卯时，大明宫，含元殿。
大唐帝国的心脏，此刻正进行着每日例行的早朝。文武百官身着品阶分明的朝服，分列于丹陛两侧，气氛庄严肃穆。
然而，在这份庄严之下，却暗藏着一股压抑不住的骚动。
永丰仓的纵火案、右相杨国忠府邸的“神迹诊治”，早已如风暴般席卷了整个长安官场。
每一位站在这里的朝臣，心中都在揣度、在观望，等待着今日的朝堂，会掀起何等惊涛骇浪。
高力士站在御座之侧，眼观鼻，鼻观心，但他微微颤抖的指尖，还是泄露了内心的不平静。
御座之上，唐玄宗李隆基面沉如水，目光扫过下方群臣，带着一丝不易察觉的审视与冰冷。
就在此时，一名黄门太监快步走进殿中，用尖细却清晰的声音高声唱报道：
“陛下！护国佑圣崇玄真人，顾长生，于殿外求见！”
满朝文武，一片哗然。
自开国以来，除却开国元勋与异姓王，还从未有方外之人，能在早朝时分，于含元殿求见！
这是天大的恩宠，更是前所未有的变数！
不等众臣反应，唐玄宗已沉声道：“宣。”
“宣——护国佑圣崇玄真人，上殿——！”
唱报声层层叠叠地传了出去。
然而，走进大殿的，并非顾长生。
是八名身披金甲、面容冷峻的金吾卫。
他们抬着一个用巨大白布覆盖的担架，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在所有人的心跳之上。
他们将担架，不偏不倚地，置于含元殿最中央的空地之上。
一股死寂、诡异、不祥的气息，瞬间弥漫开来。
所有官员都伸长了脖子，惊疑不定地看着那块白布。
白布之下，到底是什么？
就在此时，一个身穿玄色道袍的身影，缓缓走入大殿。
正是顾长生。
他今日看起来，比往日更加“虚弱”。
脸色苍白，步履缓慢，仿佛耗尽了心神，却偏偏脊梁挺得笔直，那双深邃的眼眸，带着一种看尽世间苦难的悲悯与疲惫。
顾长生走到大殿中央，对着御座上的唐玄宗，行了一个道家稽首礼。
“贫道顾长生，见过陛下。”
“真人平身。”唐玄宗的声音带着一丝不易察觉的温和，“真人今日上殿，所为何事？这白布之下，又是何物？”
顾长生没有立刻回答。他伸出手，轻轻地，揭开了那块白布。
“嗡——！”
整个含元殿，在这一瞬间，响起了一片整齐划一的、倒吸凉气的声音！
恐惧，如同瘟疫，瞬间攫住了每一个人的心脏！
白布之下，是一具人形的、如同枯木般的“怪物”！
那具“瘿尸”，就那样静静地躺在那里。它身上没有一丝血迹，却比任何血肉模糊的尸体都要恐怖一万倍！
那布满全身的、大大小小的、如同树瘤般的灰白色肉瘿，那被吸干了所有生命力而紧贴在骨骼上的皮肤，那扭曲的面容上凝固的、极致的痛苦与解脱……
这一切，都彻底超出了在场所有锦衣玉食的朝臣们的想象极限！
饶是唐玄宗，在看到这具“瘿尸”的刹那，瞳孔也骤然收缩，握着龙椅扶手的手，青筋暴起！
整个大殿，鸦雀无声，落针可闻。
“陛下，诸位大人，”顾长生的声音，在死寂的大殿中响起，带着一种令人心碎的悲悯，
“此物，曾是长安城内，一位活生生的、有名有姓的大唐子民。”
“他曾是一个为了几文钱而奔波劳碌的脚夫，是一个家有妻儿的丈夫，是一个梦想着能吃上一顿饱饭的……人。”
“但现在，”顾长生的声音陡然转冷，如九幽寒风，“他成了妖物的……粮仓！”
他缓缓踱步，围绕着“瘿尸”，声音回荡在每一个人的耳边：
“此妖，名为‘瘿母’。它不现其形，不露其踪。它将自己的子嗣，伪装成能救人于饥饿的‘慈悲之米’，施舍给那些最无助、最绝望的百姓。”
“百姓们感恩戴德，日日祈祷，夜夜叩谢。他们以为自己遇到了救苦救难的‘米尊者’。
殊不知，他们吞下的每一粒米，都在他们体内，种下了一颗贪婪的‘瘿’！”
“这‘瘿’，以他们的血肉为土，以他们的精神为水，以他们的怨念为肥，疯狂生长！
待到时机成熟，便会瞬间吸干宿主的一切，化作这般……不人不鬼的模样！”
顾长生的话，如同一柄柄重锤，敲打着所有人的神经。大殿之上，许多养尊处优的文官，已经吓得面无人色，几欲作呕。
他猛地抬起头，目光如电，直视御座：
“陛下！这妖物之歹毒，远不止于此！它更在长安城地下，布下上百道‘地火符’，欲行‘烹城’之举，将数十万百姓，在同一时刻，化作它的血食盛宴！”
“放肆！”
“一派胡言！”
终于有官员忍不住出列反驳，但他们的声音，在全场的死寂与恐惧面前，显得那么苍白无力。
顾长生没有理会他们。他缓缓地转过身，目光如同一柄锋利的手术刀，缓缓地、一寸一寸地，扫过满朝文武。
他看得不快，目光在每一位官员的脸上，都停留了那么一瞬。
最后，他的目光，落在了队列中，工部官员所在的那一排。
他看着工部侍郎，韦坚。
他的目光，没有愤怒，没有质问，只有一种深沉的、仿佛能看透其灵魂的……悲悯。
他只是看着他，什么也没说。
就是这一眼！
韦坚的身体，如同被一道无形的闪电劈中，猛地一颤！
他脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净！豆大的冷汗，从他的额角滚滚而下，瞬间浸湿了他那四品大员的绯色朝服。
他的双腿，开始不受控制地剧烈颤抖，几乎要站立不稳。
顾长生明明什么都没说，但这一眼，却比任何酷刑都更让他恐惧！
他感觉自己所有的秘密，所有的阴谋，都在这一眼之下，被剥得干干净净，赤裸裸地暴露在了光天化日之下！
这一幕，被御座上的唐玄宗，看得一清二楚！
“好……好一个‘瘿母’！好一个‘烹城’！”唐玄宗怒极反笑，他猛地站起身，龙袍鼓荡，帝王之怒，如雷霆般在殿内炸响！
“与妖邪为伍，残害朕的子民，欲毁朕的江山！罪无可恕！”
他死死地盯着下方噤若寒蝉的群臣，一字一句地说道：
“传朕旨意！”
“加封护国佑圣崇玄真人为‘钦差’，总领‘永丰仓案’一应事宜！京兆府、金吾卫、龙武军，皆听真人调遣！”
“赐真人……紫金尚方剑！”
“查案期间，遇有阻挠、涉及官员，无论品阶，无论身份……”
唐玄宗顿了顿，眼中杀机毕露：
“准其……先斩后奏！”
“陛下，不可啊！”右相杨国忠终于反应过来，一步踏出，急声道，
“此等大权，授予方外之人，与祖制不合，恐……恐天下非议啊！”
他不能让顾长生拿到这个权力！一旦韦坚被查，很可能就会牵扯出更多他不想让人知道的秘密。
然而，顾长生只是缓缓地，将他那带着“悲悯”的目光，从韦坚的身上，移到了杨国忠的脸上。
还是那样的一眼。
平静，淡漠，却仿佛带着“金乌胆”的灼热。
杨国忠的声音，戛然而止。他想起了那日在自己府邸的恐惧，想起了那句“狼心之疾”，浑身一个激灵，后面的话，一个字也说不出来了，默默地退回了队列之中。
顾长生这才缓缓躬身，对着御座上的唐玄宗，轻声道：
“贫道……领旨。”
“为长安百姓，为陛下，也为这朗朗乾坤，贫道自当……行此‘慈悲’。”