陈洋的“好”字出口，小院内的空气仿佛都凝滞了一瞬。
辣婆浑浊的眼中闪过一丝极快的讶异，随即又被更深的冷漠覆盖。她将那勺辣酱重重放回缸中，发出“咚”的一声闷响。
“嘴上答应得痛快，我倒要看看你有什么真本事！”她冷哼一声，让开了灶台的位置，“材料那边架子上都有，自己取用。灶火自己生，我只给你……一个时辰！”
一个时辰，两个小时。时间紧迫。
陈洋没有废话，径直走向院子角落那个堆放食材的木架。架子上琳琅满目，几乎囊括了川省常见的所有辣椒品类：颜色鲜红、体型细长的二荆条；小巧玲珑、却蕴含暴烈能量的小米辣；色泽暗红、肉质厚实的灯笼椒；甚至还有几枚用特殊方法保存、颜色近乎紫黑的“魔鬼椒”……此外，还有各种品质的花椒、豆瓣酱、泡椒、以及基础的葱姜蒜等辅料。
食材的品质都极佳，显然是辣婆精心挑选或自制的。
陈洋深吸一口气，没有立刻动手。他闭上眼，【真相之舌】的能力全力运转，感知着这些食材最细微的味觉特性。同时，脑海中飞速回放着昨日在古镇品尝到的各种辣味层次，以及辣婆那缸凝聚了她一生心血的辣酱中，所蕴含的那份深沉意蕴。
他需要做的，是一道能打动灵魂的辣味。那么，首先必须理解，什么是辣婆心中，能被“打动”的辣。
他回想起辣婆提到彭铁锅时，眼中那一闪而逝的追忆与痛楚；回想起她独自守在这清冷院落，与辣椒为伴的偏执与坚守……
一个思路逐渐清晰。
他决定，做一道至简，却也至繁的菜——“开水白菜”的辣味变奏。
这道菜看似清汤寡水，实则内涵乾坤，极其考验制汤的功底和味道的平衡。他要反其道而行之，做一道看似极致浓烈，实则内蕴层层玄机的 “辣韵清心” ！
他选取了二荆条取其香，灯笼椒取其醇，小米辣取其锐，以及少量的魔鬼椒作为那最终冲击的引子。花椒则选用了麻味醇厚、回甘明显的汉源贡椒。
生火，热锅。
陈洋的动作流畅而稳定，【灵犀手】的微控力让他对火候的把握达到了毫米级别。他先将二荆条和灯笼椒用文火慢慢焙烤，激发其最深沉的香气，那是一种带着暖意的焦香，如同回忆的底色。
然后，他换了一口小锅，加入辣婆自制的、品质极佳的菜籽油，油温升至恰到好处的六成热时，将焙烤好的辣椒碎和花椒投入其中。
“刺啦——！”
滚油与辣椒接触的瞬间，一股霸道而复合的麻辣香气轰然爆发，如同压抑许久的情感骤然宣泄！但这只是开始。
陈洋的精神高度集中，【真相之舌】如同最精密的雷达，监控着油温的每一度变化，辣椒和花椒在热油中风味释放的每一个阶段。他需要精准地抓住那个临界点——在辣椒的香气完全释放，却又未产生焦糊苦味之前；在花椒的麻味达到巅峰，却还未掩盖其本身芳香之时。
他的手腕以一种奇异的频率微微晃动炒锅，让食材与热油充分、均匀地接触。这不仅是技术，更是一种与食材的“沟通”。
随后，他加入了自己用几种菌菇和山泉水临时吊出的极鲜清汤，以及少许提味的姜蒜末。汤汁与滚烫的辣油混合，再次沸腾起来，发出“咕嘟咕嘟”的声响，浓郁的红色迅速渲染开来。
陈洋将火调小，让汤汁处于一种将沸未沸的“蟹眼泡”状态，进行长时间的微沸慢熬。这个过程，是让各种辣味、麻味、鲜味充分融合、渗透的关键，是“融”的体现。
他小心翼翼地控制着，避免任何一丝苦味或涩味的产生。
时间一分一秒过去，小院里弥漫着令人舌底生津、却又望而生畏的浓烈辣香。
林晓雨站在一旁，即使隔着一段距离，也被那辛辣的气息刺激得鼻腔发痒，忍不住有些担心。这味道，光闻着就感觉霸道无比，真的能打动那位早已麻木的辣婆吗？
辣婆自始至终都坐在院中的一把竹椅上，闭着眼睛，仿佛睡着了。但陈洋能感觉到，她那看似松弛的状态下，精神却如同绷紧的弓弦，时刻感知着灶台方向的每一丝动静和气味变化。
一个时辰将至。
陈洋的“辣韵清心”也到了最后关头。他取过一个小巧的白瓷盅，用细密的滤网将熬煮好的辣汤过滤，只留下清澈见底、却色泽红亮如宝石的汤汁。汤汁表面，漂浮着几点金色的油星，如同红绸上的点缀。
没有复杂的摆盘，没有多余的装饰。一碗清澈的红汤，静静地置于白瓷盅内。
“婆婆，请品尝。”陈洋将瓷盅端到辣婆面前的石桌上。
辣婆缓缓睁开眼，目光落在那碗红得惊心动魄的汤汁上，鼻翼微微抽动了一下。她没有立刻动勺，而是先凑近，深深地吸了一口气。
随即，她的眉头几不可察地蹙了一下。
她拿起一个干净的白瓷勺，舀起半勺汤汁，送入口中。
汤汁入口的瞬间——
辣婆的身体几不可察地微微一僵！
那是一种……极其纯粹、极其猛烈、如同火山喷发般的辣意！仿佛有千万根烧红的钢针，瞬间刺穿了她的味蕾，沿着神经直冲大脑！霸道，直接，毫不留情！
紧随其后的，是花椒那强劲的麻意，如同潮水般蔓延开来，让整个口腔都陷入一种酥麻的震颤之中。
这辣味，够劲！够猛！甚至比她年轻时挑战过的最辣的辣椒，也不遑多让！
然而……
辣婆细细地品味着，感受着。
除了这极致的烈度与麻木，她还能感受到什么？
有灯笼椒和二荆条带来的醇厚香气，有小米辣和魔鬼椒叠加出的、仿佛没有尽头的灼痛感……
但是，也仅此而已了。
就像一场只有轰鸣、没有旋律的暴风雨；就像一幅只有浓烈色彩、没有细腻笔触的泼墨画。
猛烈有余，而回味不足。刺激强烈，却缺乏穿透力。
辣婆放下了勺子，脸上没有任何被辣到的痛苦表情，只有一片深沉的失望与……果然如此的了然。
她抬起头，看着眼神中带着一丝期待的陈洋，缓缓地，摇了摇头。
“不够。”她的声音沙哑而平静，却像一盆冰水，浇在了陈洋心头。
“你的辣，只有痛。”辣婆的目光如同解剖刀，直指核心，“你理解了辣的层次，调配出了不同阶段的辣度，掌握了火候让它们融合……技术上，你甚至超过了镇上很多老师傅。”
她的语气陡然变得尖锐起来：
“但是，你忘了最根本的一点！”
“辣，本身就是一种痛觉！ 是化学物质对感官神经的刺激和灼烧！”
“如果仅仅是把这种‘痛’做到极致，那和拿根烧火棍捅人家的喉咙有什么区别？！”
陈洋如遭雷击，愣在原地。
辣婆站起身，走到那口她视若珍宝的辣酱缸前，用手轻轻拍打着缸壁，语气带着一种痛心疾首的教诲：
“小子，你给我听好了！”
“顶级的辣，不是要让人痛得死去活来！”
“而是要让人——痛并快乐着！”
“要在那极致的痛楚中，蕴含诱人的香，勾魂的鲜，乃至……一丝救赎般的甘甜！”
“要让人明明被辣得满头大汗，嘴唇红肿，却依旧控制不住地想要再尝一口！”
“要让那痛楚过后，留下的不是空虚和灼烧，而是绵长的回味，是通体舒泰的畅快，是情感得以宣泄后的满足与安宁！”
她猛地转身，盯着陈洋，一字一句，如同重锤敲击在他的灵魂上：
“你的辣，只有攻击，没有抚慰！”
“只有风暴，没有风眼！”
“这样的辣，如何能打动人心？如何能让我这个早就尝遍天下至辣、心也早就硬得像石头的老太婆……流泪？!”
“记住！痛后有余香，辣过有回甘！ 这才是我们川人嗜辣如命的真正秘密！这才是……能触动人心的，‘活’的辣！”
辣婆的话，如同暮鼓晨钟，在陈洋脑海中轰然回荡！
他之前所有的理解，所有的技巧，在这一刻仿佛都被彻底颠覆！
他一直致力于理解和平衡辣的“层次”，却忽略了辣最本质的情感属性——它是一种需要被“驯服”的痛觉，一种需要在痛苦中绽放愉悦的极致体验！
不是压制辣，而是要让辣在绽放其暴烈一面的同时，展现出它内在的“香”、“鲜”与“甘”！
这需要的，不仅仅是技术，更是对“心味”更深层次的理解，是对食客情感的极致洞察与共鸣！
陈洋站在原地，久久不语。他的眼神从最初的错愕，逐渐变得迷茫，然后又从迷茫中，生出了一丝明悟的火花。
他知道了自己失败在何处。
也隐约触摸到了，那扇通往更高境界的大门。