夜露凝在草尖，结出一层白霜。
沈砚秋伏在沙丘后，指尖按在腰间短刀上。三名斥候如他一般，身形隐在夜色里。目光死死锁定，前方那队蹒跚的人影。
那伙人约莫二三十余众，只是个个带伤，穿着破衣烂衫。手里的长矛断了半截，却仍呈防御姿态，走的每一步都小心翼翼。
为首的是个，缺了左耳的汉子。握刀的手虎口崩裂，血痂混着泥污结成硬壳，眼神却像困兽般凶狠。
“是溃兵。”沈砚秋身旁的斥候，低声说了一句。
另一个斥候附和道：“看样子，不像咱们的人。”
沈砚秋没作声，依然还在观察。
发现这队人行进时，虽然脚步发飘，却始终保持着警惕。看他们的样子，绝非寻常流民。
“锵”
短刀出鞘的轻响，在寂静里格外刺耳。他打了个手势，三人呈三角包抄过去。
“谁？”
那汉子猛地转身，刀尖直指沈砚秋：“叛军的狗？”
他身后的几人，瞬间举起兵器。虽疲惫不堪，却无一人后退。
突然沈砚秋看到，其中一个人。破烂的甲胄上，竟然有白杆标记。
他的瞳孔骤然一缩，暗自低语：“是白杆兵？”
可眼下襄阳未到，怎会有白杆兵在此溃逃？
“放下刀，报番号。”沈砚秋声音，压得极低。
“报你娘的番号！”
缺了耳朵的汉子，啐了口带血的唾沫。继续怒斥道：“穿成这样，鬼鬼祟祟。你们是叛军细作吧？
兄弟们，拼了。杀一个够本，杀两个赚了！”
刀光骤然亮起，沈砚秋侧身避开。短刀架在对方脖颈上，两人鼻尖几乎相抵。
豁耳汉子的刀，离沈砚秋心口不过三寸。却被他用膝盖死死顶住，再难进半分。
“停手！”
沈砚秋吼道：“老子是，玉垒营。斥候队长，沈砚秋！”
这话一出，对方动作猛地一顿。
缺耳汉子盯着他眼睛，扯着嗓子喊了句：“你说啥子？玉垒营沈砚秋？是秦加月将军，统领的玉垒营吗？”
“对，我家将军。就是玉垒营统领，秦加月。”
见对方提起将军，沈砚秋更加确信。眼前的这些人，肯定是白杆兵无疑。
但是却没料到，对方依然不信。那汉子再次举刀，并且大声怒斥道：
“格老子滴，看来你们这些细作，还下了很深的功夫。连玉垒营，秦加月将军都晓得！”
“喂，做啥子？我真是玉垒营滴！”
沈砚秋赶紧闪躲，并且大声的解释。
可是对方却不管不顾，一刀猛的劈下吼道：“玉垒营，乃是大将军的亲卫营。秦加月将军，乃是大将军的亲卫统领。
他们现在应该，在石柱万寿山。应该坚守在，大将军身边。啷个可能，会这个时候来襄阳？”
“大将军，放心不下少将军。特意派我家将军，率领玉垒营前来支援！”
沈砚秋见对方如此固执，情急之下只能说出实情。
与此同时，就在他的身后，传出一个惊喜的声音：“宗明哥，是你吗？”
“是我，你是哪个？”
听到这个声音，缺耳汉子身后走出一人。看向斥候队这边，带着疑惑询问。
得到对方确认，斥候队这边也很激动：“宗明哥，我是金大泽啊！”
“金大泽，你是茶园坪金大泽？？”
缺耳汉子身后的人，听到这个名字顿时浑身一震。虽然还有些不敢置信，但是却已经潸然泪下。
“是赵兴坪的彭宗明，是我们那边滴人！”
金大泽对沈砚秋点点头，确认了对方身份。
随后跑了出来，一把抓住对方的手。无比兴奋的说道：“对头，是我逗是我撒。宗明哥，你啷个在这里哦？”
“我……我……我们，呜呜呜呜……”
彭宗明一句话还没说完，就忍不住大哭起来。眼泪鼻涕横流，哭得像一个无助的孩子。
“当啷”
豁耳汉子手里的刀落地，他愣愣地看着沈砚秋。也蹲在地上嚎啕大哭起来：“是自家人……是自家人呐……！！！”
其余白杆兵也纷纷弃了兵器，有人脱力跪倒，有人捂着脸呜咽。
沈砚秋扶起缺耳汉子，指尖触到他断臂处的血。声音都有些发颤：“城里啷个了？少将军呢？”
“破了……城破了……”
汉子哭得喘不上气，眼中满是绝望与恐惧：“叛军攻破襄阳城，南门、北门、西门、东门，几乎同时被攻破。
陈副将军，带着我们死守城楼。长矛捅断了就用刀，刀卷了就用拳头。
最后……最后将军，让我们突围。而他自己……他拉着三个叛将坠了楼……”
“少将军，少将军呢？”
沈砚秋红着眼，急不可耐的大声询问。
缺耳汉子愣了愣，随后才回答：“陈副将军说，少将军去了北门。
北门是最危险的地方，也是防御最薄弱的地方。而最新被攻破的，也是北门方向。
我们听到有人在喊，马祥麟死了……马祥麟死了！！”
“马祥麟战死！少将军战死了？”
沈砚秋只觉得，一股寒气从脚底直冲头顶。手里的短刀，哐的一声掉在地上。
马祥麟，白杆兵的少将军。那个总爱拍着他肩膀，喊小老乡的汉子，就这么没了？
“将军让我们，一定把信送出去……”
豁耳汉子从怀里，掏出块染血的令牌。还有一本包裹的册子，以及一封上了火漆的书信。
嘴里嘟囔着：“襄阳完了……叛军主力正在清城。我们是拼死，才从里头杀出来滴……”
沈砚秋接过令牌，指节捏得发白。
“你们，跟我去见将军！”
他挥手示意，手下的兄弟警戒。自己翻身上马，往后疾驰而去。
夜风卷着呜咽，远处襄阳方向。大火依然在燃烧，火光映红了半边天空。
沈砚秋策马冲出沙丘，身后的哭声被抛在脑后。只有奔跑的马蹄声，在旷野里急促地响，像在敲着催命战鼓。
秦加月的队伍，在十里外停留等待。
沈砚秋翻身落马，踉跄着冲到王泽面前。带着满身夜露与血腥气，声音嘶哑得像被砂纸磨过：
“将军……襄阳城破，少……少将军……战死了！”
王泽正擦拭战刀的手，猛的停顿了下来。他抬头看向沈砚秋，双眼变得血红。
他沉默了许久，才从齿缝里挤出一句：“战……战死了？”
声音很轻，却带着山崩前的死寂。
荒原上的夜风更紧了，卷着远处隐约的厮杀声。就像是刀子一样，撞在每个白杆兵的心上。