温泉水汽氤氲，琉璃灯影摇曳。
漱玉园暖阁之内，酒过三巡，气氛正酣。珍馐罗列，玉液盈樽，丝竹悠扬中，各省举子觥筹交错，谈笑风生。
然而，那温软矜持的吴侬苏白，无形中便带着一股居高临下的审视，与北方士子略显朴拙的官话泾渭分明。
主位之上，当世名臣、江南文坛泰斗谢迁阁老含笑而坐，目光温和地扫视满堂才俊。他的存在，如同定海神针，更让簇拥在侧的江南学子们底气十足，言谈间顾盼自雄，隐有领袖群伦之势。
陆仁端坐席间，十四岁的面容犹带稚气，眼神却沉静如深潭。他小口啜饮着杯中温热的黄酒，耳畔是赵德柱正唾沫横飞地向邻座一位陕西举子吹嘘“河南五魁星”的威风，沈默则一如既往地沉默，指尖无意识地在桌面上划着无形的算符，徐文谦含笑应酬，马武则专注于案上一道精致的蟹粉狮子头。
酒意渐浓，暖阁内气氛愈发热烈。江南名士谢瑜，借着几分酒兴，端起酒杯，遥遥对着主位的谢迁一敬，声音清朗中带着刻意的恭谨：“晚生等久仰阁老清望，如仰北辰。今日文会，群贤毕至，少长咸集，实乃士林佳话。值此良辰，岂可无诗酒助兴？”
他目光一转，看似随意地落在陆仁身上，嘴角噙着一丝矜持的笑意，“素闻今科河南解元陆仁兄少年登科，诗才不凡，更兼格物致用之实学，名动中原。不知陆解元可愿抛砖引玉，以这园中‘雪’‘梅’为题，即席赋诗一首？也好让我等江南同窗，领略一番北地新锐的灵思妙笔？”
这话听着客气，实则绵里藏针。即席赋诗本就考校急才，又点明陆仁“格物”背景，隐隐将其置于“非正统文采”的位置。几个江南学子立刻会意，纷纷附和：“正是正是！久闻陆解元大名，今日定要一饱耳福！”“还请陆兄莫要推辞，让我等开开眼界！”
暖阁内目光瞬间聚焦陆仁。北方举子们面露不忿，却碍于情势不好发作。谢迁也饶有兴致地看向陆仁。
陆仁放下酒杯，脸上浮现出少年人特有的、略带腼腆却毫不怯场的笑容，起身对着谢迁及众人一揖：“谢兄谬赞，学生愧不敢当。既然诸位同窗雅兴正浓，学生便斗胆献丑。只是……”
他话锋一转，目光清澈地看向谢瑜，语气带着恰到好处的谦逊与一丝不易察觉的狡黠，“独乐乐不如众乐乐。学生才疏学浅，恐难当抛砖之任。不若效仿古人‘曲水流觞’之雅意，以此席为序，由学生起句，下一位接续，依次吟咏，主题便限定为‘雪中梅’，限韵‘寒’、‘欢’、‘看’。
若哪位同窗一时才尽，接续不上，或是所续之句未能承上启下、意境相谐，便自罚‘玉壶春’三杯，另……输白银一百两，充作稍后文会彩头，添个雅趣，如何？” 他指了指席间那烈性十足的江南名酿，又轻轻吐出“白银一百两”的数字，如同在平静湖面投下一块巨石！
此言一出，满座哗然！这哪里是献丑，分明是设下了一个精巧的连环赌局！即席接龙本就极难，限题限韵更是难上加难，还要保证意境连贯，稍有差池便要连灌三杯烈酒，更要当场掏出百两白银！这“雏凤”，竟是要拉着所有跃跃欲试的江南才子一同下水，还要他们割肉放血！
谢瑜眼中精光爆闪，他自负诗才家世，岂肯在气势上被一个北地少年压倒？更兼陆仁提议看似公平，实则将压力分散，他若不敢应，反显得江南学子怯懦小家子气。他朗声一笑，折扇“啪”地展开，豪气干云：“妙！陆解元此议风雅别致，更添豪情！区区百两白银，权当助兴！我江南学子，岂能不应？便依陆解元！谢某不才，愿紧随陆兄之后接续！不知哪位同窗愿接谢某之后？输赢自负，阁老与诸君共鉴！”
几个自恃诗才家底丰厚的江南举子被激起好胜之心，又想在谢迁面前露脸，纷纷应和：“算我一个！”“吴子清愿接谢兄之后！”“钱弼附议！一百两，小意思！”
“好！”陆仁眼中笑意更盛，仿佛鱼儿已然入彗。他略一沉吟，负手踱至窗边，望向园中月色下傲雪绽放的红梅。清冷的月光，虬劲的梅枝，几点红萼在素白中分外夺目。不过十数息，他转过身，清朗的声音在寂静下来的暖阁中响起：
“玉屑纷披天地寒，”（起笔点题，雪落天地寒，玉屑喻雪，气象阔大，奠定清冷基调。字字珠玑！）
此句一出，意境顿开。谢瑜不敢怠慢，紧随其后，折扇轻摇，接口道：
“孤芳照影共谁欢？”（承接“寒”意，写梅之孤独，以问句引出下情，略显幽怨，虽工整，气魄已逊一筹。）
第三位接续的吴子清眉头微蹙，需承“欢”字之问，又要启下句之“看”。他略作思索：
“琼枝欲寄陇头信，”（试图用“折梅寄远”典故，由孤寂转向思念，意境稍转，但“琼枝”对“玉屑”尚可，然“陇头信”用典稍显刻意。）
第四位钱弼压力陡增，需押“看”韵，更要承上“寄信”之意：
“素手空擎带雪看。”（勉强接住，写女子持梅凝望，意象尚可，但“素手”过于纤弱闺阁气，与起句的天地气象严重脱节，意境格局顿小。）
暖阁内响起低低的议论声。这接龙到了第四句，气魄意境已比陆仁起句弱了不止一筹，且转折生硬。
轮到下一位江南举子周文远了。他额头微汗，看着钱弼那句“素手空擎带雪看”，既要押“看”韵（已用过），又需在这闺阁意境下接续，一时竟如鲠在喉，脸憋得通红，手指无意识地敲着桌面，半晌吭哧不出一个字。
“五、四、三……” 赵德柱看热闹不嫌事大，竟笑嘻嘻地低声数起数来，声音在寂静中格外刺耳。
周文远越发窘迫，在满堂目光注视下，终是颓然一叹，面如死灰：“才……才思枯竭，接续不上！甘愿受罚！” 说罢，在众人或同情或幸灾乐祸的目光中，连灌三杯辛辣的“玉壶春”，呛得涕泪横流，随即又哆哆嗦嗦地从怀中掏出一张百两银票，“啪”地一声拍在桌案中央，脸色灰败地坐了回去。那银票在灯光下格外刺眼。江南学子阵营顿时一阵骚动，气势受挫。
谢瑜脸色阴沉，强笑道：“游戏而已，周兄不必介怀。陆解元起句高妙，令人叹服。不过……” 他目光灼灼地盯着陆仁，折扇“唰”地合拢，直指窗外，“方才见陆兄临窗观景，若有所思。想必胸中已有咏梅全篇？何不诵出，让我等一窥全豹，亦算弥补方才接龙未尽之兴？若陆兄此诗能得阁老及满堂同窗击节赞叹，谢某愿再奉上彩头白银三百两！若不能……呵呵，陆解元方才所得百两，便请归还周兄，如何？” 这是逼陆仁作全诗，找回场子，赌注直接加码到三百两！
暖阁内瞬间安静，落针可闻。三百两白银！这已不是小数目！所有人的目光都聚焦在陆仁身上。
陆仁等的就是此刻！他脸上那谦逊腼腆的笑容更深了些，眼中闪过一丝不易察觉的精光，拱手道：“谢兄盛情，学生便却之不恭了。” 他再次望向窗外寒梅，目光沉静，声音清越，一首完整的七绝流淌而出：
“玉屑纷披天地寒，”（再现起句，气象森然。）
“孤根劲节自相欢。”（承接上句，转“寒”为“欢”，写梅于严寒中孤根劲节，傲然自得！一扫谢瑜“共谁欢”的幽怨，意境陡然拔高，风骨尽显！）
“疏影横斜清浅处，”（化用林逋“疏影横斜水清浅”之神韵，不着痕迹，写梅姿清绝超逸。）
“暗香已渡玉阑干！”（结句石破天惊！暗香无形，却已悄然越过白玉栏杆，弥漫开来！一个“渡”字，灵动超逸，化无形为有形，意境全出，余韵无穷！更暗含其香清绝，足以压过满园群芳！）
全诗一出，暖阁内陷入一片死寂！随即爆发出震天的喝彩！
“妙！绝妙！”谢迁阁老猛地拍案而起，须发皆张，眼中爆发出前所未有的激赏光芒，“起承转合，浑然天成！‘孤根劲节’见风骨，‘暗香已渡’传神韵！此诗清绝脱俗，格调高远，置之唐宋名家集中，亦无愧色！结句更如神龙摆尾，余香满室！陆解元，真少年诗魁也！” 阁老的赞誉，如同洪钟大吕，为这首诗盖棺定论。
喝彩声如潮水般涌向陆仁。北方举子们激动得脸色通红。江南学子阵营一片死寂。谢瑜面如死灰，手中折扇“啪嗒”一声掉在地上。吴子清、钱弼等人目瞪口呆，脸上火辣辣的疼。周文远看着自己那张孤零零的百两银票，更是羞愤欲绝。陆仁这后发制人的全诗，如同一个响亮的巴掌，狠狠抽在了所有质疑者的脸上！那无形的“暗香”，已彻底压倒了江南才子们的骄矜之气！
“阁老谬赞，学生惶恐。”陆仁谦逊一揖，目光却带着一丝少年人特有的促狭，转向脸色惨白的谢瑜，“谢兄，承让了。方才赌约，阁老与诸君共鉴。学生侥幸，这三百两彩头……” 他目光扫向谢瑜腰间鼓鼓囊囊的荷包。
谢瑜喉头一甜，差点喷出血来。在谢迁和满堂目光注视下，他只能强压羞愤，颤抖着手，从荷包里抽出三张崭新的百两银票，如同剜肉一般，重重拍在桌案上那原有的百两银票旁边！四张银票，在琉璃灯下散发着诱人而刺眼的光芒！
“陆兄高才，谢某……愿赌服输！” 谢瑜从牙缝里挤出几个字，声音干涩无比。这认输，无疑代表了江南学子集体认栽，更付出了真金白银的代价。
暖阁内气氛彻底沸腾！北方举子们扬眉吐气，欢呼雷动。赵德柱一个箭步窜到桌案前，抓起那四张还带着谢瑜体温的银票，得意地扬了扬，塞进陆仁手里，大声道：“仁哥儿！收好了！这可是江南才子们‘赞助’咱们格物商会买书买纸的银子！哈哈哈！” 这话更是火上浇油，谢瑜气得浑身发抖。
然而，谢瑜终究不甘心就此认输。他深吸一口气，强作镇定，再次开口，声音带着一丝刻意营造的深沉：“陆解元诗才，谢某领教了。
然诗赋乃雕虫小技，终非大道。我辈读书人，当以圣贤心性、家国大道为根本。陆解元精研格物，于‘心性’二字，想必亦有高论？方才阁老问及‘格物’与‘心性’之辩，不知陆解元可敢再与谢某及江南同窗，论一论这立身治国的根本之道？若陆解元之论能服众，谢某愿再添彩头白银五百两！若不能……” 他目光扫过陆仁手中那四百两银票，意思不言而喻。这是图穷匕见，要最后一搏，赌注更是惊人！
暖阁内瞬间再次安静下来，落针可闻。所有人都屏住呼吸，看向陆仁。五百两！这已是一笔巨款！
陆仁将手中那四百两银票轻轻放在案上，发出轻微的声响。他迎着谢瑜挑战的目光，脸上那点促狭的笑意收敛，取而代之的是一种超越年龄的沉凝与自信。他对着谢迁及满堂诸生，再次郑重一揖，声音清朗，字字铿锵：
“谢阁老垂询，谢兄相邀，学生敢不从命？格物与心性之辩，学生浅见：二者譬如车之双轮，鸟之两翼，缺一不可，本无轻重之分！”
“无格物，则心性为空谈！”他声音陡然拔高，带着金石之音，震撼人心，“不识水土之性，不明水流之势，空谈‘仁者乐山，智者乐水’，可能止住黄河溃决，救得百万生灵？不究器械之理，不察农桑之要，空谈‘民为邦本’，可能织出一匹布，种出一粒粟？心性如根，深植于厚土；格物如干，通达于四方。根深方有参天之望，干壮乃成庇荫之功！离了格物致知，所谓‘大道’，不过是空中楼阁，镜花水月！此非学生妄言，乃黄河百万灾民血泪所证！”
“然，无明心见性之指引，格物亦易入歧途！”他话锋一转，目光如电扫过谢瑜等人，语气沉凝如渊，“利器可固河防，亦可为凶兵；巧思可利万民，亦可成奇技淫巧，蛊惑人心！故，以圣贤之道养浩然正气，以家国情怀定格物之向，方能使机巧之术，尽为生民所用，尽为社稷增辉！譬如学生所献‘水泥’，若无治河安民之心，此物或成豪强圈地、牟取暴利之器；若无朝廷明断、总宪大人（刘大夏）秉持公心推行，焉能速凝千里堤防，护佑苍生？此乃以心性驭格物之明证！”
他环视全场，目光灼灼，带着一种不容置疑的力量：“故学生以为，格物是术，心性是道。以道驭术，术可通天；以术证道，道始不虚！二者交融，知行合一，方是我辈读书人‘为天地立心，为生民立命’之正途！如阁老主持此等文会，汇集天下英才，切磋学问，砥砺心志，不正是以文载道、以道启智、以智利天下的明证吗？若只空谈心性，鄙薄格物，无异于舍本逐末，坐而论道，于国何益？于民何利？！”
一席话，引经据典（“仁者乐山”出自《论语》，“为天地立心”出自张载），又紧扣自身实践（水泥、黄河），将“格物”提升到与“心性”同等重要的地位，更阐明了二者相辅相成、缺一不可的关系。逻辑严密，气势磅礴，更饱含对家国苍生的深切关怀与务实精神！其锋芒所指，直击空谈心性、鄙薄实务的流弊！
暖阁内死寂一片，唯有温泉水汩汩流淌之声。谢迁捻须的手停在半空，眼中精光爆射，胸膛微微起伏。半晌，他长长吐出一口气，喟然叹道：“善！大善！‘以道驭术，术可通天；以术证道，道始不虚’！‘知行合一’！陆解元此论，如黄钟大吕，振聋发聩！切中时弊，深得我心！此论，当为今日文会之魁首！诸君以为如何？”
阁老一言，如同金科玉律！满堂举子，无论南北，无论先前立场如何，此刻皆被陆仁的论述所折服，纷纷起身，心悦诚服地拱手：“陆解元高论，学生佩服！”“格物心性，本为一体，解元公所言极是！”
谢瑜面无人色，身体晃了晃，仿佛被抽干了所有力气。在谢迁那赞许的目光和满堂的称颂声中，他知道自己彻彻底底地败了，败得毫无悬念，败得颜面扫地。他艰难地抬起手，从怀中掏出一张面额更大的银票——五百两！手指颤抖着，如同托着千斤重担，最终，“啪”的一声，重重拍在桌案上那堆银票之上。五张银票，在琉璃灯下散发着冰冷而刺眼的光芒，合计整整九百两白银！这是江南学子骄矜头颅被斩落时，溅出的真金白银！
陆仁对着谢迁深深一揖，又对着满堂诸生团团一礼。他并未去看那堆耀眼的银票，只是对赵德柱微微颔首。赵德柱早已按捺不住，一个箭步上前，将五张银票一把抓起，塞进怀里，动作麻利无比，脸上笑开了花，对着面如死灰的谢瑜等人夸张地抱拳：“谢啦！谢江南诸位才子的‘慷慨解囊’！我替黄河边的娃娃们谢谢你们的笔墨钱！” 这话如同最后一记耳光，抽得谢瑜等人眼前发黑。
暖阁内觥筹交错，丝竹再起，气氛却已彻底不同。陆仁被众人簇拥在中心，敬酒者络绎不绝。谢迁更是离席，亲自走到他身边，执着他的手，殷切询问黄河工情、水泥应用、格物之道，言谈间尽是期许与看重。那“河南五魁星”的名号，伴随着陆仁力压群雄的诗才、石破天惊的论述以及那沉甸甸的九百两“战利品”，如同那“暗香已渡玉阑干”的诗句一般，响彻了整个漱玉园，也必将震动京华士林！