太后回宫的日子终于到了。
整个皇宫都忙碌起来，到处张灯结彩，准备迎接这位离宫三年的女主人。
沈知意也换上了一身正式的宫装，准备参加迎接太后的典礼。
【好紧张，听说太后不太好相处。】
【万一她看我不顺眼，会不会直接把我打入冷宫？】
【应该不会吧，我现在可是老板面前的，打狗还要看主人呢。】
她一边在心里胡思乱想，一边对着镜子整理衣冠。
圆圆在一旁安慰道：“才人别担心，太后娘娘最是仁慈，不会为难您的。”
沈知意苦笑。
【仁慈？能在后宫混到太后的，哪个是简单角色？】
【更何况她还是继后，跟老板又不是亲母子，关系能好才怪。】
她想起萧绝提起太后时冷淡的态度，心里更加没底。
典礼在慈宁宫举行。
沈知意按照品级站在人群中，远远地看着那个被众人簇拥着的老妇人。
太后今年五十多岁，保养得宜，看起来只有四十出头的样子。她穿着明黄色的朝服，头戴九凤冠，雍容华贵，不怒自威。
萧绝站在她身边，表情淡漠，母子之间透着一种疏离感。
“儿臣恭迎母后回宫。”萧绝行礼道。
太后微笑着扶起他：“皇帝免礼。三年不见，皇帝清瘦了不少，可是朝政太过操劳？”
“劳母后挂心，儿臣一切都好。”
母子二人说着客套话，表面上一团和气，但明眼人都能看出其中的疏远。
沈知意站在人群中，内心嘀咕：
【果然关系不好。】
【这太后看起来就不是省油的灯，老板以后的日子怕是不好过了。】
她突然有点同情萧绝。
身为皇帝，看似尊贵无比，实则孤家寡人。生母早逝，继母不亲，兄弟猜忌，臣子算计……也难怪他性情暴戾。
就在这时，太后的目光扫过人群，突然停在了沈知意身上。
“这位是？”太后问道。
所有人的目光都集中到了沈知意身上。
沈知意内心一紧，连忙出列行礼：“臣妾才人沈氏，参见太后娘娘。”
太后打量着她，笑容温和：“原来你就是沈才人。哀家在五台山就听说，皇帝身边多了个可心的人儿，今日一见，果然名不虚传。”
沈知意恭敬道：“太后娘娘过奖了，臣妾愧不敢当。”
内心却在疯狂吐槽：【来了来了，重点来了！】
【这是在点我呢？暗示我魅惑君主？】
太后笑了笑，对萧绝道：“皇帝眼光不错，沈才人温婉端庄，是个懂规矩的。”
萧绝淡淡道：“母后过奖了。”
太后又看向沈知意：“哀家初回宫，很多事情都不熟悉。沈才人得空常来慈宁宫坐坐，陪哀家说说话。”
沈知意内心警铃大作：【这是要召见我？】
【鸿门宴啊这是！】
表面上却恭敬应下：“是，臣妾遵旨。”
太后满意地点点头，又与其他妃嫔说了几句话，这才在宫人的簇拥下进入慈宁宫。
典礼结束后，沈知意感觉自己像是打了一场仗，浑身虚脱。
【太可怕了，太后段位太高了。】
【表面上和和气气，实际上句句带刺。】
【这后宫的水是越来越深了。】
她垂头丧气地回到听竹苑，连最爱吃的桂花糕都提不起兴趣。
圆圆担心地问：“才人，您没事吧？”
沈知意摇摇头：“我没事，就是有点累。”
她躺在躺椅上，望着窗外的天空，突然很想念现代的生活。
至少在那里，她不用整天提心吊胆，担心什么时候就丢了小命。
“才人，”圆圆小声说，“奴婢听说，太后回宫后，第一个召见的是柳贵妃。”
沈知意动作一顿：“什么时候的事？”
“就是今天下午，典礼结束后不久。”
沈知意心中了然。
【果然，太后和柳贵妃是一伙的。】
【这下麻烦了，前有柳贵妃，后有太后，我这日子是越来越难过了。】
她叹了口气，感觉前途一片黑暗。
当晚，萧绝罕见地没有召她去御书房。
沈知意乐得清闲，却也有些不安。
【老板今天怎么了？该不会是被太后训话了吧？】
【还是说，太后跟他说了我的坏话？】
她胡思乱想着，一夜都没睡好。
第二天，她顶着两个黑眼圈来到御书房，却发现萧绝的脸色比她还差。
“陛下？”她小心翼翼地开口。
萧绝抬起头，眼中布满了血丝，显然也是一夜未眠。
“过来。”他声音沙哑。
沈知意走过去，不用他吩咐，就自觉地站到他身后，为他按摩太阳穴。
萧绝闭上眼睛，感受着她的指尖在穴位上游走，紧绷的神经渐渐放松。
“太后找你麻烦了？”他突然问。
沈知意动作一顿：“没有，太后娘娘对臣妾很和气。”
萧绝冷笑一声：“她表面越和气，心里算计得越深。”
沈知意内心赞同：【老板果然了解他继母。】
表面上却不敢接话。
萧绝也不再说话，只是享受着她的按摩。
良久，他才缓缓道：“以后太后召见你，找个理由推了。实在推不了，就让高德忠陪着你去。”
沈知意内心感动：【老板这是在保护我？】
【看来这个大腿没抱错！】
表面上恭敬道：“臣妾遵旨。”
萧绝握住她的手，将她拉到身前，认真地看着她：“记住，在这宫里，你唯一能信任的人，只有朕。”
他的眼神太过专注，沈知意不由得心跳加速。
【老板今天怎么了？怪吓人的。】
【该不会是受什么刺激了吧？】
她小心翼翼地回答：“臣妾明白。”
萧绝盯着她看了片刻，突然将她搂入怀中。
沈知意：“！！！”
【什么情况？老板真的受刺激了？】
【这是要干什么？潜规则吗？不要啊！】
她僵硬地靠在萧绝怀里，一动不敢动。
萧绝将下巴抵在她的头顶，轻声道：“别怕，有朕在。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
沈知意愣住了。
这一刻，她突然觉得，这个看似强大的帝王，其实也很脆弱。
他需要的，不仅仅是一个能缓解他头疾的人，更是一个可以信任的伙伴。
而她，似乎在不经意间，成为了那个人。
这个认知让她心情复杂。
她原本只想当个咸鱼，安安分分地过日子。
但现在看来，这个愿望怕是很难实现了。
既然躲不过，那就只能迎难而上了。
她轻轻回抱住萧绝，低声道：“臣妾会一直陪着陛下的。”
这是她的承诺，也是她的选择。
萧绝身体一僵，随即将她搂得更紧。
御书房内，烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，融为一体。
窗外，秋风萧瑟，预示着多事之秋的到来。