第二场考核淘汰了将近三分之一的人，校场顿时显得空旷了许多。剩下的少年少女们大多瘫坐在地，抓紧这宝贵的休息时间恢复体力，空气中弥漫着浓重的汗味和粗重的喘息声。阿桑在姬岩的搀扶下，勉强坐起身，小口喝着水，脸色依旧苍白，但眼神却比之前更加明亮坚韧了几分。能在时限内登上九重阶，对她而言已是极大的突破。
高台上，学院的高层们低声交谈着，目光不时扫过下方这些疲惫却坚持下来的年轻人，微微颔首，显然对这批学员的意志品质还算满意。
约莫半个时辰后，主持长老再次起身，声音传遍全场：“休息时间到！接下来，进行最后一项考核——魂力测试！”
魂力！
这个词让许多还在喘气的少年顿时精神一振，又带着几分紧张。灵魂之力，玄之又玄，它关乎感知、悟性、对天地灵气的亲和度，甚至是一些特殊功法、秘技修行的基础，其重要性丝毫不亚于灵根，甚至在某些方面更为关键。强大的魂力，意味着更快的修炼速度，更强的战斗直觉，以及未来更高的成就上限。
校场中央被清理出来，摆上了十张古朴的石案。每张石案上，都放置着一个造型奇特的器物——那是一个通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的底座，底座上托举着一颗约莫婴儿拳头大小、晶莹剔透的水晶骷髅头。骷髅头的眼窝深处，似乎有微光流转，显得神秘而诡异。
“此乃‘测魂水晶’！”长老解释道，“尔等依次上前，将手掌轻抚于水晶头颅顶端，闭目凝神，尽可能将你们的魂力注入其中！水晶头颅的眼窝便会亮起光芒，光芒颜色与灵根测试类似，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，对应魂力资质七大品阶！光芒越盛，亮度越高，则魂力天赋越强！现在，开始测试！”
依旧是分组进行。学员们怀着忐忑的心情上前。
第一个上前的少年紧张地将手放在冰冷的水晶骷髅上，闭目努力。过了好几息，那骷髅的眼窝才微弱地亮起一丝几乎难以察觉的赤色光芒，摇曳不定。
“张三，魂力，下品下等！”执事弟子高声报出，语气平淡。
那少年脸色一白，颓然退下。魂力资质比灵根更难以提升，下品下等，几乎注定他在修行路上难有大成就，除非有逆天机缘。
测试继续进行。情况似乎比灵根测试更加不容乐观。大多数人的魂力资质都在下品中等到中品下等之间徘徊，能让骷髅眼窝亮起稳定黄光（中品中等）的都不多见。偶尔出现一个中品上等，便能引来一阵小小的羡慕声。
那位圣品灵根的柳白羽再次上前，吸引了所有人的目光。他将手放在水晶骷髅上，闭目凝神。片刻后，骷髅眼窝亮起了清晰的绿色光芒，稳定而明亮。
“柳白羽，魂力，上品下等！”
结果一出，众人反应却有些微妙。上品下等的魂力，绝对堪称优秀，万里挑一，但相比于他之前那惊世骇俗的圣品灵根，似乎就显得……有些平平无奇了？不少人心中甚至下意识地觉得，圣品灵根，魂力怎么也该是天品才对。
柳白羽本人依旧面无表情，似乎对这个结果并不意外，也无所谓，默默退下。
随后几位天品、上品灵根的天才也陆续测试，魂力资质大多在中品上等到上品下等之间，并未再出现灵根测试时那种碾压全场的惊艳表现。看来上天确实是公平的，给予了他们无与伦比的灵根天赋，并未在魂力上给予同样的眷顾。
很快，轮到了姬岩所在的丙字区。
姬岩心中古井无波。有了前两次的经验，他大概猜到会发生什么。他默默走上前，将装着元宝的竹篮放在脚边——小家伙似乎翻了个身，依旧没醒。
他伸出手掌，轻轻按在那冰凉的水晶骷髅头顶端。触感光滑而阴冷，仿佛能吸走人的思绪。他闭上眼，集中精神，准备调动识海中的魂力。
就在他的魂力即将涌出的那一刹那——
识海深处，那座青铜古鼎，再次极其轻微地、几乎是习惯性地……震动了一下。
幅度比上次测试灵根时更小，更隐晦，若非姬岩全神贯注内视，几乎无法察觉。那三块旋转的八卦板轨迹再次出现了一丝微不可察的偏差。
一股无形的约束力瞬间笼罩了他即将透体而出的魂力，将其绝大部分牢牢锁死在识海之内，只允许一丝微弱的力量流淌出去，注入水晶骷髅之中。
外界，那水晶骷髅的眼窝缓缓亮起光芒，是黯淡的、勉强达到橙色的光芒，亮度微弱，甚至有些闪烁不定，仿佛风中残烛。
负责记录的执事弟子看了一眼，似乎有些遗憾地摇摇头，朗声道：“姬岩，魂力，中品下等！”
结果宣布，人群中几乎没什么反应。中品下等的魂力，在这批能通过前两轮考核的学员中，只能算是垫底的存在，太过普通，甚至有些配不上他中品上等的灵根和之前表现出的耐力。高台上的蓝彩儿眨了眨眼，似乎觉得有点可惜，但也没多想。刘琨则嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，心中对姬岩的评价又低了几分。
姬岩面色平静地收回手掌，提起竹篮，退回到队伍中，仿佛测试出一个平庸结果的人不是自己。只有他自己能感受到，在那古鼎微震的瞬间，他识海中那被压制下的魂力是何等磅礴。若全力施为，他有信心让那水晶骷髅迸发出绝不逊于任何人的璀璨光华！
但古鼎再次阻止了他。藏拙，似乎已经成为它的一种本能，在默默地保护着他，不让他过早地暴露在所有势力的目光之下，尤其是可能存在的、来自“过去”的威胁。
阿桑紧张地看了姬岩一眼，见他对这个看似不佳的结果并无失落，才稍稍安心。轮到她时，她深吸一口气，走上前，将手按了上去。
她闭目努力了很久，额头都渗出了细汗，那水晶骷髅的眼窝才终于亮起了光芒，是比姬岩稍亮一些、更稳定的橙色光芒，隐约触及黄色的边缘。
“阿桑，魂力，中品中等！”执事弟子报道。
这个结果对于阿桑来说，已是意外之喜，她苍白的脸上露出一丝笑容，松了口气退下。她的魂力天赋，竟然比姬岩表现出来的还要稍好一点。
测试继续进行，再无波澜。最终，所有通过前两轮考核的学员都完成了魂力测试。结果令人感慨，这一届学员中，竟无一人魂力资质达到天品，最高者也仅是上品中等，与灵根测试时那百花齐放、天才辈出的场面形成了鲜明对比。
主持长老似乎也有些遗憾，但并未多言，只是宣布了三项考核全部结束，最终的综合评定和录取名单，将于明日辰时，在此张榜公布。
人群渐渐散去，通过考核的学员们带着疲惫、期待与不安离开校场。姬岩扶着依旧有些虚弱的阿桑，提着沉睡的元宝，也随着人流向外走去。
夕阳将他们的影子拉得很长。今日的测试，他依旧不显山不露水，甚至显得有些平庸。但他心中并无失落，反而更加踏实。古鼎的意图，他已然明了。在拥有足够自保的实力前，低调成长，才是最好的选择。
就在他们即将走出校场大门时，姬岩手中的竹篮里，沉睡了两天多的元宝，忽然极其轻微地动了一下，发出一声几不可闻的、慵懒的哼唧声。
小家伙，似乎快要醒了。