黄河漕船的甲板被浪头打湿，泛着水光。陆仁蹲在船舷边，手里的芦苇杆在水面划出涟漪，杆梢的水珠滴在摊开的《河渠书》上，晕开 “瓠子堵口” 四个字。
“司马迁说，汉武帝命汲仁、郭昌发卒数万人塞瓠子决口，沉白马玉璧，甚至下《瓠子歌》祷天。” 陆仁用杆尖点着书页，“可堵来堵去，终究没挡住河决濮阳 —— 就像用石头堵沸腾的汤锅，越堵越急。”
徐文谦正用算筹演算流速，闻言抬头：“前人治河，多在‘堵’字上用力。西汉贾让虽献‘三策’，主张‘不与水争地’，却因迁民太多被搁置。” 他推过算板，上面是郑州段的水文数据，“如今河床比堤外高五丈，比北宋李垂在《导河形胜书》里记的还高一丈，再堵，怕是要炸锅。”
赵德柱啃着芝麻饼，饼渣掉在马武擦得锃亮的短斧上：“我爹说，元至正年间贾鲁治河，用‘疏塞并举’法，先是疏南河故道，再用石船堵决口，号称‘百日功成’。可他一死，河又决了 —— 像赶驴拉磨，鞭子抽得越狠，驴越犟。”
陆仁望着浑浊的浪头，忽然笑了：“贾鲁的法子没错，错在急功近利。石船堵口太刚，缺了点‘柔’。就像给穿了底的鞋钉木塞，看着结实，水一泡就松。” 他把芦苇杆插进水里，杆身弯出个弧度，“康茂才种柳就不一样，根须缠得越久，越耐穿。”
船过开封府界时，陆仁已在麻纸上画满了批注：用红笔圈出 “瓠子堵口” 的教训（硬堵如堵沸汤），蓝笔标出贾让 “三策” 的启示（需迁民让利），黑笔抄下贾鲁的 “疏塞要诀”（先疏后堵），最后用朱笔写了行小字：“治河如梳发，急扯必断，慢理才顺。”
黄河大堤的夯土被晒得滚烫，踩上去像踏在烧热的铁板上。几个河工正往裂缝里填麦秸，浪头一卷，麦秸就飘得无影无踪，只留下个张着嘴的豁口。
“用麦秸堵堤，就像用棉花塞墙缝，” 一个苍老的声音从柳荫里传来，“看着填满了，风一吹就空。” 陆仁循声望去，见个穿灰布短褂的老汉蹲在堤边，手里的木杆在水面垂直竖起，杆身上刻着密密麻麻的水位痕，最底下一道已被河泥糊住，旁边用小字写着 “成化二十年”。
“老伯这杆，记水像账房先生记账，” 陆仁凑过去，“一笔一笔，错不了。” 老汉的指甲缝里嵌着河泥，捏杆的手却稳如磐石，木杆始终与水面保持垂直。
“从正统年记到现在，” 老汉咧嘴笑，露出缺了颗牙的牙床，“景泰年间河决张秋，水比现在高四尺；成化年间决黄陵岗，这杆没顶了三次。” 他忽然指着远处的漩涡：“你看那旋儿，顺时针转，说明底下有暗沙，是老河工说的‘沙嘴’，最易淘空堤脚 —— 像娃藏的石子，不捡出来，迟早硌破脚。”
陆仁心里一动，从书箱里取出石笼模型：“晚辈在陈留试过用苇笼装石，笼眼七经三纬，像贾鲁当年的‘石船’，却比船灵活。” 他指着笼底的横筋，“加了三道硬筋，仿的是康茂才种的柳根盘结之形 —— 就像给草鞋纳了后跟，耐穿。”
老汉接过模型，手指捻着苇秆接口：“贾鲁用石船堵口，船大难移；你这笼小，能顺着水势摆，倒是个巧思。” 他忽然话锋一转，语气带着嘲讽：“成化年间有个翰林也说要铺沙子防沙，结果沙子被冲得比水流还快，差点淹了三个村子！你这后生，莫不是也想步他后尘？”
陆仁不卑不亢，引用案例反击：“老伯说的是李学士的‘沙堤法’，但他错在只用单层沙。晚辈仿先前历代河防考里的‘分层法’，粗沙在下、细沙在上，再铺碎石，就像给堤坝穿三层鞋，水走得掉，沙留得住 —— 当年邝埜治河，就用这法子堵过新乡决口。”
老汉眼里闪过一丝惊异，却依旧板着脸：“你说的‘反滤层’，听着花哨，顶用吗？”
“晚辈在陈留试过，” 陆仁蹲在地上画剖面，“三层的透水性是单层的五倍，沙却一点漏不出去。就像筛子，能漏水，不漏粮。”
老汉盯着剖面看了半晌，忽然往陆仁手里塞了块卵石：“这是宣德年间决堤时冲下来的，你掂掂。治河就像磨这石头，既要懂水的性子，又得有磨的耐心。”
中军帐前的旗杆上，“总河都御史” 的大旗被风扯得猎猎响。陆仁随 “老河工” 进帐，看到案上 “总河都御史” 印信时，心猛地一跳。
“既然你懂邝埜，” 老汉忽然转身，语气陡然威严，“那老夫问你，他治河最忌什么？”
陆仁这才惊觉 —— 眼前竟是刘大夏！他定了定神，躬身道：“忌‘急功近利’！《明实录》中记载他曾说，‘治河如治病，三分治七分养’。”
刘大夏猛地拍案：“那你可知，老夫当年治张秋河，为何宁愿挨骂也要推迟三个月堵口？”
“大人是在等‘河退烧’，” 陆仁脱口而出，“就像郎中给病人放血，得先摸清脉，不能上来就扎针。您先疏沙，再堵口，恰如邝埜说的‘先泻后补’。”
刘大夏眼里闪过精光，忽然指向帐外：“郑州段‘豆腐腰’险情，你说该学贾鲁堵，还是宋礼疏？”
“两者都要，却都不全学。” 陆仁展开图纸，“先仿康茂才种柳固堤，再仿宋礼设闸冲沙，最后用苇笼堵口 —— 取三家之长。”
“说得轻巧！” 刘大夏冷笑，“今年秋收在即，你要挖分洪渠，让两县绝收吗？”
陆仁突然跪下，举着《宋史?河渠志》：“大人请看，熙宁年间王景治河，为了修减水河，宁愿让两县绝收，却保了下游百年安稳！晚辈的分洪渠图纸，正是仿他的‘多支分流’法 —— 就像编竹篮，留个小口漏水，反而能装住真东西。”
刘大夏盯着图纸上的渠网，突然掀翻案几：“你可知那两县百姓骂了王景多少年？！”
“据河防考记载，那两县后来成了鱼米之乡，” 陆仁叩首出血，“百姓会骂三年，却会念大人三十年！”
帐内死寂，只有烛火噼啪作响。刘大夏盯着陆仁渗血的额头，忽然长叹一声：“扶起他来。”
入夜，暴雨突至。郑州段 “豆腐腰” 出现管涌，浊流裹挟着泥沙喷涌而出。刘大夏按传统用沙袋封堵，却越堵漏得越凶。
“是沙层空洞！” 陆仁冒死跳进浊流，用芦苇杆测量漩涡，大喊，“按陈留的法子，用双层石笼！外层装碎石引水流，内层装黏土堵洞！当年苏定方治汴河，就是用这‘石笼包土’法堵住的管涌！”
刘大夏犹豫间，陆仁已指挥马武等人扎笼，苇秆在雨水中翻飞。当石笼沉入水底，管涌奇迹般缩小。陆仁被水泡得嘴唇发白，刘大夏第一次主动递过干布：“后生，你赢了。”
雨停时，天已微亮。两人站在堤上，望着退去的水痕，刘大夏忽然问：“你那石笼虽巧，终究是草木，过个三五年就得换，费时费力。有没有更经久的法子？”
陆仁擦了擦脸上的泥水，忽然笑了：“大人可知‘石脂’？陈留山中有种青石，烧透了碾碎，掺上黏土和沙子，加水搅匀，硬结后比石头还结实。晚辈试过用它修补井壁，三年过去，滴水不漏。”
刘大夏瞳孔骤缩：“你是说…… 用这东西筑堤？”
“不止筑堤。” 陆仁捡起块卵石，在泥地上画了个拱桥，“若用它做桥墩，再大的浪也冲不垮。甚至…… 可以用来浇筑河底的‘防冲板’，让沙嘴无从生根。” 他抬头看向刘大夏，眼里闪着光，“只是这法子费工，还得琢磨配比。晚辈打算在先建个小窑，先试试火候……”
刘大夏望着东方泛起的鱼肚白，忽然拍了拍陆仁的肩膀：“那窑，老夫给你拨银子。但你记住 —— 这东西若成了，是治河的利器；若不成，我拿你是问。”
陆仁躬身应道：“晚辈明白。”
晨光漫过黄河水面，将两人的影子拉得很长。远处传来河工们哼的号子，混着浪涛声，像一首未写完的歌。陆仁知道，他不必急着离开，这黄河岸边，还有太多事等着他去做 —— 比如，先烧出第一块能让刘大夏点头的 “石脂块”。