多铎北撤的烟尘尚未在淮安守军狂喜的泪眼中彻底散尽，林慕义那道“铸基”的指令，已如同无形的军令，化作了瓜洲及其控制区内无数具体而微的行动。胜利的欢愉被迅速收敛，转化为一种更为深沉、更为紧迫的负重前行。
然而，根基的铸造，远比在战场上击退强敌要复杂和艰难得多。它触及的是积弊数百年的沉疴，是盘根错节的利益，是人心深处最顽固的惯性。
淮安城内，临时帅府（原黄得功行辕）内，气氛便带着几分不易察觉的紧绷。
黄得功麾下几名心腹将领，围着一张粗糙的木桌，桌上摊着一本崭新的小册子——《振明军步兵操典纲要（试行）》。这是振明军讲武堂刚刚编纂完成，送至淮安，希望黄部能在休整期间，参照演练，进一步统一战法。
一名满脸虬髯、嗓门洪亮的参将，指着册子上关于“线式队列行进间距”、“三段击火力轮替时序”的条文，眉头拧成了疙瘩：“大帅，这……这也太死板了些！打仗讲究的是临机应变，这般如同木偶演戏般的条条框框，岂不是束缚了儿郎们的手脚？咱们的家丁，哪个不是凭血勇和机变杀出来的好汉？”
另一员年轻些的将领也附和道：“是啊，大帅。还有这‘绝对服从号令’，连遇敌时是蹲是站、是进是退都规定死了，咱们以前打仗，可都靠家丁头目临阵指挥，随机应变啊！”
黄得功端坐上首，面色沉静地听着部下的抱怨。他亲自体验过振明军那严整队列和绵密火力在战场上的威力，心中深知这操典的价值。但他也理解手下这些骄兵悍将的不适应，他们习惯了凭借个人勇武和经验作战，对这种强调绝对纪律和标准化的模式，天然地抱有抵触。
“都嚷嚷什么！”黄得功终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“淮安城下，若非李将军所部阵列严整，火器犀利，能那般轻易击溃刘良佐，迫退多铎？你们那套‘临机应变’，在虏寇红衣大炮和骑兵冲击下，顶不顶用，自己心里没数吗？”
他拿起那本操典，掂了掂：“林制置使送来此物，是看得起咱们，是真心想提升我军战力！尔等莫要坐井观天，固步自封！从明日起，各部皆需按此操典演练，先从最基本的队列开始！谁敢阳奉阴违，怠慢军令，休怪本帅军法无情！”
见主帅态度坚决，诸将虽仍有不满，也只能悻悻领命。但那虬髯参将退出帅府时，依旧忍不住低声嘟囔：“……说是合作，怕不是想借此吞并咱们……”
声音虽小，却清晰地飘入了黄得功耳中。他握着椅背的手，指节微微泛白，最终只是化作一声几不可闻的叹息。合流易，同心难。这根基的铸造，首先便要磨合掉这些来自内部的、无形的棱角。
与此同时，瓜洲军械监内，另一场关于“标准”的较量，也在无声地进行。
赵铁柱面前，摆着两批看似一模一样的燧发铳击锤。一批是严格按照新颁布的《军械监零件公差则例》，使用标准量具检测合格的产品；另一批，则是几位老师傅凭借多年经验，“感觉”没问题，但用卡尺一量，某个细微角度超出规定公差一丝的“次品”。
“监正，这……这差不了多少，根本不影响使用啊！”一位头发花白的老匠户，指着那批“次品”，脸上带着恳求，“都是上好精钢，回炉太可惜了！让徒儿们稍微打磨一下，肯定能用！”
赵铁柱面无表情，拿起一个“次品”击锤，又拿起一个“合格”品，反复比较，肉眼几乎看不出差别。但他知道，就是这“一丝”的差距，可能导致铳机动作不顺畅，可能在关键时刻增加那百分之一的故障率。
“不行。”他的声音干涩而坚决，没有丝毫转圜余地，“规矩既然定了，就必须执行。今日容你‘一丝’，明日就有人敢差‘一分’！军械之事，关乎将士性命，没有‘差不多’！这批，全部回炉！”
老匠户脸色一白，嘴唇哆嗦着，看着那些凝聚了自己和徒弟们心血的零件被无情地丢进回收筐，眼眶瞬间红了。他猛地一跺脚，转身冲出了工坊，背影带着一股悲凉和愤懑。
赵铁柱看着他的背影，胸口也有些发闷。他知道自己有些不近人情，这些老师傅都是宝贝，他们的经验并非一无是处。但……他想起林帅的话：“欲立新基，必破旧习。标准之事，乃百年大计，容不得半分姑息！”
他深吸一口气，压下心中的不适，对旁边的书记官冷声道：“记录：铆接组匠户刘大，不遵工艺则例，所出一批击锤角度超差，罚俸半月，以儆效尤。若再犯，调离关键岗位。”
冰冷的命令，伴随着铁锤敲击的轰鸣和炉火的高温，在工坊内回荡。标准化，正以一种近乎残酷的方式，强行取代着沿袭了千百年的“工匠精神”，带来的阵痛，真切而深刻。
而在瓜洲新政的核心区域，沈文渊和周正也遇到了新的挑战。
一份来自下面县里的急报呈送到林慕义案头：某乡推行“民情评议”，几个负责清丈的年轻税吏，因手段过于激进，虽完成了任务，却在评议中被乡民打了低分，导致其考评降等，不仅赏银没了，还受了申斥。此事在年轻官吏中引发了不小的波澜，认为“干事的人吃亏”，“刁民”借此挟私报复，挫伤了办事的锐气。
“帅爷，此事若处理不当，恐寒了底下做事人的心。”沈文渊忧心忡忡，“新政推行，本就需要锐气，若因‘民情’而束手束脚，只怕……”
周正则坚持己见：“帅爷，民情评议之初衷，便是防止官吏苛虐，与民争利。若因其‘干事’便可无视民怨，则新政与旧制何异？此例不可开！”
林慕义看着争论的两人，手指轻轻敲着桌面。他知道，这是新旧治理理念碰撞的必然。效率与公平，权威与民意，如何在其中找到平衡，是这新基能否稳固的关键。
“民情评议，不可废。”他最终定调，“但评议之法，需更为周全。着考功司与税务司会同商议，制定细则。譬如，评议之人，需德高望重，公正无私，且需署名，以防挟私；评议内容，需具体事实，不得空泛指责；对于确因推行新政而触犯少数人利益、招致非议，但本身并无过错的官吏，上级需予以甄别保护，甚至酌情奖励，以彰其志。”
他看向沈文渊和周正：“铸基非一日之功，更非一味猛冲蛮干。需刚柔并济，需不断调适。你二人，一个要懂得体恤下情，一个要坚守制度底线。下去好好商议，拿出个更稳妥的章程来。”
沈文渊与周正对视一眼，皆看到了对方眼中的复杂情绪，最终齐齐躬身：“属下明白。”
各方势力的磨合，新旧观念的冲突，理想与现实的差距……这一切，都如同烧红的铁料在重锤下的每一次锻打，迸溅出刺眼的火星，也塑造着更为坚韧的形态。
林慕义走出签押房，春日夕阳将他的影子拉得很长。他望着远处运河码头上忙碌的景象，以及更北方那片刚刚光复、百废待兴的土地。
他知道，淮安城下的胜利，只是为这“铸基”赢得了宝贵的时间和空间。真正的艰难，此刻才刚刚开始。每一道政令的推行，每一次标准的坚持，每一次利益的调整，都是在为那座想象中的、不同于以往任何时代的“新鼎”，浇筑着不可或缺的根基。
这根基，以血火铸其形，以律法定其规，以民心聚其魂。
路漫漫其修远兮。