在钟鹏举化妆回到钟家村，在一处秘密地点他对族长钟良泉、钟华昌、钟华成、钟剑平、钟飞国和林积容等说：“还有二十余日我要出兵攻打荆南并占领荆南，加上路上的时间大概要四日时间拿下江陵，成功后这六万海陆军以后暂时常驻荆南地区，等待时机进攻蜀国。
到时阿容和钟飞国率领一万陆军把守钟家村以及各工厂，叔公和两位堂叔以夏训的名义发动预备役那六千人加强训练，敌人来犯到时死守第二道城墙；钟剑平和钟剑锋率领海军二十艘战舰六千余人留守后山湖边的总部基地打击来犯的敌人水师并要策应陆军防御作战；另外李应武刺史已在数日前在江州各县新征六千士兵，明日拔三千到钟家村归入钟家村百姓军序列。”
“守城时一万部队分成三个梯队，我们的武器先进，不要一下子把一万人全部摆上去。为了扩大火器的杀伤效果，我们可以适当示弱，等敌人队形密集发起冲锋时才集中使用火器，一下子使敌人大伤元气，无力接连发起攻击。”
众人听了个个呆若木鸡。
这个消息太过于突然了。
谁也没有思想准备。
太难以置信了。
胃口太大了吧，一下子要跨境进行灭国之战！
钟鹏举在拿下三个州之后，下一步的发展竟然要主动进攻一个国家和一个割据政权。虽然大家知道这一日迟早要来，但当这一日真正到来时，大家又觉得很突然。钟鹏举事先没有透露半点风声。
族长钟良泉和工场正副总管钟华昌、钟华成等虽然感到很意外，但他们不会去质疑钟鹏举的决定，因为他们知道钟鹏举一旦认定的事情肯定有他的道理，他们不知道来龙去脉，所以一般不会妄加评论，他们都是坚决地去执行钟鹏举的各种指示，从不打折扣，绝不拖后腿。
但小姑娘林积容就不干了，她涨红着脸，激动地说：“不行，我一定要跟你去！我们对荆南一无所知，风险很大，我要跟在你身边！”
钟鹏举理解小姑娘的心情，他平静地说：“荆南我志在必得！但我不会打无准备之仗。钟家村是我们的根，洪江二州即使丢了，但可以失而复得，我输的起。但钟家村绝对不容有失！失手一次就什么都没有了。”
众人听了频频点头，小姑娘平静下来。但她还是泪眼汪汪地望着自己的夫婿，她心里十分不甘，这么重大而又危险的军事行动，自己居然不能陪伴左右！
“我不相信其他人，所以把钟家村托付给大家。记住，我占领江陵四五日后，一定有敌人来进犯钟家村，现在还有差不多一个月的时间做好各种准备。你们要严格保密，平时都当没事一样，内紧外松。”
“最坚固的堡垒都是从内部被攻破的。一严防家贼，监控外来人员与村民的来往；二各工厂停止新招工匠；三明哨暗哨遍布所有道路楼舍工厂每个角落监控一切可疑之人，十二个时辰不间断严密盯梢，留三千兵马进行战备值班！一旦有事随时可以出击！”
“敌人来犯时，只许坚壁清野，据险力守，利用坚固高大的城墙作为掩护，居高临下使用火器和箭弩，无论敌人如何引诱，绝不弃城出击！”
“我在原来储备五十万石稻麦的基础上，再增加储备一百万石稻谷，此次出征我带走二十万石，剩下的足够钟家村支撑二十余年。洪江饶三州守军及城内百姓的粮食已经在各地秘密各自筹措。”
“这段时间你们继续加紧训练用飞鸽传信，与江州、洪州和绕州建立可靠高效的通信联系。训练时以鸽舍为固定“原点”，通过定时喂食、放飞短途（如方圆数里），让信鸽熟悉巢位坐标，形成条件反射；逐步增加放飞距离，从20里、100里到数百里上千里，每次放飞前在目的地用食物诱导，强化其对“起点——终点”路径的记忆。”
“此次出征我研制有秘密武器，你们也用来进行防御作战，此秘密武器要严守秘密。现在我的意图只对你们几个讲，另外我还会告知饶州杨璧和江州李刺史，其余所有将领在行军的中途我才会告知真实意图。此乃最高机密。”
讲完之后，钟鹏举把钟华昌、钟华成和小姑娘留下来。
钟鹏举把新式武器的图纸和资料交给钟华昌三人，先做前期工作，他自己会亲自主导研制。
钟鹏举已经吩咐钟光强的侦察搜索三个营一千多人会同钟华锋所率的四百多人的商队以及后勤辎重车队两千多人分成两拨人，水陆并进奔赴江陵城，水陆沿途留下联络人员和建立休整据点。各个据点之间用飞鸽传书建立通信联系。
三日后第二批人员由王国强和从饶州回来的邓六军率领陆军和海军五千余人化整为零分别进驻沿途据点，巩固各点的防卫和储存补给物资，迎接后续分批进入的大军。
深夜，钟鹏举从枪炮厂秘密试验基地回到堡垒。
钟鹏举还未到大门，便闻到一丝特殊的味道。
他蹑手蹑脚，从一处秘密的门口进入到一个小院。
院里的一个浴池里水雾朦胧。
钟鹏举伏在阴影里望过去。
雕花木窗半掩，鎏金兽首香炉中青烟袅袅，十二扇描金嵌玉屏风将浴池围作一方秘境。“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成”，少女绾着累丝嵌宝九凤衔珠髻，鬓边点翠步摇随着动作轻颤，映得雪肤若凝霜。
茜色鲛绡纱衣自肩头滑落，绣着缠枝宝相花的月华锦裙垂坠在地，露出像一匹锦缎的身躯，金线绣就的凤凰尾羽随着她足尖轻点水面的动作，在青砖上拖出蜿蜒流光，恰似“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”的瑰丽写照。
雾气蒸腾间，汉白玉浴池以整块岫岩雕成，池壁上浮雕着八仙过海的纹样，缝隙间嵌着细碎的东珠，随着水波摇晃泛起点点银光。
月光下，一个高挑而又丰满的、雍容华贵、气质清冷、浑身散发着圣洁白光的少女轻移莲步，踏入这温香软玉、珠围翠绕的汤池之中，玉臂轻抬间，腕上的羊脂玉镯相互轻撞，叮咚声混着氤氲水汽，在池内萦绕。
她指尖划过缀着珍珠流苏的鎏金浴架，取下浸过龙脑香的软巾，轻轻擦拭着沾着水珠的锁骨，腕间金镶红宝石的缠枝镯随着动作滑落至手肘，折射出璀璨的光，恍然间，竟如“照花前后镜，花面交相映”般动人。
乳白色的月光透过鲛绡纱帐倾泻而下，为少女周身镀上一层柔光，将她浸在水中的曲线勾勒得柔美朦胧。发间的夜明珠与池底镶嵌的琉璃灯交相辉映，映得她眼波流转，似藏着万千星辉，慵懒华贵的气质在氤氲雾气中愈发迷人，真可谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”，又似“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，令人心醉神迷。这一方香汤沐浴之所，尽显玉体横陈、香雾缭绕的旖旎风情。
钟鹏举抹去鼻子流下的红色液体，全身气血上涌……