李长生靠在玄黑色的岩石上，裂山剑斜指地面，银金色的真元在剑刃上流转，随时准备爆发。神识如同细密的网，将方圆百丈内的动静都笼罩其中——刚才那道黑影如同附骨之疽，虽未再出现，但背后的凉意丝毫未减，连空气中浓郁的灵气都透着几分诡异。他紧盯着不远处的竹林，金节墨竹的叶片纹丝不动，可那股被窥视的感觉，却像是有双眼睛贴在他后颈上，让他浑身汗毛都绷得笔直。
“呼——”
突然，竹林深处的空地上，光影开始扭曲。原本淡紫色的天幕下，一缕缕银白色的灵气从灵药丛中升起，如同游丝般汇聚在一起，渐渐凝成一道半透明的人影。人影起初模糊不清，随着灵气的涌入，轮廓越来越清晰——那是一位身着青色古袍的老者，须发皆白，面容清癯，眉心嵌着一点淡淡的星光，周身萦绕着若有若无的星辰之力，与山谷中的星辰石隐隐呼应。
更惊人的是，老者飘在半空中，脚下的灵草都微微低垂，像是在向他行礼；潭水中的水蕴根主动浮出水面，叶片朝着老者的方向展开，连空气中躁动的灵气都变得温顺起来。李长生瞳孔骤缩，握着剑柄的手又紧了几分——这不是实体，是残魂！而且是一道凝聚得异常凝实的上古残魂！
“谁？！”李长生的声音带着几分冷厉，四层剑意瞬间爆发，墨青色的剑雾将他周身笼罩，神识死死锁定那道残魂。他能感觉到对方没有散发出任何杀气，可那股跨越千年的古老气息，却比金丹后期的威压更让人心悸——这残魂的主人，生前绝对是元婴期以上的大能！
老者缓缓转过身，浑浊的眼睛落在李长生身上，像是在打量一件稀世珍宝。他的声音如同玉石相击，带着岁月沉淀的厚重感，却又异常清晰：“小友不必紧张，老夫并无恶意。”他飘向前两步，周身的灵气波动柔和得像春风，“老夫乃是这处‘星辰秘境’的开辟者，道号‘星玄子’。”
“秘境主人？残魂？”李长生眉头紧锁，握剑的手没有放松。他在青云宗的古籍中见过记载，上古修士坐化前，常会将一缕残魂寄托在秘境中，守护传承等待有缘人。可眼前这残魂不仅凝实，还能操控秘境灵气，远超古籍中的记载。“刚才竹林里的黑影，是你？”
“正是老夫。”星玄子点了点头，嘴角勾起一抹淡笑，身影在阳光下闪烁了一下，像是要消散又很快凝聚，“老夫沉睡千年，前日被传送阵的能量惊醒，见小友闯入秘境，便暗中观察了一番。你采摘银纹草时，特意避开幼苗；挖血叶兰时，用银铲小心护住根系；连龙纹果这般天材地宝，都只摘成熟果实留着种子——这份心性，比老夫千年间见过的所有求道者都强。”
李长生心中一动，紧绷的神经稍稍放松。老者的话印证了他的猜测，对方确实在暗中观察，而且关注点全在他的品行上。“前辈观察晚辈，莫非是想找传承者？”他沉声问道，依旧保持着戒备——防人之心不可无，尤其是在这藏着无数天材地宝的秘境中。
“小友果然聪慧。”星玄子眼中闪过一丝赞许，飘到潭水旁，指尖一点，一片水蕴根的叶子便飘到他掌心，“老夫生前痴迷丹道与阵道，耗费毕生心血开辟这处秘境，收集天下灵草，布下星辰聚灵阵。可惜天不假年，未能突破元婴后期便寿元耗尽。这残魂能支撑千年，已是极限，若再找不到传承者，百年后便会彻底消散。”
他将水蕴根的叶子放回潭中，目光重新落在李长生身上，语气变得严肃起来：“老夫的传承，不重杀伐，只重‘合道’——与丹道合，与阵道合，与天地灵物合。所以考验也分三部分，全是基础功夫，不考你剑意多强，肉身多硬。”
“愿闻其详。”李长生收起剑意，剑归鞘中。他对丹道和阵道虽不算精通，但在青云宗时，丹堂的张长老常教他炼药基础，阵堂的刘师兄也带他破解过简单阵法，加上刚才采摘灵药时灵物的异常反应，他对这考验倒是有几分把握。
星玄子飘到一株九品血参旁，指尖拂过参花，眼中满是爱惜：“第一关考丹道基础。老夫会问你十道炼药根本问题，比如‘赤焰草与寒冰花同炼时，如何中和其属性冲突’‘炼制凝神丹时，火候把控的关键节点有哪些’——这些都是炼药的入门根基，若答不上来，便说明你心性浮躁，不堪传承。”
李长生心中暗松一口气，这些问题张长老都教过，甚至还带他实操过。他刚要开口，就见星玄子飘向山谷边缘，那里的地面隐约有符文闪烁：“第二关考阵道基础。那处是老夫布下的‘七星迷踪阵’，虽只是最低阶的迷阵，却藏着三道破解关键。你需在一炷香内走出阵法，且不能破坏阵眼——阵眼连接着秘境灵气，一旦破损，周围的灵药便会枯萎。”
“第三关呢？”李长生追问，他对前两关已有把握，更关心最后一关。星玄子突然笑了，身影飘到龙纹果的植株旁，那株刚才还安静的植物，竟主动将枝条向老者方向凑了凑：“第三关最简单，也最难——考天地灵物亲和力。这秘境的灵物都通人性，老夫会撤去对它们的约束，你若能让十株不同的灵药主动献出一片叶子，便算通过。”
“主动献叶？”李长生有些惊讶。他之前采摘时虽小心，可灵物都是被动承受，从未有主动配合的情况。星玄子点了点头，眼中闪过一丝狡黠：“灵物最是纯粹，若你心有贪念，或手上沾过太多灵物鲜血，它们便会对你避之不及；唯有心性纯良，且与天地灵气相通者，才能得到它们认可。小友刚才采摘时，这龙纹果可是主动将果实抬高了半寸，你没察觉？”
李长生愣了一下，回想刚才采摘龙纹果的场景，确实觉得果实位置比预想的要低些，当时以为是错觉，没想到竟是灵物主动配合。他心中一暖，对这秘境的灵物多了几分好感：“晚辈明白了。不知考验何时开始？”
“不急。”星玄子飘回他面前，浑浊的眼睛突然闪过一丝精光，“老夫观察你时，发现一个奇怪的地方——你吸收星辰之力时，体内会散发出一股特殊的气息，既能包容星辰之力，又能将其转化为更精纯的能量，这是什么功法？”
李长生心中一紧，《混沌创始诀》是他的最大秘密，绝不能轻易透露。他不动声色地后退半步，语气平淡：“这是晚辈宗门的基础功法，没什么特别之处。”星玄子却不依不饶，飘得更近了些，周身的星辰之力都开始躁动：“基础功法？老夫研究星辰之力千年，从未见过能如此完美融合星辰之力的功法！你骗不了老夫——那气息里，有混沌的韵味！”
“混沌？”李长生瞳孔骤缩，他从未向任何人提起过混沌气息，这老者怎么会知道？星玄子像是没看到他的震惊，自顾自地激动起来，身影都开始微微颤抖：“没错！就是混沌气息！天地初开，先有混沌，后有星辰日月。老夫年轻时曾在一处上古遗迹中见过记载，混沌气息能包容万物，同化一切能量，是修炼星辰之道的最佳助力！”
他突然飘到李长生面前，伸手想要触碰他的丹田，却直接穿了过去——残魂无法触碰到实体。即便如此，老者的激动依旧溢于言表：“老夫找了千年，就是想找一个能同时容纳混沌与星辰之力的传承者！没想到今日竟真的遇到了！小友，你这气息……到底是怎么来的？”
李长生沉默片刻，他能感觉到老者没有恶意，只有纯粹的激动和期待。他斟酌着开口：“前辈，这气息确实与晚辈的功法有关，但此功法是晚辈的师门机密，不便细说。不过晚辈可以保证，若能得到前辈传承，定会将丹道与阵道发扬光大。”
星玄子愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声震得周围的灵草都微微晃动：“好！好一个师门机密！老夫不问了！”他的身影稳定了几分，眼中的激动渐渐化为赞许，“仅凭你这混沌气息，老夫就敢断定，你是传承的最佳人选！前两关的基础考验，对你来说恐怕只是开胃小菜！”
他飘到潭水旁，指尖一点，三株水蕴根便带着水珠浮出水面，缓缓飘向李长生：“这三株水蕴根送你，服用后能温养经脉，让你的混沌气息与星辰之力融合得更融洽。明日清晨，当第一缕星光透过冰层照进山谷时，考验正式开始。今日你且安心休息，熟悉一下秘境环境——除了那株龙纹果，其他灵药你可再采摘些，算是老夫给你的见面礼。”
李长生接过水蕴根，只觉得一股温润的能量顺着指尖涌入体内，经脉都变得舒畅起来。他刚要道谢，就见星玄子的身影开始变得透明，渐渐飘向竹林深处：“老夫的残魂之力还需稳定，明日再与你细说考验细节。记住，夜间不要靠近山谷最深处的陨石堆，那里有老夫布下的防护阵，误闯会受伤。”
随着老者的身影彻底消失在竹林中，周围的灵气恢复了正常，那股被窥视的感觉也彻底消散。李长生握着手中的水蕴根，看着满山谷的灵药，心中思绪万千：星玄子的传承到底藏着什么秘密？混沌气息为何会让他如此激动？明日的考验，又会有什么意想不到的状况？
他走到潭水边，将一株水蕴根放入口中，甘甜的汁液滑入喉咙，瞬间化作一股清凉的能量，流遍四肢百骸。丹田内的混沌之力与这股能量相遇，竟主动将其包裹、同化，转化为更精纯的真元。李长生眼中闪过一丝惊喜，这水蕴根与混沌之力的契合度，竟比他想象中还要高！
他靠在潭边的岩石上，看着淡紫色的天幕，嘴角勾起一抹期待的笑容。不管这传承背后藏着什么，他都志在必得——不仅为了丹道阵道的知识，更为了弄清楚混沌气息的秘密。而此刻的竹林深处，星玄子的残魂悬浮在一株古老的星辰树旁，眼中闪烁着狂热的光芒：“混沌气息……千年了，终于等到了……传承有望了！”