数年过去，联邦在谨慎与重建中稳步发展。那个位于“肃正协议”湮灭区域的微弱光点，被列为“起源星火”项目，在最高保密等级下由顶尖团队持续监测。它依旧如同宇宙的心跳，缓慢、稳定地脉动着，未显露出任何威胁，却也未揭示其真正本质。它成了悬在联邦头顶的一个宁静却永恒的谜题。
然而，平静再次被打破。这一次，并非来自已知的威胁，而是源于联邦内部网络最深处的一个幽灵。
事件始于联邦主星“新希望”的中央数据库。一名叫林默（曾因坚持检测出问题水晶而避免灾难的年轻工程师）的资深系统架构师，在进行一次常规的深层数据碎片整理时，发现了一串极其异常、几乎被正常数据流完全淹没的冗余代码。
这串代码本身并不具备破坏性，甚至没有执行任何功能，只是如同鬼影般，周期性地在联邦核心网络的特定节点间复制、传递、然后消失。其加密方式古老而奇特，与已知的任何联邦协议，甚至逻辑终端或播种者的风格都截然不同。
更令人不安的是，林默在追溯其源头时发现，这串代码首次出现的时间点，恰好与“肃正协议”舰队湮灭、联邦网络因“存在宣言”而经历那次大规模净化的同一时刻！
它像是在那场席卷整个网络的净化风暴中，悄无声息地搭了“顺风车”，潜入了联邦最核心的系统！
林默立刻意识到问题的严重性，他没有声张，而是通过绝对安全的渠道，直接向他的老上司，现任“宇宙现象观察局”技术总监的张瑞汇报。
张瑞接到报告，冷汗瞬间湿透了后背。他立刻与冯兴申取得了联系。
两人在高度屏蔽的密室中，对林默提供的数据进行了分析。结果让他们毛骨悚然。
这串幽灵代码，并非随机生成，它内部蕴含着一种极其精妙的、指向性明确的信息抽取逻辑！它正在以一种近乎无法察觉的方式，缓慢而持续地复制着联邦数据库中，关于“起源星火”项目、关于“种子”号核心回声研究”、以及关于林歌文明深层灵能理论的所有数据！
它的目标，精准地指向了联邦最前沿、也最敏感的三个研究领域！
“有人在偷我们的研究成果！”冯兴申脸色铁青，“是谁？逻辑终端的残党？还是……别的什么我们不知道的势力？”
“不像是逻辑终端的风格。”张瑞摇头，眉头紧锁，“这代码的逻辑更加……古老，更加非人性化。而且，它选择在这个时间点，以这种方式潜入，时机太巧妙了，正好利用了那次网络净化带来的混乱和我们的松懈。”
“能追踪到它的最终目的地吗？”冯兴申问。
“很难。”张瑞指着屏幕上那复杂的数据流向图，“它采用了多重跳跃和伪装，最终信号消失在联邦疆域之外的深空，一个……没有任何已知天体或文明的坐标。”
一个隐藏在暗处、技术高超、目标明确、并且对联邦内部情况（至少对那场网络净化）了如指掌的未知窃贼！
这个消息被紧急呈报给苏茜。即使是经历了大风大浪的她，也感到一阵寒意。外部威胁刚平息，内部又出现了如此诡异莫测的隐患。
“不要打草惊蛇。”苏茜迅速做出决断，“冯兴申，成立‘捕影’特别行动组，由你直接负责。张瑞、林默，你们提供技术支持。任务目标：第一，严密监控这串幽灵代码的一切活动，弄清楚它到底偷走了什么，以及是如何运作的；第二，反向追踪，不惜一切代价，找到它的源头！”
“捕影”行动在绝对保密中展开。联邦最顶尖的网络追踪专家和信息战高手被秘密征召。他们如同在数字深渊中垂钓，小心翼翼地布下陷阱，试图捕捉那条狡猾的“幽灵鱼”。
与此同时，苏茜加强了对“起源星火”、“种子回声”和林歌灵能这三个项目的安保等级，所有数据传输和研究人员都受到了更严格的审查和监控。
然而，就在“捕影”小组刚刚有所进展，捕捉到幽灵代码一次微小的传输失误，即将锁定一个可能的出口节点时——
那串幽灵代码，仿佛察觉到了危险，在所有监控系统中，瞬间同时消失了！
不是被清除，而是如同蒸发一般，没有留下任何痕迹，彻底停止了活动。
它来得诡异，去得更加诡异。
“它知道我们在找它……”林默看着空荡荡的监控屏幕，声音带着一丝颤抖。
冯兴申面色凝重到了极点。这个未知的窃贼，不仅技术高超，而且似乎对联邦的反制行动有着近乎实时的感知能力！
对方在暗，他们在明。这次失败的追踪，意味着联邦最核心的机密可能已经泄露，而他们连对手是谁都不知道。
一种前所未有的、被无形之手窥视和操控的恐惧感，悄然在联邦高层蔓延。
狗血的剧情并未随着外部威胁的消失而结束，一个更加隐蔽、更加智慧的对手，似乎早已将目光投向了联邦。这场发生在数字阴影中的较量，才刚刚开始。联邦能否揪出这个“幽灵”，守住自己最珍贵的秘密？新的危机，在和平的表象下，暗流涌动。
（未完待续）