“是！”众护卫齐声应和，不敢有丝毫懈怠。
小元转身往凤凰阁禀报，刚走到廊下，便见冷香急匆匆走来：“元管事，大奶奶让你即刻过去。”
小元心头一紧，连忙跟着冷香前往金凤凰的居室。
到的凤凰阁，金凤凰正立于案前。
“大奶奶，属下已查问过，西角门护卫半个时辰前曾见黑影闪过，想来便是窥探之人。”小元躬身禀报，“属下已加强戒备，绝不会再让外人轻易靠近山庄。”
金凤凰抬眼，眸中寒意森森：“只是窥探？”顿了顿，问道:“小元，你说，这窥探之人，会不会与玉宝斋劫案的幕后黑手有关？”
小元一怔，随即沉声回应：“大奶奶所言极是。属下猜想，对方要么是怕我们找到失物，要么是想趁机打探山庄动静。”
金凤凰抬手按住腰间软鞭，语气冰冷:“不管他们打的什么主意，你即刻派人去查，焦县最近有没有什么异常的江湖势力或是外来商户异动，尤其是与秦邸有往来的人。”
“秦邸？”小元疑惑道，“大奶奶怀疑秦邸？”
“不好说。”金凤凰沉吟片刻，逐一分析，“那秦邸行事低调，虽表面上对郑家矿山毫无兴趣，或许暗里洗劫了我那用来买矿山的古玩字画，从而秦邸不费吹灰之力，将郑家矿山买下。”
说到这里，金凤凰的脸上，泛起后知后觉的懊恼。恨声道:“一定是这样的。小元，去查，查秦邸。”
小元心头一凛：“属下明白，这就去查！”
待小元离去，冷香端来一杯热茶：“大奶奶，夜深了，喝杯茶暖暖身子吧。”
金凤凰接过茶杯，却并未饮用，只是望着杯中晃动的茶水，若有所思：“冷香，你跟着我多少年了？”
“回大奶奶，已有八年。”冷香恭敬回道。
“八年……”金凤凰轻叹一声，“这些年，我步步为营，才在周家山庄站稳脚跟，老爷靠不住，我只能靠自己了。”
金凤凰的眼中闪过一丝疲惫，随即被戾气取代，“玉宝斋的失物，秦邸的暗算，还有那神秘的詹时，这盘棋，若走错一步，便是万劫不复。”
冷香轻声奉承：“大奶奶英明，定会逢凶化吉。”
金凤凰放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“逢凶化吉？我金凤凰的路，从来都是自己闯出来的。不管是谁在背后搞鬼，我定要他付出代价！”
次日清晨，城郊山神庙外，少年风尘仆仆地归来，脸上带着几分兴奋：“师父，查到了！”
詹时正坐在门槛上晒太阳，闻言出声：“说。”
“半月前玉宝斋劫案当晚，有人见过秦邸的马车出现在玉宝斋附近的巷子里，而且车上下来的人，身形与玉宝斋伙计所述劫匪轮廓颇为相似！”少年急声道，“更重要的是，秦邸与金凤凰是购买郑家矿山的竞争对手。这样就对上了，秦邸定是暗算了金凤凰，洗盗了玉宝斋金凤凰的变现古物，以达到秦邸的目的。”
詹时眼中精光一闪，猛地站起身：“好！果然是秦邸！”他负手踱步，神色凝重，“看来，这秦邸也不是善茬。”
停下脚步，詹时看向少年：“你再去一趟秦邸，查清楚他们将失物藏在了何处。切记，不可打草惊蛇。”
“是！”少年领命，正要离去，却被詹时叫住。
“等等。”詹时从怀中取出一枚小巧的铜哨，“若遇危险，便吹此哨，我会即刻赶来。”
少年接过铜哨，郑重点头：“弟子明白！”
望着少年离去的背影，詹时眼中闪过一丝亢奋:“秦邸，金凤凰，我倒要看看，究竟是谁能笑到最后。”
而此时的凤凰阁，小元也带回了关于秦邸的消息：“大奶奶，玉宝斋被盗那夜，秦邸确实有些反常。有人见秦邸夜里拉了一车物件回来，但具体是何物，暂还未查到。”
金凤凰闻言，眸中杀意毕露：“好一个秦邸，竟敢算计到我的头上！”
她走到案前，拿起一张纸条，提笔写下一行字，递给小元，“你将这张纸条送去秦邸，就说，我金凤凰想与他们好好谈谈。”
小元接过纸条，只见上面写着：“十日之期，玉宝斋失物归位，否则，秦邸休要再想在焦县立足。”心头一震，躬身应道：“属下这就去办！”
金凤凰面色铁青，眼里燃着熊熊怒火。
秦邸也好，詹时也罢，这场围绕着失物的博弈，才刚刚开始。她倒要看看，这些人究竟有多大的能耐，在焦县兴风作浪！
秦老爷书房，檀香袅袅，秦老爷正临窗品茗，神色淡然。窗外竹影婆娑，却掩不住他眼底深藏的算计。
“老爷，周家山庄派人送来了一封信。”管家秦鑫躬身递上纸条，语气带着几分凝重。
秦老爷抬眼，接过纸条扫了一眼，不屑地一笑：“金凤凰倒是越来越泼辣了。”他将纸条揉成团，掷于香炉之中，纸灰随烟升腾，转瞬消散。
“老爷，这金凤凰怕是查到些什么了，我们要不要……”秦鑫迟疑道。
“怕什么？”秦老爷呷了口茶，语气笃定，“她没有证据，不过是虚张声势。詹时那边还没动静，量她也翻不出什么浪来。”
顿了顿，秦老爷又道：“吩咐下去，紧闭邸门，谢绝一切访客。若是金凤凰再派人来，直接打发走，不必理会。”
“是。”秦鑫领命退下。
秦老爷独自立于窗前，望着周家山庄的方向，眼底骤起一丝冷意:“表妹，你以为凭一张纸条就能吓到我？”
秦邸后院墙外的密林里，少年正小心翼翼地窥探着秦邸的动静。秦邸守卫森严，墙头布满尖刺，巡逻护卫往来不绝，想要潜入绝非易事。
少年按照詹时的吩咐，绕到秦邸后院，见一处墙角无人值守，正欲翻墙而入，忽然听到院内传来脚步声。少年心头一紧，连忙贴身在院墙上，屏息敛声。
只听得两个护卫边走边聊，声音压得极低：“你说老爷最近怎么回事，把那东西看得比性命还重，派了那么多人看守西跨院。”
“谁知道呢，听说可是宝贝，不能出半点差错。”
“也是，要不然老爷也不能这般的紧张……”
话音未落，其中一人突然警觉：“噤声！小心祸从口出！”
两人随即闭了嘴，匆匆离去。