昭阳与一双儿女隐入地宫，如同石沉大海，彻底从世人的视线中消失。镇国公府对外宣称长公主携子往温泉行宫静养，裴袁清则坐镇天阙，明面上处理军国要务，暗地里，一张针对司徒勉及其邪教残余势力的天罗地网，正以前所未有的力度和决心，悄然收紧。
第一节：地宫岁月，暗流下的静谧与坚守
皇宫地底，幽深的地宫之中，夜明珠散发着恒定而柔和的光芒，驱散了黑暗与潮湿。这里虽不见天日，却通风良好，有活水泉眼，储备了充足的粮食、药品、书籍甚至孩童玩具，一应俱全，显然是前朝皇室为应对巨变而精心建造的避难所。
昭阳褪去了华服珠翠，只着一身素雅便装，每日亲自照料宸儿和曦儿的饮食起居。她教牙牙学语的孩子认字，给他们讲些简单的故事，哼唱着轻柔的童谣。地宫岁月，隔绝了外界的纷扰，也让她有更多时间陪伴孩子成长，享受着难得的平静。
然而，这份平静之下，是时刻不敢放松的警惕。地宫唯一的出口由影及其麾下最忠诚的“隐”部暗卫日夜把守，机关重重，飞鸟难入。昭阳怀中的玉佩始终温热，是她与外界、与裴袁清之间唯一的、微妙的联系。她每日都会通过暗卫与裴袁清互通一次简短的讯息，报声平安，也知晓外间的进展。
她知道，裴袁清正在外面进行着一场怎样凶险的较量。每一次短暂的讯息往来，字里行间都能感受到他那压抑的怒火与步步紧逼的杀伐。她心疼他的劳累，更担忧他的安危，却只能将这份牵挂深深埋藏，化作在地宫中安然等待的力量。她必须稳住，才能让他无后顾之忧。
宸儿和曦儿似乎也感应到环境的特殊，格外乖巧。曦儿爱笑，宸儿沉静，两个孩子在地宫安宁的环境中健康成长，成为昭阳最大的慰藉。偶尔，她会抱着孩子，走到地宫那条通往外界、被封死的通风口下，静静站立，仿佛能透过厚厚的岩层，感受到地面上那个正在为她、为孩子、为这北国江山浴血奋战的男人气息。
第二节：铁腕清剿，天罗地网锁魅踪
地宫之外，天阙城乃至整个北国，正经历着一场无声却雷霆万钧的风暴。
裴袁清动用了手中所有的力量。明面上，禁军、京兆尹衙门加大巡查力度，对黑水巷、乱葬岗等三教九流聚集之地进行了数轮拉网式清剿，抓获大批可疑人员，虽多为小鱼小虾，却极大地压缩了邪教的生存空间。
暗地里，暗卫府倾巢而出，如同最敏锐的猎犬，循着皇觉寺、奉先殿两次袭击留下的蛛丝马迹，以及高得禄招供的零星线索，展开了地毯式搜查。他们排查了所有与香烛纸马、殡葬行业相关的铺户，追踪了数月来京城所有陌生面孔的踪迹，甚至动用了一些安插在南靖的暗桩，探查司徒勉可能的南逃路线。
压力之下，必有收获。几日后，影亲自带回了一条关键情报：根据对黑水巷残余势力的拷问和对近期出入城记录的交叉比对，发现一辆隶属于城南“福寿材铺” 的运货马车，在奉先殿夜袭前夜曾深夜出城，前往西山方向，行踪诡秘。而这家材铺的老板，经查，正是高得禄那个经营香烛铺的表侄的连襟！
“西山……”裴袁清站在巨大的北疆地图前，目光锐利如刀。西山山脉连绵起伏，多深山老林、废弃矿洞，正是藏匿的绝佳地点。司徒勉三番五次利用棺材铺、材铺作为掩护，其对殡葬行业的渗透远超想象。
“重点搜查西山！尤其是废弃矿洞、猎户遗弃的屋棚、还有……前朝遗留的陵寝遗迹！”裴袁清下令，“调‘鹰扬卫’山地营配合暗卫行动，遇有抵抗，格杀勿论！”
第三节：血战矿洞，雷霆一击破妖巢
大规模的搜山行动在夜幕掩护下展开。鹰扬卫山地营的精锐士卒与暗卫高手配合，如同梳子般梳理着西山的每一片山林。
第三日深夜，一处位于深山悬崖下的废弃钨矿入口处，发现了人为活动的痕迹——新鲜的脚印、隐蔽的警戒机关以及空气中极淡的腥甜气味！
“发现目标！包围矿洞！”影发出信号。
刹那间，无数黑影从林中悄无声息地冒出，将矿洞入口围得水泄不通。洞内之人显然察觉到了异常，一阵骚动后，箭矢从洞内射出！
“强攻！”裴袁清亲自赶到前线，一声令下！
精锐士卒举盾前冲，暗卫高手如同鬼魅般贴地疾行，瞬间冲入矿洞！洞内顿时爆发激战！留守的邪教徒虽然悍勇，但在绝对的优势兵力面前，很快被歼灭。
裴袁清和影率人直扑矿洞深处。洞内岔路众多，阴暗潮湿，机关重重。沿途不断有邪徒冲出阻拦，皆被雷霆斩杀。终于，在洞窟最深处一个较为宽敞、布置着邪异祭坛的石室内，找到了目标！
司徒勉果然在此！他身边只剩下最后四五名死忠护卫。祭坛上，竟然捆绑着两名奄奄一息的婴孩！显然是他为自己准备的“祭品”或退路！
“司徒勉！你的死期到了！”裴袁清长剑直指，杀气冲天！
司徒勉面容枯槁，眼神疯狂，看到裴袁清，发出凄厉的怪笑：“裴袁清！你终究还是找到了！可惜晚了！圣祭即将完成，圣饕餮即将苏醒！你们都要死！”
“冥顽不灵！”裴袁清懒得废话，身形暴起，剑光如龙，直取司徒勉！
影则率人扑向祭坛，解救婴孩，清除护卫。
最后的战斗惨烈而短暂。司徒勉困兽犹斗，邪功诡异，但在裴袁清含怒全力施为之下，终究力有不逮。激战数十回合后，被裴袁清一剑刺穿丹田，废去武功，生擒活捉！其护卫也尽数伏诛。
两名被掳的婴孩被成功救下，虽虚弱，但性命无虞。
裴袁清看着瘫倒在地、如同死狗般的司徒勉，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的杀意。这个祸乱北国、屡次加害他妻儿的元凶巨恶，终于落网！
“押下去！严加看管！没有本帅命令，任何人不得接近！”裴袁清下令。他要从司徒勉口中，撬出所有关于邪教、关于南靖的秘密，更要让他受尽酷刑，为自己造下的孽赎罪！
消息通过特殊渠道，第一时间传入了地宫。当昭阳从暗卫手中接过那张写着“元凶已擒，孩儿安好，勿念”的简短字条时，一直紧绷的心弦骤然松弛，泪水无声滑落。她紧紧抱着懵懂的孩子，低声呢喃：“结束了……裴郎，我们赢了。”
地宫之外，天色将明。持续数月的搜捕、担忧、恐惧，随着司徒勉的落网，终于看到了尽头。笼罩在北国上空的最后一片阴云，似乎即将散去。然而，昭阳和裴袁清都明白，审讯司徒勉，彻底铲除邪教根基，乃至应对可能来自南靖的反扑，还有许多事情要做。但最危险的时刻，已经过去。阳光，终将照耀这片历经磨难的土地。