23
众人刚要回答，就有传令兵急匆匆跑来：陛下，李将军派人来报，已找到两条渡船，请陛下速速下山崖渡河！
刘协闻言大喜：太好了！朕这就带皇后和贵妃们去崖边！
当刘协等人刚踏出营帐，杨彪、杨修、司马防等人也闻讯赶来。得知有船后，众人护着刘协从后营直奔悬崖，用事先准备好的绳索将刘协等人缓缓放下山崖。
营中百官和一些机灵的士兵察觉动静，纷纷跟来。有些人自备绳索拴在石头和树上往下爬，有些人干脆找低矮处徒手攀岩，结果不少人直接坠崖身亡。
失去杨彪、司马防、杨奉、董承等核心人物坐镇，营地顿时乱作一团。有人直接出营向李傕投降。
李傕得知后勃然大怒：好你个刘协，又想逃跑！又骗我一次！
给我杀进去！把皇帝抢回来！
李傕立即发动强攻，轻易攻入营地，四处搜寻却不见皇帝踪影。
出了后营，果然看见悬崖边人影攒动，喧闹声声。
崖下，刘协等人已登上小船。岸上传来李傕追兵的喊杀声。
李乐、胡才等人急呼：快开船！
不行！人太多了，再上船会翻的！
求生的本能让人们无视警告，百官争先恐后要挤上船。
杨奉、董承见状，毫不犹豫拔剑就砍。寒光闪过，数条手臂留在船上，原主人惨叫着跌入水中。
住手！不要伤害朕的忠臣！
刘协吓得往后缩，却仍不忘展现仁君姿态。明知自己的话无济于事，但他必须这么说，以彰显仁慈之风。
然而杨奉、董承一行人却置若罔闻，依旧挥剑斩杀拦路的无关官员与兵卒，阻绝登船之路。
速速启航！
船夫闻令立即撑篙离岸，两艘船向河心驶去。
轰——
猛然间，其中一艘船底传来闷响，整船侧倾翻覆。落水者于墨色河面挣扎呼救：救我！陛下救——爱妃啊！
凄厉呼喊很快被浪涛吞没。
月光映照下，刘协与董承面如死灰——那艘沉船载着董承独子、刘协三位妃嫔，以及董承之女董贵妃。
何人胆敢擅调船位！董承攥紧滴血长剑，目眦欲裂。剑锋未干的血珠坠入甲板，如同他沉入深渊的骨肉至亲。
河风骤起时，这个痛失儿女的父亲竟反常地沉默下来。直至船队驶入安全水域，众人悬着的心才稍定。
岸上传来李傕暴怒的嘶吼：放箭！将这些叛徒尽数射杀！
悬崖下的哀嚎声中，箭雨倾泻而下。
······
幽州守军听着！颜良横刀勒马，铁蹄踏起漫天黄沙，冀州铁骑已破边境，此刻开城可保性命！
城头守军虽两股战战，却无一人应降。刘虞昔日仁政如春风化雨，此刻反倒筑起无形屏障。
眼见劝降无果，颜良冷哼收兵。他麾下皆乃精锐骑卒，若下马攻城无异自断臂膀。
待主公大军抵达，这蓟县城墙不过纸糊尔！蹄声渐远时，冀州大营已燃起炊烟。
夜晚，颜良并未增派哨兵值守。
他认为刘虞等人龟缩城内，绝无胆量出城劫营，故而高枕无忧，早早安歇。
麾下骑兵同样松懈，操练结束后便纷纷入睡。
朔风呼啸的深夜——
一支从北方悄然撤回的军队，正无声逼近冀州骑兵大营。
因纯骑兵建制缺乏工兵营，整座大营既无坚固寨墙，亦无防御工事，仅在周边设置两道简易警戒：
首道是系着铃铛的绳索警戒线，若有活物触碰便会惊动巡哨；次道为巨鹿拒马阵，专防敌军大规模冲锋。
营区按方位设四处马厩，以便遇袭时骑兵能迅速乘马迎战。
除此之外再无防护措施——若硬要说有，便是颜良额外增派的百余夜巡兵。
上半夜尚能强打精神警戒，待寅时将至，巡兵皆困乏难耐，哈欠连天。秋夜寒气更催人昏睡，待寅时过半，巡防频次骤减，士卒纷纷蜷缩背风处打盹。
按常理推断：蓟城守军若欲夜袭，必不会拖延至天色将晓时才出动——毕竟剩余时间尚不够往返行军，遑论交战。
注意避开铃索！
从拒马阵侧翼绕行......
入营后先控马厩，纵马冲阵，再以火攻乱营，不必恋战！
在将领低声指挥下，幽州军如幽灵般穿过警戒线。忽然一道刺耳铃声划破夜空——有人不慎触动了暗藏的警铃。
行迹败露！
全军冲锋！
铃声即成进攻号角，幽州军如潮水般涌入营区。
敌袭！全军御敌！
速寻颜将军！
突袭者率先抢占马厩，近千匹战马受惊奔逃。火把接连抛向营帐，熊熊烈焰中夹杂着战马嘶鸣与喊杀声，整个大营陷入混乱。
何处骚乱？
颜良匆匆出帐查看，顿时浑身冰凉——
敌军铁骑已踏破营门！
幽州兵马夜袭大营，冀州军阵脚大乱。战马嘶鸣冲撞营垒，士卒惊慌溃散。
饭桶！颜良怒发冲冠，将报信亲兵摔出丈外，区区幽州鼠辈，也敢犯我营寨？
他转身入帐，甲胄铿然加身。亲卫牵来赤兔马，奉上青龙刀。颜良纵身上马，率亲兵直扑敌阵。
刀光如练，寒芒所至敌兵纷纷避退。转眼间中军大帐危局暂解。
休得猖狂！阎柔挺枪跃马而出，枪尖直取颜良咽喉。金铁交鸣声中，长枪被震得脱手飞出。阎柔双臂发麻，瞳孔骤缩——这颜良武艺竟远超传闻。
年轻气盛的幽州小将不甘示弱，枪走游龙再战。刀枪相击火花四溅，五合之后阎柔已露败相。见己方士卒开始撤退，他虚晃一枪拨马便走。
秋雾弥漫的战场上，幽州军来去如风。颜良望着雾气深重的原野，终未敢深追。只得下令整饬营盘，清点损失。
蓟城方向，刘虞与鲜于银眺望远处营火。忽闻城下马蹄声急，雾中影影绰绰现出大队人马。
来者何人？鲜于银剑指城下，守军箭镞寒光点点。
末将阎柔，自居庸关星夜来援！
刘虞正欲应答，鲜于银低声道：主公且慢，谨防有诈。老成持重的幽州牧默然颔首，城头顿时陷入沉寂。
“主公尚在途中，请阎将军到城下确认身份！”鲜于银语气冷硬，不带丝毫感情。
阎柔听罢，神色如常。
这本是例行程序。
若换作自己，也当如此行事，方能杜绝敌方奸细。
行至城下，火光映照间，阎柔的形貌清晰可辨。
刘虞欣喜喊道：“果真是我的阎柔！”
鲜于银当即下令：“开城门，迎我军入城！”
沉重的城门缓缓开启。
阎柔率部众依次进城。
刘虞与鲜于银快步走下城楼相迎。
“主公，末将不负所托，全军安然撤回蓟城！请主公验收！”
刘虞上前搀起阎柔：“能带将士们平安归来，便是大功。这支兵马仍由你统辖。”
“谢主公！”阎柔顺势站起。
鲜于银追问：“阎将军，冀州军营之事作何解释？”
阎柔答道：“白日撤出居庸关恐遭颜良骑兵追击，故待夜幕降临方才南归。”
“行军途中不断派出斥候，得知冀州军守备松懈，便趁机夜袭其营，原只想试探颜良虚实，不料竟一举得手。”
“虽未全歼敌军，但焚毁大半粮草军帐，驱散战马无数，斩杀冀州士卒数千，也算小有斩获！”
刘虞与鲜于银听罢，皆露震惊之色。
好个胆大心细的骁将！
临时起意的虎口夺食，竟真被他办成了。
“妙极！此战大振我军声威！”
“壮我幽州志气，固我守城决心！”
刘虞抚掌大笑，连日愁眉终得舒展。
原以为幽州无将可用，如今看来尚有良才。
守住蓟县，未必无望。
压在心头的大石总算轻了几分。
“主公，此役虽胜，但……末将武艺难敌颜良。日后对阵，我军当凭城固守，切不可浪战！”阎柔沉吟片刻，还是道出实情。
他怕这场胜仗令众人盲目乐观，以至贸然出兵。
据城坚守，尚存转机。
刘虞闻言面色骤沉。
须臾捋须颔首：“以我幽州眼下兵力，固守方为上策。至于其他……罢了，先入城休整，容后再议！”
………………
次日拂晓！
袁绍大军压境，兵临蓟城！
望着化为焦土的半座营寨，折损的数千兵卒，以及失踪的大批战马。
整张脸瞬间阴沉如墨。
“文恒！作何解释！”
蓟县城外的军帐中，气氛凝重。
前日不是说刘虞龟缩城内，正在准备投降文书？袁绍手中的竹简重重拍在案几上。
颜良半边脸涨得通红：末将确实亲眼所见，蓟城守军畏战避战。只是这伙偷袭的敌军...
混账！袁绍突然暴怒，连被谁打了都不知道？我河北铁骑的脸都让你丢尽了！
正训斥间，传令兵疾奔而入：禀主公！三公子与高将军已夺下居庸关！
不过...传令兵迟疑道，守将阎柔带着幽州兵马连夜撤走了。
袁绍眼神骤变，很快明白过来：好个阎柔！弃关不守，反倒来偷袭我军。
他转向垂头丧气的颜良：现在知道是谁在打你了？
谋士们的议论声此起彼伏。袁绍突然拍案：都说说，如今蓟城守军增加，该怎么破城？
审配抚须建言：可再派颜将军前去叫阵。若是敌军避战，正好提振我军士气。
颜良得令后立即出帐点兵。望着远去的烟尘，袁绍转头问其他谋士：以诸位之见？
荀谌上前献策：不如调三公子回师。留高将军镇守居庸关足矣。
袁绍当即传令。
这时审配又献攻城之计：其一，可让麴义将军速斩鲜于辅，用首级震慑城内；其二，打造器械、挖掘地道，十日内必破城墙。
袁绍眼睛一亮：再派人往城中射劝降信。联系蓟城世家，里应外合！
血火纷争
正南,掘地道一事交由你全权负责,当速速打通,助我军破城!
遵命!审配抱拳应诺。
众将遂各自退下。
......
无垠城外
齐周统率万余兵马,每日遣五千士卒至城下叫阵,佯作主力。