莉亚娜在“曙光之城”的街道上狂奔。
她的心脏在胸腔里擂鼓，每一次跳动都牵扯着脑中那根如同烧红铁丝般的“标记”，发出尖锐的悲鸣。
这不是生理上的疼痛，而是一种灵魂层面的预警，是遥远星域那头恐怖存在投下的一缕阴影，透过“棱镜”的折射，直接灼烧着她的意识。
龚晓婷发来的那段求救信号里的绝望嘶吼和最终的昆虫嘶鸣，如同冰冷的毒液，已经注入她的血管。
两名安全委员会的便衣在她身后紧追不舍，通过加密频道呼叫着支援。街上的行人惊愕地看着这位昔日威严、此刻却状若疯魔的女将军，她眼中迸射出的光芒混合着恐惧、愤怒和一种近乎毁灭性的决绝，让人不敢直视。
“让开！都让开！”莉亚娜嘶吼着，撞开几个试图上前询问的巡逻机械警察。她不能停，一刻也不能。
每耽搁一秒钟，议会可能就通过了那愚蠢的动议，联邦的航向就可能被彻底锁死在那群鸵鸟一样的“枷锁派”手中；每耽搁一秒钟，那个名为“同化者”的吞噬旋涡，就可能离联邦更近一步！
她冲向最高指挥中心那宏伟且戒备森严的大门。自动防御系统瞬间激活，红色的瞄准激光点如同毒蛇的信子，在她身体上下游移。数十名全副武装的卫兵举起武器，组成人墙，拦住了去路。
“莉亚娜将军！请立即止步！您已违反安全条例！”卫兵队长的声音通过扩音器传来，冰冷而程式化。
“我要见苏茜执政官！立刻！这是最高紧急事件！关乎联邦存亡！”莉亚娜停下脚步，胸膛剧烈起伏，但她强行压下喘息，让自己的声音尽可能显得威严而清晰。
“执政官正在主持重要会议，恕不见客。请您返回住所，等待处理通知。”
“处理？”莉亚娜几乎要气笑了，脑中的刺痛让她更加暴躁，“等你们处理完，我们都他妈成了外星怪物的点心了！听着！我以联邦舰队前指挥官的名义，以‘棱镜’第一接触者的名义警告你们！威胁是真实的！它来了！打开你们的监控网络，去听！去听那来自深空的、亿万昆虫的嘶鸣！！”
她的声音在空旷的广场上回荡，带着一种歇斯底里的真实感，让一些卫兵的脸上出现了细微的动摇。但严格的命令和职责让他们无法退让。
“将军，请不要让我们为难。”队长的声音依旧冰冷。
莉亚娜看着那一道道冰冷的枪口，看着指挥中心大楼那扇紧闭的、象征着联邦最高权力的大门，一股巨大的无力感攫住了她。她拥有强大的灵能，可以轻易放倒眼前这些卫兵，但那样做，就等于彻底站在了联邦秩序的对立面，正中张中华下怀。
就在这僵持不下之际，一辆没有任何标识的黑色悬浮车悄无声息地滑到附近。车门打开，张中华的身影出现在车旁，他依旧是那副一丝不苟、面无表情的样子。
“莉亚娜将军，”张中华的声音平稳得可怕，“你的精神状态似乎很不稳定。‘棱镜’的影响看来比我们预想的还要严重。我建议你接受强制性的医疗观察，为了你自己，也为了联邦的安全。”
莉亚娜猛地转头，目光如刀般刺向张中华：“张中华！你知不知道你在做什么？！你用‘枷锁’捆住的是联邦活下去的唯一希望！你在把我们所有人推向坟墓！”
“危言耸听并不能改变你违抗命令、冲击最高指挥机构的事实。”张中华微微抬手，他身后立刻出现了四名身着白色制服、眼神空洞的灵能者。他们是安全委员会下属的“心灵稳定小组”，专门处理灵能失控或危险的灵能者。“带走。”
四名灵能者呈扇形围了上来，无形的灵能压力如同潮水般向莉亚娜涌来，试图抚平她激烈的情绪，压制她躁动的灵能。
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与此同时，旧城区下水道泵站。
刘大成透过热感应探测器传来的模糊图像，确认了三个目标正蜷缩在控制室的角落。他对着通讯器，无声地打出了几个战术手语。
“突击组就位。”
“狙击手已锁定出口。”
“干扰器启动，范围内所有非授权通信中断。”
他脸上那道疤痕在战术手电的微光下微微抽动，露出一个残忍的满意表情。赵艳文，这只狡猾的狐狸，终于被堵在了窝里。她手里的核心数据，将是彻底钉死“火种派”、巩固张副局长地位的最后一根钉子。
“行动！”
一声令下，突击组使用定向爆破炸开了泵站锈蚀的铁门，震撼弹和催泪瓦斯被瞬间投入。狭窄的空间内顿时被刺眼的闪光、震耳欲聋的噪音和辛辣的烟雾充斥。
“不准动！联邦安全委员会！”
“放弃抵抗！举手投降！”
队员们怒吼着冲了进去。然而，预想中的惊慌失措并未出现。烟雾中，传来一阵急促的、并非人类语言的低语，紧接着，一道淡蓝色的、半透明的能量屏障如同水波般荡漾开来，挡在了赵艳文三人面前！是其中一名年轻男科学家，他手中握着一个不起眼的、类似老旧个人终端的小装置，装置表面闪烁着不稳定的符文，他的鼻孔和嘴角正渗出鲜血，显然强行催动这个残留的“基石技术”造物对他负担极大。
“是灵能护盾！薄弱版本！火力压制！”刘大成反应极快，下令的同时已举枪射击。
子弹打在能量屏障上，激起一圈圈涟漪，屏障剧烈晃动，但并未立刻破碎。趁着这短暂的阻滞，赵艳文和那名女助理猛地掀开脚下的一块伪装板，露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的垂直管道入口！
“他们想从排水主干道逃跑！”刘大成瞳孔一缩，“拦住他们！”
更加密集的火力倾泻在护盾上。男科学家闷哼一声，手中的装置冒出一股青烟，护盾应声破碎。几乎在同时，赵艳文将女助理推入管道，自己紧随其后。
“抓住她！”刘大成如同猎豹般扑上，手指几乎要触碰到赵艳文的衣角。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
整个地下空间，不，是整个旧城区，乃至更广阔的范围，所有的灯光——无论是市政照明、居民家的灯火、还是车辆的前灯——都在一瞬间，极其短暂地、几乎无法察觉地闪烁了一下，亮度猛地提升又恢复，仿佛整个电网被一个巨大的脉冲轻轻触碰了一下。
这变化细微到普通人可能只会以为是电压不稳，但刘大成和他在指挥中心的同僚，以及所有敏感的设备，都捕捉到了这异常。刘大成前扑的动作因为这突如其来的、源自本能的惊愕而慢了半拍。
就是这零点几秒的迟疑，赵艳文的身影彻底消失在了黑暗的管道深处。
“追！！”刘大成暴怒的吼声在下水道中回荡，充满了功亏一篑的狂怒。他一边命令队员立刻进入管道追击，一边按住耳麦，向指挥中心汇报：“目标逃脱！重复，目标逃脱！她们进入了旧城区主排水系统！另外……报告指挥中心，刚才是否监测到异常能量波动？”
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轨道控制中心，核心控制室。
值班军官看着主控台上刚刚自动记录并标红的一条异常日志，皱紧了眉头。日志显示，在数分钟前，舰队引擎锁死力场出现了一次持续时间为0.003秒的、幅度超出正常阈值0.01%的微小波动，同时伴随有不明来源的、极微弱的定向能量注入特征。
“系统自检结果？”值班军官问道。
“报告，所有硬件、软件自检通过，未发现故障。能量波动特征……无法识别，与已知任何干扰源都不匹配。已标记为‘偶发异常’，存入数据库。”技术员回复。
军官沉吟了一下。这种级别的波动，在平时可能根本不会引起注意，会被系统自动过滤掉。但联想到最近紧张的气氛，以及刚刚收到的、关于莉亚娜将军冲击指挥中心和安全委员会追捕行动的消息，他总觉得有些不安。
“提高监控灵敏度，有任何异常，立刻报告。”他最终下令道。这丝涟漪，似乎已经开始引起了一些有心人的注意。
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议会大厅。
计票光屏上的数字终于停止了跳动。赞成不信任动议的票数，刚刚超过了法定的三分之二多数。
大厅内一片死寂，随即爆发出压抑的惊呼和窃窃私语。
苏茜坐在执政官席位上，面容平静，仿佛早已预料到这个结果。她缓缓站起身，目光扫过台下神色各异的议员们，在张中华那看似古井无波实则暗藏锋芒的脸上停留了一瞬。
“我尊重议会的决定。”苏茜的声音通过扩音器传遍整个大厅，清晰而稳定，“在继任者确认之前，我将继续履行执政官职责，确保联邦平稳过渡。”
她没有再多说一句，转身，在警卫的护送下，平静地离开了大厅。她的背影，在有些人看来是失败的落寞，在另一些人看来，却像是一座即将喷发的火山，在压抑着最后的力量。
张中华的嘴角，勾起一丝微不可查的弧度。枷锁，正在一层层收紧。
而在城市的另一端，下水道黑暗的洪流中，赵艳文和她的同伴，正抱着那存有火种的硬盘，在肮脏的激流中挣扎求生。
骈小洋潜伏在阴影里，等待着他那枚数据针可能引发的后续反应。
朱晓娟和龚晓婷，则在虚拟空间中，紧张地整理着那些足以掀翻现有秩序的致命证据。
莉亚娜被四名灵能者围住，脑中的警报声与远处（或许是她的幻觉）隐约传来的、亿万昆虫的嘶鸣交织在一起。
堤坝，已经布满了裂痕。
洪水，正在裂缝后咆哮。
决堤的那一刻，似乎随时都会到来。
（未完待续）