝消耗。
赵昆见陆沉无视他，眼中戾气一闪，但在此地，他也不敢随意动手，只是冷哼一声，将陆沉的模样记在了心里。
约莫又过了一炷香的时间，不再有新的弟子出现在平台上。显然，能闯过前六关的，都在这里了。
这时，那青石拱门光晕流转，传功长老李玄瑾的声音再次响起：
“第七关，问心路。叩问本心，明见真我。沉沦者，淘汰。通过者，可获得秘境名额。”
问心路！
平台上众人神色皆是一肃。与前六关考验实力不同，问心路直指道心，凶险程度更甚。一旦道心不稳，陷入心魔幻境，轻则淘汰，重则可能损伤神魂根基。
“进！”随着李玄瑾的声音，青石拱门光芒大盛。
众人互望一眼，皆深吸一口气，毅然迈步踏入光门之中。
陆沉只觉眼前一花，神魂一阵恍惚，仿佛脱离了肉身，坠入一片无边无际的混沌黑暗之中。
周围的一切感知都消失了，只有无尽的孤寂与冰冷。
忽然，前方亮起一点光芒。光芒迅速扩大，化作一幅熟悉的景象——青竹村，那间简陋却温暖的小屋。
爷爷奶奶正坐在屋前，爷爷编着竹篓，奶奶缝补着衣物，慈祥的目光望着他，脸上带着和蔼的笑容。
“沉儿，回来了？快过来，奶奶给你做了你最爱吃的青笋。”奶奶笑着招手。
一股难以言喻的温暖和眷恋涌上陆沉的心头。那是他失去已久的安宁，是他内心深处最柔软的角落。他几乎要忍不住迈步走过去，永远停留在那一刻。
但就在这时，他脑海中《沉渊诀》的法诀自行流转，一股清凉之意直冲识海，让他瞬间清醒。
“幻境……”陆沉眼神恢复清明，带着一丝复杂看着那温馨的场景。他知道，这只是他内心渴望的投影。
“爷爷奶奶绝不会希望我沉溺于虚假的安宁。他们为我隐世，为我假死，是希望我真正强大起来，去面对那未知的风暴。”
他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片坚定。他没有走向那幻象，而是转身，背对着那片温暖，向着更深沉的黑暗走去。
“我的路，在前方。”
幻象如同玻璃般破碎。
紧接着，周围景象再变。他仿佛置身于九天之巅，脚下是臣服的万千界域，商莹莹依偎在他身边，笑容明媚。权势、美人、无上的力量触手可及……这是欲望的诱惑。
陆沉心志如铁，不为所动。《沉渊诀》运转，守护灵台，破开虚妄。
景象又变，他看到了爷爷奶奶被强大的敌人追杀，血洒长空，听到了他们痛苦的哀嚎……这是恐惧的折磨。
陆沉双目赤红，怒火焚心，但他死死克制住冲上去的冲动，他知道这是幻境，一旦沉沦，便万劫不复。
“我心如渊，映照万物，不滞于物！”
他低喝一声，《沉渊诀》的心法奥义在心头流淌，神魂之力凝聚，如同一柄利剑，斩破层层幻象。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
前方的黑暗尽头，出现了一点亮光。
陆沉一步踏出，重新感受到了身体的存在。他依旧站在那青石拱门之后，但已经是在平台的另一端。身后，光门缓缓闭合。
平台这一端，人数更少，只有不到二十人。周明轩赫然在列，看到陆沉出来，他脸上的笑意更浓。赵昆也通过了，此刻正脸色阴沉地盯着陆沉，显然没想到这个筑基初期的小子道心竟也如此坚定。
李玄瑾的身影出现在前方，目光扫过通过第七关的弟子，眼中露出一丝满意。
“尔等已通过问心路，获得进入云雾秘境的资格。三日之后，于此地集合，前往秘境入口。下去好生准备吧。”
众人齐声应诺。
陆沉握了握拳，秘境名额，到手了！接下来的云雾秘境，才是真正的挑战。他需要利用这三天时间，将状态调整到最佳，或许，还可以尝试一下，能否在进入秘境前，突破到筑基中期！