回到渡厄斋，熟悉的气息扑面而来。院子里的桂花开得正盛，金黄的花瓣铺满了青石板地面，踩上去软绵绵的，像是铺了一层金色的绒毯，风一吹，便卷起细碎的花雨，落在肩头、发间，痒丝丝的。香气浓郁而甜润，混着雨后泥土的清新，依旧是我昏迷前闻到的味道，熟悉得让人安心。石桌上还放着师傅没煎完的药罐，罐底残留着些许深褐色的药渣，旁边散落着几片傅承渊之前煎药时打碎的碗碟碎片，边缘还沾着干涸的药汁，显然是他忙得脚不沾地，连收拾的功夫都没有。小白一进院子，就像是回到了自己的地盘，蹦蹦跳跳地跑了一圈，时而用鼻子嗅嗅桂花，时而对着墙角的杂草龇牙咧嘴，尾巴摇得像个小马达，模样格外欢快，瞬间驱散了几分医院里压抑的气息。
傅承渊小心翼翼地扶着我坐在院子里的石凳上，又转身将小念初轻轻放在一旁的竹制摇篮里。摇篮是师傅亲手编的，纹路细密，还缠着几缕红色的平安绳，是之前念初出生时，三位师叔伯一起祈福挂上的。小念初似乎对院子里的桂花很感兴趣，小脑袋扭来扭去，小手伸着，想要去抓飘落的桂花花瓣，指尖刚碰到一片，花瓣就被风吹走，他愣了愣，随即小嘴一咧，咿咿呀呀地哼了起来，口水顺着嘴角流下来，浸湿了领口的小纱布，模样可爱极了。“你乖乖坐着，别乱动，我去给你倒杯温水，再把这里收拾一下。”傅承渊替我拢了拢身上的薄外套，指尖不经意间碰到我的手臂，察觉到我身上还有些微凉，又皱了皱眉，“风大，要不我扶你回房间坐着？”
“不用急，慢慢收拾，我没事。”我笑着摇头，靠在石凳上，静静地看着院子里的一切。阳光透过桂花树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在傅承渊忙碌的身影上，给他的轮廓镀上了一层柔和的金边；落在小念初稚嫩的小脸上，映得他眉眼弯弯，连睫毛都透着浅金色；落在小白欢快的身影上，绒毛被晒得暖洋洋的，泛着柔和的光泽。一切都那么宁静而美好，充满了人间烟火气，让我忍不住想起昏迷前的惊心动魄，想起那些跨越千年的遗憾与伤痛，此刻都在这淡淡的桂花香里，渐渐淡去。
可这份宁静，并没有持续太久。
当天傍晚，夜色渐渐漫过渡厄斋的飞檐翘角，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红色，桂花的香气也愈发浓郁。师傅趁着这片刻的静谧，召集了清风、明月、玄虚三位师叔伯，神色凝重地坐在石桌旁，目光时不时望向摇篮里熟睡的小念初，欲言又止，指尖无意识地摩挲着手中的拂尘，连平日里最爱打趣的清风师叔，都收起了嬉闹的模样，摸着光秃秃的左臂，眉头紧锁。
傅承渊刚给我按摩完手臂，见师傅一行人神色异常，心中顿时升起一股不安，连忙走上前：“师傅，您怎么了？是不是出什么事了？”他下意识地将我往身边拉了拉，又伸手摸了摸摇篮里念初的额头，确认孩子体温正常，才稍稍松了口气，但眼神依旧警惕。
师傅叹了口气，缓缓开口，声音低沉而严肃，打破了院子里的静谧：“承渊，初一，你们俩过来，我有件重要的事情要跟你们说，这件事，关乎念初的性命，也关乎三界的安危。”
我和傅承渊对视一眼，都从对方眼中看到了担忧，傅承渊扶着我，慢慢走到石桌旁坐下，小白也察觉到了气氛不对，收敛了欢快的模样，乖乖地趴在我的脚边，耳朵警惕地竖着，时不时抬头望向师傅，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在感知危险。
“师傅，到底是什么事？您直说吧，不管是什么，我们都能承受。”傅承渊的声音带着一丝紧张，却依旧坚定，他紧紧握着我的手，掌心的温度透过指尖传来，给了我几分力量，“是不是念初出什么问题了？他的身体还有什么不妥吗？”
“念初的身体没事，但他的身份，远比我们想象的要特殊。”师傅皱着眉头，缓缓说道，语气中带着几分凝重，还有几分不易察觉的敬畏，“今天我给念初把脉时，察觉到他体内潜藏着一股极其强大的灵力。”
“我们一早就知道，念初是金乌神君，羲和之子的转世。”我们都知道金乌是上古神鸟，象征着太阳与火焰，力量无穷，传说早已绝迹，念初是金乌神君的转世，还继承了如此纯净的本源血脉。
“没错，就是金乌神君的转世。”师傅点了点头，缓缓说道，“当年上古大战，凶兽穷奇、饕餮、梼杌联手作乱，残害生灵，三界动荡不安。金乌神君为了镇压凶兽，耗尽本源神力，将三大凶兽封印在万妖谷的深渊之下，而他自己，也因为神力耗尽，魂飞魄散，只留下一缕本源魂魄，辗转轮回，最终转世成了念初。”
他顿了顿，又补充道：“之前我们在万妖谷，之所以能暂时封印穷奇三年，并非仅仅是四象锁灵阵的功劳，更重要的是，念初当时在襁褓中，体内的金乌血脉被初步觉醒，压制了穷奇的妖力，才让我们有机会布下封印。可这封印，只能维持三年。三年之后，封印之力会逐渐减弱，穷奇一旦冲破封印，必定会卷土重来，到时候，没有金乌神力的压制，别说我们渡厄斋，整个三界，都将陷入水深火热之中。”
清风师叔终于忍不住开口，语气沉重：“我们都知道，金乌血脉乃是上古神脉，若是能成功觉醒，念初将来必定能继承金乌神君的神力，不仅能彻底镇压穷奇等凶兽，还能守护三界苍生。可问题是，觉醒金乌神君的本源血脉，过程太过艰难凶险了，远比寻常血脉觉醒要残酷百倍、千倍。”
“是啊。”明月师叔接过话头，脸上满是担忧，她伸手摸了摸念初的小脸蛋，指尖温柔，眼神却凝重，“金乌神君的血脉霸道无比，蕴含着太阳的极致火焰之力，觉醒时，需要承受‘烈火焚身、神魂淬炼、血脉归一’三重劫难，每一劫，都是生死考验。念初年纪尚小，身体稚嫩，经脉还未发育完全，根本无法承受血脉觉醒时的剧痛和神力冲击。若是承受不住，轻则血脉枯竭，沦为废人，再也无法修炼，重则神魂俱灭，爆体而亡。”
玄虚师叔依旧捂着左眼，声音沙哑却字字清晰，每一句话都像是重锤，敲在我和傅承渊的心上：“更重要的是，念初体内的金乌血脉，并非自然封印，而是金乌神君当年魂飞魄散前，亲手施加的封印。他是怕自己的本源血脉太过霸道，伤害到转世后的自己，也怕血脉气息泄露，被凶兽的残余势力察觉，提前下手夺取血脉。一旦我们强行帮念初觉醒血脉，就相当于打破这层封印，到时候，血脉之力爆发的气息，必定会吸引周边的妖物，还有穷奇的残余势力前来窥探、抢夺。而且，除了穷奇，当年与金乌神君为敌的一些上古妖物，也可能会找上门来，他们蛰伏千年，就是为了等待金乌神君转世，夺取他的血脉，增强自身实力，称霸三界。”
我和傅承渊的脸色瞬间变得惨白，浑身冰冷，像是又回到了寒潭之中，被刺骨的寒气包裹着。傅承渊紧紧握着我的手，掌心冰凉，身体微微颤抖，他低头看着摇篮里熟睡的念初，小家伙还在做梦，小嘴巴微微张着，时不时砸吧一下，根本不知道自己肩负着如此沉重的使命，也不知道自己即将面临怎样的生死考验。一想到念初要承受烈火焚身、神魂淬炼的剧痛，一想到可能会有无数妖物、上古邪祟找上门来，想要伤害我的孩子，我的心就像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来，泪水忍不住模糊了视线，滴落在手背上，冰凉刺骨。
“师傅，不能觉醒，我们不能让念初冒险！”傅承渊立刻表态，语气坚定，带着几分固执，还有几分绝望的哀求，“就算念初一辈子都无法觉醒血脉，就算他只是一个普通人，我也会拼尽全力保护他，保护你和初一，保护渡厄斋。我可以陪着师傅一起加固封印，就算拼了我的性命，也不让穷奇冲破封印，我不能让念初承受那样的痛苦，更不能让他陷入险境！”
我也用力点头，泪水不停地掉下来，声音哽咽却依旧坚定：“师傅，承渊说得对，我们不觉醒了。念初还这么小，他才几个月大，连话都不会说，连路都不会走，我们怎么忍心让他承受那样的劫难？只要他能平平安安、健健康康地长大，就算我们付出再多，就算三界真的有危险，我们也认了，大不了，我们一起拼了性命，再与穷奇一战！”
师傅看着我们，眼中满是理解和心疼，却又无奈地摇了摇头：“我知道你们心疼念初，我也心疼。念初是我看着出生的，是我们渡厄斋的小宝贝，我比谁都不想让他受苦。可你们有没有想过，这封印虽然能暂时压制住念初的血脉，却也在一点点侵蚀他的身体。金乌血脉乃是本源神力，强行压制，就像是在他的体内埋下了一颗定时炸弹，再过几年，封印之力减弱，血脉之力反噬，念初就算不进行觉醒仪式，也会被血脉之力吞噬，经脉寸断，神魂俱灭，到时候，一样难逃一死。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“而且，三年之后，穷奇必定会冲破封印。到时候，没有金乌神力的压制，穷奇的妖力会变得更加霸道，我们就算拼尽全力，也未必是他的对手。到时候，不仅念初会死，我们所有人都会死，三界苍生，也会沦为穷奇的食物，生灵涂炭，民不聊生。念初是金乌神君的转世，这是他的宿命，也是他的责任，我们无法逃避，也不能逃避。”
院子里陷入了一片死寂，只有风吹过桂花树叶的“沙沙”声，还有小白低低的呜咽声，像是在为念初哀悼，又像是在为我们无助。夕阳渐渐落下，夜色越来越浓，凉意顺着衣角爬上肩头，我和傅承渊相互依偎着，手心都冰凉一片，心中充满了绝望和挣扎。一边是念初的性命，是我们捧在手心里的宝贝，是我们跨越千年才拥有的幸福；一边是三界的安危，是念初无法逃避的宿命，是我们无法推卸的责任。无论如何选择，都像是在刀尖上行走，一步踏错，便是万劫不复。
过了许久，傅承渊缓缓抬起头，眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝，他紧紧握住我的手，声音沙哑却坚定，每一个字都像是用尽了全身的力气：“初一，我们帮念初觉醒血脉。就算再艰难，再凶险，我们也要试一试。我不能眼睁睁看着念初被血脉之力吞噬，也不能眼睁睁看着三界苍生陷入危难。我是他的父亲，我理应护着他；我是修仙之人，我理应守护苍生。就算付出我的性命，我也要让念初活下来，让他顺利觉醒血脉，护着他，护着你，护着我们所有人。”
我看着傅承渊坚定的眼神，看着他眼底的红血丝，看着他下巴上还未褪去的青色胡茬，心中一阵酸涩又温暖。我知道，他和我一样，心疼念初，害怕失去念初，可他更清楚，我们没有退路。我伸手，用虚弱的指尖轻轻抚摸着他的脸颊，擦干他眼角不易察觉的泪水，哽咽着说道：“好，我们帮念初觉醒血脉。承渊，不管遇到什么危险，不管要承受什么痛苦，我们都一起面对，绝不会让念初一个人承受。我们是他的父母，我们要陪着他，一起渡过去，不管是三重劫难，还是妖物来袭，我们都一起扛。”
师傅见我们下定决心，点了点头，脸上露出了一丝欣慰，还有一丝沉重：“好，既然你们下定决心，那我们就开始准备。觉醒金乌神君的本源血脉，并非一蹴而就，需要分三步，对应三重劫难，每一步，都需要我们所有人齐心协力，稍有不慎，便是满盘皆输。”
他缓缓说道，一一拆解着觉醒的步骤和所需之物：“第一重劫难，烈火焚身，需以赤焰山火山口的九阳真火为引，点燃觉醒阵，用太阳之火淬炼念初的肉身，让他的身体能够承受金乌血脉的霸道之力。九阳真火乃是太阳本源之火，与金乌血脉同源，既能淬炼肉身，又能唤醒血脉之力，但它霸道无比，寻常人根本无法靠近，更别说取走，当年初一取九阳花时，只是在火山口边缘停留，便已身受重伤，此次取九阳真火，凶险更甚。”
“第二重劫难，神魂淬炼，需以寒潭底的冰魄水晶为引，用极致寒冰之力稳住念初的神魂。金乌血脉觉醒时，神魂会受到极大的冲击，稍有不慎，便会神魂俱灭，冰魄水晶蕴含着极致的寒冰之力，能够中和九阳真火的霸道，稳住念初的神魂，守护他的灵智。但冰魄水晶藏在寒潭最深处的冰窟里，被上古冰螭守护着，那冰螭修为高深，远比初一上次遇到的要强大，而且寒潭底部冰寒刺骨，灵力紊乱，稍有不慎，便会被冰封而亡。”
“第三重劫难，血脉归一，需以你们二人的心头血为引，再辅以渡厄斋珍藏的九转还魂草、千年雪莲、上古灵泉，以亲子血脉为纽带，将念初体内散落的金乌神魂碎片与血脉之力融合，完成血脉归一。但你们二人，初一刚取过心头血，身体还未完全恢复，傅小子也在与穷奇的战斗中身受重伤，再取心头血，对你们二人的伤害极大，轻则修为大跌，重则经脉受损，终身无法修炼。”
清风师叔摸着光秃秃的左臂，咧嘴一笑，语气却依旧凝重：“取九阳真火的活儿，就交给我们俩吧。我擅长控火之术，虽然少了一条手臂，但操控火焰的本事还在，能帮你辅助压制九阳真火的霸道之力；取冰魄水晶，就交给玄虚和明月，玄虚擅长冰系道法，能抵御寒潭的冰寒之气，明月心思细腻，擅长解毒和防御，能帮着应对冰螭的攻击。”
“没错。”明月师叔点了点头，“我们四人分头行动，尽快将九阳真火和冰魄水晶取回来，同时还要收集九转还魂草、千年雪莲和上古灵泉。九转还魂草长在万妖谷边缘的瘴气林里，瘴气弥漫，妖物横行；千年雪莲长在昆仑山顶的雪线之上，冰寒刺骨，还有雪妖守护；上古灵泉则在终南山的灵泉洞，洞中有上古灵蛇守护，每一样，都不好取。”
玄虚师叔补充道：“而且，我们行动期间，必须有人留在渡厄斋，守护念初和初一。傅小子，你留在渡厄斋，一方面要好好照顾初一和念初，调理身体，准备取心头血；另一方面，要加强渡厄斋的防御，布下多重符咒，防止妖物趁虚而入。念初体内的血脉气息虽然被封印，但难免会有泄露，一旦被妖物察觉，后果不堪设想。”
“我知道了，师傅！”傅承渊重重点头，眼神坚定，“我一定会好好守护着初一和念初，绝不让他们受到任何伤害！我会布下师傅教我的所有防御符咒，就算拼了我的性命，也会守住渡厄斋，等你们回来！”
当天下午，师傅和清风、明月、玄虚三位师叔伯就分别出发了。师傅和清风师叔前往赤焰山，寻找九阳真火；明月师叔和玄虚师叔前往寒潭，寻找冰魄水晶；同时，他们还约定，途中顺路收集九转还魂草、千年雪莲和上古灵泉，争取在一个月内赶回渡厄斋，开始准备第一重觉醒劫难。
渡厄斋里，只剩下我、傅承渊、小念初和小白四人，原本热闹的院子，瞬间变得冷清起来，气氛也变得愈发紧张。傅承渊果然不负所托，一边悉心照顾我和念初，一边拼尽全力加强渡厄斋的防御，忙得脚不沾地，连片刻的休息时间都没有。