空气凝固了。连库房里漂浮的尘埃都仿佛被施了定身咒，停滞在光柱之中，不再有半分晃动。嫪十七能清晰听到自己心脏疯狂撞击胸腔的声音，咚咚咚，像一面蒙尘的破鼓在垂死挣扎，每一次跳动都震得他耳膜发疼，连带着浑身的骨头都在隐隐作颤。
项羽。真的是项羽。那个史册中力能扛鼎、率江东子弟横扫天下，最终却在咸阳城头点燃熊熊烈火，将阿房宫付之一炬的西楚霸王，此刻就活生生站在他面前。他那样年轻，周身的锐利像未经打磨却已自带锋芒的绝世凶兵，每一寸肌理都透着桀骜，连呼吸间都带着一股碾压一切的气势，锋芒毕露得让人不敢与之对视。
嫪十七的嘴唇控制不住地哆嗦着，上下齿轻轻碰撞，却发不出任何完整的声音。拒绝？他脑子里刚闪过这个念头，就被一股更深的恐惧掐灭 —— 他毫不怀疑，只要自己敢说一个 “不” 字，下一秒就会被这只未来能在巨鹿之战中破釜沉舟、以少胜多的战神，像捏碎一只蝼蚁般捏碎喉咙。答应？可答应就等于亲手跳上一条早已注定驶向深渊烈焰的战车，史书上明明白白记载着这条路的终点：乌江之畔，霸王别姬，自刎身亡。无论选哪条路，似乎都是死局。
汗水顺着他的鬓角滑落，蜿蜒过苍白的脸颊，滴进粗糙的衣领里，带来一阵刺骨的冰凉。那凉意顺着脊背爬上去，与心底的寒意交织在一起，让他忍不住打了个寒颤。
项羽似乎很满意他这副吓破胆的模样，嘴角那抹玩味的笑意又深了几分，眼尾微微上挑，带着几分漫不经心的戏谑。他并不催促，只是用那双亮得骇人的眼睛，慢条斯理地上下打量着嫪十七，目光从他攥紧袖口的手，扫到他泛白的唇色，再落到他不停颤抖的膝盖上，像是在评估一件有趣却又待价而沽的工具。
“看来先生认得我？” 项羽终于再次开口，声音依旧不高，却像带着天然的威压，每一个字都沉甸甸地压在嫪十七的心头，带着不容置疑的压迫感，“也好，省却许多口舌。”
他踱了一步，黑色的靴子踩在满是灰尘的地面上，发出轻微的沙沙声。那声音很轻，却在寂静的库房里格外清晰，每一下都像踩在嫪十七紧绷的神经上。“昨日观星，可是看出了什么？‘秦，将亡’…… 呵呵，好大的胆子，也好准的眼光。”
嫪十七浑身一颤，像被一道惊雷劈中。他果然看见了！不仅看见了自己在矮几上划下的字，连自己前夜在庭院里观星的举动都看在了眼里！冷汗瞬间浸透了内衫，贴在背上，黏腻而冰凉。
“不必否认。” 项羽又逼近一步，高大的身影几乎将嫪十七完全笼罩在阴影里，连透进窗户的阳光都被他挡去大半，“我项家世代为楚将，对星象巫祝之事虽不精通，却也略知一二。昨夜荧惑守心，凶煞之气直冲天际，寻常人或许只觉得心绪不宁，夜里睡不安稳，但你……” 他顿了顿，目光锐利如刀，直直刺向嫪十七，“你当时站在庭院里，望着星空的样子，可不仅仅是心绪不宁。”
他缓缓伸出手，手指修长有力，指节分明，几乎要触碰到嫪十七仍在隐隐作痛的胸口，声音压得更低，带着一种洞悉一切的笃定：“你这里，感觉到了，对不对？帝国的死气，像潮水一样，快要将整个咸阳都淹没了。”
嫪十七猛地后退一步，后背重重撞在冰冷的书架上，发出 “咚” 的一声闷响，震落了书架顶层的一片灰尘，簌簌地落在他的肩头。他无法否认，项羽的目光像是能穿透他的皮囊，直抵灵魂最深处，将他藏在心底的秘密扒得一干二净。
“我不知道你在说什么……” 他徒劳地挣扎，声音嘶哑得像被砂纸磨过，微弱得几乎听不见，“我只是…… 只是官寺里一个微不足道的小吏，哪懂什么星象，什么死气……”
“微不足道？” 项羽轻笑一声，那笑声里却毫无暖意，反而像寒冬里的风，刮得人皮肤发疼，“一个能窥破天机、预知王朝兴衰的小吏？暴秦无道，赋税苛重，徭役繁多，天下百姓苦之久矣！如今天命已显，荧惑示警，正是英雄奋起、诛灭暴秦之时！我项羽既承天之命，自当率江东健儿，踏破咸阳，还天下一个朗朗乾坤！”
他的声音陡然拔高，字句间充满了难以言喻的狂热和自信，眼神灼灼发亮，仿佛已经看到了自己率领大军攻入咸阳、踏破秦宫的那一刻，那股睥睨天下的气势，让整个库房都似在微微震颤。
“你需要我…… 做什么？” 嫪十七听到自己的声音在问，干涩得完全不像他自己的。他妥协了，在项羽绝对的强势和死亡的威胁面前，那点想要在乱世中苟活的侥幸心理，脆弱得不堪一击。
项羽满意地收敛了外放的气势，周身的压迫感稍稍减弱，但眼中的锐光丝毫未减。“现在？活着。闭上你的嘴，睁大你的眼睛，继续做你的小吏，不要让任何人看出异常。”
“什么？” 嫪十七愣住了，他以为项羽会立刻让他做些危险的事，却没想到是这样的安排。
“云阳狱虽小，却是关中通往关东的要道，往来囚犯、官吏众多，是消息往来之地。” 项羽解释道，声音又恢复了之前的低沉，“我要你留在这里，用你的眼睛和耳朵，替我留意一切异常。官府传递的文书、押送囚犯时的对话、往来人员的动向…… 尤其是，任何与赵高、与咸阳宫、与各地戍卒调动相关的消息，都要记在心里。” 他看着嫪十七，眼神笃定，“你能窥破天机，自然也能分辨出哪些消息是有用的。”
他从怀中取出一枚不过指甲盖大小、毫不起眼的灰黑色陶片，陶片边缘粗糙，上面似乎刻着一个极浅的、难以辨认的 “项” 字符号。“若有急事，或是得到重要消息，就将此物置于西城门外第三棵老槐树的树洞内。自会有人与你联络。”
嫪十七颤抖着伸出手，指尖触到陶片的瞬间，一股冰凉的寒意顺着指尖蔓延至全身，那陶片虽小，却重逾千斤，仿佛攥着的不是一枚陶片，而是自己的性命。
“记住，” 项羽的目光最后一次落在他脸上，带着毫不掩饰的警告，语气冰冷而严肃，“你我现在是同舟之人。这船若翻了，你我都将沉入水底，无人能幸免。好自为之。”
说完，他竟不再多看嫪十七一眼，转身如同鬼魅般悄无声息地移动，脚步轻得没有一丝声响，很快便融入书架后的阴影里，顷刻间便消失不见，仿佛从未在这库房里出现过。
只留下嫪十七一人，背靠着冰冷的书架，缓缓滑坐在满是灰尘的地面上，手中死死攥着那枚夺命的陶片，指节因为用力而泛白，浑身冰冷，如同刚从冰水里捞出来一般，连牙齿都在控制不住地轻轻打颤。库房里的尘埃又开始缓缓漂浮，可那寂静，却比之前更让人窒息。