剑光如星虹划破九阴绝渊永恒的昏暗，周天星辰剑载着欧阳煦，朝着西北方向的枯骨林平稳疾驰。
剑柄上方，三寸高的小星器灵负手而立，星辰道袍无风自动，小脸上满是认真，操控着飞剑灵巧地避开空中零星漂浮的阴煞漩涡和隐晦的空间裂缝。有这小家伙在，欧阳煦几乎无需分心驾驭，得以将心神沉浸于处理积压的宗门事务之中。
他先是仔细阅读了游景发来的长篇汇报。五年时光，极星宗的发展可谓日新月异。在小波与小黑坐镇的赤炎州分宗，已彻底站稳脚跟，将那片狂暴的火山群变成了宗门的资源宝库。地火熔岩不仅为炼器堂提供了绝佳的炼器场所，更源源不断地出产着各种火系灵矿、稀有晶体以及特有的火属性灵草。这些特产通过初步建立的商队，销往邻近数州，为宗门换回了海量的灵石与其他必需资源。
宗内各堂更是成绩斐然。梁文吉主持的灵植峰，不仅成功培育出蕴含精纯灵气的“极星灵米”，更嫁接改良了数种赤炎州特有的火系灵植，使其药效大增；游翼领衔的阵法堂，结合火山地脉与星辰之力，设计出的“聚灵阵盘”与“戊土防护阵盘”效果卓着，供不应求；丹药堂在陈玄真与刘清远的带领下，成功复刻并优化了数种古方丹药，品质稳定，药力醇厚；吴工的炼器堂更是热火朝天，依托赤炎州丰富的矿产与地火，出产的制式飞剑、护甲、法袍不仅满足了宗门弟子所需，更成了对外交易的主力产品。
如今的极星城，早已不是当年那个荒僻湖边的小小据点。慕名而来的散修与日俱增，城内坊市繁华，客栈酒楼林立，每日人流量惊人，隐隐已有南洲北部一方雄城的气象，宗门声望日隆。
然而，繁荣之下亦有隐忧。游景在讯息末尾凝重提及，霓裳宫已数次派遣使者前来，态度一次比一次强硬，要求在两宗之间建立直接传送阵，美其名曰“加强交流，共抗魔灾”，实则司马昭之心，路人皆知。幸得陈玄真以宗主闭关未归、无法决断此等大事为由，暂时拖延周旋了过去。
看到弟子们的进展，欧阳煦心中欣慰。郑小虎、韩闵、卫褚三人在宗门资源的加持下，游景安排人各处采购降尘丹之后已成功结丹，正式踏入金丹大道；连年纪最小的李逍遥，也已达筑基圆满之境，距离金丹仅一步之遥。
他略作沉吟，发出指令：“传令：着郑小虎、卫褚即刻动身，前往赤炎州分宗，接替小波与小黑坐镇事宜。令小波、小黑速回极星城总宗，加强戒备，以防霓裳宫再生事端。另，派韩闵带一队精明弟子，秘密前往灵墟州，仔细打探魔炎宗及当地势力动向，绘制详细地图，为日后可能之举提前准备。”
处理完人员调度，他又看到游景的另一条讯息，报告库房新收得一块拳头大小、土黄色光泽内蕴、沉重异常的“戊土之精”。此物乃土系至宝，对他凝聚戊土剑纹大有裨益。
“游长老办事，总是如此令人放心。”欧阳煦不禁感慨，回复道：“戊土之精已悉，甚好。宗门事务虽繁，然修行乃根本，游长老亦需勤加修炼，提升境界，万不可因庶务耽搁了自身道途。”
刚回复完游景，吴工的传讯符也亮了起来。一道复杂的立体光影图谱浮现，赫然是一艘造型凌厉、线条流畅的战舰三维图。
“宗主，”吴工的声音带着兴奋与一丝疲惫，“老夫与炼器堂众弟子参考古籍及现今流行制式，设计出了这‘地级’战舰图谱，请宗主过目！”
随着他的话语，图谱旁列出详细数据：
【舰体】：长一百丈，宽三十丈，流线型设计，核心龙骨拟采用三阶妖兽主骨混合星辰铁炼制，舰壳掺入罡沙、玄铁，刻录浮空、御风、避水符文。
【进攻】：舰首设主炮一门，可凝聚金丹后期修士全力一击的能量光束；两侧舷窗共设副炮八门，威力相当于金丹初期法术齐射；另可搭载四架筑基级攻击傀儡，必要时可弹射出击。
【防守】：激发后可生成笼罩全舰的“叠浪护盾”，需三名筑基修士或一名金丹修士维持，可抵挡金丹中期修士持续攻击一炷香时间。
【侦察】：舰桥嵌“千里目”阵盘，配合了望塔，可视距达三百里；另配有“听风术”法阵，可探测灵力波动。
【操纵】：全舰需至少十名筑基修士协同操控，或由一名金丹修士主导神识，辅以五名筑基修士操作各单元。
“此舰若成，当为中品法宝中的佼佼者，于我宗开拓远海、护送商队、乃至宗门征伐，皆有大用！”吴工语气中充满自豪。
欧阳煦仔细看完，沉吟片刻，回复道：“设计颇费心思，然攻防之力，仍显不足。遇金丹后期或元婴敌手，恐难以招架。且操纵所需人手过多，战时若减员，极易瘫痪。”
吴工那边沉默了一会，才回道：“宗主所言极是。是老夫眼界局限了。南洲之地，论战舰炼制，当以专精傀儡之术的灵傀宗为最。他们的战舰，据说核心处嵌有堪比金丹修士的灵傀核心，不仅能大幅减少操控人手，更能自主作战，威力无穷。老夫再想想办法，看能否参照灵傀宗的思路，改进一番。”
“善，此事便辛苦吴长老了。”欧阳煦刚结束与吴工的传讯。
突然！
“咿呀！”身前的小星猛地发出一声警示性的低喝！
只见侧前方一团浓郁的黑雾猛地炸开，一头体型硕大、通体羽毛漆黑如墨、双眼燃烧着幽绿鬼火的怪鸦，发出一声尖锐刺耳、直透神魂的呱噪之声，如同离弦之箭般扑杀而来！其身上散发出的气息，赫然是金丹初期！
是冥鸦！此种妖禽常被视为不祥，其叫声能扰人心神，爪牙蕴含阴毒，极难对付。
然而，欧阳煦甚至眼皮都未曾抬一下，依旧在处理着手中的传讯符。
就在冥鸦利爪即将触及星辰剑光的刹那，站在剑柄上的小星，小脸一板，伸出肉乎乎的手指，对着那冥鸦轻轻一点。
“铮！”
周天星辰剑发出一声清越剑鸣，一道凝练无比、璀璨如星河垂落的星辰剑气自发从剑身激射而出，速度快得超越了思维！
那冥鸦根本来不及做出任何反应，护体妖气如同纸糊般被撕裂，噗嗤一声，便被那道星辰剑气当空贯穿了头颅！眼中的鬼火瞬间熄灭，庞大的身躯僵直了一下，便直挺挺地向着下方无尽的深渊坠落。
小星小手再一招，一股无形的力量托住那下坠的冥鸦尸身，将其拉回，熟练地塞进了欧阳煦腰间那枚不起眼的无极戒指之中。整个过程中，欧阳煦的手指甚至没有停顿一下。
有如此灵性十足、能自主护主的器灵在侧，寻常宵小，根本无需他亲自出手。
又飞行了约莫半日，前方的景象逐渐变化。浓郁的雾气稍稍稀薄，露出下方一片无边无际、令人望之生畏的奇特林地。
那里没有一丝绿色，没有半点生机。有的，只是无数巨大、惨白、扭曲的兽骨与不知名巨物的遗骸，相互堆积、倚靠，形成了一片浩瀚而死寂的骨骼森林。阴风穿过那些空洞的眼眶和肋骨的缝隙，发出呜呜的、如同万鬼哀嚎般的尖啸。
枯骨林，到了。