玉门关的血战声浪，被远远抛在身后。凤清夜率领的这支不足二十人的精锐小队，如同利刃般切开了死亡沙海边缘稀薄的邪雾，向着那波动最为剧烈的核心区域——烬灭之墟，疾驰而去。
越往深处，环境越发恶劣。狂风卷起漫天黄沙，能见度极低，空气中弥漫着硫磺与腐朽的混合气味。脚下不再是坚实的土地，而是松软流沙与嶙峋怪石交错的地狱景象。更可怕的是那无处不在的邪异力场，无时无刻不在侵蚀着人的心智，连墨影这等心志坚毅之辈，都需时刻运功抵抗，更遑论他人。龙渊阁的一位长老不慎吸入过多带有邪毒的沙尘，面色迅速转为青黑，虽经随行修士竭力救治，仍在一个时辰后呕血而亡，尸体转眼间便被流沙吞没。
死亡，如影随形。
但没有人退缩。每个人都清楚，此行若败，身后玉门关乃至整个九州，都将万劫不复。
根据墨影之前探查的情报和离火鼎越来越清晰的指引，众人终于在第三日黄昏，抵达了一片令人触目惊心的区域。
这里仿佛是世界终结之地。大地呈现诡异的焦黑色，布满了深不见底的裂缝，裂缝中不时喷涌出紫黑色的邪火和浓烟。天空被永不散去的邪云笼罩，日月无光。一座巨大无比的、由黑色巨石垒成的金字塔形祭坛，矗立在区域中心，祭坛顶端，一道粗大的紫黑色光柱连接天地，光柱周围空间扭曲，隐隐可见对面那充满毁灭气息的异界景象——破碎的山河、燃烧的天空、以及无数蠕动的恐怖阴影！
这里，就是烬灭之墟！封印破损的核心点！焚焰教的总坛！
祭坛周围，跪伏着数以千计的焚焰教徒，他们狂热地吟唱着，将一批批被掳来的生灵（有人类，也有沙海中的异兽）推入祭坛底部巨大的血池之中。血池的能量沿着刻满符文的沟渠汇入祭坛，支撑着那道连接两界的恐怖光柱。而在祭坛顶端，一名身着华丽暗红法袍、气息远比赤魇尊者强大数倍的老者，正手持一柄镶嵌着骷髅头的权杖，主持着这终极仪式。他，便是焚焰教主！
凤清夜等人的出现，立刻引起了守卫的警觉。刺耳的警报声响起，潮水般的焚焰教徒和那种皮肤漆黑、双眼赤红的邪化怪物，从四面八方涌来！
“结阵！保护陛下！”墨影厉喝一声，暗卫瞬间结成圆阵，将凤清夜和龙渊阁修士护在中心。刀光闪动，箭矢呼啸，惨烈的厮杀瞬间爆发！
然而，敌人的数量太多了，而且越是靠近祭坛，那邪异力场的压制就越强。暗卫和修士们虽然个个身手不凡，但在这种环境下实力大打折扣，不断有人倒下。
“不能纠缠！必须打断仪式！”凤清夜看着祭坛顶端那越来越清晰、似乎随时可能跨界的巨大邪影，心知不能再拖延下去。她将离火鼎托在手中，体内凤凰之力毫无保留地注入！
“唳——！”
离火鼎发出一声响彻天地的凤鸣，鼎身光芒万丈，化作一道金红色的流星，悍然撞向祭坛顶端的焚焰教主和那道空间光柱！
“哼！螳臂当车！”焚焰教主冷哼一声，权杖一挥，一道凝练的紫黑色邪火如同巨蟒般迎向离火鼎！
轰——！
两股截然相反的力量在空中猛烈碰撞！金红与紫黑交织湮灭，爆发出毁天灭地的能量冲击！整个烬灭之墟都在剧烈震动！靠近碰撞中心的焚焰教徒和怪物瞬间气化！
离火鼎被震得倒飞而回，光芒黯淡了不少。凤清夜也如遭重击，喷出一口鲜血。焚焰教主的实力，远超她的预估，而且他占据了地利，能调动整个祭坛和空间裂缝的力量！
“陛下！”流萤惊呼。
“无妨！”凤清夜抹去嘴角血迹，眼神更加决绝。她知道，常规手段已经无法阻止仪式了。唯一的办法，就是利用凤凰契约和离火鼎，以自身血脉和神魂为引，强行修复封印，哪怕……代价是形神俱灭！
“墨影！流萤！龙渊阁诸位！”凤清夜的声音清晰地传入每个人耳中，“为我护法！争取一炷香的时间！”
说罢，她不再理会周围的厮杀，盘膝坐下，将全部心神沉入体内，与离火鼎深度共鸣。她要施展龙渊阁古籍中记载的、从未有人尝试过的禁忌之术——以身为祭，引动九州龙脉共鸣，重塑封印！
“誓死护卫陛下！”墨影眼中闪过痛色，但动作没有丝毫迟疑，短刀挥舞得更加凌厉，死死挡住涌来的敌人。流萤和龙渊阁修士们也拼尽全力，构筑起一道道法术屏障。
焚焰教主似乎察觉到了凤清夜的意图，发出了愤怒的咆哮，更加疯狂地催动仪式，那道空间光柱剧烈扭曲，一只覆盖着黑色鳞片的巨大爪子，已经从中探出了一半！恐怖的威压让所有人都喘不过气！
时间一分一秒流逝，护卫圈越来越小，伤亡惨重。
就在这时，凤清夜周身燃起了前所未有的炽烈金红色火焰！那火焰并非向外燃烧，而是向内收敛，融入她的四肢百骸，甚至灵魂！她的身体变得透明起来，仿佛由光构成！离火鼎悬浮在她头顶，与她产生着奇妙的共鸣，鼎身的凤凰图腾仿佛活了过来，发出悲悯而决绝的清鸣！
“以吾之血，唤九州龙脉！” “以吾之魂，补苍穹裂痕！” “凤凰契约，今日重续！” “封！”
凤清夜猛地睁开双眼，眼中已无瞳孔，只剩下纯粹的金红色光芒！她双手结出最后一个玄奥的法印，整个身体化作一道极致燃烧的金红色光柱，冲天而起！这道光柱，蕴含着她的生命、她的灵魂、她的一切，比祭坛那紫黑光柱更加纯粹，更加磅礴，带着守护众生的无上意志，悍然撞向了空间裂缝和焚焰教主！
“不——！”焚焰教主发出了绝望而不甘的怒吼，在那至阳至刚、代表世界本源意志的力量面前，他的邪术如同冰雪般消融！
金红色光柱与紫黑色光柱、空间裂缝狠狠撞击在一起！
没有声音。 只有极致的光。 光芒吞噬了一切，祭坛、焚焰教主、邪化怪物、甚至整个烬灭之墟……所有的一切，都在那净化万物的光芒中化为虚无。
远在玉门关苦战的楚凌风和所有将士，都看到了西方天际那骤然亮起、仿佛第二个太阳般的璀璨光芒，以及随后传来的、轻微却仿佛响彻在灵魂深处的空间震荡。
光芒持续了足足一刻钟，才渐渐消散。
西方天际，那道连接天地的紫黑色光柱消失了，那令人窒息的邪异威压也烟消云散。笼罩死亡沙海多年的邪云开始缓缓散去，久违的阳光，如同金色的利剑，刺破了昏暗的天幕，照耀在这片饱受创伤的土地上。
玉门关外，汹涌的邪雾如同失去了源头，迅速变得稀薄、消散，露出了后面被侵蚀得千疮百孔的戈壁。关内守军发出了震耳欲聋的欢呼！他们赢了！灾难过去了！
然而，楚凌风、流萤、墨影，以及所有知晓内情的人，却望着西方，脸上没有胜利的喜悦，只有无尽的悲恸和茫然。
光芒散尽处，空无一物。 只有一尊失去光泽、布满裂纹的离火鼎，从空中缓缓坠落，插在焦黑的土地上。 还有，一缕若有若无、仿佛凤凰清啼的余音，在风中飘散。
凤清夜，天凤女帝，以身为祭，魂化封印，与那异界通道、焚焰教主，同归于尽。
她实现了她的誓言，守护了这片土地，却永远消失在了那片她拯救的天空下。
史载：凤鸣元年，女帝凤清夜，为阻异界入侵，于西域烬灭之墟，舍身补天，帝陨而九州安。其功盖三皇，德披五帝，万世景仰。
那一日，有流星如雨，划破长空，似凤泣血。 那一日，九州龙脉齐鸣，百花逆时而开。 那一日，一个时代结束了。 而另一个关于凤凰涅盘、王者归来的传说，或许，才刚刚开始……（全书完）