大长老目光扫过洞府，淡然道：“今夜九山调动如此阵仗，所为何事？”
洛水心下稍安，原来是为方才封锁山门之事。
“有一贼子奔逃，不过不劳大长老费心，我已掌握其行踪。”说话间，她的眼角余光不经意地瞥向水面。
“是那个一年前的山子？”大长老的声音带着不容置疑的威严。
“是。”
“此子，不可杀。”大长老语气转沉，“前些时日，第六山山子已定。一周后，十八山山子将齐聚九山。此时若杀他，我九山的山子之位，该由谁顶替？”
洛水垂首：“洛水明白。擒获后，定会留他性命。”
大长老语气稍缓：“教主前日传信于我，信中多有关心。待圣子之事了结，你便回内教吧。虽说九山是你娘家，但也不便久留。那件事…该放下了。”
洛水低头沉默良久，终是轻声应道：“洛水…听从安排。”
大长老的目光柔和下来，带着一丝不易察觉的宠溺：“不知此生，能否见到你继承掌门之位的那一天。”不待洛水回应，绿袍身影便渐渐淡去，消散于空中。
洛水独立灵石之上，默然片刻，忽然对着空寂的洞府开口：
“别躲了，出来吧。”
洞内唯有水声滴答。
“莫非，要我将你从水中揪出来？”
水下的宋旦听到此处，心知行踪早已暴露，只得缓缓浮出水面，落座于灵石之上。
回想与这圣女之间的种种纠葛，他心中五味杂陈——这女子确曾救他性命，却也心思难测。
眼下自己尚无抗衡之力，只能继续隐忍。
“方才我与大长老的对话，你都听到了？”
见宋旦沉默，洛水径直接着说：“既然如此，我便开门见山。一周后，十八山山子齐聚，你要在众人中胜出，取得圣子秘法，完成圣子任务。届时，我自会替你解决李长老的麻烦。之后，是去是留，悉听尊便。这笔交易，你觉得如何？”
宋旦敏锐地捕捉到她话中的关键：“圣子的任务是什么？”
他忽然意识到，或许这个秘而不宣的任务，才是洛水屡屡折磨他却又不取他性命的原因。
洛水沉吟片刻：“任务内容，眼下还不能告知。但我可以保证，对你绝无损害，说不定…还会是一场机缘。”
见他仍在犹豫，她又道，“你且放心，我若真要害你，又何必三番两次相救？”
宋旦思忖良久，终于点头：“好。”
此刻的他别无选择。
拒绝即是死路，唯有暂且应下，再图后计。
待宋旦的身影消失在洞外，洛水唇角重新浮现那抹掌控一切的笑意。
还想活着下山？呵呵…
待此事终了，你便永远的安眠在九山吧。
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宋旦沿着蜿蜒的下山小径踽踽独行，没有再御剑。
心里空落落的。
经楼是回不去了，那座承载着许老谆谆教诲的小院更是无颜面对。
九山虽大，竟无他立锥之地。一股熟悉的悲凉漫上心头——仿佛自童年起就如影随形的诅咒从未远离，所有待他好的人，父母、许老，最终都会因他而受伤害。
山上待不得，山下亦去不成。他漫无目的地走了许久，直到疲惫如潮水般涌来，索性仰面躺在了路旁一块突出的山石上。
夜空如洗，唯有一钩残月孤悬，清辉冷冽。
他望着那月，竟生出几分同病相怜的寂寥。
“你……也一直是一个人吗？”他喃喃自语，眼皮渐渐沉重。
就在将睡未睡之际，一只宽厚有力的手掌摇晃着他的肩膀。
“山子？”
宋旦睁开惺忪睡眼，映入眼帘的竟是一张意料之外的面孔——山子争夺战中，最终与他决战的红衣少年，石破天。
“石兄？”
石破天依旧一身烈烈红衣，笑容爽朗：“你竟然还活着，兄弟！当日赛场一别，都一年有余了吧？我还以为你因李木之事……”他话未说尽，但意思明了。
宋旦沉默地摇摇头，不愿触碰这一年的记忆碎片，只哑声问：“有酒吗？”
他突然渴望一场大醉，或许只有在醉意朦胧中，他才能问出那些盘桓在心头关于山子之争、关于圣子隐秘的疑问，而不必担心对方言辞的真伪。
“跟我来，兄弟！”石破天眼睛一亮，揽住他的肩膀，“别的不敢说，酒管够！”
两人御剑而起，不多时便落在一座清幽山峰。
但见满山翠竹，亭台楼阁掩映其间，栏杆小院错落有致。宋旦不禁讶异：“这座山峰……都是你的住所？”
石破天嘴角一扬：“自然不是。此乃家师灵剑长老的清修之地，不过他常年云游在外，如今就我一人看守。”
他拉着宋旦来到一处看似朴素的竹亭，走近才见亭内竟堆满了各式酒坛。
“这些都是家师的珍藏，趁他不在，今日你我正好一饱口福！”
……
宋旦其实并未真正独自饮过酒。
地宫中那壶是混了猛药的迷魂汤，加之他一年未曾进食，根本未曾品出滋味。
他只在书中读过“酒能消愁”，对自己的酒量却毫无把握。
此刻，石破天已豪饮四五坛，破碎的坛身零落堆在竹亭地面。
而宋旦只勉强灌下一口，喉咙便如火烧火燎，辛辣之感直冲头顶。
他看着石破天那肆意洒脱的模样，心头莫名羡慕，索性心一横，忍着喉间剧痛，仰头大口吞咽起来。
然而，不及半坛下肚，他便觉天旋地转，眼前一黑，直接晕倒在地。
石破天看着瘫软如泥的宋旦，嘴角不自觉勾起一抹笑意，低声揶揄：“就这点酒量，还学人喝什么酒？”
他起身走到宋旦身侧，蹲坐下来。
自小在九山长大的他，身边不是严师便是众多女修，同龄玩伴几乎没有，养成了他看似开朗实则孤僻的性子。
此刻望着地上这毫无防备的同龄少年，他心中竟泛起一丝奇异的暖流，仿佛找到了难得的同类。
他忽然心念一动，恶作剧般俯身，凑到宋旦耳边，压低声音试探：“山子的秘法，你可曾修行过了？”