辞别工部，暮色已悄然四合。
陆仁并未停歇，马车径直驶向兵部衙门所在的方向。
与应对两位国舅和部院侍郎的“利诱”不同，面对兵部尚书马文升，他需要准备一套截然不同的策略。
马文升以忠直清廉、老成谋国着称，简单的金银难以动摇其心志，需得以国势、军情、大义为切入，辅以无法拒绝的“公利”，方能说动这位枢臣。
兵部衙门的气氛远比户部、工部更为肃杀，空气中仿佛都弥漫着边关的烽火气息。
通传之后，陆仁被引入一间陈设简朴却充满威仪的值房。马文升正伏案批阅一份边镇急报，眉头紧锁，甚至未曾抬头。案头一盏油灯，映照着他饱经风霜、刻满忧虑的面容。
陆仁静立一旁，不敢打扰。良久，马文升才放下笔，揉了揉眉心，抬眼看向陆仁，目光锐利而疲惫：“陆修撰？你不在西山应对核查，来我兵部何事？若是为蔚州马武说情，就不必多言了。兵部自有法度。” 语气平淡，却带着不容置疑的威严，开门见山便封住了求情的路子。
陆仁深深一揖，神色恭敬而凝重：“下官参见马尚书。下官此来，非为说情，实是为解尚书大人之忧，为我大明强军之事，向大人请教、献策而来。”
“哦？”马文升微微挑眉，似乎有些意外，示意他继续说下去。
“下官听闻，近日宣府、大同等地，鞑靼小股骑兵扰边愈发频繁，虽未酿成大患，然边军疲于奔命，卫所空虚、兵员不足、器械朽坏之弊，已然凸显。”陆仁开口并未提蔚州，而是直指马文升此刻最焦心之事，“陛下与尚书大人为此夙夜忧叹，下官虽职微，亦感同身受，五内如焚！”
这番话，正好说中了马文升的心事，他脸色稍缓，叹道：“边事艰难，非一日之寒。卫所制败坏至此，老夫忝居此位，愧对陛下，愧对将士。”
“尚书大人鞠躬尽瘁，天下皆知。”陆仁先肯定一句，随即话锋一转，“然沉疴需用猛药。若依旧例，修修补补，无非苟延残喘。鞑靼今日是小股扰边，若他日大举入寇，我大明可有堪战之兵？可有御敌之利器？”
他目光灼灼地看着马文升：“蔚州新军之试，或许方式激烈，惹来非议。然其初衷，正是要在这死局中，杀出一条血路！马尚书可知，振武营五百军士，经此数月新法训导，其阵列、号令、技艺、士气，已远非寻常卫所军士可比？若九边皆能练出此等精锐，何愁鞑虏不靖？何愁边关不宁？”
马文升沉吟道：“此事，老夫亦有耳闻。然其耗饷甚巨，且之法…与旧制迥异，易引非议，动摇军心。”
“耗饷虽增，然其战力提升，一卒可当数卒之用！长远来看，反而是节省！”陆仁据理力争，“至于与旧制迥异，请问尚书大人，是祖宗成法重要，还是边关安宁、将士性命重要？若固守成法而致丧师失地，我等岂不成了千古罪人？非常之时，当行非常之法！陛下允准试点，正是有此深意啊！”
他见马文升不语，知其内心挣扎，继续加码，语气沉痛：“下官知道，兵部诸多同僚，乃至边镇将官，对此新法多有疑虑，乃至抵触。此乃常情。然其或因不明就里，或因触及旧利。然下官相信，但凡真心为国之大明臣子，最终必会以国事为重！蔚州新军，并非马武之私军，乃是陛下之新军，大明之未来！其所用燧发铳（稍作透露），装填迅捷，不畏风雨，若能量产装备，我军战力必将倍增！此等利国利军之事，岂能因些许阻力和非议而夭折？”
马文升目光闪烁，显然被“燧发铳”一词和“陛下之新军”的说法所触动。他缓缓道：“你所言，不无道理。然兵部非老夫一人之言堂，诸多事务，需上下协调…如今弹劾之风正盛，老夫亦难…”
陆仁知道，关键时刻到了。他深吸一口气，抛出了精心准备的“利诱”——但这份利，并非给马文升个人，而是给整个兵部，给“强军”事业本身。
“下官深知尚书大人为难之处，亦知兵部同僚们之清苦。”陆仁语气诚恳，“正因为如此，下官愿以西山部分收益，反哺强军之大业！下官提议，可由西山每年拨付一笔‘强军协饷’，专款专用：其一，用于补贴兵部诸位清苦郎官、书吏之俸禄，使其能安心任事；其二，用于犒赏有功于军备改良、文书传递之员吏；其三，用于资助阵亡、伤残将士之遗孤幼子，令忠魂得慰；其四…可用于选送兵部官员及边镇将领之优异子弟，入西山工匠学堂或未来将筹办之水师学堂就读，专习格物、算学、舆地等实学，为我大明培养未来之将才！”
这一番话，可谓煞费苦心。它避开了直接的行贿嫌疑，将“利益”包装在“补贴清苦”、“犒赏有功”、“抚恤忠烈”、“培养人才”这些冠冕堂皇且无法指摘的理由之下。这笔钱看似给了兵部整体，实则精准地惠及了从中下层官吏到潜在利益关联者的方方面面，能极大缓解兵部自身的经费压力，收买人心，更能为马文升推行强军之策减少内部阻力。
马文升何等人物，瞬间就明白了陆仁的深意。他震惊地看着陆仁，眼中神色复杂无比。他一生清廉，厌恶贪腐，但陆仁此举，却让他难以拒绝。因为这确实于公于私都有大利：于公，能强军、抚恤、培养人才；于私，能稳固他在兵部的权威，顺畅政令，甚至惠及部下和未来的人才储备。而且一切都在阳光下进行，无可指摘。
“你…”马文升张了张嘴，最终长叹一声，“陆修撰，你真是…好大的手笔，好深的心思。”
“下官别无他意，只愿尚书大人能无后顾之忧，全力推行强军之策！”陆仁深深一揖，“蔚州新军，便是火种。请大人暂稳局面，容此火种燃烧壮大，以燎原之势，照亮我大明边关！若此事能成，大人便是中兴名臣，功在千秋！”
值房内陷入长时间的沉默，只有油灯噼啪作响。马文升面色变幻，内心显然经历着巨大的波澜。忠君爱国的本心、对强军的渴望、与现实的妥协、以及对陆仁这惊人手段的震撼，交织在一起。
良久，他终于缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却又有一丝如释重负：“罢了…陛下既有试点之意，老夫…便再看看。蔚州之事，兵部会行文，申饬其需注意节俭、团结旧军，但…新军训导，可继续进行。至于那‘协饷’之事…”他顿了顿，“需拟定详细章程，报本部堂核准，务必专款专用，账目清晰，若有半分差池，老夫绝不轻饶！”
“下官遵命！必不负尚书大人所托！”陆仁心中一块巨石落地，知道兵部这个最难啃的骨头，终于也被他以“晓之以情、动之以理、诱之以公利”的方式，成功攻克了。
走出兵部衙门，夜色已深。
陆仁回头望了一眼那森严的衙门，心中并无多少喜悦，只有一种如履薄冰的沉重。
然而，他只能继续走下去。