初冬。
彭城迎来了一个爆炸性的消息。
那个在睢阳以孤城御数十万叛军、最终力竭殉国的“帝国之壁”张巡。
还活着。
并且。
他即将以新任“江淮节度使”的身份抵达彭城。总领江淮地区所有军政事务。
消息如同插上了翅膀的野火。在短短半天之内传遍了彭城的每一个角落。
整座城市都沸腾了。
百姓们自发地走上街头。奔走相告。他们敲锣打鼓。燃放爆竹。仿佛在庆祝一个最盛大的节日。
茶馆里的说书先生将平日里说的那些才子佳人的故事都换成了《张中丞睢阳死守记》。每每说到“南霁云断指啖贼”“张巡嚼齿骂敌”的段落。总是能引得满堂喝彩。泪流满面。
就连那些平日里最抠门的商贾都主动捐出钱粮。在城门口搭起了粥棚。用来招待那些从四面八方赶来瞻仰英雄风采的百姓。
张巡。
这个名字在经历了睢阳之战的血与火的淬炼之后。已经不再是一个单纯的人名。
他成了一个图腾。一个象征。
象征着大唐帝国尚未屈服的脊梁。象征着所有不愿在乱世中沉沦的人们心中最后的一点希望。
在这场席卷了全城的狂欢之中。
只有一个地方显得格格不入。
江淮漕运都巡检使司。
……
“主公。您为何要下令让全军进入最高戒备？”
巡检使司的议事堂内。崔器的脸上写满了不解。
“张巡将军乃国之柱石。忠烈无双。他来彭城主持大局。对我们而言是天大的好事。我们理应出城相迎。为何反而要闭门不出如临大敌？”
他身旁的石破金也瓮声瓮气地附和道：“是啊主公。俺老石这辈子没佩服过几个人。张巡将军算一个。咱们这么做。传出去岂不是让人说咱们归义军心胸狭隘。容不下英雄？”
不只是他们。
几乎所有归义军的将领都对此表示了极大的困惑。
顾长生没有解释。
他只是将一份东西放在了众人的面前。
那是一份从缴获的“暗枢”密报中拓印出来的名单。
名单的最顶端。赫然写着两个字。
“张巡”。
“这是什么？”崔器拿起名单。皱起了眉头。
“这是李辅国安插在江南的‘暗枢’人员名单。”顾长生的声音很平静。
议事堂内瞬间雅雀无声。
所有人都死死地盯着那份名单。仿佛要把它看穿一个洞来。
“不可能……”崔器的声音在发抖。“这……这一定是搞错了！张巡将军怎么可能会是李辅国的人！”
“这世上重名重姓的人多了去了！”石破金也激动地说道。“说不定只是个同名同姓的奸细！”
“我也希望是这样。”顾长生叹了口气。
他指着名单上张巡名字后面的一个标注。
“但这份名单上清清楚楚地写着。此人乃是‘睢阳牙军’的统帅。曾于雍丘起兵。官拜河南节度副使……”
所有的信息都与那个传说中的英雄完全吻合。
“可……可他不是已经殉国了吗？”一名将领颤声问道。“朝廷的讣告都已经发遍天下了。陛下还亲自为他追封了‘扬州大都督’的谥号。”
“这正是我最担心的地方。”顾长生的眼中闪过一丝阴霾。
“一个本应死去的人。却突然活了过来。”
“一个忠烈无双的英雄。却出现在了奸党的核心名单里。”
“这背后到底隐藏着什么秘密。我们不得而知。”
“但在一切都水落石出之前。”
顾长生的目光扫过在场每一个人的脸。
“我要求你们。从现在开始。将这个即将抵达彭城的‘张巡’。当成我们有史以来最危险的、最强大的敌人来对待。”
“任何人。不得擅自与他接触。”
“任何人。不得对他抱有任何不切实际的幻想。”
“违令者。军法处置。”
……
三天后。
彭城。南门。
数以十万计的百姓将通往城门的官道堵得水泄不通。
他们翘首以盼。等待着那个传说中的英雄的到来。
巳时三刻。
地平线的尽头。出现了一支军队的轮廓。
那是一支人数不多的部队。大约只有三千人。
但他们出现的那一刻。一股无形的气场瞬间笼罩了整个天地。
那是一种无法用言语来形容的气场。
既有百战之师的肃杀与铁血。又带着一丝仿佛从九幽之下吹来的……阴冷与死寂。
军队的最前方。
一名身穿洗得发白的旧铠甲、面容清瘦的将军骑在一匹黑色的战马之上。
他的腰杆挺得笔直。如同一杆永不弯曲的标枪。
他的眼神坚毅而明亮。仿佛蕴含着星辰大海。
他就是张巡。
与传说中一般无二。
人群爆发出了一阵山呼海啸般的欢呼声。
“张将军！”
“张将军千岁！”
张巡对着欢呼的人群缓缓地点了点头。脸上露出了一丝欣慰的笑容。
他的目光越过人群。投向了那座雄伟的彭城城楼。
他看到城楼之上空无一人。
没有欢迎的仪仗。没有出迎的官员。
只有一面“归义军”的大旗在寒风中孤独地飘扬着。
他脸上的笑容渐渐敛去。
取而代之的。是一种冰冷的、如同刀锋般的锐利。
他身旁。一名同样身披重甲、但脸上却带着一道狰狞刀疤的独眼将军冷哼一声。
“哼。这个顾长生。好大的架子。”
他就是南霁云。
那个在睢阳城头怒抽叛将、断指啖贼的绝世猛将。
他也活着。
“不。”张巡摇了摇头。“他不是架子大。”
他的目光仿佛穿透了厚厚的城墙。看到了那个正坐在巡检使司里。等待着他的年轻人。
“他是在害怕。”
“他怕我。会夺走他在这里建立起的一切。”
“就像一头护食的狼。”
南霁云的独眼中闪过一丝不屑。
“区区一头小狼崽子。也敢在您这头猛虎面前龇牙？”
“要不要末将现在就带人冲进去。把他给揪出来！”
“不必了。”张巡摆了摆手。
“我们是官。不是匪。”
“既然他不出来迎接我们。那我们就自己进去。”
他一夹马腹。
“入城。”
那支散发着不祥气息的“睢-阳牙军”迈着整齐划一的步伐。缓缓地驶入了彭城。
他们所过之处。欢呼的人群都下意识地安静了下来。
百姓们敬畏地看着这支传说中的军队。
他们看到每一个士兵的脸上都带着一种近乎麻木的坚毅。眼神空洞而死寂。仿佛早已失去了所有的情感。
他们的身上都穿着破旧不堪的铠甲。上面布满了刀砍斧凿的痕迹和早已干涸的、暗褐色的血迹。
他们不像是来接受荣耀的英雄。
更像是一支。
从地狱里。
爬回人间的……复仇军团。