北静郡王府的书房内，烛火跳动映得人影晃动。
水溶端坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，听着手下汇报边境近况，嘴角渐渐勾起一抹冷笑。
“大人，大同第三次加急奏报已送抵皇宫，城内粮食仅余半数，后续补给队被女真游骑拦在外围，根本不敢前进。”
手下躬身禀报，声音压得极低。
“不敢前进？”
水溶轻笑一声，将玉扳指扔在桌案上，
“是真不敢，还是有人故意让他们不敢？”
手下脸色微变，不敢接话——他知道郡王心中打的什么算盘，却不敢妄议。
水溶站起身，走到窗边看着外面的夜色，语气带着几分兴奋：
“打仗的时间越长，大隋就越危险，这局面，我喜欢。”
“可是大人，”
手下犹豫片刻，还是开口道，
“陛下已下令让英国公和成国公领兵驰援，若他们及时赶到，大同或许能守住。”
“守住？”
水溶转身，眼神锐利如刀，
“就凭他们带的那些‘奴才兵’？勋贵府里养的兵，平日里只会遛鸟玩鹰，哪会真打仗？这点时间，不够他们成长为能抗衡女真骑兵的战力！”
他走到桌前，拿起一张信纸，指尖划过纸面：
“再说，皇帝这次犯了个大错——初期情报错误，把女真的实力估得太弱，白白丧失了应对时间。”
“现在就算想补救，也没那么容易了。”
“大人的意思是……”
手下眼中闪过一丝明悟。
“我的意思是，不能让陕甘边军去凑热闹。”
水溶冷笑，提笔在纸上快速书写，
“你立刻派人去陕甘，把这封信交给边军统领，就说陕甘需要边军镇守，让他们延缓救援，等朝廷后续命令。”
“延缓救援？”
手下大惊失色，
“王爷，这可是通敌叛国的大罪！一旦被发现，整个北静郡王府都要遭殃！”
“通敌叛国？”
水溶放下笔，将信纸折好递给手下，语气带着几分不屑，
“我这是在帮陛下‘看清局势’。大隋现在的问题，不是一场胜仗就能解决的，只有乱起来，才能有新的机会。”
他顿了顿，眼神变得阴狠：
“再说，就算出了问题，也查不到我头上。”
“信里没提我的名字，边军统领本就跟我有旧，他会明白该怎么做。”
手下拿着信纸，手都在发抖：
“可……可大同若真丢了，女真就能长驱直入，神京都要危险！”
“我们还没准备好！”
“危险才好。”
水溶走到书架前，抽出一本密册，
“神京不乱，怎么能显出某些人的无能？皇帝猜忌贾政，赵峰打压忠良，王磊克扣粮草，这样的朝廷，早就该乱了。”
他翻开密册，里面记录着各地官员的把柄：
“等大同丢了，朝廷肯定会追究责任，到时候赵峰、王磊这些人都会被拉出来当替罪羊，我再趁机推荐几个自己人上位，朝堂格局就能重新洗牌。”
手下看着水溶眼中的野心，心中越发恐惧，却不敢违抗：
“属下……属下这就去安排。”
“等等。”
水溶叫住他，语气严肃，
“路上小心，别被锦衣卫的人盯上。”
“另外，告诉边军统领，若是有人追问，就说是为了防止女真声东击西，待查明敌情后再出兵，这样才名正言顺。”
“属下明白！”
手下躬身应下，揣好信纸，快步退出书房。
水溶重新坐回太师椅，端起茶杯抿了一口，嘴角再次裂开。
他看着窗外的月光，心中暗道：
贾政，你不是想护着大隋吗？
我倒要看看，没有援军，没有粮草，你怎么守住大同！
等大隋乱了，我再收拾你和忠顺王，这天下，迟早是我北静郡王的！
书房内的烛火渐渐暗淡，映得水溶的影子在墙上扭曲变形，如同他此刻的野心。
大同城头的血迹还未干涸，李烈拄着断裂的长枪，站在垛口前，望着城外缓缓退去的女真骑兵，嘴角溢出鲜血。
第三次交手刚结束，守军损失了四成，原本三万的兵力，如今只剩下一万八千余人，连守城的人手都快凑不齐了。
“将军！您受伤了！”
副将跌跌撞撞跑过来，扶住摇摇欲坠的李烈，声音哽咽，
“咱们……咱们别守了吧？再守下去，兄弟们都要拼光了！”
“放屁！”
李烈猛地推开副将，怒声呵斥，
“大同是北方门户，咱们退了，女真就能长驱直入，神京都要危险！就算拼光最后一个人，也得守住！”
副将被骂得低下头，眼泪却忍不住掉下来：
“可……可咱们没人了啊！粮食也只够撑三天，勋贵的兵马还在四百里外，根本指望不上！”
“四百里外？”
李烈冷笑一声，目光望向远方，
“说起来近，走起来却像隔着天涯。那些勋贵的家奴，平日里养尊处优，哪见过真刀真枪的战场？”
“怕是还在慢悠悠地赶路，根本没想过咱们这里有多危急！”
他顿了顿，声音低沉下来：
“之前给贾政大人送过信，不知道他收到没有。要是他能来，或许还有转机。”
“贾政大人？”
副将眼中闪过一丝希望，“可……可陛下不是忌惮他吗？就算他想来，陛下能同意吗？”
“同意不同意，都晚了。”
李烈摇了摇头，走到城墙边，看着城内慌乱的百姓，
“现在就算援军来了，也赶不上下次进攻了。女真骑兵休整三日，定会再来，到时候……”
话还没说完，远处传来一阵马蹄声。
李烈心中一喜，连忙爬上望楼，举起望远镜——却只看到寥寥数十名骑兵，是之前派出去探查的斥候。
“将军！不好了！”
斥候队长翻身下马，跪在地上，气喘吁吁，
“勋贵的兵马在四百里外停住了！说是粮草不够，要等后续补给，暂时没法前进！”
“粮草不够？”
李烈猛地攥紧拳头，望远镜“咔嚓”一声裂开一道缝，
“他们出发前，朝廷不是拨了足够的粮草吗？怎么会不够！分明是故意拖延！”
斥候队长低下头：
“将军，属下还听说，荣国府那边……贾政大人被陛下削了权，现在只是个工部侍郎，就算想帮忙，也没权力调兵啊！”