宫道幽深，两侧高耸的朱红宫墙在夜色中如同沉默的巨人，将天空切割成一道狭窄的墨蓝。引路的内侍脚步轻捷无声，像一抹游移的阴影，只有衣袂偶尔摩擦的细微响动，提醒着这不是一场幻梦。
洛姝紧跟在聿战身后半步之遥，强迫自己挺直脊背，压下经脉中仍在隐隐作痛的余波。方才聿战渡来的那股清凉力量仍在体内流转，与她自身的金乌之力奇异地交融、修补，带来一丝微弱却持续滋长的暖意。她不敢分神，目光警惕地扫过每一个经过的廊柱转角、每一扇紧闭的殿门。皇宫的肃穆与寂静，并未带来安心，反而像一张无形绷紧的弓，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
聿战的背影依旧挺拔冷硬，步伐稳定，仿佛之前的恶战与消耗只是微不足道的插曲。但洛姝注意到，他垂在身侧的手，指节仍有些过于用力地绷紧，那是力量未曾完全恢复、身体依旧处于戒备状态的细微证明。
引路内侍在一处看似寻常的宫苑月亮门前停下，左右环视确认无人后，才伸手在门旁一座石雕瑞兽的眼部轻轻一按。机括轻响，旁边一段光洁的墙壁竟无声地滑开，露出一条仅容一人通过的向下阶梯，幽暗深邃，有陈旧的冷风从中溢出。
“陛下就在下面等候。”内侍低声道，侧身让开。
聿战没有丝毫犹豫，率先踏入。洛姝深吸一口气，紧随其后。石阶陡峭而潮湿，壁上镶嵌的萤石发出微弱惨绿的光，勉强照亮脚下。向下行了约莫两层楼的高度，眼前豁然开朗。
这是一间不算宽敞的石室，陈设简单，仅一桌一榻，几盏长明灯跳动着稳定的光芒，驱散了地底的阴寒。一个身着玄色常服、未戴冠冕的男子正背对着他们，站在石室中央，仰头看着壁上悬挂的一幅巨大的陈旧星图。他身形与聿战有几分相似，却更显清瘦文弱，听到脚步声，他缓缓转过身来。
面容温润，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与书卷气，但那双眼睛却深邃睿智，仿佛能洞彻人心。这便是当朝天子，聿战的皇兄——聿明。
“皇兄。”聿战微微颔首，语气是难得的、极其轻微的缓和。
聿明的目光首先落在聿战身上，快速扫过，见他虽染风尘却无大碍，眼中担忧稍减。随即，他的视线便落在了洛姝身上，那目光带着审视，却并无恶意，更多的是浓重的好奇与一丝难以解读的复杂情绪。
“这位便是…洛姑娘？”聿明开口，声音温和，却自有一股不容置疑的威严。
“民女洛姝，参见陛下。”洛姝依礼躬身。在此地见到天子，她心中惊涛骇浪，面上却竭力维持镇定。
“不必多礼。”聿明虚扶一下，目光却未从她身上移开，尤其是在她耳垂那点依旧隐隐发烫的朱砂痣上停留了一瞬。“方才宫外动静不小，你们能平安抵达，实属万幸。战，情况如何？”
“逐日教出动尸傀与禁法结界，规模不小，意在必得。”聿战言简意赅，将遇袭过程略述一番，省略了细节，却点明了关键，“洛姝的力量，对邪秽之物有奇效。”
聿明眼中精光一闪，再次看向洛姝时，那探究的意味更浓。“金乌血脉…果然名不虚传。古籍记载，唯有至阳至纯之力，方可涤荡污秽，克制阴邪。今日一见，方知记载非虚。”他轻轻叹了口气，那叹息中竟带着一丝如释重负，“只是没想到，觉醒得如此不是时候，又将你卷入此等险境。”
洛姝心中一动，隐约感觉到，皇帝似乎对她的血脉之力知之甚详，甚至…早有期待？
“皇兄，宫内情况？”聿战将话题拉回现实。
聿明神色一凝：“朕无恙。袭击发生后，禁军已全面戒备，宫内结界亦已加强。只是…”他顿了顿，眉头微蹙，“对方能精准在宫外伏击你们，并对皇宫结界薄弱之处有所了解，宫内恐有耳目接应。”
话音未落，石室内唯一入口处的萤石光芒忽然轻微地闪烁了一下。
极其细微，几乎难以察觉。
但聿战和聿明几乎同时眼神一凛。聿战身影微动，已无声无息地移至阶梯入口旁，周身气息瞬间收敛如深渊寒铁。洛姝的心也猛地提起，下意识地调动起刚刚恢复少许的金乌之力，指尖微热。
引路的那名内侍，不知何时已悄然退至角落阴影之中，低眉顺眼，仿佛不存在。
时间仿佛凝固。长明灯的火苗不再跳跃，拉长了室内三人静止的影子。
嗒。
一声极轻的、仿佛水滴落地的声音，从阶梯上方传来。
紧接着，是第二声，第三声…节奏奇特，不疾不徐，带着某种诡异的韵律，敲击在石壁上，引起细微的回响。
那声音不似活物脚步，更似某种…坚硬的节肢敲击地面的声响。
聿明脸色微变，低声道：“他们竟能找到这里…”
聿战没有回头，银灰色的眼眸紧盯着幽暗的阶梯上方，左手微抬，指尖已有极其凝练的、几乎化为实质的冰冷银辉在流转，空气中的温度骤然下降。
洛姝感到一股强大的、阴冷粘稠的压迫感正从阶梯上方缓缓渗透下来，与她体内至阳的金乌之力产生强烈的排斥反应，引得她气血微微翻涌。她咬紧下唇，努力控制住力量，不让其自行爆发。
敲击声越来越近，越来越清晰。
终于，一个扭曲的身影出现在阶梯拐角处微弱的光线中。
那并非尸傀。它有着近似人形的轮廓，却更加瘦长，肢体以一种违反生理结构的角度弯曲着，覆盖着一层暗沉发亮的、仿佛昆虫甲壳般的物质。它的“头”部没有五官，只有数个不断开合的、幽深的孔洞。它细长的四肢末端，是尖锐如镰刀般的骨质利爪，刚才那“嗒嗒”声，正是利爪敲击石阶所发出。
它悄无声息地“站”在阶梯上，数个孔洞齐刷刷地“望”向石室内的三人，一股冰冷、贪婪、毫无生气的意念如同潮水般弥漫开来。
紧接着，第二个、第三个同样的怪物无声地出现在它身后，挤满了向下的通道。它们没有立即进攻，只是静静地“凝视”，那种沉默的注视比尸傀疯狂的嘶嚎更令人毛骨悚然。
“影蛛…”聿明的声音带着一丝压抑的凝重，“逐日教长老麾下的猎杀者，能潜行阴影，穿梭禁制，极难察觉。它们是为金乌血脉而来。”
为首的那只影蛛头部的一个孔洞忽然张开，发出一种尖锐又嘶哑的、仿佛金属摩擦般的怪异音节，不成语句，却充满了威胁与命令的意味。
聿战眼神冰寒，指尖银辉暴涨，眼看就要出手——
“等等。”
洛姝忽然踏前一步。体内那股因外来威胁而躁动不安的金乌之力，在这一刻仿佛被彻底激怒，奔涌咆哮。她感受到一种前所未有的冲动，并非恐惧，而是一种源自血脉深处的、对这些至阴至邪之物的极端厌恶与毁灭欲。
她不等聿战回应，双手已在身前结出一个生涩却本能的手印——那是力量自行引导她的动作。耳垂朱砂痣灼热如烙铁！
嗡！
并不强烈的金色光晕自她周身荡开，如同投入平静湖面的石子激起涟漪。光芒并不刺眼，却异常纯粹、温暖，带着蓬勃不可摧的生机与正气，瞬间将石室内弥漫的阴冷邪气压了下去！
那几只影蛛仿佛被无形的烈焰灼烧，猛地向后缩去，覆盖躯体的甲壳发出“滋滋”的轻微响声，冒起缕缕极淡的黑烟。它们发出的怪异嘶叫声陡然变得尖锐急促，充满了明显的痛苦与…惊惧！它们细长的肢体慌乱地划动着，竟不敢再向前一步，反而开始缓慢后退！
洛姝维持着那个手印，额角渗出细汗，身体微微摇晃。这光芒的释放几乎抽空了她刚刚恢复的那点力量，但她死死咬着牙，不肯退缩。她清晰地感觉到，这些怪物极度畏惧她的力量本质！
聿战眼中掠过极大的惊讶，他收敛了即将发出的银芒，看向洛姝的背影，目光深邃难辨。
聿明亦是面露惊容，喃喃低语：“竟是…如此纯粹的克制…”
影蛛们在那片令它们极端不适的金色光晕前焦躁地徘徊了片刻，发出几声充满不甘的尖锐嘶鸣，最终，为首那只猛地一甩扭曲的头部，率先转身，细长的肢体快速移动，悄无声息地没入上方的黑暗中。其余几只紧随其后，如同来时一般诡异地退走了。
那令人窒息的阴冷压迫感随之迅速消退。
嗒嗒的敲击声逐渐远去，直至彻底消失。
石室内重归寂静，只余下长明灯燃烧的噼啪轻响，以及洛姝压抑不住的急促喘息。她散去手印，双腿一软，几乎站立不住。
一只沉稳的手及时扶住了她的手臂，微凉的触感透过布料传来，带着一丝不易察觉的支撑力道。是聿战。
“它们…退了？”洛姝有些难以置信，声音虚软。
“暂时。”聿战的声音依旧冷静，扶着她手臂的力道却并未松开，“你的力量属性对它们克制极大，超出了它们的预期。但它们不会放弃，下次再来，必有准备。”
聿明长长舒了一口气，神色却依旧凝重：“看来，逐日教对金乌之力的了解，比我们预想的还要深。他们派影蛛前来，既是试探，也是威慑。”他看向洛姝，目光复杂，“洛姑娘，你已成为他们最重要的目标，无论生死。”
洛姝心中一寒。最重要的目标…这意味着，未来的追杀将永无止境，且会更加凶险狡诈。
“皇宫结界能阻隔大部分邪物，但影蛛这类能穿梭部分禁制的存在，防不胜防。”聿明继续道，语气沉重，“此地已非绝对安全。战，洛姑娘，你们需尽快决定下一步行止。”
调息？恢复？敌人在暗处窥伺，宫内可能藏有奸细，他们甚至连喘息的时间都如此奢侈。
聿战沉默片刻，银灰色的眼眸中寒光流转，最终化为一片冰冷的决断：“既然躲藏无效，那便反其道而行。”
他转向洛姝，目光锐利如刀：“你需要更快地掌握你的力量。在下一波袭击到来之前，必须拥有至少能逼退影蛛的实力。”
洛姝迎着他的目光，尽管身体依旧疲惫虚弱，心中却因方才击退强敌而燃起一丝微弱的火苗。恐惧仍在，但一种不愿任人宰割的倔强悄然滋生。
她深吸一口气，站直身体，轻轻挣脱了聿战的手臂。
“我该怎么做？”
她的声音不大，却带着一丝刚刚淬炼出的、不易察觉的坚定。
地底石室的灯光摇曳，将三人的身影投在冰冷的石壁上，拉得很长。危机暂退，危险却从未远离。而这一次，他们似乎终于要转向，准备直面那汹涌的暗流。