包厢里安静了片刻，随即爆发出哄堂大笑。
“不行了不行了，元哥你太损了！”小李笑得在椅子上直抽抽，“肠胃不舒服吃不了素，那阿姨居然还信了！你看她刚才点头那认真的样子！”
江语希和丁晓曼也笑得东倒西歪，眼泪都快出来了。
“主要是陈元哥的表情太真诚了，一脸‘我为你好’的样子。”丁晓曼捂着肚子，上气不接下气。
张雪也是忍俊不禁，但笑过之后，担忧又重新浮上脸颊。
“笑什么笑，菜都还没上呢！万一又跟昨天一样，我可没脸见人了。”她瞪了小李一眼，语气里透着一股心虚。
毕竟这家店是她力排众议，拉着大家跑了一个小时车程才找到的。
陈元倒是老神在在，端着茶杯，眼神平静。
没人知道，他此刻的心情远比表面上要期待。
大概等了十来分钟，包厢门被推开，那位不会说普通话的阿姨端着一个热气腾腾的砂锅走了进来。
她将砂锅重重地放在桌子中央，对着众人憨厚地笑了笑，叽里咕噜说了一句，大概是“请慢用”的意思，然后就转身出去了。
砂锅盖子一揭开，一股浓郁的红烧酱香混合着笋干特有的气息扑面而来。
“牛腩烧干笋！”张雪立刻报出菜名，眼睛亮晶晶地看着陈元，那眼神里的期待和紧张，像极了等待老师公布成绩的学生。
小李、江语希和丁晓曼也齐刷刷地停下笑闹，目光全部聚焦在陈元身上。
无形之中，陈元已经成了这个团队的美食审判官。
陈元没急着动筷子，他双眼微眯，心中默念了一声。
【火候之眼，启动！】
一瞬间，眼前的世界变了。
那锅牛腩烧干笋在他眼中不再是单纯的食物，而是一片流动的数据海洋。
一块牛腩上，浮现出【内部中心温度：89c】、【水分含量：63%】、【肌纤维软化度：78%】等一系列信息。
他又看向旁边的干笋，【内部温度：91c】、【水分含量：55%】、【纤维结构韧性：42%】。
无数细微的数据流在他眼前交织、闪烁，将这道菜的内在状态剖析得一清二楚。
这就是【火候之眼】！
陈元心中微动，这种感觉太过奇妙，仿佛开启了上帝视角。
他一眼就看穿了这道菜的本质。牛腩炖煮的时间足够，但火候控制得比较粗放，导致部分位置的肌纤维略微过火，流失了一些肉汁。而干笋泡发得不错，焖煮的时间也恰到好处，既保留了嚼劲，又充分吸收了汤汁。
“怎么样？元哥？”小李看他半天不说话，忍不住催促道。
陈元收回目光，眼中的数据流瞬间消失。
他夹起一块牛腩放进嘴里，细细咀嚼。
味道和他用【火候之眼】分析得出的结论几乎完全一致。
“红烧牛腩的味道，很标准。”陈元给出了第一个评价，“肉炖得还算烂，但稍微有点柴，肉香差了点意思。”
张雪的心顿时沉下去一半。
“那……那笋呢？”她不死心地追问。
陈元又夹了一根干笋：“笋不错，不难嚼，吸收了汤汁的味道，吃起来带点甜，还有一丝丝辣味，没什么大问题。”
他放下筷子，总结道：“一道合格的下饭菜，比昨天的强多了。”
虽然评价算不上多高，但一句“比昨天强多了”，已经让张雪松了老大一口气。
“我就说嘛！跑这么远肯定不会错！”她立马挺直了腰杆。
小李撇撇嘴，没敢再多话，默默地夹了一块牛腩，确实，比昨天那盘干巴巴的小炒黄牛肉好吃太多了。
很快，第二道菜，板栗鸡汤也上来了。
瓦罐里盛着金黄色的鸡汤，板栗的香甜气息格外浓郁。
江语希迫不及待地盛了一碗，递到陈元面前：“陈元哥，你快尝尝这个汤！”
陈元再次开启【火候之眼】。
【鸡肉：去骨处理，内部温度85c，蛋白质变性率98%，未检测到土鸡特有的肌间脂肪风味物质。】
【汤体：鲜味素数值正常，栗粉溶解度15%，口感预测：鲜甜，有轻微沙质感。】
果然。
陈元喝了一口汤，又吃了块鸡肉。
“汤很好喝。”他先是给予了肯定，“很鲜甜，能喝出板栗的香味，而且汤里带着一点板栗煮化了的沙沙的感觉，口感很丰富。”
张雪的脸上露出了笑容。
“但是，”陈元话锋一转，“这鸡肉，虽然炖得很软烂，也贴心地去了骨，但应该不是土鸡，鸡味比较淡。”
丁晓曼尝了一口，点点头：“确实，汤比肉好吃。”
话虽如此，但这锅汤还是很快被几个女孩瓜分干净了。毕竟对于她们来说，好喝的汤远比鸡肉本身更有吸引力。
接下来是第三道菜，排骨扣肚片。
这道菜一上桌就香气四溢，浓郁的白胡椒味直钻鼻孔。
陈元看着那蒸得晶莹剔透的猪肚和软烂的排骨，没等他开启技能，光凭经验就知道，这道菜的火候差不了。
他夹起一片猪肚，入口软烂，又带着一丝恰到好处的弹性，白胡椒的辛香完美地去除了猪肚的腥味，只留下独特的醇香。
再尝一块排骨，几乎是入口即化，非常入味。
“这个不错。”陈元这次给出了明确的好评，“猪肚处理得干净，蒸得火候也到位，排骨很入味，好吃。”
“哇！真的哎！”小李吃了一口，眼睛都亮了，“这猪肚绝了！又软又弹！”
张雪终于扬眉吐气，得意地看了小李一眼，那表情仿佛在说：看吧，信我没错！
气氛彻底热烈起来。
第四道菜是蒸辣牛肉。
一个朴实的白瓷盘，里面装着切得薄薄的牛肉片，上面铺满了红亮的辣椒。
陈元对这道菜的初始期待并不高，湘市的蒸菜很多，做得出彩的却不多。
可当他夹起一片牛肉放进嘴里时，眼睛却猛地一亮。
一股浓郁的烟熏味瞬间在口腔里炸开！
这股味道不是调料带来的，而是食材本身的味道，醇厚而霸道。牛肉的口感也完全超出了他的想象，不是软烂，而是带着极强韧性的q弹，越嚼越香，辣味和咸香完美地融合在一起。
“这个好吃！”陈元这次的语气里带上了几分惊喜。
他立刻开启【火候之眼】，数据流清晰地呈现在他眼前。
【牛肉：风干处理，水分含量28%，肌纤维高度紧缩，烟熏风味物质浓度高。】
【烹饪方式：蒸制。蒸汽温度精准，最大程度保留了牛肉的q弹口感和风味。】
原来是风干的烟熏牛肉！
这种做法最大程度地浓缩了牛肉的风味，并且带来了独特的口感。
“这道菜是今天最好吃的。”陈元给出了最高评价，“烟熏味非常正，肉质q弹有嚼劲，完全超出我的预料。”
江语希和丁晓曼她们尝过之后，也是连连点头，辣得小脸通红，却完全停不下筷子。
张雪更是开心得快要飘起来了，她觉得自己的美食雷达终于校准了！她找到了一家真正的宝藏店！
紧接着，酸辣椒炒肉上来了。
陈元看着盘子里那种青色的，体型略大的辣椒，觉得有些眼熟。
他夹起一筷子送进嘴里。
酸、辣、香！
猪肉片滑嫩，火候正好，而那股独特的酸辣味，瞬间让他想了起来。
“老板用的是墨西哥辣椒。”陈元说道。
“墨西哥辣椒？”小李愣了一下，“那不是西餐里用的吗？做中餐能好吃？”
“墨西哥辣椒也就是Jalape?o，本身酸度很足，辣度适中，而且肉质肥厚，用来做酸辣椒，风味很独特。”陈元解释道，“这家店应该是自己泡发的，味道处理得很好，配上小米椒和大蒜一起爆炒，非常香，特别下饭。”
说着，他直接舀了一大勺酸辣椒炒肉盖在米饭上，大口地吃了起来。
众人有样学样，果然，这道菜堪称米饭杀手，一碗饭瞬间就见了底。
最后一道菜，是造型很奇特的皮蛋肉丸。
一个个圆滚滚的肉丸，外面裹着一层切碎的皮蛋，上锅蒸熟，淋上酱汁。
“这个好有意思！”江语希好奇地夹起一个。
陈元也觉得这道菜很有新意，他以前从未见过这种搭配。
他夹开肉丸，意外地发现，肉馅里面竟然还包裹着一小块咸蛋黄！
皮蛋的q弹，肉馅的鲜美，咸蛋黄的咸香沙糯，三种味道和口感在一个小小的丸子里碰撞融合。
“味道怎么样？”丁晓曼满眼期待地问。
陈元细细品尝了一下，然后笑着摇了摇头：“味道其实很平常，就是肉丸、皮蛋和咸蛋黄各自的味道，没有产生一加一大于二的效果。”
听到这话，众人的热情稍微冷却了一些。
“但是，”陈元又补充道，“这道菜本身很有创意。能想到把这三样东西组合在一起，厨师很有想法。虽然味道的融合还差了点火候，但这份心思值得肯定。”
一顿饭吃完，所有人都心满意足，肚皮滚圆。
张雪靠在椅子上，脸上是藏不住的得意和开心。
“怎么样？我找的店不错吧！”她斜睨着小李，“这一个小时的车，没白跑吧？”
小李嘴里塞满了饭菜，只能含糊不清地拼命点头：“唔唔……雪姐牛逼！这家店确实是宝藏！”
昨晚的阴霾一扫而空。
从交流不便的尴尬，到一道道超出预期的美味，这家“阿妹土家菜”用实力证明了自己。
它没有“萝卜丁”那样的精致装修和网络高分，却有着最朴实也最动人的味道。
陈元放下筷子，心里也在回味。
这顿饭，不仅满足了口腹之欲，更让他对自己新获得的能力有了更深刻的认识。
【火候之眼】加上【超级味蕾】，一个洞察过程，一个审判结果。
两者结合，天下美食的秘密，在他面前将再无遮掩。