当众分发赈灾粮 揭穿奸人挑拨计
（卯时，苏州城外的空地上。晨曦微露，淡青色的天光漫过护城河的水面，给岸边的芦苇镀上一层银边。经过一夜的整顿，这里已换了番景象——二十顶新搭的蓝布赈灾棚沿河岸排开，棚顶的铜铃在晨风里轻轻摇晃，发出清脆的响声。数十个粮垛像小山般整齐排列，麻布口袋上印着“苏仓”二字，拆开的袋口露出饱满的谷物，清冽的麦香混着水汽在空气中弥漫。
灾民们按照昨夜的约定，四更天就来排队，长长的队伍像条蜿蜒的长龙，从棚前一直延伸到官道边。男人们背着空麻袋，女人们抱着豁口的瓦罐，孩子们攥着爹娘给的小布包，虽然脸上依旧带着菜色，眼窝深陷，但眼神里已多了几分安定，少了昨日的惶恐。）
九殿下一身青布便服，腰间系着根素色腰带，站在临时搭起的高台上。高台是用木板和土坯垒的，不过三尺高，却让他的身影在晨光里格外清晰。身边站着苏州知府王大人，他穿着补过的官服，眼下带着黑眼圈，显然一夜没睡；还有户房的老吏、负责粮仓的典史，个个神色肃穆，手里紧攥着账册。
陆渊带着二十名侍卫分散在四周，他们都换了灰布短打，腰间藏着弯刀，目光锐利如鹰，不动声色地扫过人群——尤其是那些眼神闪烁、刻意往人堆里钻的身影。
“乡亲们，”九殿下的声音透过清晨的薄雾传开，带着清朗的穿透力，压过了风声和远处的鸡鸣，“今天，本王亲自在这里监督发粮。”他顿了顿，目光缓缓扫过队列，从白发苍苍的老者到嗷嗷待哺的婴孩，一一掠过，“每个人，无论男女老少，都能领到足够的粮食：成年男子每日一升米，妇人八合，孩童五合。谁也别想多拿，谁也不会少得！”
人群中响起一阵低低的议论声，像风吹过麦田。有人将信将疑地互相打量，有人悄悄掐了掐自己的胳膊，仿佛不敢相信眼前的安稳。一个抱着孩子的妇人把脸埋在孩子发间，肩膀微微颤抖，那是激动的抽搐。
“现在，发粮开始！”九殿下一声令下，右手往下轻轻一按。
早已准备好的小吏们立刻行动起来。他们穿着统一的粗布褂子，面前摆着标准的量具——五升的斗、一升的升、半升的合，都用红漆标了刻度。“哗啦——”第一勺小米落入瓦罐，金黄的颗粒碰撞出清脆的声响，像一颗石子投入静水深潭，瞬间在人群里漾开涟漪。
“下一位。”小吏的声音不大，却带着让人安心的力量。
一个头发花白的老者拄着枣木拐杖，颤巍巍地走上前。他的背驼得像座桥，露出的手腕细得像根柴禾。小吏将升子装满小米，又用木尺刮平，双手递过去：“张老爹，您的。”
老者接过瓦罐，浑浊的眼睛里突然滚下两行泪，他对着高台深深作揖，声音嘶哑得几乎听不清：“谢谢九殿下……谢谢朝廷……我们有救了……”
“谢谢殿下！”
“朝廷万岁！”
感激的声音像春潮般蔓延开来，起初是零星的几句，很快汇聚成暖流，在空地上久久回荡。领到粮食的灾民们小心翼翼地将瓦罐抱在怀里，像捧着稀世珍宝，脸上的皱纹里都盛着笑意。
就在这时，人群中突然传来一声尖利的喊叫，像一把钝刀划破了和谐的氛围：“大家别高兴得太早！这些粮食都是陈粮，吃了会生病的！九殿下这是在糊弄我们！”
喊话的是个穿着短褂的汉子，三十多岁，体格健壮，脸色红润得与周围的灾民格格不入。他一边喊，一边故意用肩膀撞前面的人，试图往前挤，眼睛里闪着煽动的光。
人群顿时一阵骚动。刚安定下来的队伍像被投入石子的水面，瞬间乱了阵脚。一些人下意识地低头查看自己的粮食，脸上露出疑虑的神色。
“陈粮？不能吧……”
“看着不像啊，这米挺亮的……”
“可别是真的，我家孙子昨天还发着烧呢……”
九殿下眉头微蹙，目光如炬，瞬间锁定那个汉子：“你说本王用陈粮糊弄大家？”
汉子梗着脖子，把短褂的袖子往上一捋，露出结实的胳膊：“难道不是吗？这些粮食看着光鲜，其实都是放了好几年的陈米，里面说不定还有霉点！你敢让大家看看吗？”他刻意把“霉点”两个字喊得格外响，眼睛里满是挑衅。
“有何不敢。”九殿下冷笑一声，对身边的侍卫道，“取一些粮食过来。”
侍卫立刻从最近的粮垛上取了一把谷物，快步呈到九殿下面前。九殿下摊开手掌，让金黄的麦粒躺在掌心，对着众人朗声道：“乡亲们请看，这粮食颗粒饱满，色泽鲜亮，咬开之后内里雪白，绝不是陈粮。”他拿起一粒放进嘴里，轻轻一嚼，“本王可以发誓，这些都是今年的新粮，是朝廷特意从山东、河南调拨过来的，路上用了三十艘粮船，走了二十天才到苏州。”
他将手中的谷物递给前排的灾民：“大家可以自己看看，摸摸，闻闻。”
谷物在灾民们手中传递着。一个中年妇人把麦粒凑到鼻尖闻了闻，又用指甲掐开一粒，惊喜地喊道：“这是新粮！我家去年收的麦子就是这个味！”
“对，陈粮没这么清香，里面会有碎渣子。”
“我刚才领到的小米也是好的，颗颗都圆滚滚的。”
“看来是有人在说谎啊。”
议论声再次响起，这一次，质疑变成了对汉子的不满。
汉子见众人不信，急得脸都红了，他突然指向一个抱着孩子的妇人：“她！她家孩子要是吃了这米，明天肯定拉肚子！我说的没错！”
“哦？你这么肯定？”九殿下的目光变得锐利起来，像出鞘的剑，直刺汉子的眼睛，“你怎么知道过几天会有人吃坏肚子？难道是你早就计划好了？”
汉子被问得一噎，眼神慌乱地躲闪，嘴里却还硬撑：“我……我是为大家好！不想大家被人骗了！你们看他穿得干干净净，哪里知道我们灾民的苦！”
“为大家好？”九殿下向前迈了一步，站在高台边缘，声音陡然提高，响彻整个空地，“本王冒着风险，从京城赶到江南，日夜不休处理灾情，就是为了给大家分发赈灾粮，解决大家的燃眉之急。而你，身强力壮却不去排队领粮，反而在这里散布谣言，挑拨离间，到底是谁在糊弄百姓，是谁想让大家继续受苦？”
他的话掷地有声，像一记重锤敲在每个灾民的心上。人群瞬间安静下来，连风吹过粮垛的声音都清晰可闻。
“对啊，九殿下昨天还向我们鞠躬道歉呢！”
“这个人一看就不对劲，我们饿肚子的时候，他脸怎么这么胖？”
“肯定是故意来捣乱的！昨天拆帐篷的时候，我好像就见过他！”
“把他抓起来！别让他在这里胡说八道！”
群情激愤，灾民们纷纷指着那个汉子，眼神里充满了愤怒。
汉子吓得连连后退，想往人群里钻，却被周围的灾民推了出来。“让开！别挡道！”有人怒斥道。他刚转身想跑，就被早就盯上他的陆渊一把抓住后领，像拎小鸡似的提了起来。
“说！是谁派你来的？”陆渊将他按倒在地，膝盖顶住他的后背，声音冷得像冰，“昨天在帐篷里喊得最凶的，是不是你？”
汉子还想狡辩，挣扎着喊道：“放开我！我是冤枉的！”但陆渊的手像铁钳一样纹丝不动，他转头看到九殿下冰冷的目光，终于吓得魂飞魄散，连忙哭喊：“是……是沈万三！是他让我来的！他说只要能搅黄了发粮，就给我十两银子！”
“沈万三？”九殿下眉头一挑，这个名字他并不陌生——江南首富沈万山的三弟，自从沈万山在狱中病逝后，他便接管了沈家在苏州的产业，只是没想到他会掺和进来。
“是……是啊。”汉子哭丧着脸，鼻涕眼泪糊了一脸，“他说九殿下断了他的财路，查抄了他囤积的粮食，让我们给您找点麻烦，最好能让灾民们把您赶走……他还说，事成之后再给我五石米！”
真相大白，灾民们都愤怒了。
“原来是沈万三搞的鬼！”
“这个奸商！我们遭水灾的时候，他还在涨价卖粮食！”
“九殿下，一定要严惩他！不能让他祸害百姓！”
九殿下抬手示意大家安静，等人群平息下来，才沉声道：“乡亲们，大家放心，对于这种勾结外人，危害百姓的奸商，本王绝不会姑息！”
他转头对苏州知府道：“王大人，立刻派人去查沈万三，封存他的粮仓和账册，看看他还做了哪些伤天害理的事，一并报上来！”
苏州知府连忙躬身应道：“是，殿下！下官这就带人去办！”他心里清楚，沈万三背后怕是牵扯着更大的势力，这次正好借九殿下的手，彻底查清这个盘踞苏州多年的毒瘤。
九殿下再次看向众人，语气诚恳：“乡亲们，现在大家都明白了吧？有些人就是不想让大家过上好日子，故意制造混乱，挑拨大家和朝廷的关系。但请大家相信，朝廷永远是站在大家这边的，本王也一定会为大家做主！”
“我们相信九殿下！”
“谢谢九殿下！”
欢呼声再次响起，比之前更加热烈，像浪潮般拍打着河岸。有几个老人甚至对着高台跪了下来，额头抵着滚烫的土地，那是发自内心的感激。
发粮继续进行，气氛比之前更加融洽。小吏们的动作更快了，灾民们自觉地维持着秩序，有人帮老人扛粮食，有人给孩子递水，空气中弥漫着久违的温情。
九殿下站在高台上，看着这一切，心中暗暗松了口气。他知道，揭穿这个挑拨计只是第一步，沈万三背后的人绝不会善罢甘休，接下来还有更艰巨的任务等着他。但看着眼前这些充满希望的脸庞，他觉得浑身充满了力量——只要能得到百姓的支持，再难的路，他也能走下去。
阳光渐渐升高，驱散了最后的薄雾，金色的光芒洒满大地。粮垛在阳光下泛着温暖的光泽，灾民们的身影被拉得很长，像一幅幅生动的画。远处的河面上，几艘新到的粮船正在靠岸，桅杆上的“赈灾”旗号在风中猎猎作响，那是驶向希望的风帆。