冰冷的合金镣铐锁死了最后一丝侥幸。仲裁庭执法者身上散发的不是汗味，而是金属与能量过载后特有的焦糊气息，混合着一种程序化的冰冷杀意。他们像一群从阴影里涌出的机械猎犬，沉默地围拢，高能约束镣铐顶端闪烁着令人心悸的蓝光，映照着江宅眼中凝结的寒霜。矿场那扇巨大、锈迹斑斑、刻满不明符文的金属闸门，在格伦那张隐藏着毒蛇般笑容的胖脸注视下，伴随着震耳欲聋的齿轮咬合声，缓缓开启。门后，是浓得化不开的黑暗，带着铁锈、尘埃和某种陈腐腥甜的气息扑面而来——那不是矿洞的味道，是祭坛深处，等待吞噬祭品的腐肉气味。
“走！”为首的执法者声音毫无起伏，如同金属摩擦。
杰克的手指已经悄然探入怀中，触碰到那支温热的画笔，指腹下奔涌的混沌油彩几乎要破皮而出。就在这时，一股无形的、沛然莫御的威压骤然降临！它并非来自闸门后的黑暗，而是来自仲裁委员会那高高在上的席位。江宅的感知如同被重锤猛击，瞬间锁定了威压的源头——那个始终沉默、脸上覆盖着狰狞罗刹面具的神秘委员。
金骨境初期！甚至更高！
江宅的心脏猛地一沉，如同坠入冰窟。这威压的凝练与浩瀚，远超他记忆里玄真子老师全盛时期的状态！格伦这条毒蛇身边，竟盘踞着如此恐怖的存在？反抗，此刻就是自取灭亡。他强行压下杰克手臂的躁动，迎着格伦戏谑的目光，向前一步，声音斩钉截铁，在死寂的闸门前回荡：“此事与他们无关！我一人承担！”
“一人承担？”格伦的八字胡得意地翘起，小眼睛里闪烁着猫戏老鼠的残忍，“好啊！刑期，加倍！”
“可以！”江宅没有丝毫犹豫。只要能保住队友，时间他可以熬。
“呵，”格伦的冷笑像毒蛇的嘶鸣，“天真！你们是一伙儿的，谁知道你会不会把那星河图……藏在这伙人手里？”他肥胖的手指轻佻地划过江宅身后的李秀宁、杰克、林悦、伊万、李白、肖华。“为了安全起见，都给我进去！好好挖矿，什么时候挖够赎罪的量，什么时候再谈出来！带走！”
冰冷的镣铐锁住了所有人的手腕，一股强大的能量禁制瞬间蔓延全身，魂力流转变得异常滞涩。江宅的目光如同淬火的刀锋，死死钉在格伦那张油腻的脸上，每一个字都像从齿缝里磨出来：“格伦，记住今天。等我出来，你会后悔。”
“哈哈哈！我等着！”格伦放肆的大笑在闸门轰然关闭的巨响中，被彻底吞没。
矿场区最底层，“深渊矿坑”。这里不是地狱，却比地狱更令人窒息。空气稀薄得每一次呼吸都像在吞咽砂纸，混杂着浓重的粉尘、硫磺味和一种深入骨髓的阴冷湿气。灵气？近乎于无。取而代之的，是无所不在、穿透厚重防护服也能感受到的、带着细微针刺感的宇宙辐射。魂力在这里不是消耗品，是不断流逝的沙漏，每一分每一秒都在悄然枯竭，除了伊万。
这位沉默的机械战士，胸口的“勇毅磁吸石”此刻却异常活跃，如同一个微型黑洞，贪婪地汲取着矿坑中弥漫的、混乱而暴烈的金属能量辐射。那些原本只是覆盖在他体表、用于修复和强化的液态金属，此刻如同被注入了生命，在磁吸石的牵引下，沿着他的合金骨架缓缓流动、汇聚，发出低沉而危险的嗡鸣，仿佛一头蛰伏的凶兽正在苏醒。
“妈的，这鬼地方！”肖华抹了一把脸上的黑灰，吐出一口带着铁锈味的唾沫。他身上的演武证道石光芒黯淡，附体的赵子龙虚影也淡薄了许多。“魂力恢复赶不上消耗的十分之一！”
“省点力气，少说话。”李秀宁的声音清冷依旧，但握着银焰弓的手指关节因用力而微微发白。银焰弓的暗红光芒也收敛了不少。
他们的到来，如同在滚油里滴入冷水。一群眼神凶狠、手持电击鞭和简陋能量枪的监工围了上来，为首几个的眼睛布满血丝，如同择人而噬的饿狼。
“就是他们！毒死了疤狼老大！”一个脸上带着刀疤的监工嘶吼着，手中的电击鞭噼啪作响，指向江宅。
“疤狼？”江宅停下脚步，目光平静地扫过这群人。精神力悄然铺开，瞬间锁定了那个叫嚣最凶的刀疤脸。无形的压力如同实质的山岳，轰然压下！刀疤脸脸上的狰狞瞬间凝固，转为惊恐，双腿一软，差点跪倒。江宅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“谁看见我下毒了？还是说，你们也想试试，什么叫‘毒’？”
话音未落，他右手随意地对着旁边一块半人高的黝黑矿石虚虚一按。
咔嚓——轰隆！
坚硬的矿石表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，紧接着，如同被一只无形的巨手捏碎，轰然化作一地齑粉！粉尘弥漫，带着令人心悸的能量余波。
围上来的监工们如同被掐住了脖子，叫嚣声戛然而止。看着那堆矿石粉末，再看看江宅平静得可怕的眼神，一股寒气从他们脚底板直冲天灵盖。疤狼？那是谁？很重要吗？
“呃…误会！都是误会！”刀疤脸监工脸上的横肉抽搐着，挤出一个比哭还难看的笑容，“疤狼…疤狼老大跟我们也不是很熟！他…他死得好！死得其所！各位老大，这边请！这边请！挖矿的工具都备好了，包您满意！”
江宅收回目光，不再理会这群色厉内荏的家伙。生存的法则，在这里简单而残酷。但这表面的服从，掩盖不了更深处的恶意。格伦将他们丢进这矿坑最底层，就是要用恶劣的环境、消耗和潜在的“意外”慢慢磨死他们。
挖矿，成了唯一的生路。沉重的合金镐每一次挥下，砸在异常坚硬的矿脉上，都只能溅起几点微不足道的火星，反震的力量让手臂发麻。魂力的消耗如同开了闸的洪水。江宅每一次调动星焰刀的力量辅助挖掘，都感觉经脉隐隐作痛。
在一次轮换休息的间隙，江宅靠坐在冰冷的矿壁旁，闭目调息。一个佝偻着背、面容憔悴枯槁、几乎与矿坑阴影融为一体的老矿工，小心翼翼地将半块黑乎乎、掺杂着不明纤维的“营养膏”塞到他手里。
“新来的…省着点力气…”老人的声音嘶哑得像砂纸摩擦，“俺叫索亚…俺弟弟…索鲁…在外面…还好吗？”浑浊的眼睛里，带着一丝微弱的、几乎熄灭的期盼。
索鲁！那个在b7区贫民窟被疤狼和税务官老鼠压榨得喘不过气，却依然在肮脏管道里挣扎求生的长鼻族青年！那个在他清除管道核心腐心印记后失业，却又在他递出晶币和委托时，眼中重新燃起光亮的家伙！他们之间，早已不是简单的雇佣，而是共过患难的交情。
江宅猛地睁开眼，锐利的目光落在索亚脸上。这张脸，深陷的眼窝，蜡黄的皮肤，以及那呼吸间带出的、若有若无的…一丝甜腥气！
“索鲁他目前在b7贫民窟的锈带巢穴安家，暂时安全。”他话音刚落，精神力凝聚成丝，悄然探向索亚体内。反馈回来的景象让江宅心头剧震！索亚的血液里，流淌着一种极其微小的、近乎透明的奇异“生物”！它们像细微的纳米虫，附着在细胞上，缓慢地分泌着某种物质，侵蚀着生机。这症状…与莫里森描述的疤狼脚踝的“活体金属”毒素何其相似！
“索亚大叔，你们这里…很多人都生病了吧？”江宅沉声问道，目光扫过周围其他几个同样气息萎靡、面带不健康蜡黄的矿工。
索亚浑浊的眼中闪过一丝痛苦和麻木：“病？挖矿的，哪个不是一身病？骨头软，没力气，咳血…慢慢熬，熬到死…或者被蝎子拖走…”他指了指矿坑深处更幽暗的方向，“越往深里挖，越容易得这‘软骨病’，那些蝎子也越多…”
“活体金属”…“清道夫”…灭口… “献祭”…唤醒‘某种东西’…用奴隶的血肉和灵魂…去喂…
莫里森临死前的嘶吼，如同惊雷般在江宅脑海中炸响！这矿坑底层，哪里是什么矿场？分明是一个巨大的、缓慢运行的绞肉机！那些所谓的“软骨病”，就是被“活体金属”毒素慢性侵蚀的结果！这些矿工，连同他们被消磨殆尽的魂力、血肉、乃至痛苦绝望的灵魂，都是献给矿脉深处那未知存在的“祭品”！
一股冰冷的怒火从江宅心底腾起，瞬间驱散了身体的疲惫。必须查清楚！必须找到源头！这不仅是自救，更是为了这矿坑底层无数像索亚一样在绝望中腐烂的生命！
“伊万！”江宅站起身，声音带着不容置疑的决断，“带路！去矿脉最深处！”
伊万胸口的勇毅磁吸石骤然亮起，幽蓝色的光芒穿透防护服，如同黑暗中的灯塔。他体内的液态金属流动速度骤然加快，发出低沉的共鸣。他没有说话，只是沉默地点了点头，迈开沉重的合金步伐，向着矿坑深处那更加浓稠的黑暗走去。
江宅紧随其后，李秀宁、杰克、林悦、李白、肖华也立刻跟上，众人眼中都燃起了决绝的光芒。周素芬的地狱炖锅不在，少了一份强大的战力，但此刻，别无选择。
黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着探灯的光芒。空气越来越稀薄，辐射强度却急剧攀升，皮肤上传来持续的、细微的刺痛感。脚下的地面不再是粗糙的矿石，而是一种光滑、冰冷、带着奇异弹性的黑色物质，如同某种巨大生物的甲壳内壁。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着臭氧、金属锈蚀和…某种生物腺体分泌液的腥甜气味。
“小心脚下和岩壁！”伊万低沉的声音通过小队内部通讯响起，“能量读数异常，有大量高速移动的小型热源…正在包围！”
话音刚落，死寂的黑暗中，骤然亮起无数猩红的光点！密密麻麻，如同倒悬的星河，布满了通道的四壁和穹顶！紧接着，是令人头皮发麻的、高频振翅的“嗡嗡”声和金属节肢摩擦的“咔哒”声！
“蝎子！”林悦的惊呼带着难以抑制的恐惧，“是机械蝎群！和…和当年覆灭四叶星的…那些…好像！”
话音未落，第一波攻击已如潮水般涌来！数十只拳头大小、通体覆盖着暗沉合金甲壳、尾部闪烁着幽蓝能量刺针的机械毒蝎，如同离弦之箭，从四面八方弹射而来！它们的复眼闪烁着冰冷的红光，速度快得只在视网膜上留下道道残影！
“结阵！”江宅一声暴喝，星焰刀瞬间出鞘！刀身不再是纯粹的金红，而是裹挟着一层深邃的、仿佛能吸收光线的暗星能量！他没有丝毫犹豫，迎着扑来的蝎群，悍然挥刀！
“星怒·裂变斩！”
刀光不再是匹练，而是化作一道扭曲的、撕裂空间的黑色裂隙！如同宇宙诞生时的伤痕，带着吞噬一切的寂灭气息，向前蔓延！所过之处，空气发出不堪重负的尖啸，冲在最前方的数十只机械毒蝎连惨叫都来不及发出，就被那蛛网般的空间裂缝吞噬、绞碎，化作一蓬蓬细密的金属粉尘，瞬间被虚无抹去！
李秀宁的银焰弓早已拉满，弓弦之上，凝聚的并非火焰，而是一道道凝练到极致、边缘流淌着熔岩般暗红色的能量箭矢！
“符焰·蚀骨！” 箭矢离弦，无声无息，却精准地洞穿一只只机械蝎的关节或能量核心。被射中的蝎子瞬间僵直，暗红的能量如同附骨之疽，从内部猛烈灼烧，顷刻间将其烧成扭曲焦黑的废铁！
“哈哈，艺术时间！”杰克狂放的笑声在狭小的空间里回荡。他手中的画笔在虚空中泼洒，粘稠的、色彩混乱的油彩如同拥有生命的沼泽，瞬间在众人前方和侧翼铺开一片混沌的领域！
“混沌·泥沼！”冲入泥沼范围的机械蝎群，动作瞬间变得迟缓无比，如同陷入最粘稠的胶水，金属节肢艰难地挣扎，能量刺针的光芒也忽明忽暗。泥沼中不断伸出由油彩构成的、形态扭曲的触手，将蝎子拖拽、包裹、吞噬。
李白的天线头在激烈的能量波动中高高竖起，无形的“文气”场域笼罩着江宅的星焰刀。他口中吟哦，清朗的声音带着奇特的韵律穿透嘈杂：“‘星汉灿烂，若出其里’！‘醉后不知天在水，满船清梦压星河’！”
随着诗句落下，江宅手中星焰刀上的暗星能量仿佛被注入了某种灵性，光芒暴涨，刀锋划过的轨迹更加凝练、深邃，每一次挥动都带起一片更加密集、吞噬力更强的空间裂痕！
林悦站在众人保护圈的中心，双手紧紧交握在胸前，那块慈悲奶蜜石被全力催动，散发出前所未有的浓郁翠金色光芒。这光芒如同温暖的生命之泉，形成一个半球形的护罩，温柔地笼罩着每一个奋战的伙伴。
“慈航·甘露！”精纯而磅礴的治愈能量源源不断地注入众人几乎枯竭的魂力核心，驱散着辐射带来的刺痛，修复着细微的损伤，硬生生在绝境中撑起一片恢复的绿洲！
肖华怒吼一声，演武证道石爆发出刺目的白光，武神赵子龙的英灵虚影再次凝实，手中的惊雷枪电光缭绕！他整个人化作一道银色闪电，突入蝎群相对稀疏的一侧！
“惊雷·放射电弧！”长枪如龙，狂暴的银白电流呈放射状炸开！滋滋滋——！刺耳的电流爆鸣声中，被电弧扫中的机械蝎子瞬间僵直，外壳焦黑冒烟，内部精密的元件被高压电流彻底烧毁，散发出浓烈的、混合着机油烧焦的刺鼻气味，如同被烤糊的金属昆虫。
“目标：清除威胁。模式：超临界腐蚀。”伊万冰冷的电子音响起。他双臂前伸，手臂上的液态金属疯狂涌动、汇聚，在勇毅磁吸石幽蓝光芒的加持下，瞬间构筑成两门造型狰狞、炮口闪烁着极度不稳定幽光的流体炮！“湮灭炮击！”
轰！轰！两道凝练到极致的幽蓝色能量洪流咆哮而出！这并非纯粹的能量束，而是被磁吸石赋予恐怖动能和特殊腐蚀属性的超临界状态液态金属流！洪流所过之处，空气被瞬间电离，发出鬼哭般的尖啸。被正面击中的机械蝎群，连挣扎都来不及，合金外壳如同阳光下的冰雪般无声消融、瓦解，内部的精密结构瞬间被腐蚀成一缕缕青烟，连残骸都未能留下，彻底化为宇宙尘埃！这两炮，硬生生在密集的蝎群中犁出了两道宽阔的“真空”地带！
战斗激烈而短暂。在众人毫无保留的爆发下，这波数量惊人的机械蝎群被迅速绞杀殆尽。通道里弥漫着浓烈的臭氧味、金属烧焦的糊味和机油蒸腾的怪异气息，地面和岩壁上铺满了扭曲焦黑的蝎子残骸和细密的金属粉末。
短暂的喘息后，众人警惕地向前推进。通道的尽头，是一个相对开阔的、人工开凿痕迹明显的“临时休息室”。然而，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
休息室里没有生者。只有累累白骨。
数十具人类的骸骨，以各种扭曲痛苦的姿态散落在冰冷的岩石地面上。有的蜷缩在角落，有的趴在通向更深处的洞口旁，有的甚至互相堆叠纠缠…他们的骨骼呈现出一种不正常的灰败色泽，上面布满了细密的、被啃噬过的痕迹。墙壁上，残留着早已干涸发黑的大片喷溅状污迹，无声地诉说着这里曾经发生的、令人毛骨悚然的屠杀。
“是那些蝎子…”林悦的声音带着颤抖，脸色苍白。慈悲奶蜜石的光芒也微微黯淡，似乎被这里的怨念和死气所压制。
“不止是蝎子。”伊万蹲下身，扫描仪的光芒扫过一具骸骨的手臂骨骼，上面有一个清晰的、贯穿性的孔洞。“有能量武器近距离射击的痕迹。他们…是被堵在这里，被蝎子和持有武器的人…一起杀死的。”他的电子眼闪烁着冰冷的红光。
一股寒意从众人脊背升起。这矿坑深处，隐藏的不仅是怪物，还有更冷血的刽子手！这累累白骨，就是格伦所谓“献祭”最赤裸的证明！
江宅的目光越过白骨，投向休息室后方那个更加幽深、向下倾斜的洞口。那里，散发着更加浓郁的、令人不安的能量波动和…一种难以言喻的冰冷气息。
“继续前进。”江宅的声音低沉而坚定，率先踏入了洞口。脚下的斜坡湿滑陡峭，通道变得更加狭窄曲折，四壁不再是岩石，而是一种光滑、冰冷、带着金属质感的深紫色晶体，散发着微弱的、不祥的磷光。空气中那股腥甜的气味越来越浓，混杂着一种…古老尘埃和精密机械润滑油混合的奇异味道。
不知向下行进了多久，地势终于平缓。前方豁然开朗。
他们站在了一个巨大地下空间的边缘。眼前，是一座令人震撼的、带着浓厚非人文明痕迹的——地宫！
地宫的主体由那种深紫色的巨大晶体构成，棱角分明，结构复杂而精密，充满了冰冷的几何美感。无数粗大的、闪烁着幽蓝色能量的管道如同巨树的根系，从地宫穹顶和四壁延伸出来，汇聚到地宫的中心。那里，矗立着一个巨大的、金字塔形的祭坛。祭坛通体由一种暗金色的未知金属铸造，表面蚀刻着无数繁复、扭曲、令人看一眼就头晕目眩的几何纹路和…蝎形图腾！这些图腾的眼睛部位，镶嵌着血红色的晶石，散发着幽幽的光芒，如同活物的注视。
祭坛的顶端，并非供奉着神像或祭品，而是矗立着一根刻满符文的暗金色金属圆柱。圆柱的顶端，延伸出几根尖锐的金属刺，刺入一个被束缚在柱体上的“存在”。
那是一个人形的轮廓，但绝非血肉之躯。她的“躯体”由一种银白色的、流转着液态光泽的金属构成，此刻却布满了纵横交错的、触目惊心的巨大裂痕，不少地方甚至露出了内部闪烁着微弱火花的精密结构和断裂的管线。她的头部相对完整，面容呈现出一种非人的、近乎完美的硅基生物特征，银白色的长发如同凝固的水银，披散在残破的肩甲上。她的双眼紧闭，仿佛失去了所有生机，只有胸口一个菱形的、布满裂纹的晶体核心，还在极其微弱地、断断续续地闪烁着幽蓝色的光。
就在众人被这诡异景象震慑的瞬间，林悦的身体猛地一颤！
“唔！”她发出一声压抑的痛哼，脸色瞬间煞白如纸。双手紧紧捂住胸口，身体不由自主地向前踉跄了一步。
她体内原本温顺流淌、滋养万物的慈悲奶蜜石能量，在靠近祭坛的刹那，如同遭遇了天敌，骤然变得狂暴！翠金色的治愈能量在她经脉内疯狂逆流、冲撞，如同沸腾的岩浆！皮肤之下，尤其是靠近心脏和双臂的位置，不受控制地浮现出细密的、与祭坛上那残破机体裂纹几乎一模一样的幽蓝色能量纹路！这些纹路如同活物般扭曲、闪烁，带来深入骨髓的、仿佛灵魂被撕裂般的剧痛！
与此同时，一个冰冷、破碎、带着无尽怨毒和某种高高在上命令意味的“声音”，毫无征兆地直接在她脑海最深处炸响！
“容…器…找到…你了…”
伴随着这声音的，是强行灌入的、令人窒息的记忆碎片洪流：
无穷无尽、折射着冰冷星光的巨大水晶宫殿，宏伟到令人绝望，每一道棱角都散发着非人的疏离感。
一个巨大无比、由流动的暗金色液态金属构成的蝎形图腾，在宫殿深处燃烧着幽蓝色的火焰，每一次火焰的跳动都带来灵魂被烙铁烫伤的剧痛！
无数模糊扭曲、被囚禁在透明能量囚笼中的灵魂虚影，发出无声的、却能直接撕裂意识的凄厉尖叫！他们的痛苦、绝望、怨念如同实质的毒液，瞬间淹没了林悦的意识！
这根本不是共鸣！是标记！是污染！是容器对预定夺舍者灵魂入侵的本能排斥与绝望预警！林悦感觉自己纯洁的灵魂核心，被强行打上了一个冰冷、恶毒的烙印！
“悦悦！”江宅第一时间察觉到她的异常，一把扶住她摇摇欲坠的身体。翠金色的光芒从慈悲奶蜜石中汹涌而出，对抗着她体内暴走的能量和皮肤上浮现的幽蓝纹路。
“那…那个机器人…”林悦艰难地抬起头，指向祭坛顶端被束缚的残破身影，声音因剧痛而断断续续，眼中充满了前所未有的恐惧和混乱，“她…她在…叫我…好痛…”
就在林悦指向祭坛的同时，祭坛顶端，那个被钉在暗金铁柱上的残破女性机器人，胸口那枚布满裂纹的菱形核心，极其微弱地、闪烁了一下。
一股微弱但清晰的精神波动，如同投入死水潭的石子，温柔地扩散开来，拂过每一个人。不再是林悦脑海中那充满污染与命令的尖啸，而是一个优雅、虚弱、带着无尽疲惫与哀伤的“声音”，直接在众人心底响起：“陌生的旅人…请…帮帮我…”
那残破的机体微微动了一下，覆盖着裂痕的银白色“眼睑”极其艰难地、缓缓睁开。露出的并非机械的镜头，而是一双深邃得如同宇宙星渊的、完全由流动的幽蓝色数据流光构成的“眼眸”。这双“眼睛”看向众人，尤其是落在痛苦挣扎的林悦身上时，流露出一种恰到好处的、充满歉意和感激的柔弱。
“抱歉…我的存在…似乎…惊扰了那位拥有纯净之力的女士…”她的“声音”带着令人心碎的破碎感，“请不要害怕…我只是…一个被囚禁于此、即将彻底消亡的…流亡者。”
她艰难地“喘息”着，核心的光芒明灭不定，仿佛随时会熄灭。
“我是艾莉娅…暮光王庭…最后的公主…”