洛阳的夏夜闷热难耐，连一丝风都没有。十常侍之首的张让却毫不在意，他正坐在自己府邸的内室中，面前摊开一份竹简，手指轻轻敲击着案几。烛火摇曳，映照出他脸上那抹似笑非笑的神情。
张羽啊张羽，你可真是会挑时候。张让低声自语，目光再次扫过那份所谓的。信件上墨迹新鲜，字里行间极尽夸张之能事——什么斩首5万余，什么贼寇望风而逃，什么收复失地三百里。张让嘴角微微上扬，这些夸大其词的战报他见得多了，但像张羽这般厚颜无耻的却也不多见。
他的目光移向案几旁那个精致的漆木匣子，轻轻掀开盖子，里面整齐码放着五百金，在烛光下闪烁着诱人的光泽。张让伸手拿起一枚金饼，在掌心掂了掂，感受着那沉甸甸的分量。
大人，这巨鹿侯的礼物可还满意？站在一旁的心腹小黄门左丰低声问道。
张让没有立即回答，而是将金饼放回匣中，发出清脆的碰撞声。张羽要的是都督冀州、青州、徐州、兖州四州诸军事，胃口不小啊。他慢条斯理地说，不过...他确实是我们的人，这些年孝敬从未间断，在地方上也确实为我们办了不少事。
左丰会意地点头：大人明鉴。那张羽虽出身商贾之家，但对大人忠心耿耿。若让他掌握四州兵权，必能成为大人在地方上的得力臂膀。
张让眯起眼睛，思绪飘远。自从黄巾之乱爆发以来，朝廷对地方的控制日渐削弱，各地豪强拥兵自重。像张羽这样既有能力又肯依附我们的将领确实不多。而且...张让的手指无意识地摩挲着金匣边缘，五百金不是小数目，这还只是开始。
明日朝会，我会向陛下进言。张让最终做出决定，声音低沉而坚定，你去告诉送信的人，让张羽静候佳音。不过...他眼中闪过一丝精光，告诉他，以后不要忘恩。
左丰躬身应是，悄无声息地退出了内室。
张让重新拿起信件，开始在心中构思明日该如何向灵帝进言。他知道，单凭这份漏洞百出的捷报还不足以打动皇帝，必须...加点料才行。
次日清晨未央宫正殿内，汉灵帝刘宏懒散地倚在龙椅上，眼皮半垂，似乎对即将开始的朝议毫无兴趣。张让站在御座右侧，目光扫过殿中群臣，最后停留在大将军何进身上。何进身材魁梧，一身朝服穿得笔挺，正与身旁的袁隗低声交谈。
陛下，张让上前一步，声音尖细却清晰，巨鹿侯张羽有捷报传来。
汉灵帝微微抬眼：哦？念来听听。
张让展开早已准备好的奏章，声音陡然提高：臣张羽启奏陛下：自受命讨伐反贼以来，臣率部转战冀州，连破黄巾反贼数十营，斩首万余级，收复城池七座，很多贼首已仓皇逃窜。冀北之地，贼患已平！
殿中顿时响起一阵低声议论。何进眉头紧锁，与袁隗交换了一个怀疑的眼神。
好！好！汉灵帝刘宏拍了拍手，脸上终于有了些神采，张爱卿果然不负朕望！
张让趁机上前：陛下，巨鹿侯立此大功，实乃国家栋梁。如今黄巾反贼在冀、青、徐、豫、幽、兖等州声势浩大，臣以为，当授张羽都督冀州、青州、兖州、徐州四州诸军事，使其能统筹四州兵力，和皇甫嵩、朱儁等兵马共同剿灭黄巾反贼。
话音刚落，何进便大步出列：陛下，此事万万不可！
汉灵帝被这突如其来的反对惊得一怔：大将军何出此言？
何进拱手道：巨鹿侯虽有小胜，但夸大其词之处甚多。臣接到前线军报，所谓斩首万余不过虚报战功，实际斩获不足三千。且冀州黄巾主力仍在，张宝更是毫发无损。此时授予四州兵权，恐有不妥！
张让冷笑一声：大将军此言差矣。巨鹿侯战功有目共睹，若非他奋力拼杀，冀州早已沦陷。如今贼势虽未全灭，但士气已挫，正宜乘胜追击。若因循守旧，分兵而治，只会贻误战机！
张常侍此言荒谬！太傅袁隗出列反驳，四州之地，关乎半壁江山，岂能轻授一人？且张羽出身商贾，资历尚浅，如何能担此重任？
张让眼中闪过一丝阴冷：袁太傅此言，莫非是看不起商贾子弟？陛下用人唯才，何论出身？
你——袁隗脸色涨红。
够了！汉灵帝刘宏不耐烦地挥手，吵得朕头疼。
殿中顿时安静下来。张让见状，立刻换上谄媚的笑容：陛下息怒。臣等也是为国事着想。不如这样，巨鹿侯确实战功卓着，不如先授予他冀、青、兖三州军事，保留徐州仍归朝廷直辖，以示恩威并重？
何进还想反对，却被身后的侍中王允轻轻拉住了衣袖。王允低声道：大将军，三州虽多，但比四州已是让步。若再反对，恐惹陛下不快。
汉灵帝刘宏打了个哈欠：就依张常侍所言吧。封巨鹿侯张羽为镇军将军，节制冀、青、兖三州诸军事，赐持节。具体诏令由尚书台拟定。
陛下圣明！张让立刻跪拜，眼角余光瞥见何进铁青的脸色，心中暗自得意。
朝会结束后，张让匆匆回到自己的府邸。他命人备好笔墨，亲自给张羽写信。信中先告知了朝廷的封赏，然后笔锋一转：
...刘焉新任冀州刺史，屡次与咱家作对。此人乃党人一脉，若不除之，必为大患。汝既节制三州军事，当寻机除此眼中钉...
写罢，张让将信交给心腹，叮嘱道：务必交到张羽的飞奴兵手里，不得有误。
与此同时，何进正与袁绍、袁槐等人在大将军府密议。
张让这阉竖，越来越肆无忌惮了！何进一拳砸在案几上，酒樽都被震得跳了起来，张羽是什么东西？一个靠贿赂十常侍起家的商人，如今竟要节制三州军事！
袁绍沉吟道：大将军息怒。今日虽未能完全阻止，但好歹没让张羽拿到徐州。而且...这也给了我们一个机会。
机会？何进皱眉。
袁槐接过话头：正是。张羽此人贪婪，如今权柄在握，必会变本加厉。我们只需派人暗中收集其罪证，待时机成熟，一举弹劾，连张让也脱不了干系。
何进眼中闪过一道精光，缓缓点头：好！就这么办。本初，此事就交给你安排。
袁绍拱手应诺，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
与此同时，冀州治所高邑县。
新任冀州刺史刘焉正在府中翻阅卷宗。他年约四十，面容清癯，眉宇间透着刚正不阿的气质。案几上堆满了关于张羽的军报和奏章。
大人，主簿匆匆进来，刚接到消息，朝廷已封张羽为镇军将军，节制三州军事。
刘焉手中的竹简地一声落在案上：果然如此！张让那阉宦，竟真敢如此妄为！
更麻烦的是，主簿低声道，张羽已被赐予持节特权，可先斩后奏...
刘焉站起身，走到窗前。窗外，一队张羽驻扎在高邑县的士兵正穿过街道。
张羽此人，乃宦官手中的刀。刘焉沉声道，如今他大权在握，又有张让为靠山，天下恐无宁日矣。
主簿忧心忡忡：大人，您前日才弹劾张羽的事情，恐张羽已记恨在心里...
刘焉冷笑一声：本官身为皇室宗亲因为大汉朝廷着想。即便他是张让的爪牙，本官也绝不退缩！