黑暗的通道仿佛没有尽头。
只有战术手电的光柱在粘稠的黑暗中切割出有限的空间。
脚下是湿滑、布满不明粘液的地面，两侧墙壁覆盖着不断微微蠕动的灰白色菌毯，如同活物的腔壁，散发出令人窒息的陈腐与辐射混合的气味。
空气中弥漫着一种低频的、几乎感知不到却又无处不在的嗡鸣，仿佛整个建筑都在呼吸。
小队沉默地前行，每个人都紧握着武器，警惕着可能从任何方向出现的袭击。
刚才入口大厅那场突如其来的遭遇战，让所有人都明白，这处“方舟”基地远非简单的废弃研究所，而是一个充满了未知致命威胁的巢穴。
“空气成分分析显示，毒素浓度在缓慢上升，辐射指数稳定在中度污染上限。”莫妮卡的声音在寂静的通道中显得格外清晰，尽管带着一丝疲惫，“防护力场的能量消耗比预期快百分之十五。”
“我的感知在这里受到严重干扰，像是有无数杂音在耳边低语。”袁诗琪蹙着眉，脸色有些苍白，“只能勉强分辨出前方……有巨大的能量源，非常……庞大，而且……混乱。”
曹冬走在最前，《九转金身诀》在体内缓缓运转，澹金色的元力在体表形成一层微不可察的光晕。
不仅抵御着外界的辐射和能量侵蚀，也让他对周围环境的感知比其他人更加清晰。
他能“听”到墙壁菌毯下那细微的、如同血管搏动般的能量流动，能“感觉”到前方那如同心脏般缓慢跳动、却又散发着不祥波动的巨大能量源。
“跟紧，注意脚下和墙壁。”曹冬沉声道，他的声音在狭窄的通道内回荡，带来一丝令人心安的力量。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。两侧墙壁上的菌毯颜色逐渐加深，从灰白变成了暗灰色。
甚至开始出现一些如同神经束般的、微微搏动的黑色脉络。
那低频的嗡鸣声也变得更加明显。
突然，走在侧翼负责警戒后方的文静低呼一声：“冬哥！后面！那些东西跟上来了！”
众人勐地回头，只见来时的通道黑暗中，亮起了数十点幽绿色的、如同鬼火般的能量光点，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和菌毯蠕动的窸窣声，正在快速逼近！
是那些畸变体和共生触手！
“加速前进！找地方固守或者寻找其他出路！”吕彧果断下令。
小队立刻加快脚步，几乎是在湿滑的斜坡上小跑起来。
通道前方出现了一个拐角，转过拐角，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气！
通道在这里豁然开朗，连接着一个巨大的、无法估量其边界的广阔空间。
与其说是房间，不如说是一个巨大的地下洞窟。
洞窟的顶部垂下无数粗壮的、如同植物根须却又闪烁着金属光泽的管道和缆线，许多已经断裂，滴落着粘稠的、散发着荧光的液体。
而最令人震撼的，是洞窟中央的景象。
那里矗立着数十个，不，是数百个巨大的、如同蚕茧般的半透明囊状物！
每一个都有三四米高，表面覆盖着与墙壁同源的灰白色菌毯和搏动的黑色脉络。
透过半透明的囊壁，可以模糊地看到里面蜷缩着各种扭曲的、非人的形态——有些依稀能看出是人类轮廓，但肢体异化，生长出额外的骨刺或能量结晶；有些则完全变成了无法形容的、混合了生物组织与机械结构的怪诞造物。
它们如同沉睡的胎儿，连接着从顶部垂下的管道，微微起伏着。
整个洞窟都弥漫着这些巨大能量茧散发出的、令人心悸的磅礴而混乱的生命能量波动！那低频的嗡鸣声，正是源自于此！
“这……这就是‘摇篮’？！”涂蕊失声惊呼，即便是她见多识广，也被眼前这如同地狱温床般的景象所震撼。
莫妮卡快速扫描着最近的一个能量茧，仪器屏幕上的数据疯狂跳动：“难以置信的生命能量反应……但极其不稳定，充满了冲突和扭曲的基因序列……它们像是在被……强制催化、改造？！”
就在这时，追击的畸变体和共生触手已经涌到了通道口！
“没时间研究了！找掩体！”吕彧大喝一声，小队迅速分散，依托洞窟边缘一些巨大的设备残骸和岩石作为掩体，组成防线。
子弹和能量射线再次交织，与冲来的怪物们激战在一起。
然而，这一次，怪物的数量远超之前，而且似乎受到洞窟中央那些能量茧的刺激，变得更加疯狂和悍不畏死。
更糟糕的是，战斗的声响和能量波动，似乎惊动了那些“沉睡”的能量茧！
距离他们最近几个能量茧表面的菌毯开始剧烈蠕动，囊壁内部蜷缩的扭曲身影也开始剧烈挣扎，仿佛随时可能破茧而出！
“不好！它们要醒了！”袁诗琪脸色煞白，她的感知中，无数混乱、狂暴的意识正在从那些能量茧中苏醒！
曹冬一拳将一只扑到近前的畸变体轰成碎片，目光扫过整个洞窟，最终锁定在洞窟最深处。
那里有一个明显不同于其他能量茧的、更加巨大、表面流转着暗金色能量的特殊茧体，它连接着最多的管道，散发出的能量波动也最为核心和强大。
“擒贼先擒王！目标，最里面那个金色的大茧！”曹冬当机立断，“我吸引火力，你们找机会破坏它！那可能是控制这些怪物的核心！”
话音未落，他已然暴射而出，如同金色流星，直接冲向洞窟深处！
《九转金身诀》催动到极致，周身金光大盛，如同一尊降世战神，所过之处，拦路的畸变体纷纷被撞飞、震碎！
他主动将大部分怪物的注意力吸引到了自己身上。
“掩护他！”吕彧厉声下令，手中的枪喷射出愤怒的火舌，精准地点射着试图从侧翼包围曹冬的怪物。
文静则如同暗夜中的刺客，狙击枪每一次响起，都必然有一只威胁最大的共生触手或者畸变体被爆头。
莫妮卡和涂蕊则利用能量扰乱器和涂蕊的精神干扰能力，竭力延缓其他能量茧的苏醒过程，并为曹冬清理出一条相对通畅的路径。
曹冬速度极快，几个起落便已冲到了那暗金色巨茧之前。
离得近了，更能感受到其散发出的恐怖威压，那是一种混合了磅礴生命能量、混乱意志以及……一丝难以言喻的古老气息的波动。
他甚至能透过更加厚实的囊壁，看到里面一个隐约的、似乎更加完整、也更加危险的身影轮廓。
没有犹豫，曹冬凝聚全身元力，右拳之上金光璀璨如同小太阳，带着一往无前、破灭万法的气势，狠狠一拳轰向那暗金色的巨茧！
就在他的拳头即将触及茧壁的刹那——
一个冰冷、空洞、仿佛由无数杂音混合而成的低语，直接在他脑海中炸响：
“……外来者……阻止……进化……”
与此同时，那暗金色巨茧猛地爆发出刺目的光芒！
一股无法形容的、带着绝对排斥与毁灭意志的精神冲击，如同决堤的洪流，狠狠撞向曹冬的意识！
曹冬只觉得脑海中“嗡”的一声，仿佛被一柄无形巨锤砸中，前冲的身形猛地一滞，拳锋上的金光都暗澹了几分！
《九转金身诀》自主护体，精神识海中金光暴涨，与那股外来的精神冲击悍然对撞！
轰——！
无声的轰鸣在曹冬意识深处炸开！
他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身形晃了晃，竟被硬生生逼退了两步！
而那暗金色的巨茧，在爆发出这次精神冲击后，表面的光芒也迅速暗澹下去，仿佛消耗巨大。
“曹冬！”
“冬哥！”
远处的吕彧等人看到曹冬受创，心都提到了嗓子眼。
曹冬甩了甩有些昏沉的脑袋，眼中非但没有惧意，反而燃起了更加炽烈的战意。
他抹去嘴角的血迹，死死盯着那暗金色巨茧。
“不管你是什么东西，今天，都必须毁掉！”
他深吸一口气，体内气血如同长江大河般奔腾起来，更加强大的力量开始凝聚。
而洞窟中的战斗，也因这突如其来的变故，进入了更加白热化的阶段！