希望前哨进入了前所未有的高度戒备状态。所有非必要活动暂停，能量优先供应给即将进行的实验及防御系统。实验区域被层层封锁，克罗宁亲自带队在外围布防，任何未经授权的靠近都会被立即制止。阿雅和她的小队则作为最终应急力量，守在实验室气密门外，如同两道冰冷的闸门。
实验室内，气氛凝滞得仿佛能拧出水来。里奥被安置在中央的特制隔离舱内，舱壁加装了最新的信息屏蔽层和物理缓冲材料。更多、更精密的传感器如同银色藤蔓般连接在他身上，监测着他每一丝最细微的生理和精神波动。
苏婉、杰克和小七位于主控台前。小七被安置在一个带有独立能量屏障的座位上，苏婉紧紧握着她的手，既能给予安慰，也能在第一时间察觉她的异常。杰克的手指悬在控制台上方，微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的专注。
“所有系统最终自检完成。一级隔离已启动，二级、三级隔离待命。紧急静默系统在线，冗余校验通过。”杰克的声音通过内部通讯传来，异常干涩。
“小七，准备好了吗？”苏婉低头，轻声问。
小七用力点了点头，小脸绷得紧紧的，深吸一口气：“嗯！我会努力‘看’清楚的！”
“开始。”苏婉下达了最终指令。
杰克启动了经过无数次模拟优化的“引导阅读”程序。一个经过精心调制的、强度被压制在理论安全阈值以下的“秩序场”，温和地笼罩住隔离舱。同时，一段代表“查询坐标源基础时空特性”的、高度简化的请求信息流，被注入场中，导向里奥的意识深处。
实验室里只剩下设备运行的微弱嗡鸣和几人压抑的呼吸声。
小七闭着眼睛，全身心沉浸在对里奥意识那片“星海”的感知中。
起初，一切如常。信息流在“秩序场”的引导下，如同被轻风拂动的光带，缓缓流向某个特定的“深度”。
几秒钟后，小七突然细微地抽了一口气。
“它…它听到了…”她极轻地说，仿佛怕惊扰到什么，“星星…在往一个很深很深的地方…流过去了…”
主屏幕上，代表里奥意识活动的数据开始出现规律的、指向性明确的波动，表明交互正在建立。
突然，所有的数据流猛地一滞！仿佛撞上了一面无形的墙壁！
小七的身体瞬间绷直，声音带上了惊恐：“停住了！它们停住了！那个‘很深的地方’…好像…有一面‘镜子’？不…不是镜子…是…是…”
她猛地睁开眼睛，瞳孔因惊骇而收缩，小手死死抓住苏婉！
“它在‘看’回来！！！”
几乎在小七惊呼的同时，实验室所有的灯光猛地闪烁了一下！并非电压不稳的那种闪烁，而是光线本身仿佛被某种力量瞬间“吸走”又“释放”的诡异现象！监测屏幕上，里奥的意识活动数据如同沸腾般剧烈翻滚，远超任何一次模拟或之前的实验！
更令人毛骨悚然的是，布置在实验室角落、用于监测环境空间结构的超高精度引力计，发出了尖锐的警报！读数显示，实验室内的局部空间曲率出现了极其短暂、但无法用任何已知物理现象解释的微小时空涟漪！
“紧急静默！一级！立刻！”苏婉嘶声喊道，声音因极度紧张而变形！
杰克几乎在听到指令的瞬间就拍下了那个巨大的红色按钮！
嗡——！！！
强大的能量瞬间切断了所有与里奥的连接，多重物理隔离层轰然落下，将隔离舱彻底封死！
实验室内的异常现象如同被掐断的电源，骤然消失。灯光恢复正常，引力计读数回落背景噪音水平。
一片死寂。
只有众人粗重的喘息声和心脏狂跳的咚咚声在寂静中格外清晰。
小七瘫软在座位上，小脸煞白，额头上全是冷汗，显然刚才的瞬间消耗了她巨大的精力。
苏婉紧紧抱着她，自己的后背也已被冷汗浸透。她看向主屏幕，里奥的生命体征数据在经历了短暂的剧烈波动后，正缓慢地恢复正常，但他的脑波活动却陷入了一种前所未有的深度抑制状态，仿佛刚才的“回望”耗尽了他所有的能量。
杰克颤抖着调出最后时刻捕捉到的数据碎片。在那时空涟漪出现的瞬间，传感器捕捉到了一段极其短暂、结构无法解析、但蕴含着难以言喻的冰冷与… 好奇 意味的信息反馈。
他们确实“看”到了深渊的边缘。
而深渊，似乎也注意到了这只在边缘窥探的…蝼蚁。