曹谨行那阴冷如毒蛇吐信般的指控，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间在长春宫外殿炸开！所有目光，或惊骇、或怀疑、或幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在跪于殿中央、那抹单薄而苍白的碧色身影上。
巫蛊厌胜！这宫中最为禁忌、最为致命的罪名！一旦坐实，不仅仅是凌迟处死那么简单，更会牵连亲族，永世不得超生！
空气凝滞得如同铁块，压得人喘不过气。皇后以袖掩口，眼中是恰到好处的震惊与不忍。朱瞻基面沉如水，指节无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，那一声声沉闷的轻响，如同催命的鼓点，敲在每个人的心上，更敲在青瑶紧绷的神经上。
青瑶只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，血液仿佛在这一刻冻结。她千算万算，没料到对方出手如此狠辣迅捷，直接动用了这最恶毒、也最难辩白的构陷手段！那布偶显然是被精心设计后放入的，人证（所谓看到她徘徊的宫女）物证俱在，曹谨行更是亲自发难，将她“精通旁门左道”（暗指她辨识药材、嗅觉敏锐等异常）作为佐证，几乎形成了一个完美的闭环杀局！
不能慌！绝对不能慌！
她死死咬住舌尖，剧烈的疼痛让她混乱的思绪瞬间清明了几分。电光石火间，无数念头在她脑中飞转。硬扛否认？在曹谨行和那不知名的“人证”面前，苍白无力。哭诉冤枉？在这等场合，只会显得心虚可笑。
唯一的生路，在于打破这个看似完美的证据链！在于……利用信息差，将水搅浑，将矛头引向别处！
她猛地抬起头，脸上已不再是单纯的惶恐，而是混杂着巨大冤屈、难以置信与一种被污蔑后的悲愤，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下，声音因激动而带着颤抖，却清晰地回荡在死寂的大殿中：
“陛下！皇后娘娘！曹督主！奴婢冤枉！天大的冤枉！”
她先声夺人，随即目光直视曹谨行，带着一种豁出去的决绝：“督主说宫女见奴婢在娘娘寝殿外徘徊，敢问是何时？何地？当时奴婢是独自一人，还是与他人同行？奴婢奉陛下之命，每日午后至长春宫抄录佛经，静室与寝殿相邻，出入必经寝殿之外，若因此便被认定为‘徘徊’、‘形迹可疑’，那每日往来伺候的宫人，岂非个个可疑？！”
她首先质疑“人证”的含糊其辞，将自身行为合理化。
不等曹谨行反驳，她语速加快，言辞愈发激烈，带着一种被逼到绝境的悲凉：“至于督主所言奴婢‘精通旁门左道’，更是无稽之谈！奴婢幼时随游方郎中学的，不过是辨识几味乡野草药，认得几个土方子，此事陛下亦曾问及，奴婢从未隐瞒！若因此便认定奴婢会行那巫蛊妖邪之术，那天下郎中医者，岂非皆成妖人？！”
她巧妙地将皇帝的询问作为佐证，抬高自己“坦荡”的同时，也将曹谨行的指控推向“牵强附会”的境地。
朱瞻基敲击扶手的动作微微一顿，深邃的目光落在她因激动而泛红的脸上，看不出喜怒。
曹谨行眼中寒光一闪，显然没料到青瑶如此伶牙俐齿，他阴恻恻地道：“巧言令色！即便人证有所偏差，那这写有贵妃娘娘生辰八字的厌胜之物，你又作何解释？若非深谙此道，如何能精准写下娘娘八字？”
“奴婢不知！”青瑶回答得斩钉截铁，她目光扫过那狰狞的布偶，眼中适时地流露出恐惧与厌恶，“奴婢身份低微，入宫时日尚短，如何能得知贵妃娘娘的隐秘生辰？！此等大逆不道之物，奴婢见之胆寒，避之唯恐不及，岂敢沾染分毫？！”
她死死咬住“不知八字”和“身份低微”两点，这是她最有力的辩白。宫中妃嫔的生辰八字虽非绝密，但也绝非她一个刚晋升的御前尚义能够轻易探知的。
“哦？你不知？”曹谨行嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛早已料到她会如此说，“那咱家倒要问问，你既不通此道，为何前次西苑演武，能‘恰好’以玉板挡住流矢？为何太庙之中，能‘恰好’嗅出常人难以察觉的异样？此番种种，岂是寻常宫女所能为？你这身‘灵巧’，未免太过巧合！”
他旧事重提，将青瑶过往展现出的异常之处，统统归结为“非比寻常”，暗示她身负诡异能力，行厌胜之事完全可能。
这一击极为阴狠毒辣，几乎将青瑶逼入死角！
殿内众人的目光再次变得疑窦丛生。
青瑶心头狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。曹谨行这是要将她彻底钉死！她若解释不清这些“巧合”，之前的辩白将前功尽弃！
生死一线间！
她脑中灵光猛地一闪，想起了那日皇帝在乾清宫暖阁，拿出紫铜香囊试探她的情景！想起了那来自江南浔阳的线索！一个大胆到近乎疯狂的计划，瞬间成形！
她猛地以头触地，发出一声沉闷的响声，再抬头时，额上已是一片红肿，眼中泪水终于滚落，却不是委屈，而是一种仿佛被逼到极致、不得不吐露某种“隐秘”的决绝与恐惧：
“陛下明鉴！皇后娘娘明鉴！奴婢……奴婢不敢再隐瞒了！”
她这突如其来的转变，让所有人都是一怔。
青瑶声音哽咽，带着颤音，仿佛下了极大的决心：“奴婢……奴婢之所以嗅觉较常人敏锐些，对某些气息格外敏感，实是因为……因为奴婢幼时家中曾遭大变，被一场诡异大火焚毁，唯有奴婢侥幸被一游方郎中所救。那场大火之后，奴婢便落下了这病根，对某些特定……特别是与焚烧、祭祀相关的诡异气息，会心生感应，甚至……会做噩梦！”
她半真半假，将自己的身世惨案与嗅觉异常联系起来，将自己定位成一个“受害者”，一个因童年创伤而留下心理和生理后遗症的可怜人。
“西苑之事，奴婢至今想来仍然后怕，当时只觉得那箭矢破空之声带着一股子阴冷，下意识便举手格挡，实属侥幸！太庙之中，亦是感觉到那残留的气息与奴婢梦中某些可怖片段相似，这才失态妄言……奴婢深知此乃心病，恐惹人非议，故一直深藏心底，不敢与人言说！万没想到……万没想到今日竟因此遭人构陷，蒙此不白之冤！”
她声泪俱下，将一切“异常”归结为“童年阴影”和“心病”，把自己放在了一个更弱势、更值得同情的位置。同时，她刻意提及“诡异大火”、“祭祀气息”，隐隐与那紫铜香囊、与前朝司天监的诡秘氛围挂钩，这是在冒险，也是在向皇帝传递一个信号——她感知到的东西，可能与某些更深层的秘密相关！
果然，在她提到“诡异大火”、“祭祀气息”时，朱瞻基的眸色几不可查地深沉了几分，敲击扶手的指尖彻底停了下来。
曹谨行眉头紧锁，显然没料到青瑶会抛出这样一套说辞。这套说辞看似荒诞，却偏偏难以立刻证伪，而且巧妙地将她的“异常”合理化、悲情化了。
“荒谬！”曹谨行厉声喝道，“区区心病，岂能……”
“曹督主。”一直沉默的朱瞻基终于开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严，打断了曹谨行的话。他目光平静地看向青瑶，那目光仿佛能穿透一切伪装，“你说你家中曾遭诡异大火，在何处？”
来了！皇帝果然抓住了她话语中最关键的部分！
青瑶心脏几乎要跳出胸腔，她伏在地上，声音带着真切的悲恸与茫然：“回陛下……奴婢……奴婢当时年幼，受惊过度，许多事情都记不清了……只模糊记得……好像是在江南……一个开满莲花的地方……其他的，真的记不清了……”
她不敢直接说出“落云山庄”，那太过明显，只能用“江南”、“莲花”这些模糊的意象来引导，既回答了皇帝的问题，又保留了余地，更显得真实。
江南！莲花！
这两个词，如同两颗石子投入朱瞻基深不见底的心湖，激起了一圈细微的涟漪。他的目光在青瑶身上停留了更久，仿佛在重新审视这个看似柔弱，却屡屡出人意料的小宫女。
殿内再次陷入一种诡异的寂静。青瑶的辩白，虽然未能完全洗脱嫌疑，却成功地动摇了曹谨行构建的“铁证”，更在皇帝心中埋下了一颗关乎更大图景的种子。
皇后的目光在皇帝和青瑶之间微妙地流转了一下，适时地轻声开口，带着母仪天下的宽容与审慎：“陛下，依臣妾看，青瑶尚义所言虽是一家之言，但其情可悯，其理也非全然不通。巫蛊之事，关系重大，确需详查，不可仅凭片面之词与一介宫女的指认便轻易定论。况且，贵妃妹妹如今尚在病中，还需安静，不宜过于惊扰。”
她的话，看似公允，实则是在暗示证据不足，并且抬出了孙贵妃需要静养，无形中给这场审讯施加了压力。
朱瞻基沉吟片刻，目光扫过那狰狞的布偶，又看了看跪伏于地、肩膀微微颤抖的青瑶，最终缓缓开口，声音带着帝王的决断：
“此事疑点重重，朕自有分寸。曹谨行。”
“奴才在。”曹谨行躬身。
“巫蛊之物，给朕彻查来源！那个指认的宫女，严加审问！朕倒要看看，是谁在宫中兴风作浪！”他的语气带着凛冽的杀意。
“奴才遵旨！”曹谨行低头领命，眼中闪过一丝不甘，却不敢违逆。
“青瑶。”朱瞻基的目光再次落在她身上。
“奴婢在。”青瑶心头一紧。
“你虽情有可原，但嫌疑未清。即日起，暂停长春宫抄经之职，留在乾清宫偏殿厢房，未经朕允许，不得随意出入，等候查问。”
软禁！虽然不是立刻下狱，但失去了自由，身处皇帝眼皮底下，无异于另一种形式的监禁。然而，这已经是目前情况下，最好的结果了！
“奴婢……谢陛下隆恩！奴婢相信陛下定会还奴婢清白！”青瑶再次叩首，声音带着劫后余生的哽咽。
一场突如其来的杀局，暂时被她以一番惊心动魄的辩白，堪堪化解。但她知道，危机远未过去。曹谨行绝不会善罢甘休，那个隐藏在幕后栽赃嫁祸的黑手，更不会就此收手。
她被带到了乾清宫一处偏僻的厢房，门外有太监看守。房间陈设简单，却干净整洁。青瑶独自坐在冰冷的床榻上，回想着方才殿内惊险的一幕幕，依旧心有余悸。
她摊开左手，掌心被碎片划破的伤口和飞虫叮咬的红肿尚未完全消退，隐隐作痛。而怀中那玉盒里几片诡异的药材残片，更是如同烫手的山芋。
巫蛊之祸暂时躲过，但孙贵妃命在旦夕，解毒之事迫在眉睫。而她自身，却被困在这方寸之地，动弹不得。
下一步，该如何走？
就在她凝神思索之际，窗棂上，传来一声极轻微的、如同鸟喙啄击的“嗒”声。
她猛地抬头，只见一道小小的、卷成细管的纸卷，从窗缝中被塞了进来，悄无声息地落在屋内地上。
青瑶的心，再次提了起来。